中平元年五月，豫州汝南郡和陳國交界處，有一縣城名為西華，乃汝南郡大縣。

　春秋時，西華縣乃宋華氏分封地，其中居東者為東華，居西者為西華。其境內有一河流，直通潁川，若有足夠船隻，沿河速行，一兩日內便可到達潁川，殊為迅速。

　西華縣城，夏時，屬豫州，周時歸陳，陳滅以後，歸楚，至秦初，於此地置長平縣，後到漢時，分置長平、西華二縣。如今，長平縣業已並入西華，而這幾番演變的西華縣城，現在卻又是一番絞肉機般的慘烈戰場。

　太平道渠帥彭脫，於邵陵大敗汝南郡太守趙謙以後，合汝南、陳國二地黃巾蛾賊二十余萬人，圍攻此刻正在西華縣城固守的皇甫嵩、朱儁二人所率的兩萬余漢軍。

　剛在潁川大戰過黃巾軍波才所部，現在又在西華對戰彭脫所部，此刻正在西華城頭，率領麾下漢軍，死死牽製住黃巾蛾賊的皇甫嵩，看著城外密密麻麻的黃巾蛾賊，不由又是感歎，這豫州黃巾蛾賊都如此厲害，也不知道太平道的大本營冀州會是如何?

　當然，雖然城外的黃巾蛾賊，攻勢甚急，但是守城的皇甫嵩、朱儁二將，卻並未懼怕。畢竟，經過和波才所部的幾番混戰，二人都對這黃巾蛾賊的實力有所了解，這也是他們離開潁川後，與彭脫所部交戰，並沒有第一時間和彭脫對戰，而是一直固守西華縣城，阻止彭脫所部，沿河速行，支援潁川郡黃巾軍波才所部的原因。

　作為大漢如今有數的實力派戰將，皇甫嵩、朱儁二人當然知道，剛剛連敗汝南、陳國二地漢軍的黃巾軍彭脫所部，無論是實力還是士氣，都不一般。漢軍從潁川原來救援，不說周師勞頓，就是人數上的劣勢，也由不得皇甫嵩在西華縣城固守。

　一方面，這樣可以阻斷彭脫部救援潁川，給伏泉清理潁川郡波才不的黃巾蛾賊，準備時間;另一方面，自然就是等待剛剛經歷大勝的彭脫部，在經過漫長的攻城戰後，將他們的士氣正盛的銳氣消磨，然後待各地趕來的大漢援軍會合，再與黃巾蛾賊決戰，這才是最好的作戰方式。

　也就是在兩軍在西華縣城外，將這裡變成絞肉機戰場僵持不下時，伏泉率領自己本部兵馬，在鍾繇的帶路下，出了潁川郡，與鍾繇分別後，終於來到了這處戰場。

　此時，黃巾蛾賊彭脫部，依舊圍攻城池甚急，只是，連番苦戰，造成彭脫部明顯對於突然出現的漢軍伏泉所部，應對不急。在伏泉以麾下鐵騎為前軍，配合步卒進軍，在一眾猛將的帶領下，硬生生突破了彭脫部的陣型，造成彭脫部軍勢大亂。

　彭脫所部本身就是汝南、陳國二地的聯軍，會師時間很短，又多數是裹挾的百姓，所以陣型一亂，很難收拾，可謂是兵不知兵，將不知將，主將渠帥彭脫廢了好大力氣，才將兩地的黃巾蛾賊聯軍安撫下來。

　然後趁此機會，伏泉所部與城內漢軍裡應外合，在城內漢軍的接應下，入得城中，終是見到了皇甫嵩、朱儁二人。見面之後，並無它事，自然就是討論，如何擊敗圍城的彭脫所部，從而徹底平定豫州境內最大的幾股黃巾蛾賊。

　不過，談論之前，伏泉也是見到皇甫嵩身邊，卻是多了不少身影，比如伏泉曾經的熟人，和他有著拐彎親的曹操。當然，此時的曹操，並不像歷史上那樣，受限於宋氏在宮鬥中失敗，他的從妹夫，也就是伏泉的舅父宋奇受牽連被誅殺，他也因此失去了頓丘令一職，在家賦閑，鬱鬱不得志，直到後來才被征召為議郎，繼續他的仕途，而是因為在頓丘的政績出色，早早被調入中樞，擔任議郎。

　伏泉知道，曹操和自己不是同路人，即使他和自己那窩囊舅父宋奇關系匪淺，但也不能讓伏泉對他有太多好感。畢竟，若是將來自己有可能掌權，和外朝黨人再開啟一次大漢的權利爭奪的話，伏泉相信曹操的第一選擇，不會是自己這個拐彎親，而依舊會是一直瞧不起他，罵他“贅閹遺醜”的外朝黨人，跟著如今黨人的領袖袁紹，忠心成為他的小弟，和自己成為對立面。

　也不知現在自己那舅父宋奇，看到曹操即使見到宋氏得權，依舊和何進、袁紹走得近，會有什麽樣的感觸?當然，伏泉自然也猜不出曹操的用意，大概他是想在兩個外戚間徘徊，又或者，只是單純的要洗除他“贅閹遺醜”的罵名而已，反正伏泉見到曹操之後，並沒有和他說過多少話，僅僅只是作為熟人親戚之間的簡單客套而已。

　曹操大概也是知道他們兩人之間的尷尬，也並沒有多說什麽，因此兩人之間倒是有些相安無事。當然，曹操此番前來，卻是因為他被朝廷拜為騎都尉，受命領兵前來支援皇甫嵩等部漢軍，而皇甫嵩身邊，此刻各地郡國抽調趕來援軍也有不少，伏泉一番認識，發現多為豫州、兗州、以及荊州東南部的兵馬，少數其他地方抽來的，反正兵力很多也很雜，粗粗一算，加上伏泉趕來支援的漢軍所部，一下子有近五萬人，恢復了皇甫嵩、朱儁前番出師征剿黃巾時的漢軍人數。

　只是，在伏泉看來，人數兵員雖然補齊了，但是這戰力和裝備素質，顯然不如以前，漢軍援兵多半也就比黃巾蛾賊稍好一些，一部分漢軍還有些不如那些黃巾蛾賊了。

　想想也是，豫、兗、荊三州，都算是中原內陸地區，荊州還好，前番有江夏五水蠻亂以及黃穰之亂的影響，兵卒好歹有些戰力，而豫、兗二州早就多年不習戰事，又是中原富庶大州，能指望這二州的兵馬能全部達到合格漢軍兵員素質水平就不錯了，還想指望他們成為皇甫嵩、朱儁在京師編練許久的漢軍平叛精銳，顯然不可能。

　因此，這也就造成了這些援軍裡，豫、兗二州這兩個人口大州，所謂的精兵人數，在伏泉看來，還不如荊州派來的少量兵馬多了。伏泉想來，歷史上，若非荊州早有叛亂，剿滅黃穰賊子的過程中，不少抽調的荊州兵得到鍛煉，恐怕荊州所丟失的，就不會僅僅是一個荊州境內靠得江夏郡最遠的南陽郡了，如果黃穰之亂能推遲一些，和張角一起叛亂的話，也許就是荊南也要被叛軍徹底攻克了。

　其實這樣說的話，這荊州倒是和伏泉的老家徐州，以及徐州旁的揚州一樣，若不是有當時禍亂徐、揚二州的會稽妖賊許昭之亂，朝廷命令臧旻為揚州刺史，統率徐、揚二州兵馬，前後歷時三年平定，鍛煉了大量的州郡兵馬的話，恐怕現在的徐、揚二州，大部分郡縣，也要被黃巾蛾賊的突然叛亂而波及了。

　就這，徐州靠近青州的地段，如今也是蛾賊繁多，顯然，徐州越是靠近當年許昭的根據地會稽的地方，郡縣兵卒的戰鬥力就越弱，就越不能對抗那些暴動的太平道亂民。

　從這一點，便可看出大漢如今受黃巾蛾賊損害最大的幾處地方，無一不是境內州郡兵馬，多年未遇到大的戰事，原本該淘汰替換的兵卒沒有替換，很多頭髮發白的漢軍職業兵，依舊在內地州郡混吃等死，大多數兵馬，一月能有幾次整訓操練，都算不錯了。

　這樣的兵馬戰力，可以說因為東漢自光武建國後，廢除材官，集權中央，削弱地方的效果。但很明顯，優點是很好，極大的幫助了重興漢室的劉秀掌握天下，利於統治，但是時間長了，無疑弊端也多，到了現在，安定多年無戰事的州郡兵卒，戰力不高，和那些早就不要命了，想要獲得一片自己世界的黃巾暴民比起來，想要戰勝平定他們，實在很難。

　而這些，也是大漢為了平定太平道，此刻不斷抽調邊軍入中原的原因，同樣，也是後來涼州軍在兵力人數不佔優的情況下，依舊不怕關東諸侯聯軍的原因。或許，在那些常年在邊境作戰的涼州軍而言，那些臨時招募的關東兵馬，雖然他們手上有著鋒利的兵器，但很明顯，在涼州軍眼裡，這些關東兵馬，不過就是拿了武器的農夫而已，甚至他們的武器，在他們眼裡也都和鋤頭那樣的農具無異。

　兵在精，而不在多，從一開始，從來都不是出相身居朝堂，獨享京師安逸的關東人能夠明白的，他們和從骨子裡，就知道如何打仗的關西人不懂，他們也只有經歷過一次次慘痛的教訓，吸取經驗，才能磨礪出自己的軍事素養。這些人中，如袁紹、曹操等人，皆是如此，他們一開始，都是敗多勝少，也是經歷一次又一次戰鬥，一個成了後來的北方霸主，另一個，成了後世的魏武帝。

　除了和曹操一樣，那些大漢從各地抽調來的援軍外，伏泉也見到了不少身穿儒服的士人，這些士人卻和曹操不同，他們基本上都是自願聽從皇甫嵩征召，帶領家兵，或者獨自入漢營，來幫助漢軍，剿滅豫州境內黃巾，還他們家園安定的。

　知道這一點，伏泉也是不由苦笑，自己征召個鍾繇，還要和對方約法三章，鍾繇送自己出了潁川後，便可離去，而這皇甫嵩，一紙書信相招之下，人家直接帶家兵，遠赴支援，真是人比人氣死人！

　或許，學習皇甫嵩一樣，和那些黨人士人搞好關系也不錯，畢竟這樣他在各地得到的幫助也絕對不會少。不過，這個想法，從一開始很快就被伏泉否決了，因為，真這麽做的話，他恐怕就得步入何進的後路了。

　也不知道，現在在雒陽城內，開始志得意滿，心裡計劃如何幫助妹妹成為皇后，外甥成為皇帝的何進，能不能看穿那些不斷聽從其征辟，入大將軍府的知名黨人們的最終圖謀。或許，他可能永遠也不知道了，即使他知道，應該也是在他的死期之時。

　當然，這些前來支援皇甫嵩的士人，多數伏泉沒聽過，有的即使聽過，但也沒看重，否則，天知道他在西華縣城內，看到那麽多潛力股，會有怎麽樣的吃味心情。

　唯獨只有一人，讓得伏泉有些耿耿於懷，而那翩翩少年郎，卻是一個伏泉見面以後，便可猜出大半的奇男子，只因為他身上的香味極重。

　三國時代一南一北有兩大奇男子，不僅相貌出眾，才華亦為諸人冠，並都留下一段傳頌千古的雅事。

　周郎顧曲、荀令留香。

　前者言周瑜，後者言荀彧。

　周瑜精於音樂，醉酒之後，其有闕誤，瑜必知之，知之必顧，故時有人謠曰:“曲有誤，周郎顧。”

　荀彧喜好熏香，久而久之身帶香氣，《襄陽記》載:“荀令君至人家，坐處三日香。”

　此人正是後者。

　波才圍皇甫嵩於長社。嵩兵少，軍中皆恐。賊依草結營，會大風，嵩約敕軍士皆束苣乘城，使銳士間出圍外，縱火大呼，城上舉燎應之，嵩從城中鼓噪而出，奔擊賊陳，賊驚亂，奔走。會騎都尉沛國曹操將兵適至……皇甫嵩、硃俊乘勝進討汝南、陳國黃巾，追波才於陽翟，擊彭脫於西華，並破之，餘賊降散，三郡悉平。嵩乃上言其狀，以功歸俊，於是進封俊西鄉侯，遷鎮賊中郎將。詔嵩討東郡，俊討南陽。摘選自《資治通鑒》

　香，上廁常置香爐。主簿張坦(垣)曰:“人名公作俗人，眞不虛也。”和季曰:“荀令君至人家，坐席三日香。我何如令君?君何惡我愛好也。”坦(垣)曰:“古有好婦人，患(惠)而捧心嚬眉，見者皆以為好;其鄰醜婦法之，見者便走。公欲使下官退走耶?”

　季和大笑，以是知坦。

　摘選自《襄陽耆舊記》卷五·劉弘