九月初，天氣中已經有了幾分涼意，但是秋老虎的余威卻是仍在，至少照應在如今葫蘆島上眾人的身上時，迫得他們不得不坦胸露乳，不時用淺薄的衣衫搽拭一下身上的細漢。

　島外的碼頭上，密密麻麻地停靠了無數的海船，有大有小，有高有矮，但唯一相似的地方卻是，有無數的船員奔忙其間，各種物資抗在他們身上，運進了這些船隻的腹倉之中。

　而在海島之上，一個個三五成群，或凶神惡煞，或陰詭冷面的海賊們，正聚集在島上不大的空地間，享用著一頓豐盛的午飯。

　今天是一個宜出行的好日子，站在媽祖神像下的袁老八滿臉的興奮，一碗碗酒水仿如白水一般灌進他的口腹間，讓陪坐在他身邊的眾人不禁驚歎他的酒量。

　“今天大家齊聚我葫蘆島，是我袁老八的榮幸，想必不用我再多說什麽，大家也都知道了這次我召集大家過來的用意了。”直到日上三杆，大家飲用食物差不多了以後，作為東道主的袁老八才珊珊開口。

　“今有澎湖洪堂一夥悍匪，壞我綠林好漢的規矩，不顧江湖道義肆意妄為，強行吞並二十余夥吾等同道，更是對其余同道趕盡殺絕，是吾等所不能忍。故此，作為南海綠林一員，我袁老八深知此賊危害巨大，若不趁早鏟除，勢必危害我等的基業，這才把大家相邀至此，共謀討賊大業。”

　洋洋灑灑一大篇話語，從袁老八這個秋八嘴裡說出來，看得出他為了此事是做足了準備的。

　“多謝袁大當家仗義直言，為我等討回公道！！”底下原本屬於澎湖一帶的海賊頭目紛紛附和，為袁老八搖旗呐喊。

　還有那本與此事無關的琉球一帶海賊，受到袁老八的邀請，被他許下的承諾所打動，紛紛帶著兄弟參與進來的海賊們，也不甘示弱，大聲喊道:“袁擋頭大義，吾等佩服！！”

　“如今得眾位兄弟看得起，擔此＇除洪盟＇盟主一職，我袁老八深感榮幸，大家也都知道，我老袁就是粗人一個，不懂那些彎彎繞繞的東西，反正就一句話，跟著兄弟我，吃香的喝辣的，只要有我一口吃的就有大家一口吃的！！”站在案首上的袁老八如今意氣風發，揮斥方俅，自有一股雄視天下的氣勢。

　也不怪他袁老八如今氣勢恢宏了，今天在座的海賊團夥，幾乎可以說是如今琉球海域中十之七八的精銳，整體規模足以橫掃大明所有的海域。除了當初嘉靖年間，海賊最為風光的時候，這幾十年來，他們海賊行當中再也沒有出現過像今天這般的盛舉了。

　海賊大多都是衝動易怒的性子，被袁老八這一挑撥，如今哪裡還做得住，紛紛大叫大嚷，各種甘腦塗地之類話語脫口而出，把整個場地渲染得熱血沸騰。

　見時間差不多了，當下時，袁老八使出最大的氣力，朝眾人大喊一聲:“上三牲、祭媽祖！！”

　頓時，自有那下手端著三個圓盤上來，上面各有羊首、豬頭、牛頭一隻。隨後，三個餐盤擺在了用木頭雕刻的媽祖神像之下，早已準備好的一張大長桌上面。

　底下，本來嬉皮笑臉、酒足飯飽的一眾海賊頭目，頓時肅穆，在袁老八的帶領下，面向媽祖神像，莊嚴地跪了下去。

　“媽祖在上，今我袁老八(毛大腳、……)在此起誓，甘願同進共退，同心協力，討伐洪堂無道，還我南海綠林的太平安寧，如違此誓，天人共誅之！！”enhz

　起完誓言，眾人紛紛歃血，把身前的酒碗滴上幾縷熱血，一飲而盡，然後靜靜等待著前面袁老八的命令。

　“吉時已到，出發！！”志得意滿的袁老八一聲令下。

　不多時，酒足飯飽的各色海賊們就離開了媽祖神像，朝著各自的海船行去。霎時間，葫蘆島外風帆大起，連城一片灰白色的疆域，緩緩朝著西方前行。

　而作為盟主的袁老八，則坐在自己的戰船上，被眾多船隻拱繞在中間，翹首觀望著這一片片連天的船海。

　“這就是我袁老八未來縱橫江湖的本錢，看以後還有誰敢跟我匹敵，便是他倭國李旦也未必是我敵手拉！！”袁老八本就喝了很多酒，如今心中正是如火燒一般炙熱，看著周圍如螞蟻一般遍布海面上的戰船，他的野心在這一刻膨脹到了極致。

　這次出海，除了他自己帶領了兩千個精挑細選出來的好手以外，還有十多夥從澎湖海域流竄過來，卻沒有加入他隊伍的海賊，又是一千多人。再加上他向琉球海域海賊們發出的邀請，每家實力喪可的海賊，在這個袁老八風頭正盛的時候，或多或少都賣他一個面子，紛紛派出一兩艘戰船過來幫他壯壯聲勢，因此又有幾百好手加入他的麾下。

　雖然他自己還是留下了足夠的人手來保衛葫蘆島這個老巢， 但是這樣算下來，如今這次出征，納入他麾下的戰士，足足有四千余人，光是搭配這些戰士出征所征用的戰船，都將近五十來艘，這在袁老八這近二十年的海賊生涯當中，可是破天荒地第一次能夠率領這麽多的戰士出征。

　這，也是自徐海、汪直兩大海賊前輩被滅之後，海賊行當中最大的行動了！就連澎湖水師這個國家職業暴力團夥，當觀察到這一長串未加任何掩飾的船隊耀武揚威地從澎湖水師駐地附近航行而過時，卻連水師大門都沒有敢開，眼睜睜龜縮在營地中，緊張地看著這群海賊從此處朝西南行去。

　而於此同時，正好被李天養委以重任，來到澎湖水師，面見水師中王姓把總的吳道福看在眼中，面色慘白，心中充滿了對笨港營地的擔憂與害怕。

　而在海賊那邊，從來都是見了水師的人，如同老鼠遇見貓一樣，有多遠就滾多遠，哪裡會像今天這般威風，竟然嚇得澎湖水師的人連營寨大門都不敢打開，心中那股被壓抑多年的委屈和悲傷，在這一刻化作了無邊的憤怒和囂張，站在船頭，朝著水師營寨發出各種罵娘的聲音，一血多年來的恥辱。

　(本章完)