攻守形勢轉變很快，繼隋攻趙守轉為趙攻隋守後，又從趙攻隋守轉為了隋攻趙守。不過，這次來攻的隋軍不是正面的衛文升人馬，而是側面的衛孝節部。衛孝節雷聲大、雨點小，在阿城下列好陣勢，就是遲遲不攻來。若是平時，倒沒有什麽，關鍵是軍隊久戰疲憊，一點風吹草動都會有損士氣。未免衛孝節真的攻來，也為了保存實力，趙旭下令撤退。　　撤退的時機非常妙，正面的衛文升恰好在變陣。趙旭知他要轉守為攻，就趁其變陣之時令騎兵騷擾，這樣拖延了時間，好讓步兵回來。就這樣，當衛文升好不容易變好陣型，趙旭已經指揮起大軍有序後退。

　　衛文升年逾八旬，不能騎馬，坐在車上指揮。他見到敵軍退得井然有序，深知不能追趕，於是下令收兵，往阿城退去。到了阿城城下，只見先鋒衛孝節迎了上來。

　　“末將參見將軍。”

　　衛孝節並著幾名副將單膝跪倒在衛文升車前。

　　衛文升在士兵地攙扶下落了地，走到他們面前。

　　“快起來吧！孝節。”

　　他親手扶起衛孝節，又招呼其他人起來。

　　“爾等以寡敵眾，保全了阿城。若非如此，老夫焉能勝了此仗?”

　　“老將軍勇不減當年，末將在城上看得真切。幸好有老將軍一柱擎天，否則，阿城危矣，大興危矣，大隋危矣！”

　　衛孝節對衛文升是發乎內心的敬重。話是有些過了，但確實是真情實意，沒一句虛言假語。

　　衛文升擺擺手，搖搖頭，感歎道:“老了、老了，已沒有平楊玄感時的心氣了。李淵作亂太原，老夫本當親往討之，可惜身體不濟，騎不了馬，走不了遠路了。若非如此，霍邑怎會失守?唉！隻盼屈突通在河東能擋下李淵，否則，大隋就真危了。”

　　衛孝節深以為然，隻恨天子巡遊江都，樂不思歸。

　　“對了，孝節。你與趙旭對峙一日一夜，可知他的用兵之法?”衛文升忽然問道。

　　“這……”

　　衛孝節有難言之隱。雖然對峙了一日一夜，可這一日一夜是一場都沒有打。沒有打，又如何能知道敵方將領的兵法呢?

　　“孝節有何事不能言?”

　　沒有辦法，衛孝節隻得實話實說。

　　“將軍恕罪。末將先到阿城，見敵軍勢大，便閉門不戰。不知那趙旭用了什麽詭計，斷了城內水源。這一夜來，末將及眾弟兄是滴水未進。”

　　“斷絕水源，這倒是常用之法。這個趙旭，真是不簡單啊！”

　　換了其他城池，斷絕水源幾乎是不可能的。大部分城池，除了外面有水源流入，城內還有水井。像阿城這樣，只有外部水源，而沒有城內水源，是一種特殊情況。探明這一情況不難，隨便找幾個當地人問問就行，難的是有這個想法和心思。

　　衛文升是一味求速度，所以不但讓衛孝節星夜兼程，連他自己都不要了這條老命。結果，反倒因為過於求速度而忽略了阿城的特殊，導致被趙旭先勝一招。

　　“如此智將，卻不為朝廷效力，哎……”他無奈感歎，不由暗想，“難道真是天要亡大隋嗎?”

　　曾幾何時，他為了大隋王朝拚了這條老命不要，率領七萬關中健兒東出潼關，與楊玄感大戰北邙山。那個時候，誰能說他衛文升對大隋王朝不忠?可是，這才過了沒幾年，天下大亂，楊玄感之輩隻多不少。

　　天子無道，忠臣難道要隨著一個無道君主下地獄?

　　衛文升是關隴權貴，

因楊玄感一事，已經開罪了不少親朋。楊玄感咎由自取，滅族是罪有應得，可是，天子隨意株連，把追從楊玄感的人一齊滅族。這其中，自然有不少關隴權貴，自然有不少親朋好友。　　他替天子把守關中，對天下形勢洞若觀火。天下大亂事小，關隴貴族離心事大。他也在猶豫，等李淵來到後，究竟是戰是降。

　　“老將軍長他人志氣，滅自家威風，這是為何?”

　　忽然，一名軍官從衛孝節身後閃出，義正言辭地說道:“末將不才，願率本部人馬前往追襲，取來趙旭首級，上報天子，下報將軍。”

　　衛文升耳目一新，難得聽見如此忠肝義膽的一番話，頓時起了興趣，問道:“此乃何人?”

　　不等衛孝節開口，那人便道:“末將隴西秦遠，現為衛孝節將軍麾下。”

　　衛孝節接上話說:“他是末將麾下校尉，本部有三百隴西壯士，號稱‘拔城營’，最擅長攻城拔寨。”

　　衛文升細細打量起來。只見此人身高九尺，體格魁梧，特別是一雙臂膀，宛如通臂猴般，遠較一般人長。

　　“秦校尉忠勇可嘉，可本將不能準你所請。”

　　“將軍膽怯了！”

　　“大膽！”衛孝節惱怒道，“你一小小校尉，怎敢如此無禮?還不請罪。”

　　“哎！不必。”

　　衛文升舉手一攔，和藹一笑。

　　“秦校尉，並非老夫膽怯，實在是不能追去。此役，看上去是老夫勝了，實則只能算和。老夫不過佔了兵多將廣的優勢，敗了一陣還能堅守。 趙旭退走，不是敗走，而是見機行事。誠然，他若再戰下去，必然勝不了。可是，他走了，安安全全地走了。你若去追，非但成不了事，反倒會被其所敗。”

　　“老將軍還是膽怯了。”

　　“秦遠！”

　　“孝節，退下！”

　　“是！”

　　衛孝節瞪了秦遠一眼，怏怏退下。

　　衛文升道:“趙旭退軍之時，抓準了本將變陣之機。況且，觀那叛軍，一路退去，旌旗不倒，陣腳不亂，可見其是有所準備。如何能追呢?”

　　“旌旗不倒，只是表象。陣腳不亂，只是未給予一擊。若是掩殺過去，管教他旌旗倒地，陣腳大亂。”

　　衛文升吃了一驚，感覺有理。他憑著謹慎沒有追趕，下意識地已經認定了趙旭有詐，可轉念一想，自己所看見的也許就是詐，敵軍未必能受此一擊。不過，現在為時已晚，趙旭已經走遠，即使退的時候沒有準備，現在也不可能沒有準備了。

　　“秦校尉說的不錯，老夫確實是老了，膽怯了。”

　　他歎了口氣，惆悵地轉身上了車。

　　衛孝節急忙追去，攔在車前，問道:“老將軍為何要走?”

　　衛文升笑答道:“大軍入城不便，況且水源不通。我屯兵城右，以城為屏障，你守好城池，最好鑿通水脈，好與我作掎角之勢。如此，趙旭再來也無甚好怕的了。”

　　“末將遵命。”

　　此一役，衛文升經趙旭提醒，不再拿阿城當做必守之地。何況一夜勞師，需要休整。屯兵阿城之西，是最好不過。