深宮，永遠都是一個秘密最多的地方。

　　每個人都仿佛有多張面具，每天不厭其煩地反覆戴了摘，摘了戴。

　　張嬰的臉也絕非聖上每日所見那般溫婉和善，如果有人好奇陰險的女人有幾分毒，每夜聖上睡去後，獨個廊前賞花的冷笑魅影最為攝人心魄。

　　朔方的行宮本就不大，張嬰開始發現那條流浪狗，是不經意間闖到了一處偏僻院落，那裡斷壁殘垣，像是許久不曾有人造訪過，隨身的侍女隻說先前這邊走了水，後邊住在這裡的人也搬走了，所以許久都不曾有人來過。

　　“昭儀，您有所不知，這原來住著的可是個不吉利的人。”

　　張嬰打量著侍女的表情，“有多不吉利?”

　　她心裡盤算，你個宮女都敢低眼看人，若是知曉自己從前的不堪遭遇，豈不要背後嚼舌根，於是故作為難，偏要和她較勁兒。

　　“這……”侍女不知如何開口。

　　“有什麽說什麽，你怕什麽怕！”

　　“這裡原來住的是太上皇那位出了名不知廉恥的楚昭儀，後來，聽說好像出家了，就連其他的尼姑都不願與她為伍。”

　　“這倒是頭回聽聞，那太上皇身在蜀地，她緣何住在這朔方城?”

　　“奴婢，實不知情！”

　　這時，一隻白犬流連於不遠處，不時地還衝這裡望上兩眼，張嬰隻覺得這狗像極了從前在東都自己家中豢養的愛寵，不禁心生憐愛，指使侍女把它帶回。

　　侍女再三勸誡，說是不祥之物，定是那楚昭儀留下的亡命犬，可張嬰固執己見，於是把它偷偷養於偏僻的後院，不曾讓第三人知曉。

　　這狗看似普通，卻品類不凡，幾經打理，還真有了好模樣。

　　但再怎麽精心飼養，她也沒有讓聖上發覺過它的存在，只是她日日親自調配吃食，讓侍女小心喂著，就這樣過了不短的時日，那白犬便日漸凶相畢露，和從前溫順的性子截然相反。

　　再到後來，侍女根本就不敢接近，投食喂養，隻得用籠子小心關著，遠遠避之。

　　侍女幾次三番跟張嬰訴苦，說是養了個禍患，求主子扔了它，張嬰都只是淡然一笑，並不接茬。

　　這日，聖上得了一件稀罕物，一對西域琉璃佛，甚是美觀，他和張嬰兩個人均愛不釋手。

　　張嬰喚侍女把早就備下的新鮮果品端於聖上品嘗，再把琉璃佛好好歸置到庫房寶箱。

　　由於不放心，她便親自查看，豈料，這張嬰不陪同侍女一並前去還好，這一陪同還正把這寶貝摔了個粉碎。

　　侍女百般否認是自己手腳粗笨，但又不敢歸罪於主子，隻嚇得痛哭流涕，聖上一臉不快，這摔碎了禮物事小，拒不認罪事大，於是差了人一頓板子。

　　姑娘家本就身子骨弱，加上這一打就躺下再也沒有起來。

　　侍女死了沒多久，聖上就病了。知道內情的人少之又少，許未初是第二批被叫到宮內問診把脈的，那是因為禦醫們早已經束手無策。

　　這還是岐王給搭的橋，賢之陪同許未初一塊進宮，岐王只派了許未初一人面聖，賢之陪同岐王候在門外。

　　“嚶嚶……”的哭聲不時傳來，嬰昭儀痛不欲生。四下的臣子紛紛垂頭喪氣，一個個沒了主心骨的架勢，岐王怒不可竭，呵斥著他們不該瞞情不報，導致現如今聖上處於險境。

　　沒過多久，許未初就從裡面緩緩而出，面色從容，賢之心想，這是保住了命。

　　出宮的路上，

岐王的火氣也消了大半，“不知哪裡竄出來發了狂的瘋狗，狗也不算是狗，狼似的撲上去就是撕咬，任憑是天子他也受不住！”　　“這行宮裡怎麽會有瘋狗?”賢之不得其解。

　　岐王不禁一歎，“同為皇帝，不同命呀！如今遠離兩都，這裡是戰區，自然是方方面面都遜色的多，有所疏漏也不足為奇。”

　　“那狗是否抓起來了?”賢之還真是出其不意，首先關心的不是人，而是牲畜。

　　岐王也有絲異樣地看著他，“打死了，扔在那城牆外。”

　　“義父，我陪同許方士回閑人齋配藥，就不送您老回府了。”賢之心裡有事，打算支開岐王。

　　岐王也不多問，任由他自行安排，於是，賢之半路截了許方士就往行宮方向折返。

　　許未初被他搞得暈頭轉向，這不剛剛出來，為何還回去，賢之也不解釋，一路緊走慢趕，沒進宮，在城牆根四下找尋。

　　終於是被賢之給找到了，那條被亂棍打死的白犬，就像廢棄的垃圾般被丟置於牆根下，它渾身毛色泛灰，犬牙格外鋒利，犬足爪勾更是銳器一般。

　　“別動！”許未初攔下靠前而去的賢之，“這狗怕是不同一般！”

　　“難不成砸成這般，還能害人?”賢之腦中幾個疑問盤旋往複。

　　許未初從附近撿來一個半截木棍，隔了狗屍有半米遠，小心地來回撥弄著，“現在還能！”

　　“果真有劇毒！”賢之從他的話中印證了自己的推想，“看來是有人蓄謀已久，可這到底是什麽伎倆，使得它身懷劇毒卻不至死，反而可以變成殺人工具。”

　　許未初把木棍往旁邊一擲，引著賢之離開了城牆，往大路上走去，邊走邊解釋。

　　“其實也不是什麽高深的技法，不過是用毒之人把此奇毒的計量掌握的恰到好處，每日小量變著法注入它體內，日積月累它身攜劇毒卻已然有了抵擋這毒素的能力，如果不是有高人指點，就是他精通用毒。”

　　“許方士，可知這是一種什麽毒藥?”

　　“曼陀羅花子！”他不假思索。

　　“此花有這等奇異效果?”賢之不解。

　　“非也，不單單這一層，還有這犬，貌似患有其他病症。”

　　“這麽說，它是舊病新毒於一體，簡直是隻老毒物！”賢之斷言。

　　“什麽老毒物?”樹影后閃出一個人，賢之定睛一看，不是別人，正是岐王。

　　賢之便把之前二人的對話一一複述，岐王深知這其中的厲害，於是，當下就派人開始查起。

　　許方士上了馬車，不忘安慰賢之。

　　“倘若這白犬不是那狂躁之症，聖上依舊是福壽連綿，你就祈求它患的是腦內炎症之類的輕微症疾吧！”

　　賢之心裡明白，從許方士走出聖上寢宮那一刻，他面色的泰然自若，他就知道這個聖上不會那麽短命，可他更為擔憂的是誰在蓄意謀害聖上，難道會是她?

　　在許未初的多日悉心醫治，加之祖傳秘製藥丸的庇佑下，聖上仿佛重生了一樣，不僅恢復的奇快，甚至比先前氣色還好了些。

　　張嬰也不再以淚洗面，只是日日陪著許方士進進出出，一副忙得不可開交狀。

　　可即便如此，聖上所有餐飲用度包括湯藥均由禦膳房的女官一一驗嘗，中間不經任何人之手，就連許方士都是遠遠侯著。

　　這都是岐王下的令， 這樣一來，沒出半月，聖上就身輕如燕，動作矯健了，這期間，岐王可沒有輕松賦閑，他在抓幕後真凶，這狗是誰養的?毒藥從哪裡而來?

　　當鹿遊園把這隻白犬的出處查明後，閑人齋眾人嘩然，賢之思來想去都不會把這次聖上遇刺，跟宗伯扯上瓜葛。

　　“難不成這墳包裡的死人，也能指使他人下這毒手?”洪荒最嘴快，口不擇言。

　　“洪荒，快去看看南平萃那邊的活計是否做完了?”老佛爺有意打發了他出了廳堂。

　　賢之正襟危坐，全部的目光都專注在鹿遊園案邊的九連環上，光光亮亮的甚是奪目。匿冥悶聲瞟了眼老佛爺，又看向許未初，等著他們其中一個人開口。

　　“人死了，不還有活著的。”老佛爺暗指那遁入空門的楚如絮。

　　“嗯，岐王殿下也懷疑是她暗中使壞，賢之，明日岐王爺有請，就是要查他個水落石出。”

　　“還好這次有許方士妙手回春，不然可就有大麻煩了！”老佛爺連連慨歎。

　　“這種毒一般在中毒後，不超過一個多時辰就會出現症狀，多在一日內消失或減輕大半，嚴重的在翌日進入暈睡、痙攣、紫紺，最後暈迷死亡。所幸聖上僅僅是被白犬咬傷的，那毒素的計量不足以致命。”

　　許方士自知追凶不是自己強項，接著把曼陀羅的症狀仔細介紹，就退了去研究藥材了。

　　臨出門前，他還說到聖上之所以會如此異狀，是由於那白犬患有罕見的狂躁症，也就是民間講的狂犬癲病，兩種病菌歸於一體，導致聖上命懸一線。