果不其然，沒有出乎吳道福預料之外，李天養他們到來之後的第三天，看著緊鎖大門不出一步、島上碼頭停靠著的二十多艘戰船，海賊們最終還是退卻了！

　袁老八當然很不甘心，但是不甘心又有何用?他早就不是當初那個一呼百應，擁兵數千的一方霸主了，如今的他，也就不過只是有著千余殘兵敗將，流離失所的落魄海賊而已。

　但是經此一激之後，袁老八也終歸是重新站了起來，有了奮鬥目標的他，臨走之前，望著曾經屬於自己的葫蘆島，雙目散發著熊熊憤怒和戰鬥之火，雖沒有留下什麽激憤言語，但是眼神中的決心和鬥志感染了身邊的一乾心腹！

　其他幾個海賊，卻是心中不無苦楚，這回大家聯手出兵，本以為地盤手到擒來，可哪裡想到只打了一丈，消滅了不過兩三艘洪堂戰船，之後再無所獲，最終反倒因大家往日備下的糧草消耗一空，不得不退兵。

　回頭想想，要說不後悔，那當然是假的，但是幾家海賊聯手，大家彼此之間多有顧慮那也是正常的事情。本來葫蘆島上空虛，大好的機會，就因為大家彼此間的製肘被白白給浪費了。等到人家增援到來，大家又都因為對方實力不弱，又佔著地利的優勢，一個個地不願意將手中的弟兄們送上去送死，哪怕袁老八指天指地的說著，由他帶頭攻打，其他幾家也最終搖了搖頭，放棄了攻打葫蘆島的打算。

　既然圍不住，打又打不起來，到最後，大家一拍兩散，各自帶著各自的隊伍奔著老巢回去了。

　“一群烏合之眾！！”老易站在袁老八的身邊，看著漸漸遠去的其他幾家海賊，目露鄙視地說道。

　“其他都是假的，只有咱們自己的實力強大起來，才能報這奪島之恨！”袁老八也是深有感歎，經此一難之後，那個被繁華富貴的生活所摧殘的袁老八不見了，站在老易面前的，依稀間就是二十年前睥睨南海，創下大片基業的那個梟雄。

　“大當家說得對，只有咱們腰杆硬了才是硬道理，跟這麽一群瞻前顧後的家夥聯手，真是墜了咱的名頭！”於老易一起站在袁老八身後的一個壯漢，殺氣勃勃的說著話，手中厚重的開山斧隨著他的手臂搖晃著，卻是一直跟隨袁老八多年的心腹、打手李進。

　海賊們的最終離去，沒有出乎李天養他們的預料，隨著葫蘆島危機的解除，李天養他們也總算是松了一口氣了！

　“吳叔，給你七艘戰船並七個連隊隊員，沿著東南方向航行巡邏;吳曙，我同樣給你七艘戰船和滿員隊員，你給我沿著東北方向巡邏;而我，將帶著八艘戰船，往東巡邏，凡是我們佔有的地盤，大家這回一寸也不要放過。”

　“我要求，凡是這回航線中敢於挑釁我們洪堂的，不管是商隊還是海賊，通通給我殲滅掉;若是實力不足，不足以殲滅的，也要想盡辦法給我留住，放出信號、派出快舟，我們隨即便到！”

　這海賊才剛剛離去不過一日，李天養就開始調兵譴將，準備將這回海賊騷擾下損失的威信給補回來。

　雖然戰略上李天養的決定沒有錯，但是從影響上來說，一戰失去兩艘戰船，隨後一直苦守葫蘆島中不出，再不與海賊聯軍一戰，這在海賊和海商們看來，卻是十足十的弱勢姿態，由不得他們不生出幾分其他心思。

　有鑒於此，李天養這才下達了這樣一份殺氣騰騰的命令，就是要向外人展示一番洪堂的強悍形象，挽回一些洪堂威信。

　如今海賊聯軍離去，相信短時間裡再沒有一個敢打、能打葫蘆島的勢力出現了，故而此時別看這場戰事剛剛過去，人潮浮動，但實際上卻也正是葫蘆島最安全的時候，大軍在此的李天養如何會想不到趁此機會殺雞儆猴一番。

　霎時間，平靜了近一個月的葫蘆島上人頭攢動，海面上戰船風帆高高飄起，碼頭上二十多艘戰船除了幾艘看家之外，剩下的紛紛匯聚為三支隊伍，在李天養、吳道福他們的帶領下，朝著各自的航向駛去。

　一個月以後，三支船隊一改出海之時乾淨整潔的船身，帶著茫茫硝煙之氣、船舷上到處都是刀斧、炮彈、弓弩劃傷的痕跡，陸陸續續地趕回到葫蘆島碼頭。

　這回出海，不出所料，到處都是小股從琉球深處溜過來打秋風的海賊團隊。他們沒有想到，往日一貫有所收斂的洪堂戰船，這回是不管三七二十一，只要讓洪堂戰士撞見有人膽敢垮區域作案，憋了一股子殺氣和鬥志的洪堂戰士們如同一隻隻猛虎一般，追著那些海賊到處跑。

　三路各有收獲，除了李天養東路和吳曙他們的東南路隻遇見了一夥不過僅僅一兩艘小海賊，被他們輕松追上滅掉。

　吳道福所在的東北路卻是一連遇到了兩夥海賊，除了其中一夥有著五艘戰船的海賊因為實力相當，最終被他們逃了三艘戰船以外，還有一夥一艘戰船、人數不過七八十的海賊，三下五除二就被一幫小夥子們給殺得屁滾尿流！

　有了這一次巡邏的收獲之後，李天養他們也算是將他們這被打壓下去的威信給拉回來了一些。

　“吳叔，葫蘆島以後就由你來接手了，不過給你的人手也只有兩千，你不僅需要用這點人手巡邏防禦這片屬於我們的海域，而且還要組織好人手，開始著手清剿周圍肆掠無忌的海賊，打壓住他們的氣焰！”等到所有人手都歸來以後，李天養又一次召開會議，布置接下來的行動。

　聽到李天養這個安排，吳道福看了吳曙一眼，隨即說道:“小吳曙乾得其實也不差，要不我給他打打下手，出出主意吧！”

　看了看吳曙略顯蒼白的臉，雖然初始因為吳曙處置失當，使得海賊們察覺出洪堂在琉球一帶的疲軟，進而開始有意識地試探洪堂之外。後來不管是使計圍殲了一夥海賊，還是封鎖消息唱了一出空城計，其實吳曙都乾的還不錯。

　但是最終李天養還是搖了搖頭:“吳曙有功也有過， 但琉球一帶環境複雜，還是你經驗豐富一些，在此等我們洪堂人手不足之際，交給你，你身上的擔子可也不清。”

　“至於吳曙，我想讓他跟你的位置對換一下，同時讓興鬥叔幫他打把下手，把把關，好生磨煉一番！”

　突然的轉折，讓本來有些落魄的吳曙一下子眼神又亮了起來，激動的看著李天養，絲毫不在意從葫蘆島調到笨港去，手上人手可是要少上不少！

　“是！！”吳曙站得筆直，神色毅然地高呼一聲！

　“你回笨港，任務也不輕省，除了巡邏、清剿澎湖海域附近的海賊，收取過往船隻費用之外，還有一個任務，就是幫助吳虎哥提前著手建立在我們笨港東部十裡外劃定好的五個塢堡，清掃周邊殘余的土著叛族！”李天養看了看吳曙，嘴上嚴厲，但是眼神中充滿期待的問道:“有信心嗎?”

　“保證完成任務！！”

　(本章完)