崗村小次郎並不知道，他的到來，給琉球王國上層帶來了何等的波瀾。

尚豐王從密道回到了王宮當中以後，當晚便即失眠了，他既心動於薩摩蕃的密盟之議，同時他又非常地擔心，會因此而惹惱洪門。

現在在尚豐王的內心，這就好比溫水煮青蛙與當場被斬殺的區別，不管願不願意承認，此時琉球王國已經在不聲不響地-成為了洪門附庸，過往海船閱讀課，經濟越繁榮，他們王國也越是受到洪門的製約。

與其如此，自認不願做亡國之主的尚豐王自是不會心甘情願地為洪門所左右，他內心當中自然是更加傾向於結盟薩摩蕃，雖然此番結盟未必會在緊要關頭有所助益，可是若連他這國王都不努力爭取的話，那他的兒孫後代，就真的很可能會成為王國之君了。

隨後的半個多月裡，洪門外衛安插在琉球王國的引線們發現，尚豐王這些時日的動向有些詭異，總是不時招呼其王國高層心腹入宮，屏退左右下人之後與心腹詳談。

詳談內容洪門外衛情報人員不得而知，不過看每個被召入宮的琉球大臣出宮之時總是面色嚴肅，回到家中以後更是閉口不談任何關於入宮之事宜，就能看出他們商議之事所圖怕是不小。

不過，洪門外衛情報人員倒也並不覺得這些詭異動作跟他們洪門有所關聯，他們如今有著強大的自信，以往日琉球尚豐王展現出來的睿智表現，他絕對不敢針對洪門做出不利於洪門的事情。

因而，對於琉球尚豐王的動作，雖然洪門外衛一直加重力度去打探，可是也沒有引起太過重視。

當崗村小次郎在琉球首裡都城呆了差不多一個月的時間之後，琉球尚豐王經過連番的思想針扎，以及與心腹大臣密議多時以後，終於給了崗村小次郎一個明確的答覆，同意了對方結盟之議。

但是，此番結盟卻是沒有簽署任何契約，因為尚豐王仍是擔心留下書面契約會出現泄露的可能，或者薩摩蕃人借此跟他們琉球王國討價還價，威脅己方，雙方只是達成了一個口頭協議。

這個密盟最終結果能夠達到如何一個程度，那卻是真的不好說了，不過琉球尚豐王也還是有些收獲的，那就是與他們薩摩蕃的敵對算是告一段落了，他可以專心致志地發展琉球守備力量，為未來做好萬全之準備。

此時的李天養他們並不知道盟友琉球王國已經叛變了自己，他也並不在意對方的背叛，因為相比地域狹小的琉球王國，李天養如今的眼光要更深遠得多。

李天養正忙著大手筆地進行開拓工作，第五代蒸汽機的定型，讓李天養看到了一個嶄新的未來，原本因為當前時代落後得生產力關系，洪門花費了將近二十年的時間，也沒有能夠徹底開發大元島，這是一個讓李天養十分沮喪地事情。

自上回去了笨港研發院以後，李天養就越發重視研發院對於蒸汽機應用方面的關注，他在將自己從後世帶來的關於蒸汽機點廣泛應用說與陳材他們聽之後，接下來回到基隆鎮，李天養一邊寫了一封長信送交到石碌礦場呂富貴處，請其加大礦場開采力度，一邊李天養則傾注更多的資源到笨港研發院，讓其重點研究幾項應用。

其中兩項蒸汽機的應用，不出大家意外地，是蒸汽火車和蒸汽輪船的工程，但是出乎陳材他們預料的，李天養最關注的不是對洪門更中藥到蒸汽輪船，反而是大家覺得有些異想天開的蒸汽火車。

之所以連身為研發人員都陳材他們都覺得李天養對於蒸汽火車的描述覺得有些異想天開，實在是他們不敢相信，真的會有這麽一種火車，能夠拉動成百上千噸的貨物，而且其速度還遠比馬車還要迅捷。

不過來自後世的李天養，卻是對此有著強大的自信，不說後世速度堪比飛機的高鐵之類，僅是李天養從美國影視劇當中看到的關於早期西部開發時點火車，就已經比洪門現有的運輸手段更好了。

作為己方現今點大本營，李天養不到萬不得已是絕對不會放棄對於大元島的掌控與開發的，齊三他們這麽些年不遺余力地挖著大明王朝的牆角，為洪門帶來了超過二十萬人的遷移人口，加上洪門吞並海賊流寇、教化當地土著，以及人口的自然增長，洪門現如今在大元島上的人口基數已經差不多要達到三十萬人了。

被大明王朝開發數代之久的瓊州故地，直到現如今，其島上的人口總數都還不足百萬人，可想而知洪門這些年對於大元島的開發，達到了何等地步。

可是對於這樣都成就，李天養並不滿意，大元島上還有太多的地方，因為交通不便的緣故， 一直沒能納入到洪門的開發體系當中來。

隨著大明王朝農民起義活動的越發擴散加大，洪門諜戰所、齊三招募團隊都能為洪門招募到更多的人口基數，為洪門打下更堅實地基礎，洪門同樣需要佔有更多的土地來安置這些人丁。

這幾年來，笨港聯盟的環島清剿行動從未停歇過，反而有越來越頻繁的趨勢，除了地形更複雜，橫貫南北的玉山、中央、雪山山脈當中，還有少數殘余頑固的土著部族存在以外，大元島東部海岸線、西部平原地帶，早就已經沒有了成建制的土著部族，為洪門未來安置人口，興建村落城鎮，榮陽打下了堅實的基礎。

唯一的問題，在於交通的困擾，海岸線周圍尚且好說，洪門海上起家的，自然有著足夠的海船往來各處，使得在海岸線周圍安置定居點相對更容易。

可是西部龐大富饒的平原地帶，你總不能只是看著它們荒廢在那裡而無動於衷吧，若是開拓出來，如何運送人口、運輸物資等，就成了一個困擾大家的難題。

只要蒸汽火車研製成功，那麽困擾李天養開發整個大元島的難題就將迎刃而解，同時還能讓洪門對於整個大元島的掌控力度更加強大，隨時隨地往來各地的便利，能夠讓洪門騰出更多的資源到外部擴張當中，留守軍隊再也不用像現在這樣四處分散了。

(本章完)