比乾此時官拜少師，是太師箕子親王的副手，相當於副宰相。當馬車停在一處絲毫不起眼的宅邸門前時，我還以為停錯地方了。

　　“這就是比乾大人府上?”

　　“是的，小姐。”禦手回答，“比乾大人的府邸，誰也不會搞錯的。”

　　我下了車，站在府門前。其實這座府門的形製並不低，但裝飾就頗顯寒酸。也許是在不遠處的宮苑對比之下，這座府第整體感覺甚至比我家的關尹府體量還要小得多。

　　一位門人過來，“這位小姐，您找少師大人何事?”

　　“哦！我是少師大人的外孫女，十郡主之女哪吒。特地從陳塘關前來拜見外公大人。”

　　門人聞聽趕緊施禮，“原來是哪吒小姐，請隨我來。”

　　走進院子，來到前廳。門人入內通報。“小姐，少師大人讓您進去。”

　　前廳之內，居然坐了三位老者，當然並不是很老，居中的年長一些，左手邊的年輕一些。哪一個是我的外公?

　　不過從他們的表情和衣服，我還是很快判斷出誰是正主。居中和左手的兩位服裝正式，顯然是客人。右手邊的服飾隨意，顯然是居家所穿，肯定是主人。

　　於是我欠身施禮，“孫兒哪吒見過外公。”

　　比乾從席上起身，和藹地招呼我近前，向我介紹在座的客人。“這位是箕子大人，這位是微子大人。”

　　這便是“殷有三仁”的“三仁”了。我一想今天可真幸運，剛到朝歌就一下子看到三位親王。

　　我急忙挨個施禮，親王們則微笑還禮。

　　他們還有正事相談。比乾讓侍女先帶我去後面去見夫人。

　　我跟隨侍女來到後院。我四周張望，感覺與剛進來時又不大一樣。院子雖則素靜簡樸，但一切井然有序，頗多溫馨之感。

　　走進後堂，只見一位年輕的女人身穿素袍坐於榻上，兩腳垂於榻邊。侍女上前，“夫人，哪吒小姐到了！”

　　我早聽母親說過比乾的夫人媯氏其實比她年齡還小，但卻沒想到她看起來如此年輕。在昏暗的光線中，她那張白淨的面龐給人的感覺還不到三十歲。管她叫姨還差不多，叫姥姥還真叫不出。

　　“孫兒哪吒見過外婆！”

　　“哎呀，孩子，可別這麽叫！感覺自己都變成老太太了。”她招呼我坐下，“叫我夫人就行了！”

　　我上前端正坐於榻上。媯夫人將兩腿挪到榻上，“我的腿有病，不能正坐。現在都不敢出門見客。”

　　我想起在龍宮中見到的沙發椅。在陳塘關的時候我還見過椅子，怎麽一到沙丘之後我就再也看不到了呢?

　　“前一陣，你外公接到你母親傳書，說到你要來。我當時還有些奇怪。在我的印象中，一直以為你是男孩呢！”

　　我有些臉紅，“回夫人，孫兒幼時頑皮，難於教養。故母親一直將我扮作男孩。讓夫人見笑了。”

　　媯夫人笑了，拉過我的手，“多規矩的女孩啊！你娘怎麽還嫌頑皮呢?要求太高了。”

　　這時侍女來報，“媯閼少爺到了，候在門外。”

　　媯夫人道:“讓他進來吧！哪吒小姐不是外人。”

　　不一會兒，一位穿著樸素的男子進門來到榻前，向媯夫人拱手。“侄兒媯閼拜見小姑母。”

　　這男子明顯看起來比媯夫人年長，卻稱她姑母。我的心裡一下子就平衡了。

　　“不用客套啦！”媯夫人說，“這是老爺的外孫女，十郡主之女哪吒小姐。

”　　在他拱手之前，我先行長跪施禮，“舅父安好！”

　　媯閼急忙還禮，“不敢，不敢！”

　　夫人讓媯閼也坐下來，上下打量他。“你這幾年在西岐過得怎麽樣?看你的衣服都這麽舊了呢！”

　　“還好吧！”媯閼說，“西伯賞識我的陶藝，封我為陶正之職。現主管全西岐的製陶業。”

　　“既擔任陶正之職，那應該有些俸祿。怎會過得如此清貧呢?”夫人問，“我還以為就我們家老爺窮呢！要不回大邑商來。讓老爺向大王推薦你擔任個一官半職。”

　　“姑母，”媯閼答道，“並非西伯待我不好。西岐雖地域廣大，但土地貧瘠，十年九旱。故西伯早年既定下輕稅之策。官府的收入有限，又須防范犬戎不時進犯。就連世子的吃穿用度都限制極嚴。”

　　“西岐雖窮，然製陶之事事關民生。且西伯及世子對我有知遇之恩。我怎忍離去?”

　　喲！看不出來，這漢子還是個古代雷鋒呢！

　　說話間，比乾來到後堂。

　　“媯閼來啦！老夫可有年頭沒見到你了！”

　　媯閼躬身施禮，“姑父大人，侄兒這次從西岐來。周世子發和散宜生大人各有一封書信讓侄兒帶給姑父大人。”說完，拿出兩封信交給比乾。

　　比乾將信收下，並沒有當場打開來看。他讓媯閼先陪著夫人說話。然後把我單獨帶回前廳。

　　他先問起我父母親以及邊關的近況。又問起我此行參賽的情況。

　　“這次比賽乃蘇己夫人力主。雖仍以娛樂為先，但對於促進貴族子女從戎還是有所裨益。故朝中老臣們也是支持的。”

　　“不過據傳此靈動之術乃由扶桑之地經東夷傳入。東夷女子歷來穿著暴露，常袒胸露臂。你們可不要學她們的樣子。”

　　“外公，”我的臉有些發紅，“我們都穿高領長袖的。”我比量著自己的手腕，“我的一套賽服，袖子有這麽長呢！”

　　他笑了，“如此甚好。”

　　我接著說，“不過為了活動方便，我們的衣服都比較緊身，有些像胡服的樣子。”

　　“那倒無妨！”他說。

　　我的臉更加紅了，內心大有蒙騙老人的愧疚。要是哪天萬一讓他看見我那袒露大腿的套裝，不知又會做何感想。算啦！我盡量少穿就是了。

　　回到女子分院，石磯正在內室台階上等我。“哪吒，我一直在找你呢！”

　　她把我招到內室。“我剛剛拿到賽程和名單。這次報名參賽的有百余人。預賽分為八個組。你分在庚組，小倩分在乙組。”

　　“本來應采用循環製。但為了縮短賽程，也為了堵住朝中那幫質疑女子戰力的老臣的嘴，蘇己夫人決定挑選一些男對手來輪流與參賽女選手對戰。鎮國公黃飛虎之子黃天祥，韓榮將軍之子韓升均受邀參賽。”

　　“若女選手勝出者超過兩名，則由勝出者進行循環賽，否則以分數來決定最後排名。每組取前兩名出線。”

　　“那不是很容易作弊?”我問。

　　“所以你要盡力戰勝你的男對手。安排到你們組的男對手是張桂芳將軍手下的風林和公主府的溫良。現在跟我來，我給你講一講他們的出手特點。”

　　我跟她來到分院中一處不大練習場。“這就是明天庚組的比賽場地。”她隨手托出一枚紅色的彩珠。“風林善使法寶紅珠，而溫良的法寶為白玉環。不過為了避免傷到你們，風林和溫良都會使用威力不大的初級下品法寶。而你們則可以使用自己的高級法寶。所以在法寶等級上你已經佔據了優勢。”

　　“但是你也不要憑借法寶上的優勢去擊傷他們。這雖然算不上犯規，但也不要去惹不必要的麻煩。只要你能有效防禦或者化解他的進攻，即可勝出。”

　　“我今天已經為你抽好了簽。明天對風林。在十三個女孩中，你是第九個出場。後天對溫良，則是把明天的順序倒過來，你是第五個出場。總之運氣還算不錯的。”

　　接下來，石磯開始以彩珠向我進攻。我以紅綾加以防禦。下一節石磯換了圈， 我則同樣以圈與她對抗。

　　我努力回想著前世中的印象。這風林和溫良似乎都不是什麽厲害的人物。至少與哪吒相比如此。不過今生之中我的靈力大不如前，還是不能掉以輕心。

　　“老師，”我問，“如果我在兩場比賽中均能勝出，那麽接下來我最可能與誰比賽?”

　　石磯笑了，“我不像你師傅會推演天命。我不知道最終會是什麽結果。不過在庚組之中，你確實有一個強勁的對手。她曾師從於碧遊外院三仙島的碧宵仙子及其義兄趙公明，是梅伯梅晉的女兒，梅琳郡主。”

　　“哪吒，”她最後說，“你知道麽?在眾多選手之中，你是唯一擁有兩樣法寶的。不過按照規則，每場比賽中，你隻可以使用一樣法寶，而且中途不可更換。”

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　　按:1.微子，名啟。多本史書載微子有弟曰仲衍，亦為紂王之兄。但奇怪的是他的所有事跡均出現在微子啟建立宋國之後。商末竟從未出現。所以本書也把他忽略。

　　2.媯閼與比乾媯夫人，一個為陳姓始祖陳滿之父，一個為林姓始祖林堅之母。但史書並無記載他們之間的血緣關系。或許只是源自同一氏族而已。

　　本書中對於二者間關系的設定則出於如下推定。媯閼子娶武王女，則媯閼與武王同輩。若帝乙歸妹確實說的是文王，則文王與帝乙同輩，也就是與比乾同輩。那麽媯閼應低媯夫人一輩。

　　另史載林堅為比乾遺腹子，則武王死時應不滿五歲。而此時陳滿應已娶武王之女。故推測媯閼很可能年長於媯夫人。