對於曼聯來說這一個賽季極其遺憾。聯賽、足總杯、聯賽杯和歐冠都失利，幾乎創造了各項比賽的最差紀錄，讓弗格森感到無比的痛苦，也讓他備受壓力。

特別是這個賽季面對阿森納的兩場比賽敗北，面對考文垂這樣球隊的輸球，整個賽季居然輸掉了7場比賽，這更是讓他難以接受。輸掉強強對話的打擊，就是最終輸掉冠軍的教訓。

弗格森一定沒有想到，賽季開始之前球隊沒有了坎通納會造成這樣的嚴重後果。

沒有了法國人的經驗，沒有了法國人的壓陣，曼聯也失去了從容不迫，最終也失去了足夠的霸氣，足夠的韌性，以及一點運氣。

引進謝林漢姆，加上科爾這個賽季狀態出色，曼聯的進攻端其實依然非常犀利。

這樣的火力甚至還超過了上一個賽季坎通納還在陣的時候。

所以從根本上說曼聯失去坎通納的損失並不僅僅是進球，實際上更加關鍵的還是那種凌人的無雙霸氣以及對比賽無以倫比的掌控。

坎通納在曼聯的幾年裡，曼聯的比賽能快能慢，進攻時既可以狂潮席卷，毫不間斷，也可以快速突擊，一招致命;防守時則可以做到穩固中場，舒緩退守，緊密細致。

攻防之間倏忽而變，快慢之間無跡可尋，關鍵點都在坎通納的統領和調度，都在於坎通納的指揮和協調。

而突然之間曼聯在沒有坎通納之後又找不到類似的核心，於是只能放棄原來進攻加控制的主體打法，改為以進攻為主的強攻打法。

這個賽季曼聯獲得了23場勝利，比上個賽季多出了兩場，實際上就是這個強攻為主的打法最主要的結果。

以攻換守的想法很簡單，但失去布魯斯，喬斯特又缺陣超過半個賽季的曼聯實際上很脆弱。

起碼從防守上來說他們根本頂不住強隊的進攻火力。

弗格森用巴特、約翰森、麥克萊爾等等都打過中場中間，也一度將陣容改為433，但球隊在防守上的壓力卻始終不減。

曼聯在這個賽季迎來了苦澀的7場敗仗，防守端的問題已經極為明顯。

沒有了坎通納，曼聯的隊長變成了喬斯特。而舒梅切爾對隊長這個職位提出了強烈的競爭。某種程度上說更衣室裡也不平靜，這種內鬥的苗頭讓曼聯球員們很受傷。

喬斯特還沒有混到真正彪悍得冠絕全聯盟的大佬，就算在曼聯隊內，資格更老、冠軍數量更多的舒梅切爾也不是完全服氣喬斯特的隊長地位的。

在這一年喬斯特才23歲歲，他還很年輕，他還要隨著曼聯成長，他還沒有阿森納亞當斯那麽的老練，他還沒有確立了自己英超最好中場的地位。他還有很大的進步空間。

總體來說，盡管92黃金一代的7小福依然值得信任，但球隊在攻守兩端還是出現了不少問題，首先是坎通納退役留下的巨大缺口讓曼聯在前場進攻中不得不調整打法。

坎通納的位置不是謝林漢姆能夠彌補的，甚至不是謝林漢姆+索爾斯克亞能夠彌補的。

曼聯需要在夏天引入更多的攻擊手，需要在戰術上進行繼續的革新，以挑戰阿森納的王座。

而在後防方面，曼聯這個賽季輸球場數太多，證明了後防線還是需要繼續加強，防守戰術也需要進一步的打磨。

對於弗格森來說，殘酷的真相可能不是曼聯沒有一隊強大的11人陣容，而是陣容的單薄難以應付四線作戰。

加上嚴重的傷病打擊更是令人猝不及防，真可謂傷病猛於虎！

先是索爾斯克亞在夏季就受傷，然後是喬斯特的嚴重受傷、吉格斯的頻繁受傷、帕裡斯特受傷、埃爾文受傷、舒梅切爾受傷……不同時期的球員受傷讓弗格森的排兵布陣捉襟見肘，形勢最嚴峻的時候，曼聯有差不多一半的主力躺在醫院裡。

回到這個賽季曼聯的戰術執行問題。從執行力來說曼聯球員對弗格森的部署和安排是沒有任何問題和疑問的。

不過很多人沒有發現，弗格森在曼聯隊中開始了很多不同尋常的嘗試。在傳統的442陣型基礎上，弗格森開始使用433這種派上三前鋒的強力攻擊陣型，謝林漢姆、科爾、索爾斯克亞一字排開。

而在喬斯特受傷缺陣之後，為了加強中場防守能力，弗格森其實也嘗試過排出雙後腰的陣型。弗格森經常嘗試巴特與斯科爾斯的中路組合，但事實上這樣的組合難以應對強隊在中路的突襲。

當然，弗格森還派上過約翰森+巴特，甚至還試過巴特+貝克漢姆的中場組合。實際上那就是標準的雙後腰配置！

弗格森看中的是貝克漢姆超強的跑動能力和長距離精準的傳球能力。

當然，那個時候巴特也好、貝克漢姆也好、斯科爾斯也好，實際上都在攔截和防守方面缺乏技術和能力，還是沒有能夠跟得上弗格森的要求。

最瘋狂的時候，弗格森嘗試過一股腦扔上謝林漢姆、科爾、索爾斯克亞和吉格斯、斯科爾斯這樣的攻擊手，並且把帕裡斯特也改造打過高中鋒，那些時候曼聯的場面上就會變成424、415甚至406，那也意味著弗格森開始了最後的搏殺——進攻！不在進攻中取勝，就在進攻中滅亡！

這就是那個賽季曼聯的偶露的猙獰，也是弗格森潛藏在心的瘋狂。

感謝弗格森的堅持和大膽，感謝弗格森給紅魔灌注的進攻烈性，這一切即將在未來得到無比豐厚的回報！

這個夏天全世界的目光都集中在法國，因為98年世界杯開始了。

1998年世界杯回到世界杯之父雷米特的祖國法國，而之前連續兩屆世界杯被擋在決賽圈門外的法國隊憑借九十年代以來卓有成效的青訓體系，培養出了包括齊達內、德約卡夫、圖拉姆、巴特斯在內的一大批世界級球星，成為國際足壇舉足輕重的新興力量。但法國隊並沒有經過預賽，他們全隊的實力如何仍然是未知之數。

另一方面，上屆冠軍巴西隊，在94年之後人才輩出，其中尤以在巴塞羅那和國際米蘭連拿兩屆世界足球先生的羅納爾多最引人注目。

此外，荷蘭隊在三劍客退役之後以博格坎普和阿賈克斯95黃金一代為首的足壇巨星，基本完成了國家隊的新老交替，神奇教練希丁克即將邁出他不可思議的世界杯執教生涯的第一步。

德國隊雖然兩年前在英格蘭獲得歐洲杯冠軍， 但令人遺憾的是，1990年那群為聯邦德國隊第三次奪得世界杯的老臣們依然大部分留隊，被認為是貝肯鮑爾之後德國最優秀的自由人薩默爾因重傷告別世界杯，為球隊前景蒙上了陰影。

意大利隊人才濟濟，巴喬在博洛尼亞證明自己寶刀未老，30場比賽打進22球，成為意大利進球最多的本土球員，老馬爾蒂尼也實現自己的諾言，把巴喬帶到了法國。

皮耶羅剛從傷病中恢復、他的尤文圖斯搭檔因扎吉風頭正勁。

但遺憾的是，他們的統帥老馬爾蒂尼卻是一位著名的食古不化者。

阿根廷隊在少帥帕薩雷拉上任之後清洗了大批異己，他頒布一條新隊規，隊內球員不準留長發。

佛羅倫薩的戰神巴蒂斯圖塔為參加世界杯不得不減去長發。但也有人敢公然抗命的球員。其中包括留發不留隊的雷東多和卡尼吉亞。

98年的英格蘭隊以英超三大豪門曼聯、阿森納、利物浦為班底，輔以英超射手王希勒，在世界杯預選賽主場輸給意大利的情況下，竟力壓意大利小組第一出線，把意大利逼去冰天雪地的莫斯科打生死大戰。

另外，其他球隊同樣星光雲集，西班牙的勞爾、丹麥的勞德魯普、克羅地亞的蘇克、智利的雙薩……都是名震一時的大將。可以說，這一屆世界杯匯聚了眾多的明星和強大的球隊。

神奇教練米盧火線接管尼日利亞，獨立後的克羅地亞繼歐洲杯之後再次出現在世界杯舞台上，1998年世界杯的大幕，在1998年6月10日徐徐拉開。