中原，洛邑，晉國府邸。

　　趙鞅此刻的手中擺放著三封書信，其中一封是周天子派人送來的請帖，邀請他到周王宮一聚，本來按照周禮的規定，各路封國的諸侯和使臣進入大周都城的第一件事，便是向周天子送上一篇駕帖，以示對大宗大周王朝的尊敬。而周天子如果想要召見該國使臣，則又會隨著送上一封請帖以示大周的仁德。

　　當然，凡事都會有例外。在那個時代，很多封國的國君，如大周初年的周公、召公一般，除了本身就有封國外，還在大周的朝堂上擔任要職，因此在覲見周天子的時候，就不必走這麽一個繁瑣的流程了。傳聞當年的荊楚之長，還曾在周康王時代，擔任過火燎，也正是靠著這樣的一層關系，楚國在蠻夷之地，才能以中原的封國自居。

　　在大周的歷史中，最後一個獲得過這樣殊榮的人，便是鄭莊公。

　　當年鄭莊公的爺爺友在周幽王一朝擔任司徒，後來犬戎攻入鎬京，為了掩護周幽王安全逃離，鄭伯友手持一根長矛以一己之力力戰犬戎，最後被亂箭射死。在周平王東遷洛邑的時候，鄭國又有護送之功，所謂“我周之東遷，晉鄭附焉！”也正是因為靠著這樣的功勞，鄭莊公父子二人在大周的朝堂之上均身居要職。

　　在周平王時代，鄭國完全是那個世界的主角，先後打敗當時強大的衛國、宋國，派出大軍割了周王朝的麥子，與周平王率領的八國聯軍大戰，殺的大周王朝丟盔棄甲，並在大戰中射傷了周平王的左目，讓大周王朝的權威土崩瓦解。

　　後來鄭莊公去世，鄭國陷入了內亂，國力大損，繼位的周天子就罷免了鄭伯的權力，從此以後，再也沒有出現過有誰屬於一國封君的同時，又在大周朝堂中擔任職位的事情了。

　　強大如現在的晉國，在要覲見周天子的時候，還是得得到了周天子的請帖後方才可以進入。雖然這只是形式上的過程，可趙鞅是一個很尊重“周禮”的人，他的一言一行確實是按照周禮的要求而來，找不出一絲的紕漏。

　　桌子的文案裡，還有一封書信，是吳國丞相伍子胥送來的，代表吳國邀他一聚。此次談判的主角便是晉國和吳國，雖然在這之前，兩國為了對付他們共同的敵人楚國，還是屬於盟友關系。

　　這段時間，趙鞅雖然身在洛邑，卻密切的注意著各地的局勢。吳國的老對手，越國已經完全的戰敗了，越王勾踐帶著自己的王后到吳國為質，願意永遠的臣服吳國，現在越國的大小事務都是由越國丞相文仲處理.同為大周重要封國的另外一個諸侯，齊國居然和吳國聯姻，齊王把女兒嫁給吳太子，至於魯國，也已經和吳國達成了同盟，除此以外的，一些完全沒有任何實力的小國，大多淪為了吳國的附庸。

　　而晉國又不可能隔著這麽遠的距離，發兵攻打吳國，現在能夠對吳國真正構成威脅的，也就只剩下了一個楚國而已。對於此次和吳國的談判，能不能獲勝，其實趙鞅其實自己也沒有底，主要還得看楚國的態度。

　　在正式談判之前，趙鞅是希望盡量避免和吳國見面的，對於這封吳國的邀請信，他一時也猜不出伍子胥做著怎樣的打算。

　　至於第三封，是潛伏在吳國裡面的探子送過來的，裡面的內容很是簡單，趙姝在越國的仙霞山脈神秘失蹤，已經好幾天聯系不到她的信息了。

　　“伯魯，你進來。”

　　暫停了片刻，趙鞅輕輕的呼喊了一聲，在門外等候多時的趙伯魯開門走了進來，

走到趙鞅的近前，很是恭敬的彎下腰，注視著趙鞅手中的文案。　　伯魯的一舉一動都盡是按照周禮的規范，趙鞅是一個很重視周禮的人，他身邊的所有人也都必須以周禮的要求行事。盡管伯魯是他的長子，也是趙氏家族的繼承人，但是在趙鞅的面前仍然不敢有任何的造次。

　　“伯魯，你看看這三封書信。”趙鞅指了指桌子上的三封書信，示意伯魯道。

　　趙伯魯俯身，用手捏起三封書信，每一封都很是認真的瀏覽了一遍，隨後又輕輕的放下。道:“越國雖然已經戰敗，但父親也不必太過擔心，畢竟現在越國還沒有亡國，如果我們稍加利用，還是有聯合對付吳國的機會。”

　　“那你覺得應該怎麽做?”

　　“夫差之所以讓勾踐到吳國為質，也無非是希望暫時穩定住越國的局勢，等到洛邑的事情結束之後，再來轉手解決越國。畢竟對於吳國而言，留著一個強大的越國在身邊，危險實在是太大了，當年吳國攻打楚國之所以會戰敗，也是因為越國在後面搗亂。對於吳國的計劃，其實越國人也看的清清楚楚，之所以勾踐還要委身到吳國為質，無非是希望尋找機會為越國保存宗室。而這也是我們的機會，越國畢竟是大周名下的正式諸侯之一，按照我們中原滅國不滅祀的傳統，吳國吞並越國也會承擔很大的壓力。如果在會盟的時候，我們能把越國想辦法保存下來，不被吳國吞並，我們就還有機會。”

　　“那怎麽才能讓越國不被吳國吞並。”

　　“父親，這個機會在上古儒文的身上，傳聞上古儒文上面除了記載了儒生的秘密外，還記載了越國的出身，傳聞越國乃是當年大夏王朝帝禹的後人。如果我們能在大會的時候把這個消息公布出去，吳國絕對不敢冒天下之大不韙去吞並越國，只要越國不滅，吳國就永遠不能脫開身。”

　　“那按你的想法，是打算公開上古儒文裡面的秘密?”

　　說著伯魯立刻跪了下去，道:“兒臣不敢，兒臣這麽做都是為了中原和大周王朝，當然，一切還得父親作主。

　　伍子胥乃是楚國伍氏一族的後人，當年的伍氏一族慘遭楚王滅族，僅伍子胥一人逃到了吳國。後來他率領三萬吳國士兵攻入楚國都城，以報伍氏之仇，此人心機深沉到極致，他邀父親大人出去我看絕對不會有什麽好心。”

　　“伍子胥的事情我比你更清楚，我讓你進來不是讓你說伍子胥和越國的事情，我是讓你說你妹妹趙姝的事情。根據吳國那邊的探子傳來的消息，你妹妹在仙霞山脈失蹤了，現在生死不明。我知道你們的關系一向不合，難道現在她失蹤了，你就一點兒也無動於衷嗎?”趙鞅說話之間，臉上沒有任何的表情。

　　趙伯魯眉毛一動，臉上的恭敬之色更甚了，“爹，我立刻傳令下去，不惜一切代價，一定要找到妹妹。還有一事，父親，魏氏家族家主曾數次書信於我，想要聯姻，這幾年妹妹為了家族一直在外奔波，我看等這次妹妹回來之後幫她找個良家吧，這也算是了了三娘的一番心願。”

　　“哼”趙鞅冷哼了一聲，趙伯魯的身子也跟著輕微的顫抖了一下，“你妹妹的事情我自然會安排，這就不用你操心了。近日我周旋於吳國無力管其他的事，你無論如何也要找到姝兒，把她完好的帶到我的面前，如果她有什麽事，我唯你是問。”

　　“是”趙伯魯應了一聲，然後彎著腰，一步一步的退出了趙鞅的房間，輕輕的扣上了房門。

　　在趙伯魯離開之後，趙鞅站了起來，轉過身，在他背後的牆面上掛著一幅猛虎下山圖。圖上一丈半高八尺，一隻猛虎流連於高高的山崗之上，虎目炯炯，如要捕食一般的注視著下方某處，露出攝人心魂的光華。周圍的景物勾勒的精心細致，線條柔美圓滑，卻又放蕩不羈，無論畫風、筆勢、寓意都無可挑剔。

　　在畫的落筆處用娟秀的文筆書寫著“范姬”兩個小字。

　　熟悉趙鞅的人都知道，無論趙鞅走到那裡，他都會把這幅畫隨身攜帶。 畫風雖然完美，但真正讓趙鞅無法釋懷的是，畫這幅畫的人，范姬乃是趙鞅曾經最為寵愛的一個愛妾。不但如此，范姬還是晉國前任執政范昭的女兒，也是趙姝的母親，可惜在一場晉國的內亂之後，范昭被殺，范氏家族被誅。范姬雖然因為趙鞅的關系，保住了性命，但從那之後，她再也未走出過趙氏家族一步，也再也沒有和趙鞅見過一面。

　　趙鞅走上前，用手輕輕的撫摸著那副畫，自言自語的說道:“范姬，你實在是太善良了，歷朝歷代的哪一次政變不是血流成河，當年滅你族滿門，我也是迫不得已，不知你是否原諒了我。

　　我們的女兒這麽多年終於已經長大了，這些年她生活的都很是堅強，她比我們想象中的都要堅強。我專門派她去尋找高陽明，就是希望能夠了結她的一個心結。等這件事結束之後，我會為她找一個好的人家，讓她平平安安的過完這一生，這個決定不知你是否會滿意。”

　　趙鞅對著這幅畫，一直靜靜的佇立，整整一個通宵，誰也不知道他想了些什麽。

　　而另一邊，伯魯回到自己的書房內，他的一個心腹手下走了上來，單膝跪下，“公子，我們還是沒有找到趙姝小姐的下落，不過楚國的白公勝曾在仙霞山脈出現過，我懷疑趙姝小姐的失蹤絕對與他們有關。”

　　此時的趙伯魯一改剛才在趙鞅面前的恭順的樣子，臉上露出了猙獰的表情，壓低了聲音，對著那個侍衛說道:“傳令下去，一旦見到趙姝，立刻殺了她，我絕不能讓她活著回到晉陽。”

　　“是！”