懷德園中，齋直堂前，北風蕭簌，荒竹搖動，黃葉與雪塊紛紛飄落。

　　平日裡值守齋直堂的小童子沈元兒正趴在竹齋的窗前，順著窗欞邊緣的一點縫隙往裡偷瞄，小臉煞白，渾身上下都在發抖。

　　比他年紀還小的沈清兒蹲在他身旁，左手死死抱著元兒的腿，右手緊緊抓著自己衣服的前襟，從打著冷戰的牙縫裡擠出幾個字“哥，哥，老，老爺沒，沒事兒吧?”

　　沈元兒長大了嘴，緩緩點頭。

　　沈清兒不住點頭“嗯，嗯，那就好，那就好。”鼓起勇氣又問道“那，那，人，人頭呢?”

　　沈元兒側過身來，一臉的疑惑，撓著頭低聲道“人頭沒了。”

　　齋直堂分為前堂和後屋，前後皆不過十步見方，前堂的兩側各擺著九個藤編的蒲團，上首的竹牆前，放有兩把寬大的竹凳，竹凳上方，懸著一塊紅木牌匾，以行書刻著黑色四字“靜觀玄覽”，筆法平和健秀，乃是書聖王羲之的大作。

　　會當今日大雪，又兼有客至，前堂的四角和中央點起了五個以沉香木為柴的暖爐，屋內香煙嫋嫋，溫暖如春。

　　孫恩盤腿坐在一張竹凳之上，他貌不驚人，淡眉細眼，長須三綹，一身黃衣黃袍破敗肮髒，乍看之下，便與尋常的遊方道士一般無二，此時他正笑吟吟的看著身旁的沈警。

　　沈警脫掉身上鶴氅，搭在另一張竹凳上，也不理孫恩，隻拿著手上竹杖不住拍打那鶴氅，雪花伴著灰塵揚起，落了一地的水珠。

　　孫恩端起身側一杯清茶，輕輕吹開茶湯上浮著的茶葉，抿了一口，抬頭再看沈警，心下一凜，老人眨眼之間竟不見了，身旁竹凳前，隻站著一位高大道士，仙風道骨，滿面怒容，手中橫握一把明晃晃的長劍，卻是自己已過世的師父杜子恭。

　　孫恩眉頭一皺，放下茶杯，眼前寒光乍起，杜子恭那把長劍已刺到眼前，孫恩望後一倒避過，那長劍正停在他肚腹上方，杜子恭大喝一聲“貧道今日便為天下除殘去穢。”長劍直砍而下。

　　孫恩眼見自己要被師父開膛破肚，竟是左手探出，握住了劍刃，用力一折，倉啷一聲，寶劍從中折斷，半截劍刃已攥在手裡，隨即挺身坐起，右手望眼前一抹，登時耳清目明，哪裡還有什麽杜子恭，只見自己與沈警各執半截竹杖而已。

　　沈警將竹杖拋在地上，坐到竹凳之上。

　　孫恩哈哈大笑“老祭酒，今日是何興致，竟和貧道玩兒起這障眼之術來了，將丹藥粉末藏於外衣之中，實在高明。”

　　沈警面沉似水，冷冷道“老夫早已不是貴教中人，閣下這聲祭酒可叫的不妥，老夫倒不知孫統製是何興致，清早便用些街頭賣藝的把戲嚇唬我兩個僮兒。”