三日後的夜裡，程遠興衝衝地奔入了趙旭營帳。　　“將軍，那周亮屈服了，屈服了！”程遠拱著手笑道。

　　“屈服?”趙旭坦然地坐著，吩咐道，“細細說來。”

　　“是。”程遠應了聲，緩緩道來，“這三日，屬下依照將軍吩咐，日日帶著周亮觀覽營寨。第一日，他倔強異常，一不穿衣，二要反縛，昂首挺胸地騎在馬上，所到之處是指指點點，說個不停。第二日，他稍有低頭，披上了披風，解開了繩索，低頭環顧左右，所過之處也不說話了。第三日，也就是今日，他是徹徹底底老實了，不但穿上了衣服，還特別穿上了將軍送予的那件袍子。”

　　“真有此事?”趙旭笑問道。

　　“確實如此。”程遠反手指向營外，說道，“營中數千將士，還有隨軍百姓，他們都看見了。現在，他們都喊周亮是‘周光膀’，笑他前兩日衣不遮體，光膀騎馬。”

　　“好、好、好！”趙旭拱手謝道，“那周亮生性狂妄，我是殺也不是，放又不甘。多虧程先生出手，替我報了一箭之恨。多謝！多謝！”

　　程遠急忙拱手握拳，一本正經地說:“不敢，不敢。能為將軍效勞，我是三生有幸。將軍氣量過人，世之英雄。方今天下群雄並起，可能饒恕周亮之流的能有幾個?還不只有將軍嗎！將軍今日對這狂生皆能如此大量，來日定能收服民心，一統河山。”

　　“一統河山，收服民心。”趙旭聽著受用，也裝出一副飄然樣子，謙虛地說，“隋天子尚在，我出身草澤，安敢覬覦九五。亂世之中，百姓最苦，我不為其他，隻為天下蒼生而已。”

　　“將軍仁慈，仁慈啊！”程遠拱拱手，動情地說，“各路人馬號稱‘義軍’，各路群雄皆以‘仁義’為名，可真能言行一致的除了將軍又有何人?將軍非但是當今之英雄，各是古今之第一啊！”

　　“好了，好了。”趙旭搖了搖手，好言說道，“自古成者王侯敗者寇，還是先想想下一步該如何走吧！不過，所謂一人得道、雞犬升天，大事功成之日，我是不會忘了你們這些老臣的。那時候，封侯拜相不在話下。”

　　“多謝將軍，多謝將軍！”程遠畢恭畢敬地拜了三拜。恰在這時，郭通不宣而入。他與郭通素來不睦，於是便先告退離開。

　　待程遠走遠，郭通便急切道:“鳴雁，周明孝已然低頭，他也托我引見，你是不是……”

　　趙旭抬起右手，做了個停止姿勢，一本正經地說:“郭先生，這幾日你每夜都來。第一日是質問我為何辱他，第二日是要我上門請他，第三日是請我見他。這三日三變，你道為何啊！”

　　“這……”郭通遲疑地頓了頓，搖了搖頭說，“老夫不知，還望詳解。”

　　趙旭意味深遠地笑了笑，說道:“原因無他，事不在我，不在你，而在他周明孝。三日來，我可從未要辱他。第一日，他自己不願穿衣，自己要反縛，只要他想穿衣，程博達就抱衣在後，隨時能讓他穿上。程博達說他是狂生，你說他有些狂妄毛病，我看他倒並非是狂妄，而是恃才傲物。無才狂妄乃是狂生，有才狂妄便是恃才傲物。對這樣的人，若不給點顏色，如何能令其真心歸附，忠心不二?”

　　郭通眉頭緊鎖，半張著嘴，一副難以理解的表情。

　　趙旭歎了口氣，感慨道:“漢武帝的驃騎將軍霍去病，少年英雄，打仗是無往不勝，可為人狂妄，無法無天。美玉需要雕琢，可雕琢得過於玲瓏剔透，

也容易碎。周明孝是塊美玉，可不能再雕琢了，應該好好打磨，磨平了那些華而不實的棱角。”　　“原來如此。”郭通長籲了口氣，沉默良久才又問道，“明孝現在已經低頭，是否接見他?”

　　“不急！”趙旭一口回絕，說道，“他沒有低頭，而是慚愧了。這塊玉已經真的屬於我了，可它還需要好好打磨。”

　　“鳴雁的意思是……”

　　“我沒有什麽意思，一切如故。”趙旭頓了頓，吩咐道，“這樣吧！你去見他，就說我自覺對不起他，無顏再見。”

　　“就這些?”郭通疑惑不解地問。

　　“就這些。”趙旭回答得斬釘截鐵。

　　“可這又為何?”

　　“不為什麽。”趙旭深奧地微微一笑，說道，“你只需如此告訴他，之後，就看他是如何決定的了。”

　　“好，我這就去。”郭通起身，拱手拜了拜，接著欲走不走，每走一步都拖了好久。

　　營帳空空，又只剩下一人。

　　趙旭長歎一聲，喃喃自語道:“程博達，郭子達，你們以為我真的是在侮辱他，懲罰他嗎?你們也太小看我趙旭了。不過，周亮啊周亮，你倒是有些特別。”

　　其時，不只周亮還留在軍營中，其他村寨的使者也留在軍營中。美其名曰留客，實則是借他們的眼耳親身觀看義軍的軍容軍紀，好讓他們的嘴巴將所見所聞散發出去。孫大同在時曾擄掠了許多流民、婦女，讓士兵們以流民為奴，婦女為娼，現在，這些流民和婦女仍在軍營附近，可因軍規頒布，誰也不敢在以流民為奴，以婦女為娼。又過三日，趙旭才允許他們離開，可在離開之時，他親自到了駱谷關口，一個一個送別。小半個時辰過去，各村使者都走了，還剩下一個周亮。

　　周亮衣冠整齊，雙手捧著一件外袍，慢步走到趙旭面前。他站定之後，二話不說便撲通一下跪倒在地，接著高舉起外袍，說道:“周某多謝將軍贈衣，可周某自知罪大，不敢擁有這件袍子，故特來送還。”

　　“周先生這是何必呢！”趙旭急忙將他扶起，好言說道，“周先生哪裡有罪，罪都在我。旭治軍不嚴，德行不足，故而讓先生受辱，該是旭向先生賠不是，怎能讓先生來賠罪呢?”

　　言畢，趙旭退開兩步，畢恭畢敬地抱拳彎腰，來了一個九十度深彎腰拜禮。

　　周亮原地歎氣，直搖頭道:“明孝本以為將軍與其他盜匪無差，故而自願代客居之村的村民前來，之後又在酒席上見到婦人侍候，更以為真，這才不加細察地拍案而起。不想，將軍一未惱怒殺我，二未真的乾出那盜匪之事，實在是我自取其辱，與人無尤啊！”

　　“人非聖賢，孰能無過。”趙旭微笑著說，“我手掌精兵三千，若無郭子達、王家兄弟們幫手、提點，也乾不成什麽事。只可惜事多人少，郭子達、王家兄弟們貴人事忙，我身邊是常常無人啊！”

　　“將軍之意是……”

　　趙旭伸手撫摸周亮手上的袍子，說道:“這件袍子為我貼身之物，穿了許多年了。先生是要收下，還是奉還啊?”

　　“將軍厚恩，亮自當鞠躬盡瘁、死而後已。”周亮說著便跪了下來，仰頭呼道，“主公若不嫌棄亮出身卑鄙，亮願在主公帳內做一小小謀士。”

　　“先生快起，先生快起。”趙旭急忙將他扶起，寬慰道，“郭子達早就屢次舉薦，旭對先生也是望穿秋水啊！但是，旭出身卑賤，先生今日相投，我只怕會誤了先生前程啊！”

　　周亮淡然一笑，說道:“士為知己者死。亮已尋得明主，只會以明主基業為己前程，不再會顧慮自己前程。”

　　“好！”趙旭緊緊握住了周亮的手，接著揮手指向關內，喊了聲:“請！”

　　是夜，周亮與郭通行走於駱水邊，四下沒有隨從。

　　走了一段路，周亮忽然停下，回身向郭通拱手拜謝:“聽聞郡丞在主公面前屢次舉薦，亮在此謝過了。”

　　“不必言謝，老夫不過舉手之勞。”郭通捋著胡須笑了笑，說道，“也是明孝放下了狂妄，這才能為主公所容。”

　　“哈哈哈哈！”周亮忽然發笑，邊笑邊問，“郡丞真以為主公連容忍‘狂妄’的氣量都沒有嗎?”

　　“主公畢竟年輕，氣量雖有，但也大不了多少。”

　　“錯！”周亮毫不客氣地喊了聲，緩緩道來，“主公非但有大氣量，而且還深不可測。說來慚愧，我也是在第一日自取其辱後才明白的。”

　　“此話怎講?”郭通疑惑道。

　　周亮淡淡一笑，看著水面月影，說道:“主公令我策馬觀遍軍營，似是在伐我，實則是以事實來說服我。我當日在宴席上罵他是盜匪，他知空說無憑，便用事實來作證。我是沒有想到，這支匪軍居然在十幾日內脫胎換骨，軍規之森比之官軍還有過。”

　　“這是當然。”郭通道，“主公奪兵的第二日便定下了森嚴軍規，第三日便處斬了十個違反軍規的士卒，自此之後，無人再敢擄掠民眾，欺辱婦女。否則，這些百姓又怎麽會隨軍生活。”

　　“善得民心者方可得天下。正因為見了這個，我才留了下來。”周亮狂傲地笑了笑，忽然鎮定下來，說道，“主公智謀過人，可終究少了些火候。頭三日，他讓我看這桃源之景，一是要我明白事實，二是要我自慚形穢。後三日，他屢屢不見我，還說什麽‘對不起我，無顏再見’，這實際上是要我生出歉疚、虧欠之心。計是好計，可遇上了我。”

　　“這……怎麽會這樣?”郭通難以接受，不假思索地問，“你……你既然這樣想，又為何還要在關口來這麽一出?”

　　“士為知己者死。”周亮微微一笑，說道，“爾等皆以為我生性狂傲，卻不知我狂傲為何。我本便想尋一明主出仕，一展所學，然這明主必要有好氣量。主公應當是看出了我內心所想，其所作所為無非是要我投效。他既然給了一個好台階，我自然順勢而下。如此，我好，他好，大家好。”

　　郭通將信將疑，既疑慮事實，又震駭趙旭、周亮的智鬥。

　　周亮望著如鏡般的水面，忽然長歎:“昔吳越爭霸，吳強越弱，然范蠡獻‘十年生聚，十年教訓’之策，終於二十年轉弱為強、轉攻為守，滅亡了吳國。亮雖不才，但也願效仿范蠡，助主公奪得天下。”

　　郭通不管鬥智之事是否存在，但已經能確定這周亮還有著狂傲的老毛病。