官船進了兗州府，運河河道就進了蘇、魯交界的微山湖，再轉濟寧州，是昭陽湖、獨山湖，一路的湖光山色甚美，行到泰安府，從京杭大運河轉道黃河，直奔濟南府。

　　濟南府境內的黃河流域，在這個時代河床頗高，咱們的母親河雖然養育了一代又一代人，但歷朝歷代的黃河咆哮一直是朝廷的一個大問題，攤上不好的年頭，黃泛區死人數十萬計，尤其以河南最為嚴重。黃河這條怒龍，從西邊滾滾而來，流經黃土高原，便攜帶了大量泥沙，使得河床偏高，或者引起河流倒灌、或者衝決堤壩，為禍千裡。

　　朝廷之所以重視河道，是因為京杭大運河有和黃河重合的部分，且黃河不時有奪道、改道的危險，這樣便嚴重威脅了南北的漕運、鹽運、糧道，所謂經濟基礎決定上層建築，所以這是一條經濟線、生命線。次一等的原因，不修河道，任憑泛區百姓流離失所，必會引起暴亂、反抗，統治者是不會坐視此等亂象的，至於百姓的死活，那真是要放在最後了。

　　黃河與北沙河交界處，此處就有泥沙淤積，當地守備、縣官聽從朝廷下達的旨意，采用“束水衝沙”的法子，緊縮河道，借用衝水之力衝走泥沙，一部分隨黃河東流入海，一部分隨北沙河直流到微山縣。幾天下來，頗有成效，那守備喜笑顏開地在船頭搓搓手道:“衝走了好啊！衝走了好啊！衝走了這些害人的泥沙，咱也就不會整天像龜孫一樣提心吊膽！苦不堪言。說起來我們真是命不好，朝中無人，偏偏調到這鬼地方來！要是去了粵、閩、滇、浙四省海關總督的麾下辦事，別說我這樣的守備，就是一個小兵，也有大把大把的油水撈。”

　　“那是，海關那差價有多大啊！我天朝上國，外國人買咱們的東西，從來不惜重金，去了外國，他們那兒的東西，我們這邊有缺的，買回來再轉手，那又是多少錢！更別提關稅了！我聽說啊，海關總督收陸地人的關稅，都是數著車輪子來收的！”

　　“哎！卑職也聽說了，就因為數車輪子上稅，有的人甚至把馬車改成獨輪的呢！”

　　“胡說八道！獨輪車怎麽走?那玩意安全麽?”

　　“哎哎哎！你還不信，那些人為了鑽空子，什麽法子想不出來?你不知道的事情多著呢。粵、閩、滇、浙的四省海關、船隻全是金陵王家的，說起來還是王子騰勢大，王子騰已經從京營節度使升為九省統製了，奉旨出京查邊。”

　　那些小兵你一言我一語:“不過守備大人也不必介懷，防好了這河道，有一筆大功勞啊，指不定把蘇、浙、贛三省運來的漕糧撥給咱們一筆。如今山東這地皮都光禿禿的了，又是一場蝗災，鋪天蓋地，所過之處，槐樹、榆樹都啃光了，這種大災難，我才是小時候聽爺爺奶奶講過，今年也忒嚴重了，怪不得一枝花趁機作亂。”

　　“據說一枝花在北沙河中遊的太平鎮趁火打劫，領頭的便是黑風寨的厲江流，開口就向太平鎮鄉紳要兩百石糧食，往年還好說，今年的山東，誰家沒遇到蝗災啊?”

　　那守備也聽得來了興致:“一枝花是白蓮教余孽，一反江西、二反河南、三反山東，從來沒有人看到過她的真面目，厲江流不過是她策反的打手。本官就奇怪了，太平鎮離濟南府也不遠，山東巡撫、臬台竟然不聞不問麽?”

　　“守備大人有所不知呀！卑職有一個兄弟在那裡，給我通了信，山東巡撫衙門、按察使司派了一位參將駐在太平鎮，

可是一枝花的人就像秋天的蝗蟲，搶了就跑。黑風崖那是什麽鬼地方?易守難攻，派兵去打，還不被他們用滾石給砸死了?所以柳參將是睜一隻眼閉一隻眼，只要人家不打劫他就好。說不定……說不定柳參將和一枝花的人有什麽交易呢！官做到三品的參將，還不會想法子撈錢?不過一枝花是光明正大地搶，柳參將是偷偷摸摸地搶。雖說濟南府不遠，巡撫大人、道台大人、臬台大人、藩台大人，一省每天有多少事啊，他們正為跟江蘇借糧賑災的事兒憂心，傳說江蘇巡撫汪恆卡得緊呢。”　　幾個唾沫橫飛的小兵繪聲繪色，這些人大抵不怎麽識字，況且又是軍人，說起話來粗聲大氣，沒個忌諱。此時兩岸的河道已經被填得窄了許多，守備大人一聲令下，打開閘門，嘩啦啦的河水攜帶著大量泥沙，河道變窄，這衝力委實巨大，登時把河底的泥沙席卷一空，浩浩蕩蕩地向東流去，他們歡欣鼓舞地呼叫著，守備大人道:“邸報上說了，治河的法子，是兩淮運判俞祿俞大人提出來的，這才是功在社稷呢。”

　　“前兒是兩淮運判，今兒是三齊監盜了！前不久就說俞大人要調任山東，估摸著船快到了吧?就不知能文的俞大人，能不能武?”

　　“我看懸哪！一枝花造反贛、豫、魯三省，神出鬼沒，來去無蹤，連河南巡撫都拿她沒辦法，俞大人雖說在江南有點聲威，但我猜他定然打不過一枝花！”

　　“哈哈哈！”

　　那守備大人正是簡宇離，不久前從歷城縣丞調任駱馬湖守備，治理有方，又調任北沙河守備，說起來還是個文武全才。但也奇怪，簡宇離的庶女簡梳妝冊封了雍親王的王妃，他的官也不見升，雖然山東的官員對他很客氣，但他卻低調得很，默默無聞地乾好他手中的事，從不把王爺嶽父的名聲拿出來炫耀，是以手下小兵還有不知道這一層的。簡宇離生得粗壯，濃眉大眼，難以想象他不是武進士出身，而是文進士出身的，此刻說起俞祿，他便想到俞大人去年督糧經過駱馬湖，倒有一面之緣，他也知道俞祿是四爺的親信，並不加以刁難。麾下說俞祿不是一枝花的對手，簡宇離深以為然，一枝花肯定會妖術的，不然怎麽沒人見到她的真面目?黑風寨又怎麽籠絡了五千人的忠實打手?今年山東蝗災，他們又可以出來廣收信徒了，造反這事兒，是皇家的第一忌諱，難怪朝廷出兵要平叛了。

　　不過他嘴上仍然是說道:“俞大人是文官帶兵，他又不是武進士出身，你們怎能指望他文武雙全?況且，千軍易得，一將難求，統兵者、為帥者，只要你識得大局、懂得用人，就是手無縛雞之力也能打勝戰的。像呂布武力多好，終是有勇無謀，明朝的於謙、王陽明，人家還不是照樣打勝戰?”

　　眾麾下恭維著點點頭，忽然有人驚呼一聲，簡宇離等人看向西邊的流域，只見一大批官船橫向開來，沿途商船紛紛避讓，當先一隻大船上，九棵桅杆之上的布帆迎風招展，左面是玄黃天子旗，代表奉旨之意，右面是非常醒目的“欽命兩淮運判、三齊監盜俞祿，無關人等退避”，浩浩蕩蕩，好不威風，小兵們豔羨地瞅著這囂張的船隊，乖乖，兩淮調來的官兵，密密匝匝地守在船舷之內，手執長槍，如泥塑木雕一般，怕不少於千人。他娘的，俺們何時才會有這種威風哪！

　　官船漸行漸近，簡宇離下令麾下退避在側，這時又見一名年紀輕輕的男子踱出船頭，臨風而立，江風鼓蕩起他的一身緞服，吹得腰帶上懸掛的幾樣佩帶之物“叮當叮當”的作響。他目光所向，是兩岸光禿禿的田畦、高粱地，似乎在為這多災多難的一年而心有悲憫，微風也吹得他頭上的束帶前後飄動， 他又像“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”的那個屈原，悵然在汨羅江畔……當然，這只是簡守備心裡的形象，相比去年所見，俞祿眉眼已多了點英武之氣。

　　由於現下吹的是西風，北沙河守備一方是逆風而行，簡宇離便下令鼓動雙槳，麾下就哼哼哈哈地使出了吃奶的力氣，麻溜兒地快速移到俞大人的船舷之下，簡宇離抱拳道:“不知俞大人下駕，北沙河守備簡宇離叩見，有失遠迎。”

　　“簡守備，別來無恙。”俞祿拱手還禮，道:“出差日程緊迫，我就不和你寒暄耽擱了。往前江南漕運轉入山東，都是你們這邊的人過來對頭的。一到濟南府，我是人生地不熟，簡守備方便的話，給我幾個小兵帶帶路，到了太平鎮就歸還，腳程費我來出。”

　　俞祿是有幸運地圖可以勘察，但是系統只有京城的地圖，其他地方就要花費積分購買了，他近來購買技能果，積分消耗嚴重，便想著留在戰場上用。況且山東本地的人，從他們口中得到的消息、風土人情，那是系統不能告訴他的。

　　簡宇離自然無所不從，俞祿也沒點破他四爺嶽父的身份，兩淮官兵的船隻又從黃河轉道北沙河。幸好北沙河是西南流向，並非逆水，而是順水、順風而行，省了不少力氣。兩淮鹽運使司的官兵總計兩千多人，因為有四鳳幫加入，匪患已不值一提，汪恆又請了兵部的調兵手令，著鎮江總兵遣一批人增援兩淮，所以那邊也無虞。

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