李香君在九伏洲上采訪水師，鄭成功自然是全程陪同，對她照顧得無微不至。

　　“後會有期！”臨別前，李香君送給鄭成功一副精美的畫做紀念，乃是一幅“寒江曉泛圖”。

　　“好畫！好美的意境！不知道這是出於哪一位名家之手?”鄭成功打開畫卷一看，只見寒雪彌漫的清江之上，一葉孤舟蕩於江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，好一種悠遠淡泊的意境，畫上還題有一首詩:“瑟瑟西風淨遠天，江山如畫鏡中懸。不知何處煙波叟，日出呼兒泛釣船。”

　　李香君溫婉一笑，略帶羞澀地說:“鄭將軍說笑了，此畫哪是什麽名家作品，是小女子前晚睡不著，半夜畫的塗鴉之作，不足為道。”

　　“這畫和詩都是你所作?”鄭成功對李香君的傾慕，又多了三分，想不到她這麽一位可以靠臉吃飯的美女，竟然還能作出這般神韻的詩畫。

　　鄭成功也懂得詩畫，兩人從這幅畫開始，侃侃而談，越談越投機，彼此直引以為知己，相見恨晚。

　　但是李香君明顯比較克制，一來她長鄭成功幾歲，二來她心裡還對侯公子念念不忘，她暫時不願多想。

　　而吳應熊對錢謙益和東林黨人的擔心，暫時沒出大事——明末的官場，即是名利場。錢謙益蒙丞相吳應熊器重，不念前嫌，任用為江南巡按禦史，當然是感激涕零，他離開南京之前，向吳應熊保證:“下官一定悔過自新，竭力去辦差，不敢有半點私念之心。”

　　錢謙益的第一站，即是回到了無錫的東林書院。東林書院佔地面積一萬余平方米，書院內石坊高聳，屋宇鱗比，綠蔭碧水，這時基本處於鼎盛的時候。

　　作為江南巡按禦史，管一省學政，錢謙益既然要到了，東林書院的院長、大明前吏部左侍郎陳於廷親自帶人來到十裡長亭外迎接。

　　“如今丞相主政江南，解散廠衛，排除閹人，則我東林一黨，又可東山再起。”陳於廷穿著一身儒袍，立於長亭之外，對一同來迎接錢謙益的無錫縣令汪晟鈺道。

　　“恩師現在得到朝廷重用，乃是吾輩之福。”無錫縣令汪晟鈺作為錢謙益學生，對於錢謙益的升官，也很高興，

　　過了半個時辰，錢謙益的巡按使儀仗隊到了，鳴鑼開道。

　　汪晟銘趕緊上前，行了一大禮:“學生子隆給恩師請安。”

　　錢謙益見無錫縣令親自來迎接他，關鍵還是他學生，便下了轎子，勉勵幾句，然後一起朝東林書院走去，但是他的臉色不是很好看。

　　聽說巡按大人來了東林書院，東林書院附近州縣的數百士子都趕來無錫，齊聚到了院門外，東林學子峨冠博帶，衣袂飄飄，侃侃而談，倒也如文人盛會，陳於廷、陳名夏、徐一范等東林骨乾都來了，他們朝錢謙益作揖行禮。

　　錢謙益微笑著說:“免禮！”

　　無錫縣令汪晟鈺咳嗽了兩聲，道:“大家安靜一下，恩師有重要話要講。”

　　錢謙益站起身，頓時講台下鴉雀無聲。

　　錢謙益走到東林書院院中的講台，大聲道:“本巡按此次回來，是有重要大事跟你們透露，朝廷明年科舉，將有大變化，將新增李時珍《本草綱目》，朱載堉《律學新說》，潘季馴《河防一覽》，程大位《算法統宗》，屠本畯《閩中海錯疏》，徐光啟《農政全書》，宋應星《天工開物》，徐霞客《徐霞客遊記》，吳有性《瘟疫論》，都將納入科舉考試的科目。”

　　“啊?考這些書目幹什麽?四書五經還考麽?”陳於廷問道。

　　“不管考什麽，開科取士，都是我等的機會。”錢謙益道:“不過，識時務者為俊傑，丞相對於我輩東林人士要求廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊，反對權貴貪縱枉法的主張，都很讚成。但是對我等清議，諷議朝政、評論官吏不滿，今後大家多給朝廷提一些建設性意見。今後思想上的爭論，都會在邸報上進行公開討論，理越辨越明，我等越發要同心協力。”

　　汪晟銘、陳於廷、陳名夏、徐一范等人道:“我等聽從恩師的教誨。”

　　錢謙益道:“奸賊阮大铖，在丞相來江南之前，抓了我們不少同僚，製造了不少冤案。冒襄公子就冤死在獄中，我等務必先扳倒兵部侍郎阮大铖。據老夫觀察，丞相也並不喜歡他。我們可以花點錢，在《新江南日報》上揭發他的醜事。”

　　“好！恩師說得對，那我們先扳倒阮賊。學生這就去準備。”無錫縣令汪晟鈺道。

　　東林黨人對阮大铖的恩怨仇恨，由來已久。

　　其實，阮大铖曾經列籍東林骨乾，為高攀龍弟子。

　　阮大铖還是很有才學的，萬歷丙辰科中進士。他的同鄉左光鬥是東林在憲司的領袖人物，阮大铖在打倒方從哲引入的非東林閣老史繼偕等人的“鬥爭”中立下頭功。

　　天啟四年春甲子，吏科都給事中出缺，左光鬥通知阮大铖來京遞補。而趙南星、高攀龍、楊漣等一夥人因為與左光鬥發生內訌，因此“以察典近，大铖不可用”，而改用高攀龍的另一名弟子——同為東林闖將的魏大中。

　　阮大铖欣然跑到北京時，趙南星一夥人使之補工科。當時，按照大明六部的地位排序，吏居第一，而工居最末。本來按資歷遞補應該輪到吏科的阮大铖卻被排擠到工科，阮大铖憤怒了！

　　天啟四年，吏部都給事中出缺，東林大佬左光鬥便讓賦閑在家的阮大铖來京城遞補，阮大铖喜孜孜趕至京城，卻不料此事擱淺了，原來東林黨另兩位大佬趙南星、高攀龍與楊漣決定推薦“東林猛將”魏大中出任。

　　阮大铖惱怒之際，便悄悄去請魏忠賢幫忙。他本來與東廠理刑官付繼善、刑事科給事中付魁是朋友，通過他們認識了魏忠賢外甥付應星。

　　魏忠賢當時本來就想招納人才，便把這個吏部給事中給了阮大铖。阮大铖是當了官，可從此與東林黨結下了怨仇，當時東林黨人都大罵阮大铖“卑鄙無恥”。

　　阮大铖在魏忠賢當權時，任太常少卿，天啟四年，阮大铖與魏忠賢在涿州“燃秸相拜，作竟夜談”，他把東林黨內部的機密全吐露了。閹黨不久便逮捕了東林黨重要人物汪文言，並清洗內閣，引起東林黨強烈反擊。

　　當時雙方形勢如同水火，阮大铖趕緊棄官逃回老家。

　　到了崇禎登基二年，魏忠賢閹黨被清算，阮大铖便準備了兩本奏章，一本專劾魏忠賢、崔呈秀，另一本則彈劾東林黨與閹黨都不是好人。他把兩本奏章都交給好友楊維垣，由於楊與東林黨有隙，上了第二本奏章。

　　崇禎皇帝本憎惡閹黨弄權，便將阮大铖罷官。

　　阮大铖隨即避居安慶，直到明末去南京。

　　因為到了崇禎末年，大順軍已經把陝西、河南一帶鬧成了一鍋粥，南方尚稱太平，南京城裡一下子湧入數萬人家，大多是逃難的官員和富商，這些有產階級，一下子把南京城的戲劇等娛樂業帶火了起來，他在南京可以憑借戲劇才華大有作為。

　　阮大铖不是一般的有錢，他在庫司坊買了豪宅，又在城郊祖堂山修建了別墅，一方面招納遊俠，談兵說劍，另一方面結文社，養了一套完整的戲班子，與馮銓、馬士英打得火熱，還請張岱、文震孟、范景文等名士到場看戲，這戲園隻演他創作的戲劇《燕子箋》《春燈謎》等，他一時在江南名氣大盛。

　　阮大铖通過戲曲來拉攏結交各方人士。他還寫了不少詩，收錄在後來編的《和簫集》與《詠懷堂詩》中，一時風頭壓過了“複社四公子”。

　　不過，阮大铖深知自己當年事，得罪了東林黨，幾度想法彌補，他打聽到蘇州名妓李香君看中了複社青年侯方域。

　　侯方域想為李香君贖身，但手頭缺少銀子。

　　阮大铖便把一大包銀子交給楊龍友，讓他贈送侯方域。

　　阮大铖在南京“蟄居”期間，結交致仕回老家的首輔周延儒，並動用大量銀子資助周延儒，阮大铖雖未達到做官的目的，但由他推薦的馬士英，卻成了鳳陽總督，為後來擁立福王得勢。

　　南明朝廷短暫成立，在內閣掌控大權的馬士英便為阮大铖復出呼籲。

　　阮大铖出任南明的兵部侍郎，開了張黑名單，對東林、複社諸人立意報復，大肆抓捕東林黨和複社人士！

　　吳應熊要在江南施行新政，東林黨人覺得，扳倒阮大铖的機會來了，又開始興風作浪，挑起內鬥！