侯子雲本來就沒想到能夠奪得榜首，而且父親當年是被大都督杜力按軍法處斬的。按理說杜力應該特別關照自己的兒子才對，而他卻讓侯子雲坐上榜首之位。既然這樣，為何又不論功行賞，豈不落人話柄?

　　也許，這是皇上的意思，故弄玄虛，先抑後揚，等到召見侯子雲時再揭開神秘大獎，給他一個驚喜吧。

　　他，也隻能這樣想。回到京都，一切隻能聽從朝廷詔令，再也不想跟父親一樣，為了所謂的江山社稷，不顧生死，最後違抗軍令而被處斬。

　　張管家踩著小碎步，跑到後花園，稟告宗尚書，大少爺和侯子雲回來了，大夫人晚上要給他們設宴慶功。

　　宗尚書點點頭，捋著胡須，樂呵道:“好好好，是該給這表兄弟兩人好好慶祝了，你把二少爺也叫過來，讓他們三兄弟好好聚聚。”

　　張管家應聲離去。二夫人翻著白眼，碎了聲:“打打殺殺的有什麽好，”又撅著嘴唇道:“老爺，溪兒今年剛滿十六，他性格最像你了，可不能也讓他上陣打仗，我就這麽一個兒子，要是有什麽閃失，我可真就活不下去了。”

　　說完，眼裡隱隱泛著清淚，看得宗尚書憐惜不已，連忙撫摸她那嫋娜酥背，安撫道:“溪兒才藝超群，就讓他一直在禮部任職，打仗什麽的讓他兄長去就是了。”

　　二夫人聽完，紅唇微翹，細潤如脂的臉上露出幾分喜色，眼角兩滴梨花淚順著臉頰落在酥胸前。她嬌哼一聲，一頭就栽進宗尚書懷裡，像隻小羔羊般輕蹭他的胸脯。

　　花園圍牆之上，夕陽余暉羞羞的藏進雲幕中，夜色漸漸來臨，一股冷意蹭入袖口。宗尚書挽起她，慢慢往府裡正廳走去。

　　仆人陸陸續續將菜肴擺上桌席，一陣濃鬱的菜香味迎面撲來。一盤秘製的酸梅草魚特意放在侯子雲面前，魚肉鮮嫩可口，青梅的清香讓人聞著食欲大增。

　　這是他最喜歡吃的一道菜，以前都是侯母親自烹製，這次是大夫人專門交代廚子按照秘法給他做的。自從侯子雲父親違抗軍令被斬殺之後，侯母傷心欲絕，身子每況愈下，今年還不到四十歲，就已經不能再到柴房親自下廚了。

　　當年要不是杜力以軍法處斬了他的父親，現在母親也不至於這樣拖著病體，整天愁眉苦臉，不知道哪天眼睛一閉就追隨他父親而去。

　　侯子雲看著眼前這盤魚，聞著熟悉的香味，鼻子酸溜溜的，強包著眼淚不讓它流出來。他既心疼母親的身體，又感動於大夫人的關愛。原本隻想守在母親身邊行孝，而母親卻說他父親當年馳騁於沙場之上是何等英勇，強烈要求他參軍報國，光複侯家昔日榮耀。這樣她才會寬心，建立戰功就是給母親最好的良藥。

　　大夫人對他家一向格外關照，如果自己哪一天不幸戰死沙場，母親也有尚書府照料。他就此沒有後顧之憂，上陣殺敵更應當奮勇直前，建立戰功。

　　這次一舉奪得青勳榜第一名，母親甚是高興，臉上也泛出了久違的紅暈之色，看起來精神了許多。

　　宗尚書見二少爺久久還未歸來，不知他又被哪位文豪的哪句詩句給難住了。於是吩咐下人出去尋找後，招呼大家不等了，開始動筷子用餐。

　　二夫人白眼一番，抱怨道:“溪兒還沒回來，我吃不下！”

　　宗尚書給她盛了一碗大骨高湯，安撫道:“已經派人出去找了，溪兒很快就回來，來，趕緊喝點湯。”

　　二夫人雙手藏在桌下，就是不想迎合大家，

道:“我不要！我就要等溪兒回來再吃。”說完，嘴角輕輕抽搐，眼裡又隱隱泛出淚光，看得宗尚書又心疼又不敢在大夫人面前太過親密。　　侯母語氣微弱，道:“要不再等等吧，我叫子雲現在出去找二少爺。”

　　“不用，有府裡下人去找就行了，京都又那麽大，怎能讓他出去折騰。”大夫人看穿二夫人的慣用伎倆，原本是想客客氣氣的給她面子，沒想到她又假裝可憐博取宗尚書的同情，語氣立即變得強硬起來，空氣中隱隱約約充滿了一股火藥味。

　　二夫人說哭就哭，眼角兩行梨花淚順著臉龐流下來，抽泣道:“老爺，我就說他們會仗著戰功壓迫溪兒，你看，連等一會都不行了，溪兒又不會武藝，這以後我娘倆不知道得受多少委屈。”

　　宗尚書看得心疼不已，忙拭去她白嫩臉龐上的淚珠，順著她的後背，安撫道:“不哭不哭，我們再等等就是。”

　　侯子雲和宗雨莫面面相覷，在長輩面前他們不敢隨便接話，隻能乖乖坐著。

　　二夫人苦肉計又得逞，有宗尚書護著她，大夫人隻能沉住氣，靜靜坐著，一言不發。

　　膳廳裡一時鴉雀無聲，氣氛變得十分尷尬。桌上的飯菜冒著縷縷熱煙，散發著騰騰香味，卻無人去動一下筷子。

　　過了片刻，門口終於跑進來一人，白衣粉面，目光清澈，長得精致俊俏，臉上略帶幾分稚氣，便是二少爺宗辰溪。他拍拍身後塵土，行禮向大家問好。

　　二夫人趕忙招呼宗辰溪坐在她身邊，夾了一大碗菜送到他手裡，格外關心的叫他趕緊吃東西別餓著了。殊不知大家為了等他，硬是生生餓著肚子等了半個多時辰。

　　二夫人又給他盛了碗湯，他徐徐吹著湯氣，細細品嘗了一口，直讚湯味真是鮮美。看得侯子雲咽了咽口水，估計也是等得肚子都餓了。

　　宗尚書招呼大家趕緊用餐，隨後對宗辰溪問道:“溪兒，今天鬥文是不是又遇到難題了?”

　　宗辰溪連忙點頭，放下湯匙，道:“今天是對對聯，阿耶部下那個禮部員外郎出了一句上聯，到現在我還對不上來呢。”

　　二夫人冷哼一聲，嘟著小嘴，看著宗尚書道:“那糟老頭都快五十歲了，竟然不給你面子敢欺負我們溪兒，老爺，你可得好好處理他！”

　　宗辰溪雖然爭強好勝，但也有幾分正氣。他忙製止道:“阿娘，這鬥文就得拿出真才實學，要是人家故意敷衍我，又有什麽意義呢，我要的就是憑借自己的實力，讓那些文壇老者都對我敬佩三分。”說完，翹了翹首，一副信心滿滿的樣子。

　　禮部掌管大雍國科舉，外交，典章等法度，這尚書府家風一向善好，明理服人。

　　宗尚書讚道:“這才對嘛，溪兒這股勁跟大少爺倒是挺像的，既要掙得第一，又要憑借真正的實力讓人心悅誠服。”

　　這句話又讓二夫人不高興了，道:“老爺，別老是讓溪兒學大少爺，我可不想他也喜歡上陣殺敵，這刀槍無眼的，萬一有個閃失，我可不想活了。”

　　都是尚書府的人，大少爺和侯子雲在戰場上殺敵建功，九死一生。她的兒子一天只會吟詩作樂，不聞國事，還整天開口閉口就是萬一有什麽閃失的，聽著多晦氣。

　　她兒子的性命不容閃失，大少爺和侯子雲的性命難道就可以有所閃失嗎?大夫人聽著一肚子火氣，可她修養甚高，並沒有惡言相對，反倒是微笑著道:“老爺，雨莫現在高居大將軍之位，子雲也奪得青勳榜首，他倆的戰功可讓你在朝堂上說話更有分量呐！”說完，故意斜視二夫人一眼。

　　這話正好說中了宗尚書的心裡。大雍國重武輕文，原本禮部尚書在朝廷上並沒有什麽地位，就是因為宗雨莫屢建戰功，又娶得太師之女為妻，現在侄子侯子雲又奪得青勳榜第一名，諸大臣對他都十分尊敬，巴不得與他結好。這著實讓他顏面大增，便道:“雨莫和子雲確實讓我在朝堂上的地位提升不少，你倆可得好好努力，以後宗家還真得靠你們的戰功才能久立不倒。”

　　都在誇讚宗雨莫和侯子雲的卓著戰功，二夫人心裡冒出一股醋意。有大夫人坐鎮，她不敢冒犯大少爺，倒是那兩個寄人籬下的外來客，一個病殃殃的，一個幼年喪父，不找他們撒氣還能找誰，她冷哼一聲，諷刺道:“今年的青勳榜首也沒有什麽了不起的，這榜首冊封的官階也才六品，和第三名有什麽區別！”

　　大夫人知道她要抬杠，應道:“這話說早了吧，聖上還未揭曉第一名的神秘大獎呢。”

　　二夫人不屑一顧，道:“我看也沒什麽懸念了，要不是他父親違抗軍令被斬，就憑這榜首之功至少也能官至五品。”

　　她這麽一說，嘴巴倒是舒服了。那侯母一聽，刺中心裡痛處，浮想起夫君生前諸多往事，一下子悲痛萬分，雙手捂臉，嗚嗚哭了起來，嘴裡連道:“他是被害的！他是被害的！”

　　四周空氣一下變得凝重，原本開開心心的飯局，被這淒厲的哭聲渲染得有些悲涼。侯子雲見母親哭得如此淒慘，知道二夫人是故意提起往事刺激母親。心裡頓生怒氣，原本彬彬有禮的他， 一下子就要站起來跟二夫人理論。宗雨莫趕緊摁住他大腿，示意千萬不要失了分寸。

　　大夫人見狀，連忙安慰侯母:“事情都過去那麽多年了，你就別再多想了，子雲還沒娶妻生子，你可得好好保養自己身體，以後還要等著抱孫子呢。”

　　侯母哭得泣不成聲，嘴裡還是道:“他是個英雄，絕對是被人陷害的，”又緊緊拉著侯子雲的手，道:“子雲你切記不能違抗朝廷詔令，以後一定要找出是誰害了你父親，否則娘親死不瞑目！”

　　侯子雲哽咽著使勁點頭，他知道父親十年前也是青勳榜第一名，在母親的心目中是何等的大英雄，怎麽會去違抗軍令而被處斬呢。

　　這次和表哥跟隨大都督杜力西征，雖然他的兒子杜簡旭也隨軍出征，但他並沒有任人唯親，也沒有偏袒他的兒子，否則侯子雲怎麽可能榮登青勳榜首之位。

　　如果是杜力有意害死他父親，那他不是更應該斬草除根嗎?隨便下道軍令讓侯子雲深入敵陣，就能借刀殺人。而杜力並沒有這樣做，反而是有意培養侯子雲，讓他屢立戰功，嶄露頭角。

　　杜力之妹是宗尚書的二夫人，侯子雲的親姑媽就是宗尚書的大夫人，這樣算起來杜力與侯子雲倒還有點親戚關系。莫非他是因為做賊心虛，有愧於侯父，想要彌補自己的過錯，才讓侯子雲一枝獨秀奪得了榜首?

　　也許，並非這麽簡單，當年的事情背後藏著多大的陰謀，都已淹沒在歷史的塵埃中漸漸被人遺忘。杜力到底是依法行刑還是其中另有隱情，隨著侯父之死也變成了一個未解之謎。