從三月初開始,到七月中旬,三個多月的時間裡,從恆山中,被漢軍逼迫搜捕和主動歸順的,一共約有四十余萬民眾。
這些民眾人數,不可謂不少,然而這對於本來藏匿在深山之中的黑山賊而言,也不過只是佔據原本黑山賊四成左右的人口而已。
對於他們,伏泉下令並州州郡,以有罪者和無罪者劃分,有罪者即曾抗拒漢軍的山寨民眾,約近十萬人,漢軍將反抗山寨一寨之男女老幼全算進去了。這些人在將帶領他們反抗朝廷的首領誅殺後,又分批打亂,一律被遷徙到並州朔方、五原、雲中等貧瘠郡縣,以半軍管的形式,勒令他們屯田。
剩下的二十余萬主動歸降的人,在將其中賊寇的首領和部分戰力不俗的青壯抽調編入軍中後,其余全部安置在太原、上黨這些並州富庶郡縣,編戶齊民,填補並州這些年和胡人聯軍,人口流失的空白。
不知不覺間,由關羽率領的漢軍已經在恆山奮戰快半年的時間,滿眼除了大山就是小丘,每日行在山路,收攏驅趕山民,時有戰鬥發生,日子可謂是單調枯燥到了極點,足以把一個正常人給活活逼瘋,期間甚至發生不少兵卒打敗反抗賊寇後,直接擄掠婦女侮辱的事情。
關羽眼看勢頭不對,連番嚴懲了不少人,甚至連一個隨他多年的司馬,都被他杖責二十懲戒了,這才刹住這股軍心不穩之風。當然,想要徹底製止,卻是很難,畢竟總有兵卒會在將領看不到的時候,去幹刺激的事情發泄他們的精神。
其實,莫說士卒牢騷滿腹,不斷違反軍紀,就連關羽這個主將都受不了,這也是他們紙至今對於那些侮辱婦女的兵將,從未殺一人的原因。
也正因此,關羽知道必須要加快掃蕩進度了,否則,再過幾個月,恐怕軍隊在這大山之中,都有可能嘩變,因此他的目標,已經聚在了於毒身上。
隨著數萬漢軍反覆掃蕩半年,恆山民眾,如今成去了七八成,剩下的那兩三成為了對抗漢軍的侵襲,紛紛匯聚到於毒、白繞、眭固等黑山渠帥麾下,組成黑山聯盟,以於毒為盟主。
於毒剛開始有一些作為,因為恆山道路艱難,加之人數眾多,漢軍入山以來時散時聚,於毒倚仗熟悉地理,派出黑山賊攻擊小股漢軍,襲擾補給線,甚至殺戮投降的黑山山民,手段無所不用其極。
然而隨著以兩萬漢軍,一萬黑山精壯組成的大軍如泰山壓頂般不斷接近黑山聯軍老巢,於毒動作漸漸收斂,直至不見。
黑山賊如果憑借地理優勢,可以利用山道,避免漢軍的追殺,逃往漢軍勢力薄弱的北方,再作決斷,而追殺的漢軍只有跟在後面吃灰的份兒,但黑山賊卻沒有逃跑的意思,而是準備做最後的掙扎。其中原因,便是因為黑山賊與那些一無所有的流民,有著本質上的區別,他們耕種於諸山谷,開墾田地,養牛牧羊,基業在此,想走也走不了。
到了於毒老巢外不遠,所有漢軍都知道這不出意外是最後一戰,想到以後再也不用過那煩躁生活,他們頓時就有了足夠的精神。
漢軍在於毒所佔大山十裡外的一個有水源的丘陵地帶,安營扎寨,關羽隨後又點了張繡、胡封、龐德、楊阿若、張白騎等軍中勇將,隨他和伏德,率領領數十騎直驅敵巢考察敵情。
知己知彼,百戰不殆,關羽如今身為沙場宿將,自然不會不知道這個道理,更何況,山中地勢險要,由不得他不上心。
路中有黑山探騎數十上百,人數相當,不過雙方相差實在太大了,不說張繡、胡封、龐德、這等勇冠三軍的猛將,
就是張白騎本人亦以勇名聞於恆山,而關羽身邊帶著的數十親衛,更都是從屍山血海裡爬出的百戰精兵,雙方一經交手,幾乎是一面倒的大屠殺。就是這樣,還是關羽自己還留了數人,保護武力不高的伏德的緣故,不能怪黑山賊斥候太弱,實在是他們太強了。
關羽一行人順利到達目的地的北山山腳下,於毒巢穴就在這片山脈之內,能容大隊通過的地方惟有兩處,所謂能容大隊,也僅是數百人而已。一處在半山腰,另一處則是在地勢較矮的山丘上,兩地皆設有簡易堡壘,可謂是易守難攻,險要所在。
望著地勢複雜,易守難攻的堡壘,關羽皺眉問道“白騎,可有其余入口?”
張白騎道“自然是有,小者不提,大者有三處,西方有一,東方有二。從此處繞到西方,需走五百裡山路,繞到東方,需走六百裡。而且於毒必然已派兵把守。”
聞言,關羽點點頭,而後對伏德道“將軍可有良策?”
伏德又認真看了眼山脈,搖頭不語,顯然無策,關羽見此回道“破敵之法,數日可見,到時還望將軍於驃騎處美言一二。”
說完,關羽便繼續探查山脈,良久之後,這才帶人回返大營。
當日夜,伏泉遣黑山精壯五千往東,又遣張繡五千兵屯西山,兩者戰力可謂有天地之差,前者的任務是偽作盛兵,模糊於毒視線。張繡部則正好相反,它要故意裝出烏合之眾的模樣,好使對手放松警惕,然後再露出獠牙,發出致命一擊。
漢軍遠來,關羽雖知軍中兵將都想開戰,但還是被關羽壓下,他不欲直接開戰,漢軍在山中轉悠這麽久,不休息好就登山作戰,若是被於毒以逸待勞,那可不就糟了?
直到大軍休息整整三日後,關羽才下令出出兵,目前他手下隨著不斷收編黑山賊有近三萬兵,其中漢軍、黑山各佔一半,漫山遍野,極具氣勢,看得死守山脈的黑山賊心裡直打鼓。
關羽讓張白騎統領黑山部輪番攻擊兩座堡壘,張白騎始終衝殺在第一線,無奈黑山精壯不耐苦戰,屢屢潰散於要塞之前。五六日下來,戰死者足有五千出頭,兩堡絲毫沒有陷落的趨勢,紋絲不動。
黑山賊頗覺詫異,漢軍似乎和傳聞中不太相符,就當他們認為漢軍不過如此,關羽再次發起一輪進攻,他先使黑山精壯衝擊半日,然後在日落前猛然間發力,甚至親自披掛上陣,帶領五千漢軍猛攻矮山堡壘。
連日來對手的孱弱使得黑山賊心態極為放松,這時再想緊很難很難,一時間被漢軍打得暈頭轉向,堡壘數地宣告失守,雙方在堡壘上展開近身搏殺,每時每刻都有人倒下,直到天黑前的一刻,黑山賊突然有大股援兵趕來支援,才勉強將漢軍趕下去,穩住陣勢。
見此策有效,之後幾天裡,深知對方肯定吸取教訓的關羽,便在原本進攻方案做了小小改變,以漢軍、黑山混雜作戰,時快時慢,時重時輕。直到第十日,關羽推算兩支偏軍差不多已經到達指定地點,改以漢軍為主、黑山為輔,發起瘋狂而暴烈的進攻。
“殺……”關羽一手持盾,一手握刀,疾速向山頂衝去,中途連斬數人,只是因為處於深山,不利於長兵器施展,否則死在他手裡的人絕對會不少。
數以千計背負沉重鐵甲的漢軍,義無反顧跟上主帥關羽,似黑色浪潮,翻卷而上。頭頂,數千支呼號的長箭,如烏雲壓頂,鋪天蓋地,密密麻麻覆蓋堡壘每一寸角落,直壓得黑山賊抬不起頭來。
漢軍裝備精良,驍勇善戰,雖然是下馬步兵,但也非一般步卒可比。黑山賊人數眾多,佔據地利,雙方在堡壘上展開血腥激戰。漢軍每向前推進一步,都要付出巨大的傷亡,而黑山賊欲將其壓回一尺,同樣要消耗無數條鮮活的生命。
黑山一方連續三次增加援兵,總算殺退漢軍,然而不等他們松一口氣,關羽馬上又組織一次進攻,凶狠程度比先前有過之而無不及,猶如海浪拍岸,一波接著一波,連綿不絕。
狂攻四日,漢軍戰死者幾達五千,相對應的,黑山賊戰死者也已過萬,被殺潰無數次,若非黑山聯盟盟主於毒將麾下八成兵力,全部堆到北山堡壘,堪堪保住不失。
知道對手即將完蛋,關羽也並未有自喜之意,夜間,關羽於軍中大撒錢財,乃募集五百死士,以備大用。
次日清晨,關羽使五百死士呆在營中養精蓄銳,帶領大軍再度發起進攻,從日出一直打到日昳,整整四個時辰就沒有哪怕一刻鍾停頓,黑山賊被折磨得苦不堪言。
最終,關羽所募集的五百死士出動,負雙鎧刀盾,甫一衝上堡壘便牢牢釘在原地,漢軍以他們為依托屏障,源源不斷的湧上來。
“快把漢軍殺下去,快……”看著戰場不利局勢,於毒歇斯底裡的大吼道,黑山賊聽後一擁而上,然而對手可是從數以萬計的漢軍中選出的勇者,人人懷抱必死之心,兼且精力充沛,黑山賊哪裡是他們的對手,一個反衝鋒就被打得大敗。
於毒勃然大怒,迎面刺倒三四名潰兵,大罵道不已,言道再有人逃,便直接斬殺。黑山賊們驚懼的看著於毒,哆哆嗦嗦的回身,只是,稍一接仗便再度退回來。
見兵卒無能,於毒氣得險些吐血,親自出馬,帶領上百名親衛及黑山賊搏戰漢軍死士,於毒先前覺得手下窩囊,現在他則嘗到了對方的厲害,不出幾合就被砍了一刀,狼狽潰走。
見眾人眼中,盡是不屑的眼神,仿佛在說,你也強不到哪裡去。
於毒老臉漲得通紅,偏偏發作不得,既然堡壘守不住了,那就退守第二道防線好了,正欲下令,一個滿身血汙,像是小頭目模樣的人匆匆來到他的身後,輕聲顫抖道“大帥,西山失守……”
於毒扭著僵硬的脖子看向那人,目光呆滯,滿臉麻木,半晌道“什麽?”
“西山失守,白帥戰死。”
五官扭曲成一團,於毒有些不信,但還是壓低聲音道“白繞兵馬與漢軍相當,怎會身死失地?無能!無能……”
“漢軍甚精銳,想是主力。於帥,如今局勢,當撤也,不然,後果難料。”
“……”於毒苦苦一笑,他先前竟然還幻想著守到冬天,甚至幻想漢軍撤退時偷襲其一把,自己真是狂妄得沒邊了,想想就覺得可笑。
早知如此,當初選擇投降好了,陶升、張白騎他們在漢軍都混成了軍侯、司馬,在他想來, 依照他的實力,投降的話應該和那這幾個家夥,混的差不多。只是,此時想降也晚了,先不說自己是最晚投降的,就是這幾日和漢軍對戰,漢軍戰死者已至上萬,以對方主將關羽的殺人性子,於毒知道他一定不會饒了自己。
“於帥……”堡壘之中,突然傳來震恐的驚呼聲,接著便見於毒親信慌張趕來到“東山被破,漢軍已從背後殺來了……”
這話說完,在場的數千黑山賊轟然崩潰,潮水一般向身後堡下湧去,以現在的情況來看,他們已被漢軍包圍,再死撐下去,也只有死而已,可這顯然不是他們願意的。
然而,山口的出口就那麽大,容不下所有人,為了盡快逃走,毫不猶豫拔刀砍向前方,隨後自己又被後面之人砍死。於毒親衛為了使主帥脫身,也加入到廝殺行列,可是黑山賊太多了,殺之不盡。
原本黑山賊視為天險的山口,如今卻成了他們的墳墓,面對撲上來的漢軍,於毒長歎一聲,束手就擒。
血色浸透山林,關羽盯著跪在自己面前的於毒,冷冷喝道“大漢天兵至,為何不早降?”
“早不知耳。”
“殺了!”眼見於毒如此傲慢,本身就自傲的關羽,看不慣於毒,毫不猶豫命人將其斬首。
此戰漢軍以陣亡萬余人為代價,擊破黑山賊聯盟,俘民三十余萬,殺盟主於毒以下首領十余人,而漢軍所俘百姓,則盡數依照前番遷徙措施,將他們遷徙到幽州邊塞。
至此,曾經叛亂大漢北疆,令朝廷不能製的黑山賊,徹底消失於歷史的長河之中。
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