劉澤清十萬大軍戰敗，他的弟弟劉澤風，侄兒劉之榦，麾下副將姚文昌戰死，他帶著三萬殘兵敗將逃到淮安。

　　淮安，離南京已經不遠，靠著運河的便利，明朝時乃是江北名城，人口數十萬，很是繁華，與揚州、蘇州、杭州，並稱運河沿線的“四大都市”。此時，淮安已經被劉良佐率兵進駐了。

　　劉良佐，字明輔，山西大同左衛人，因常騎一匹雜色馬，人稱花馬劉，他最大的理想，也跟劉澤清一樣，是做一位割據地方的大軍閥，加上他也姓劉，之前跟劉澤清臭味相投。

　　明末天下大亂，劉良佐是何等機靈的人物，見杆就爬，大肆招兵買馬，通過血緣、師生、親戚、朋友各種關系，沒過多久就拉起了兩三萬人的隊伍，這支隊伍說白了其實就是他劉良佐的私家軍。

　　劉良佐帶兵打仗還是有能力的，明確號令和軍紀，違反軍令的，就軍法從事，這樣一來，他的隊伍硬是被他整得挺像一支正規軍，打起仗來竟然得心應手，屢戰屢勝，崇禎年間統兵在宿松、廬州、六安一帶同義軍作戰，升任總兵官。崇禎十年，同總兵牟文綬擊潰羅汝才部下搖天動二十余萬人。崇禎十五年，同鳳陽總兵黃得功大敗張獻忠於潛山，此時的劉良佐，擁兵六萬，駐守江淮一帶。

　　劉澤清是山東人，多年以來一直在山東做官，把山東經營成自己的後院。崇禎年間，朝廷幾次調他到外地作戰，他總是製造種種借口，以便有機會再次回到山東。現在不僅丟了山東，手無精銳的劉澤清，就像掉了牙的老虎，他的江北據點也陸續被吳應熊清除，不得不向劉良佐求救。兵敗如山倒，劉澤清敗逃到徐州時，駐守徐州的高傑閉城門不納。劉良佐是劉澤清唯一可以指望的救兵了，來到淮安之前，他寫了一封字字含淚、句句含血的求救信:“軍情緊急，恕不套言。如蒙合作，旋惠合城，千祈迅速，勿事延遲，祈宗兄收納，大事乃能可挽，必有重金酬謝。”

　　但是劉良佐對劉澤清的到來，不置可否，沒有回信。劉澤清率兵到了淮安，當時正是烈日當空，他和手下將士又饑又渴，卻發現淮安四個城門緊閉，根本無法進城。

　　劉澤清大怒，在這緊要關頭，劉良佐竟然不讓進城，搞什麽?這淮安本是他的地盤，為了拉攏劉良佐支持福王重新登基，讓給了劉良佐。

　　但劉澤清現在要寄人籬下，不得不低頭，騎馬到了城下喊話，見城頭一位身穿明亮鎧甲的中年男子面帶微笑，看著劉澤清的軍隊，他正是劉良佐。劉良佐的身邊站著一位年輕人，長得和他有四五分相似，是他的兒子劉澤涵。

　　“明輔兄，為何不開城門?”劉澤清朝劉良佐喊話:“後有追兵，若兄長能幫我渡過難關，必有重謝，我軍所帶金銀，願意悉數奉上。”

　　“鶴洲老弟，不是我不放你進來啊，淮安城裡如今正鬧瘟疫，我怕你們有所閃失，不敬之舉，還請見諒。”劉良佐看著劉澤清身後的人馬，笑著說。

　　“大帥，現在都大熱天了，城裡哪裡還會有瘟疫?劉良佐明顯是在耍弄我們，我們如何是好！”劉澤清的副將鄭隆芳上前小聲說:“吳應熊的禁衛軍還有一兩個時辰就趕到了。”

　　劉澤清看劉良佐盯著自己的人馬，瞬間明白了，劉良佐的野心不小，想收編自己的人馬，劉澤清氣得想衝上城頭去一把將劉良佐掐死，淮安城內根本不可能有瘟疫，這就是劉良佐故意編的借口，要跟他談條件。

　　劉良佐當初答應跟劉澤清合作，是看他兵強馬壯，沒想到他十萬大軍一觸即潰，現在他已經有了另外的想法。

　　鄭隆芳看劉良佐很不爽，說:“大帥，劉良佐這種見利忘義的小人，我們沒必要求他了，帶領兄弟們攻城吧，我們拚死也護送大帥殺進城去！”

　　劉澤清看著淮安城高大的城牆和寬深的護城河，搖搖頭說:“一兩個時辰，是斷然攻不下這淮安城的。到時候我們腹背受敵，兄弟們就沒有活路了。”

　　“大帥，這也不行，那也不行，那怎麽辦?兄弟們只有等死麽?”鄭隆芳一臉沮喪。

　　劉澤清想了一會，決定以進為退，對劉良佐說:“明輔兄，你若再不開城門，不給我和兄弟們活路，我就隻好投降吳應熊，向朝廷稟明我們準備重新擁立福王的事實，都時候朝廷追究下來，你我的家族都逃不過。”

　　“鶴洲老弟，你這是在威脅我呀?”劉良佐在城頭哈哈大笑，說:“口說無憑！你信口雌黃，吳應熊會信你麽?聽說吳三桂都受了重傷，他會放過你麽?即便你有證據，我也可以說，我是一時受你的蒙蔽。”

　　“你……”劉澤清咬牙切齒，又對劉良佐沒有辦法。

　　“說起來，我跟吳三桂的舅舅還是舊相識呢，我們兩家的關系還不錯呢。現在我弟弟還跟在祖帥身邊。”劉良佐說，他的弟弟劉良臣早在崇禎四年大凌河之役時任遊擊，隨總兵祖大壽投降清廷。

　　“說吧，你要什麽條件，才肯開城?”劉澤清知道劉良佐既然肯在城頭見他，和他談了這麽久，當然是有所圖。

　　“我就明說了吧，鶴洲老弟，我們可以合作，但一城難容二主，我需要先收編你的人馬！”劉良佐說:“這是你們唯一的生路！”

　　“我需要跟兄弟們商量一下。”劉澤清沒想到劉良佐會提出這麽無恥的要求，生逢亂世，有兵就是草頭王，身為擁兵自重的軍閥，劉澤清比劉良佐更明白兵馬的重要性。但劉澤清現在沒有辦法，因為要想東山再起，劉澤清就必須借助劉良佐的力量。

　　劉澤清叫來兩位參將，三個遊擊，和副將鄭隆芳隨即召開了一個高級將領座談會，說:“當務之急，我們需要進城，不如暫時投靠了劉良佐，進城後我們再暗中聯系，再謀後路。”

　　當即就有一個名叫孔禾的參將明確表示反對，大聲說:“末將聞劉良佐此人反覆無常，誠小人之尤者。依末將之愚見，萬不宜去。”

　　孔禾的話音剛落，劉澤清手下的部將們紛紛發言，都強烈表示反對，認為劉良佐這個人不可靠。

　　鄭隆芳甚至說:“與其到劉良佐手下受辱，不如投降滿清。”

　　劉澤清不願意投降滿清，說:“我們不如一搏，進淮安城後，找機會殺劉良佐。為了兄弟們的性命，我劉澤清必須賭一把。”

　　劉澤清的手下將領都反對劉澤清去找劉良佐，因為劉良佐這個小人，名聲真是太臭了，頂風都能臭十裡，在他的防區內，他設榷關，征船稅，立團牌，起柴抽，丈海蕩，行小鹽，什麽壞事都乾，而且很狡猾，未必會給山東兵機會。

　　“我們都到淮安城下了，你們就不要再多說了。”但劉澤清決定孤注一擲，豪賭一把，劉澤清認為劉良佐既然是一條戰壕裡的盟友，應該只是貪圖自己的人馬，於是不顧部將們的堅決反對，力排眾議，堅決主張先進城投靠劉良佐。

　　劉澤清沒有料到，他踏上的，是一條死路——因為大凡把生死交到別人手裡的賭徒，注定會輸得一無所有，劉良佐不僅想要劉澤清的人馬，還想要劉澤清的命，他可不會給劉澤清任何反撲的機會。

　　劉澤清太大意了，“牆頭草”，“反覆小人”，這都是劉澤清的部將們對劉良佐的評價。劉良佐是個小人沒錯，但他卻是一個手握重兵、有淮安根據地的奸詐小人。

　　按照約定，半個時辰後，劉澤清率領山東諸將騎馬先進城，這時，城門下有一隊人正列隊迎接劉澤清等人。

　　劉澤清臉上露出了笑容，他以為劉良佐來迎接他，但是走近一看，卻發現領頭的並不是劉良佐，而是他的兒子劉澤涵。

　　“叔叔，你們終於來了，我父親恭候多時了。”劉澤涵笑著說。

　　“你父親呢?”劉澤清性格豪爽，問道。

　　“父親在準備酒宴，派我來接大夥入城。各位辛苦了。”劉澤涵解釋說。

　　“好吧，我們進城。”劉澤清下馬，一揮手，便要帶人進城。

　　劉澤涵又說劉良佐擔心三萬大軍入城多有不便，所以請大軍就在城外休息，讓劉澤清帶著將領們先進城享受酒宴。

　　鄭隆芳等眾將疑竇再起，再次勸諫劉澤清不要進去了，一旦進去出來就難了。

　　一旦孤身進城，性命可就捏在人家手裡了，劉澤清不由也有些躊躇不定，於是舉目向城內觀察。這一看不打緊，劉澤清下定了孤身進城的決心。劉澤清看到有一個人此時也跪在城內的路邊迎候，於是心中剛剛升起的疑雲登時便煙消雲散了。

　　此人名叫劉永三，原來是劉澤清手下的參將，此前留守淮安城，被他安排在劉良佐身邊做眼線。

　　劉永三沒有異樣，讓劉澤清放棄了最後一絲警惕，為了表示自己的誠意，他命令三萬將士留在城外等候待命，隻帶了二十幾名心腹將領走過吊橋，進入淮安城。

　　不想，劉澤清剛進城門，就聽背後傳來吱吱吱的聲響，回頭一看，原來是劉澤涵命人把淮安城門前的吊橋收了起來。

　　“為何扯吊橋?”一直精明過人的劉澤清這時感覺不對勁，才猛然警醒過來，拔出了身邊的寶劍，銳利的劍鋒直指劉澤涵。

　　“得罪了，劉總兵，我父親奉朝廷之命剿殺反賊！”劉澤涵臉上的笑容頓時僵住了，他一揮手，埋伏在旁邊的刀斧手一擁而上。

　　“不好，上當了！兄弟們，跟我殺出去！”劉澤清揮劍上前準備挾持劉澤涵，率領眾將一起奮力衝出城門。

　　但是劉澤涵身邊一堆長槍兵上前，將劉澤清團團圍住，他們從四面八方刺向劉澤清等人，劉澤清的腿部中了一槍，血流如注，他大叫一聲，拚盡全力揮劍砍殺了那個刺傷他的兵。但是沒有用，後面的軍士又殺上前。

　　“殺了劉澤清，賞銀千兩！”劉澤涵哼了一聲，下了死命令。

　　可憐劉澤清一代名將，機關算盡，此時虎落平陽被犬欺，很快就被數十人圍住，身體被捅了十余個窟窿。劉澤清倒在地上，自知回天無力，也不再做無謂的掙扎，只是盼著城外的三萬弟兄趕緊殺進城來。可是，劉良佐已經派劉三到城外假傳劉澤清命令，將三萬山東軍分散調配到他的各個部隊，並且設了酒宴款待他們，他們根本不知主帥劉澤清已經遭了暗算。

　　就這樣，劉澤清等二十余山東將領全部被殺，劉良佐這時才慢悠悠前後，對著劉澤清等人的屍體，一臉奸笑，自言自語:“鶴洲老弟，你可不能怪我心狠手辣，現在你死無對證，我乃平叛有功，誰還敢說我謀反呢?”

　　然後，劉良佐對身後的士兵大聲下令:“取劉澤清等叛將首級，獻給丞相邀功！”

　　“自作孽，不可活！”吳應熊率三萬禁軍趕到淮安城下，劉良佐將劉澤清等人的首級獻上邀功，他感歎道。此時，多爾袞率滿清八旗和李自成農民軍的戰鬥快接近尾聲， 吳應熊顧全大局，不願大明內部再起戰事，便暫時放過了小人劉良佐，隻殺雞儆猴，向天下宣布劉澤清這隻“大老虎”的五宗罪，按大明律處置他的家族，敲打劉良佐等擁兵自重的地方軍閥:

　　其一，欺君之罪。劉澤清在山東總兵任上，為了虛報壓根兒就不存在的大捷，竟然派兵洗劫村落，把那些無辜被殺的老百姓奏報為賊寇，殺良冒功。

　　其二，賄賂朝廷重臣。劉澤清利用周延儒舉足輕重而又貪財好貨的本性，對症下藥，效果立竿見影，當上山東總兵。

　　其三，擁兵自重，排除異已。兵科給事中韓如愈曾經多次彈劾劉澤清，劉澤清對他一直懷恨在心。甲申之變前夕，韓如愈出差經行劉澤清防區東昌，劉澤清遣人殺之於道。

　　其四，大撈銀子。在曹州任上，他就因撈銀子買土地而著稱，所謂“郡中田宅甲於他省”。

　　其五，好奢靡，戀酒色。劉澤清的總兵宅第越祖製，建造得富麗堂皇，比一般王府還奢華。這一條在明朝也會構成大罪——朱元璋所建立的大明，是一個等級森嚴、條令嚴苛的社會，規矩名目繁多，衣食住行都有嚴格條令，違規就是大罪。

　　天下老百姓對劉澤清這隻道德敗壞的大老虎被打掉拍手稱快，大明的朝廷更加得民心。

　　平定山東之後，為了牽製劉良佐和高傑，吳應熊將劉澤清在江北的駐地和降卒都交給了黃得功，他知道，江北四鎮僅黃得功一人算得上忠勇報國。

　　然後，吳應熊自己帶三萬禁軍渡江到了南京，處理福王，主持江南防務和大局。