“你是國母，終究沒有如香瞧人通透。”

　聽著便戳心！

　好似這些年頭，替他操持后宮裡外，夙興夜寐的，非她，倒成了如香。

　陳皇后緊凝著茶盞裡的嫋嫋煙氣，可那煙氣輕飄欲縱，到底難遮她眼底森寒。

　她身邊人平柳隻好輕聲勸:

　“娘娘，您有什麽氣，暫且也壓一壓，換了衣裳尋陛下去方好，您再多待一會子，只怕陛下生疑，反來問您。”

　見她依舊端坐不動，平柳有些急，語氣卻也輕緩:

　“您打罵奴婢幾下，當出氣罷，奴婢不吭聲，也不壞了您賢名。”

　陳皇后怔怔聽著:

　“這宮裡人，都面甜心苦，兩面三刀，隻你們，還肯真心實意為本宮操持，這倒不算壞。”

　她又輕歎息:

　“本宮尚是待字閨中的女兒家時，也豔羨過這皇后之位，想普天下女子，除了太后，有誰比得皇后尊貴，如今真成了皇后，倒曉得皇后的苦了，是高處不勝寒，對你畢恭畢敬的人，心裡頭不知怎的盼你跌下來，本宮是皇后，要賢，要大德能，卻又要公正，要決斷。”

　陳皇后側頭，向著平柳:

　“你聽聽，哪像是做人，我該是那菩薩罷，隻知是非公道皆有定論，無喜亦無悲的。”

　平柳如何敢多言，隻垂頭，靜靜聽著。

　陳皇后摸了摸自個臉，縱不及二八女子冰清玉潤，可成日平安養生藥的喝著，又用玉石滾臉，倒也養出了白滑肌膚。

　可這有什麽用呢，皇上，照樣不多看她一眼。

　也是，她尚年輕時，便未曾比過如香去，如今見老了，更是奢望。

　陳皇后想著，不免垂淚晶瑩:

　“本宮是皇后，要喜怒不形於色，萬不可醋妒，可都盡忘了，本宮也是凡人，是女子，凡女子求奢的，本宮也求奢……”

　她忍不住輕啜幾下:

　“可本宮面著自個夫君，連一絲意氣，也斷不能有，本宮壓不住氣，還得尋個茶水汙衣，要更衣的理兒，本宮這皇后，委屈！”

　平柳聽著，唬了一跳:

　“娘娘，這話說不得。”

　又換了她手中被浸濕的帕子:

　“待會子萬歲爺見著您紅腫眼，您如何說?如何是好?”

　陳皇后慢慢斂了淚，卻又蕭然冷笑:

　“隨意尋個理搪塞他就是了，本宮隻說被風迷眼，你瞧著他會不會多過問一句。”

　平柳默不作聲了。

　“娘娘。”外頭的小宮女進了來，畢恭畢敬地:

　“荷香姐姐，拂冬姐姐，並小德子，都回了。”

　陳皇后眉微微一擰，帶著些前頭未消散的火氣:

　“教他們盯著那嶽國公主，盯緊些，本宮這般吩咐，可有不明白的?”

　話說這，那荷香拂冬與那小德子，都進了來。

　先行了禮，荷香便忙道:

　“皇后娘娘的吩咐，自不敢有一分怠慢，只是奴婢們聽著了些要緊話，便急趕著來回您。”

　陳皇后不動聲色地掃了他們眼:

　“糊塗！”她輕斥道:

　“便是有急話，也該讓一兩個繼續盯著，都回來了，萬一後頭還有要緊的，豈不是便漏聽了?”

　幾人赧然認了錯，又訕訕辯上一句:

　“聽著，不大像是還要講正經話了。”

　陳皇后頓了頓:

　“罷了，有什麽要緊的，先說來。”

　荷香拂冬與那小德子，忙將顧昭和主仆幾人方才言談，一一說了。

　只是愈說，聲兒愈小。

　陳皇后面上，先前是陰晴不定，愈往後聽，面色愈是寒浸浸。

　到後頭，雪凝成了冰，讓人斷不敢多覷一眼。

　那幾人戰戰兢兢地說完，身上的夾襖都襲了冷汗，正眼觀鼻，鼻觀心，且聽得皇后慢慢兒擠出了個字:

　“好！”

　那聲音，是打牙縫裡往外擠的，光聽著，便讓人頭髮麻。

　陳皇后闔眼，拚命地忍氣，忍氣，想著她是皇后，要端莊沉穩，斷不能怒氣填胸……

　可哪忍得住！

　她猛睜眼，一把將茶盞拂碎在地上，瓷碎聲當真寒寒，驚得眾人吊著的心又是一跳。

　平柳沉默了一會子，便略略高旋了聲:

　“娘娘恕罪，奴婢今個兒也是昏頭了，端茶倒水也能摔杯子，您仔細些碎瓷碴子，奴婢就喚人來。”

　陳皇后方回神，緩緩道:

　“不怪你，也是你連日替本宮忙前顧後，一時累恍惚了，你扶本宮，往裡間坐坐去。”

　又向著荷香道:

　“你去陛下跟前傳個話，說我身子不爽快，須得再坐坐。”

　荷香領命去了。

　陳皇后搭著平柳的手，慢慢向裡間行去。

　她方才急怒攻心，一起身，隻覺天旋地轉，稍行幾步路，又有氣虛力短，四肢乏力之感。

　平柳見著，心焦得很，忙將她扶到床榻倚著，便要遣人叫太醫去，卻被陳皇后攔了。

　平柳急道:“娘娘，您這何苦?”

　陳皇后懶懶的，說話也是強提著氣:

　“你莫讓太醫來，即便是來了，診出的也是本宮肝氣鬱結，氣機不利，火氣重得很，這話傳出去，又是要被小人編排的……平柳，你且猜，如香為何要助那公主。”

　平柳細細思過:

　“奴婢糊塗，想不出個所以然，許是如那公主所言，如香夫人要八面玲瓏，存了心討好她?”

　“荒唐！”

　陳皇后冷冷一笑:

　“那嶽國公主是要遭難，要犧牲的，本宮便不信，她情願冒大諱，討好個日後地位尷尬，無權亦無勢的公主，她是存了心，在陛下面前顯聰明勁兒，將本宮比得一無是處！”

　平柳大驚:

　“這……娘娘，這如何說來呢?”

　陳皇后深吸氣:

　“本宮尚在疑怪呢，本宮雖沒有大機靈，可瞧個小女孩兒的眼力見還是有，如何便出錯了呢?。”

　她向著平柳道:

　“你且細想想，她指教那公主，自個有什麽得益?公主愈是伶俐，便愈應驗了她的話，她成了會察人，本宮倒成了識人不清，你瞧瞧，好細致的成算！”

　平柳本是一門心思服侍她的，聽著，不免也憤不平:

　“虧她起那樣齷齪的心思！她不是后宮嬪妃，何苦花心思作害娘娘，且她早說了，她對陛下無情誼，又不願入宮，算計到娘娘頭上，她有什麽好的?”