“李大娘，起這麽早啊！怎麽您要上山砍柴?你家兒子呢?”

　　“是趙裡長啊，唉，家裡人全去湖邊了，折騰一晚也沒人回來，我老婆子隻好自己砍柴去嘍！”

　　黎明時分，天邊剛剛泛起魚肚白，山路走過來一行人，打頭得不是別人，正是柳林村的裡長趙季。

　　自從五山縣衙一別，趙季帶著廖叢和孟娘一路往回趕，可孟娘的身體卻再也禁不起折騰，一天暈倒了三四回，趙季不敢再繼續趕路，隻好找了間客棧臨時休整。

　　可這一住就是五天，孟娘的病也越來越重，找了兩三個大夫都沒有辦法，紛紛搖頭。可在地六天趙季卻在客棧裡遇到了一個陌生人。

　　“這位老哥，看您愁眉不展，是否遇到了難事?”

　　趙季聞聲回過身來，說話的是一位中年男人，面容端正，身材魁梧，憑他的閱歷一看這人就不是一般人，但又感覺這人沒有惡意，反到有股正氣圍繞四周。

　　“哦，我如果冒犯了您，還望原諒，我是個草藥商人，這次來五山縣探親，路過此地見老哥面有難色，我又是個直性子，便開口詢問。”

　　“哪裡，哪裡，看您說話也是個文明人，我這一山野村夫哪裡怕冒犯，我是一時沒反應過來您和我說話呢。”

　　趙季見來人彬彬有禮，又沒有惡意，便善語良言的回應著。一來二去就把話說開了，也知道趙季帶著一個女人得了重病，暫時在此休息，可一直養著也不是辦法，找了幾個大夫都沒有治好。

　　“老哥，小弟吳剛，應天府人士。我們墨草堂雖然是做草藥生意，可也有著幾家大的醫館，我雖然不是坐方的郎中，只是個跑外堂的掌櫃，可這麽些年耳濡目染的也會些醫術，您要是不嫌棄，我想試試。”

　　趙季一聽果然這人有些來頭，墨草堂的名聲在外，他一介武夫也僅去過京城兩次，可這字號的大名還是有些印象的。

　　“哎呀！原來您是京城墨草堂的掌櫃?這可太好了，有勞您給看看，這麽多天把我可愁壞了，看來這女子是有福之人，遇到貴人相助啦。”

　　趙季不免一番感歎，吳剛連上露著微笑，心裡也不免唏噓，真讓這裡長說對了，自己還真是孟娘的貴人，這都是第二次出手相救了。趙季是病急亂投醫，他也沒指望吳剛能把孟娘治好，畢竟不是專業的大夫，只是想著治總比什麽也不做強。

　　簡陋的窩房裡，孟娘昏昏沉沉得睡在塌上，廖叢一旁體貼得照料著，再也沒有欲望的私心，有得只是感恩與回報。他已決定重新做人，對著這色字是當斬則斬。

　　孟娘發著高燒，渾身上下冷熱交替得折磨著虛弱的體格。張必先的死給她帶來得衝擊是巨大的，無論精神還是肉體她都是千瘡百孔，像一隻受盡煎熬的飛鳥，再也不能在藍天上展翅翱翔。

　　“老二，這是我請來的吳大夫，他可是京城裡的大夫，來我們這走親訪友，讓我給碰上了，呵呵。”

　　沒有多言，吳剛直接給孟娘診脈，這一查探可把吳掌櫃嚇了一跳。

　　“嘶，這，這麽嚴重?”

　　他診出孟娘的心神二脈極度虛弱，心明陽經和神底陰經都有斷裂的跡象，這是受了大刺激得脈象。

　　“怪不得，在衙門大堂上我看她有些異常，原來是失了心神，遮住了精脈，估計她已經認不出我是誰了?”

　　看著吳剛臉上一陣陰，一陣陽得，趙季和廖叢也面面相覷，不知道他能否找到辦法醫治。

　　“吳掌櫃，可有辦法?”

　　最後還是趙季開了口，他想快點啟程回村裡，這兩天他眼皮老是跳，怕村子裡橫生什麽意外。

　　“請拿筆來！”

　　吳剛星星點點得寫了幾副草藥，算是混合成個方劑，遞給了趙季。

　　“老哥，這幾位藥都是常見的，在縣城裡能買到，這女子是先有失心瘋在前，又有日夜操勞在後，最近可能又接連受大刺激，身體被拖垮了。”

　　廖叢在一旁聽著，漸漸低下頭，懊悔和自責寫了滿臉。

　　“這幾味藥也只能暫時退了她的高燒，可她身子實在太弱，不能用猛藥，只能慢慢調理，估計得有些時日，我會用我家不外傳的針灸術替她疏通經脈，好讓她快些周轉恢復。”

　　“有勞吳掌櫃，實在是太謝謝您。老二，我去抓藥，你好生照看著，別讓我擔心。”

　　廖叢沒有說話，只是用力地點了點頭，表示一定不辱使命。就這樣，在這個五山縣郊外的簡陋客棧，孟娘一住就是十多天，喝了湯藥果然有起色，燒退了，臉色也紅潤了許多。

　　趙季決定重新上路，爭取早一些回柳林村去，而吳掌櫃以用針為由，也一路跟著，趙季並沒有多想，只是千恩萬謝。一路風雨兼程，終於在一天清晨遠遠得看見了那熟悉的輪廓。

　　“哦，是裡長大人，您回來啦?我這老婆子不去砍柴家裡就沒生火做飯的啦。這兩天您不在可能不知道，村裡出大事了。”

　　上了歲數的人囉裡囉嗦，絮絮叨叨，可趙季還是聽出來是怎麽回事，嚇得他不僅心裡咯噔一下。

　　“師兄啊，師兄，你好糊塗，居然傷了人命。”

　　趙季心裡擔心得就是這個，湖神詛咒是他最先開始傳播得，是他趁人沒注意故意放的風，現在事與願違李二蛋竟然病重不治，而且昨晚村裡已經把童男童女沉潭，儀式搞得可大了，折騰了一夜，這會兒天剛亮才沒了動靜。

　　“老二，吳掌櫃麻煩你們照顧著先慢慢走，我先去看看村裡怎麽一回事?”

　　廖叢心裡也十分吃驚，沒幾天村裡怎麽有了這麽一個大禍事，隨口就問了一下。

　　“李大娘，沉潭的童男童女是誰家的孩子。誰家這麽狠心啊！”

　　“哎呀，我這老婆子眼花沒注意，你不是廖家老二嘛?還真讓你問著了，據說那災禍的罪魁禍首就是待在你家那個瘋女人帶過來的孩子啊，叫什麽永什麽樂的。”

　　聽到這廖叢也傻了，他轉身看了一眼孟娘，心中有種說不出的酸楚。趙季聽罷心中火急火燎，匆忙讓廖叢照顧著眾人，一個人飛快得下了山去，他感覺有一種可怕的預感，村子裡絕對發生了大事情。

　　清晨的湖邊，水汽被冷風吹得如霧如冰，昨夜熱鬧的場地如今一片死寂沉沉，趙季風風火火德趕到，等待他得是一地鮮紅的碎片和殘渣，以及那個依舊飄著火光的祭壇。

　　“這，這是怎麽了?大家都去哪裡了?喂，有人嗎?”

　　趙季徹底傻了眼，眼巴巴得望著空空蕩蕩的岸邊，血腥的味道提醒著他，這裡一定發生了可怕的事。

　　他在空場上溜了一圈，根本沒有人回應他，村裡剩下一些沒參加儀式的人也陸陸續續得趕來看個究竟，都被這鮮紅的場面嚇得不輕。

　　“裡長您回來了?這是怎麽了?昨晚明明好多人都在這，可這天一亮怎麽都沒了?這大紅的一片是什麽?啊！娘呀！”

　　有個人好奇得在殘渣裡搜尋了一番，居然找到隻沒被啃噬的斷手，蒼白無力得再向人們提示，它的主人已經化作一片血水，歸入碧波之中。

　　這一下可徹底開了鍋，趙季的心也一下全涼了，他不知道是什麽造成了這種恐怖的後果，總之他清楚得認識到，參加沉潭儀式的村民全都喪命於此，變成了這一地的殘渣。

　　他環顧四周發現祭壇上那一抹白影還完好無損的躺著，只是他的眼裡早已沒了光彩，他的身體也早已僵硬，空洞的眼神似乎是在訴說著不甘心。

　　白壇主怎麽也沒想到，在收功的關鍵時刻，一個找你男孩不要命的一頂， 居然破了他的功法，讓他陷入走火入魔的窘境，直到全身被蠱術反噬，一命嗚呼哀哉。

　　“師兄啊，師兄。你真是聰明一世糊塗一時啊，俗話說得好，多行不義必自斃，這梅花莊居然也乾起了這種下三濫的勾當，這就是報應啊！”

　　突然，白壇主的屍體在寒風中坐了起來，嚇得趙季差一點把心肝脾肺腎都吐出來，這實在是太詭異了，明明已經死透腔了，怎麽詐屍了?不光是詐屍這麽簡單，居然還開口說話，只是支支吾吾得聽不太清楚。

　　其實趙季也是心裡亂沒有看清，哪裡是死人詐屍，而是白壇主正好把撞暈後的廖忠壓在身下，因自己身上有蠱術，蠱蟲沒有吞噬他，反而是救了廖忠一命，比那些變成渣渣的村民幸運罷了。

　　白壇主壓得實，小男孩也沒有凍著，一夜過後悠悠轉醒，感到喘不過氣來，就一把推開了屍體，導致趙季以為他師兄詐屍了。

　　“廖忠?忠子是你嗎?”

　　廖叢這時也把孟娘和吳掌櫃安頓到了家裡，急衝衝趕過來，一眼就看見白道人屍體下面的小男孩，不是自己的侄兒是誰?

　　“二叔，快去救永樂，永樂和傻根有危險，有危險。”

　　廖叢快速上前把男孩抱在懷裡，忽聽見一絲微弱的聲音，特別陌生又十分熟悉。

　　“忠子，你，你可以說話啦?忠子，你怎麽啦?”

　　廖忠在昏迷之前，說出了心裡最迫切的聲音，茫茫碧波之上一片寧靜的霧氣，昨夜的喧囂早已褪去，哪裡還有永樂與傻根的蹤影，他們早已隨著詛咒消失了。