聯賽進入了一個競爭更加激烈的時代，就如同初春時浮冰下的激流洶湧。對於英超來說，這是一個金錢洪流衝刷越演越烈的時代，也是一個新戰術、新風格爭豔的新時代。

從上一年的8月到這一年的5月，380場激烈的聯賽戰鬥打完。除了決出了冠亞軍、打出了最終降級的球隊名單之外，各種獎項也都花落各家，貌似一切都塵埃落定了。

漫長的賽季結束，本賽季380場聯賽之中，20個球隊一共打入1019粒進球，進球數再一次比上個賽季增加，英超的進攻性越來越強，場均能打進進球2.68粒。

其中有一組數據很奇怪，曼聯是聯賽攻擊力最強的球隊，整個賽季共打入了73粒進球，場均進球1.92粒;與此同時，曼聯還是聯賽防守能力最強的球隊，僅失球26粒，場均失球0.68粒。

詭異的聯賽進球失球數據說明什麽?曼聯在兩項數據都排在第一，為什麽最後積分被趕超?其實，這兩個數據什麽都不能說明，或者說曼聯的數據僅僅是刷在弱隊身上的虛假裝飾。

對比一下上一個賽季的數據我們就可以知道，事情的複雜程度遠遠超過得失球這樣的數據。

曼聯上賽季一共打入了76粒進球，比這個賽季曼聯的進球數還多，但卻僅僅對應著21場勝場;更加令人奇怪的是上個賽季曼聯並不是最佳防守，比起本賽季26個丟球而言曼聯上個賽季丟球多得多，但44個失球對應的卻僅僅是5場敗場。整個上個賽季曼聯21勝12平5負，失球高達44個，最終是以75分奪冠;而這個賽季的曼聯呢?紅魔獲得了23勝8平7負，拿到了77分，比上賽季還多拿了2分，但卻屈居亞軍。

為什麽會這樣?

首先要知道不是曼聯變弱了，而是對手變強了。新的爭冠對手阿森納不是紐卡斯爾，這是一個更加強大的對手，這是一支更加穩定的球隊。

阿森納整個賽季拿到了78分，以1分優勢力壓曼聯奪冠，憑借的正是他們遠比紐卡斯爾要強悍的表現，他們的發揮超級穩定，甚至超過了一向都善於後程發力的曼聯。

曼聯這一個噩夢的賽季的失敗根源，結合賽程分析那就是在後半程的掉隊。

領先12分到被對手領先4分，這16分的分差就是在新年過後的2個多月內產生的，曼聯在足總杯、歐冠出局的前後，連續打了不少場臭球。特別是主場最關鍵一戰被對手擊敗，更是決定了以後的積分榜形勢。

曼聯打弱隊很容易打成順風球，一旦領先就很容易將對手防線打爆，刷出超級恐怖的比分。但這個賽季曼聯卻在中上遊球隊那裡頻頻丟球失利。

在對手變強的情況下，曼聯並沒有在需要取勝的比賽中取勝，特別是沒有在強強對話中搶到足夠的分數。

另外，盡管曼聯失球最少，但這些失球對應著的卻是曼聯征戰英超以來幾乎最多的輸球場數。曼聯輸掉了整整7場比賽！後來弗格森發明了一句話，“在英超奪冠的條件之一就是球隊不能在聯賽輸球超過5場！”

阿森納的成功證明了這兩點:

首先，兵工廠的冠軍同樣是用金錢堆起來的;阿森納的冠軍之師，幾乎全部是溫格大手筆的功勞。

看看阿森納球隊中的主力，幾乎超過了一大半都是溫格買入的:奧維馬斯、維埃拉、帕蒂、阿內爾卡……，當然，還有博格坎普這一個賽季最佳球員。

如此強大的陣容，雖然讓阿森納的股東們大出血，但也的確使得球隊實力大增，最終奪冠而回。

另外，阿森納的成功是由溫格的高水平執教帶來的。這一次的冠軍離不開溫格的傑出貢獻，“雙冠王”的榮耀也證明了一個優秀的教練在足球領域是如何重要。

溫格確實給球隊帶來了新的陣容，更加關鍵的是新的打法，從阿森納開始，英超追求技術流結合身體速度的道路開始了漫長又艱難的求索。

除了曼聯的92一代繼續成長之外，球場的焦點另有人在。兵工廠搶去了最主要的風光，“冰王子”博格坎普成為了全英超最為耀眼的明星，他成為了英超和記者協會的雙料最佳球員。

這一個賽季博格坎普火力全開，活力十足，在阿森納的前鋒線上無所不能。

讓球迷震驚的是博格坎普不僅僅能夠打進各種進球，而且他的技術如此高超，他的意識如此出色，以致於整個英超後衛都集體成為了他的背景板。

博格坎普在聯賽中打進了16個進球，盡管不是金靴，但這16個進球個個精彩，讓人過目難忘。

不僅如此，博格坎普還製造了賽季英超最佳入球，他在3比3戰平萊切斯特的比賽中上演了帽子戲法，其中就打進了一個無以倫比的進球。

那是一記令人拍案叫絕的半凌空抽射破網，他先是背對球門接住高空來球，然後用一個掛球走位抹過了找不到球的後衛，接著就是一記用腳拍球控住節奏，他出神入化的技巧騙過了對手的防線，最終以一記半凌空怒射入網！

藝術、想象力、精巧的控制、充滿力量的射門——博格坎普的腳可以用來踩鋼絲跳舞，博格坎普的腳可以用來扣動勃朗寧手槍的扳機！

這個進球是博格坎普職業生涯的最佳進球之一，也英超最精華的進球之一，無數年之後這個進球依然讓球迷驚歎，讓球迷迷醉，讓球迷崇拜。

阿森納的另外一個傳奇射手伊安-賴特也在這一年創造輝煌，他在阿森納主場4比1戰勝博爾頓的比賽中上演帽子戲法，最終打破了傳奇射手克裡弗-巴斯丁為阿森納隊打進178個進球的記錄，成為了為阿森納進球最多的前鋒。

當然，兵工廠陣營裡還有維埃拉這樣逐漸成長的中場核心，還有大放異彩的奧維馬斯和阿內爾卡，他們還有一直引以為傲的後防五老，盡管已經都是老妖精，但他們的防守確實依然穩健。

除了阿森納，整個英格蘭——自然包括利物浦的球迷——更加期待的是不滿20歲的年輕射手邁克爾-歐文的天才閃耀。

這個來自安菲爾德的金童初初出道就星光無限，媒體們毫不客氣地說歐文是這一年英超的最大發現，利物浦終於給英格蘭國家隊貢獻了一個足可以配搭希勒的射手。

歐文在本賽季的36場比賽中打進了18球，和布萊克本的克裡斯-薩頓、考文垂的迪翁-達布林並列最佳射手！

那時候的強隊還有利茲聯，奧萊利的上任帶來白玫瑰之隊短暫的輝煌。那個時侯的利茲聯隊極富青春氣息，他們的一襲白衣成為了英超青春風暴的一抹獨特風景。

與奪冠火爆形勢不遑多讓的是保級大戰。陷入保級泥潭的居然有倫敦豪門熱刺。托特納姆熱刺的開局慘不忍睹，很多球迷都在擔心他們會不會提前降級。

不過在冬季白鹿巷球場迎回了德國射手克林斯曼，這是他第二次為熱刺效力。

肩負臨危救主使命的金色轟炸機同樣沒有讓人失望，在下半個賽季的15場比賽中，克林斯曼打進了9個進球，幫助熱刺迅速擺脫了降級危機，特別是其中倒數第2輪保級的關鍵之戰中，熱刺在客場6比2戰勝了溫布爾頓，順利保級成功，其中克林斯曼一口氣打進了4球，再度成為了熱刺的英雄！

在升降級和爭奪冠軍之間，英超的大陸化和全球化的趨勢仍然在繼續， 不僅僅是金錢為標志的財富流，以球員和教練為標志的人才流也越來越明顯。

在倫敦，切爾西中途換帥，前意大利國腳前鋒維亞利取代了古力特成為主教練，而古力特則飛速中途上任紐卡斯爾。古力特在英超提倡和實踐的“性感足球”最終以失敗告終，而他與切爾西的續約談判更像是個鬧劇。

在1998年2月，切爾西開始與古力特進行續約談判，但不久他就被解雇了，俱樂部說因為古力特提出的年薪要求是200萬英鎊，這一數字比弗格森和溫格兩人的年薪加起來還高！

媒體得知這個數字時，都諷刺這個荷蘭人“實在是想錢想瘋了”。當然，古力特辯解那只是他的一個談判策略，他完全可以降低工資，“俱樂部解雇我，錢只是一個借口”。不過一切都晚了，切爾西好像是早有預謀一樣用維亞利頂替了他。

切爾西在維亞利上任以後狀態出色，戰鬥力也提升到了新的層面，他們一路殺入了聯盟杯決賽，最終在溫布利2比0戰勝米德爾斯堡隊，奪得冠軍。不僅如此，切爾西還過五關斬六將，殺入了歐洲優勝者杯決賽，最終擊敗對手，捧得了冠軍獎杯。

這樣的事實也告訴歐洲大陸，英超的球隊已經日漸強大，偶爾展現的獠牙已經猙獰，鋒芒十足。

就在曼聯成為看客的時候，英超的快車滾滾向前，裹夾著浩浩蕩蕩的資金，裹夾著歐洲大陸和世界各地的年輕小將或者成名巨星，裹夾著越來越多的外來教練新丁，以及更多的新陣容、新打法、新思路，就如同浮冰下的激流洶湧向前，衝向了歐洲第一聯賽的方向。