阿城被圍一日一夜，守將衛孝節憂心不已。他率軍輕裝簡行，每人隻帶一日量的乾糧，眼見著乾糧吃進，斷糧是無法避免。可這還沒什麽，問題是水源也斷了。自昨日傍晚起，西城牆下的地下水渠就不再流出一滴水。這條水渠連著渭河，是人工開挖而成，尋常不會斷流，除非人為。　　一名小校奔上城頭，跪拜下來。

　　“將軍……”

　　衛孝節長籲了口氣，緩緩問道:“水流出來了嗎?”

　　“沒有。”

　　小校像是知道事情的嚴重性，說話吞吞吐吐的。

　　“沒有！哼哼哼……趙旭啊趙旭，真是有你的。早知如此，本將絕不會日夜兼程，搶先入居住阿城。”

　　後悔是晚了，他不是不懂變通之人。在這亂世，忠義不是主流，良禽擇木而棲才是明智之舉。若真到了山窮水盡的地步，即使不為了自己，也要為手下的弟兄考慮。否則，這幫士兵就會自己做選擇了。

　　正在這時，跪在地上的小校透過城垛往外看去，只見西南方向塵煙密布，城外的趙旭軍團也有朝西面布陣的傾向。他急忙提醒道:“將軍，快看。”

　　衛孝節回過神智，舉目望去，一顆失落的心又重現了希望。他拍了拍城垛，點著頭，呢喃自語:“老將軍大軍來了，好……好……”

　　“將軍，我們出城掩殺，好與老將軍合兵進擊。”小校興奮地提議。

　　“不！”

　　衛孝節舉手做了個擋駕姿勢。

　　“老將軍來得太快，只怕日夜兼程，兵困馬乏。如此一來，縱有二萬五千人，又有幾分勝算?何況，弟兄們一夜未進水，正是疲敝之軀。我們出去了又能做什麽?暫且看看吧！”

　　小校自覺位卑言輕，又覺衛孝節說得有理，就閉嘴退下，不複多言。

　　城南半裡，趙旭軍營。

　　三軍離營而出，在營西列陣。老樣子，步兵和騎兵分開列陣。步兵為右翼，騎兵為左翼，趙旭與親兵在後。

　　阿城正好在龍首原西北坡下，城南就是龍首原。步兵在右，是在斜坡上，只是斜坡坡度不大，所以看上去是一字直線，實際上，最左一個士兵和最右一個士兵並不是在同一高度。騎兵在左，是在山原上，對著西面平坡有著一覽眾山小的氣勢，衝鋒時必然能起到“居高臨下、勢如破竹”的效用。

　　李秀英眉目緊繃，憂心忡忡。等到遠處閃出隋軍旗影，她才開口:“衛文升善守，曾在北邙山擋住了楊玄感。待會兒交戰，切不可強攻。”

　　“多謝夫人，為夫知道了。”趙旭調笑一句。

　　這幾日來，李秀英習慣了他的樣子，所以不再多言，隻以為他心中有數。可事實正好相反，他這次還真的沒放在心上。

　　衛文升善守如何?與他沒有關系。

　　三軍列陣在坡上，取的就是“憑險而守”四個字。昔日，衛文升與楊玄感大戰北邙山，先是主攻，攻不動，這才轉攻為守。可見這老頭子是個性急之人，哪怕善於防守，臨陣之時多半也會棄長取短。況且，他又是先派一支部隊輕裝簡行，星夜奪取阿城，又是星夜兼程，急行來戰，可見定是要展開攻勢了。

　　攻守之間必然要有所抉擇。

　　和求戰之師對攻，這是自殺。如今之計，便是學曹劌，遵循他的“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的兵法，先守而後攻。

　　在守的問題上，趙旭和李秀英算是不謀而合了。但是，這並不代表他們真的想到了一起。若只是守，

就沒有必要將騎兵擺在一個攻擊位置了。　　如其所料，隋軍到後，先是列陣，擺出了重視進攻的魚鱗陣。陣型剛一擺定，他們就攻了過來。

　　趙旭兵強，加之有弩車、重弩，又是上位防守，處在以逸待勞的優勢，自然事半功倍。可是，隋軍兵多，退了一撥又上來一撥，好似長江三疊浪，一浪接一浪，一浪強一浪。不過，趙旭的弩箭備得充分，隋軍的士氣有限，一來二往，趙旭的人馬陣腳不懂，仰頭攻來的隋軍先撐不住了。

　　這完全是潰退。先前還發動了一次最大規模的進攻，等這一波進攻被打退，就一潰而散，直接退下了山。

　　“好！”趙旭忍不住高喊了聲。

　　勝仗打了不少，直接和隋軍較量的倒不多，和名將交手更是沒有。他早就想這個機會，找一支正規軍，找一個名將過過手。這一較量，哪知道名將也不過如此。

　　正當他得意時，李秀英卻澆了一盆冷水下來。

　　“勝負未分，兵勢還有變。”

　　“有變?”他傲慢地哈哈一笑，道，“衛文升與我連戰三次， 三次皆敗。可見其士卒士氣衰弱，不堪一戰。我先以騎軍衝陣，再以步軍掩殺，何愁不勝?還有什麽變故?”

　　李秀英空讀了一肚子兵書，卻從沒經過如此大的陣仗，直覺再靈敏，真要說也說不出什麽門道。

　　趙旭見她沒話說，就不再理她。

　　“傳我將令，擂鼓前進。”

　　進攻節奏奏響，坡上的騎兵率先衝了下去。與此同時，步兵也開始調兵遣將。後續部隊越過了前排，前排部隊按兵不動，原地休整。

　　鼓擂得響，激勵著士氣。半個時辰過去，鼓依舊響，但士氣卻不可能再那麽高了。

　　“怎會如此?”

　　趙旭不敢相信。

　　“衛文升，居然臨戰變陣，把魚鱗陣變為了偃月陣。”

　　魚鱗陣善攻，偃月陣牢固，彼此間倒是方便變換。最讓人沒有想到的是，本以為隋軍士氣衰竭，卻想不到還能令行禁止，變換陣型。

　　騎兵衝不垮，步兵攻不動，隋軍好似固若金湯一般。

　　“好、好！不愧為衛老將軍，真是不減當年平楊玄感之勇啊！”

　　衛孝節在阿城城頭看得真切，連連拍著城垛。欣喜之余，他忽然想到，若是自己按兵不動，保全是可，但也可能被按上畏敵之罪。若是自己出城衝殺，倒可以搶過衛老將軍，立下首功。

　　此時，趙旭軍團僅僅出現敗象，長此下去離敗退不遠。有衛孝節，他敗得更快。沒有衛孝節，他也會敗。

　　衛孝節戎馬一生，自然看得出利害關系，於是喝令道:“傳本將領，出城，迎戰！”