於是引她穿過午門。

　四周有歲寒不凋之松柏，四面亮山，結構奇麗，有重簷廡殿頂，鑲以萬頃琉璃映雲霞，又有吉祥瑞獸，似齊日月之輝光。

　如此貴尊，該讓人目不暇接，心生敬仰。

　內侍心道。

　悄悄兒抬頭，便見著那嶽國來的公主目不斜視，徑直上了宮裡的軟轎。

　“起罷。”

　有撒花煙羅轎簾隔著，那聲音愈發冷漠高遠，內侍不免誹謗:

　真將自個兒當作正經主子，太拿喬了。

　又怪道:都說這公主是個好性情，他只等見著一碗柔婉水，誰料竟是塊兒寒凝冰。

　心頭嘀三咕四的，面子上倒不敢含糊，忙趕上轎前，揚聲道:

　“起轎！”

　小太監們都是慣了苦累活的，抬這身段纖細的公主的軟轎，自算不上苦累差事。

　誰知一小太監今個兒流年不利，剛起轎，不知怎的便抽筋又崴腳，他一個踉蹌，軟轎也歪斜，只聽得裡頭的人悶哼了聲，想來是撞了。

　內侍倒吸氣兒，便是這公主在大陳再不受待見，發作個小太監，到底不是個難的。

　他想求情，可想著顧昭和方才言行，哪像個好相與的，可是自個小徒兒，又不能真不管顧了。

　於是朝著那小太監的心窩窩給他踹去，將他踹到地上，先罵了:

　“好蠢的東西！你便是腿折了，也該拿自個兒身子墊著，如今驚著了貴人，你個腦袋瓜子來賠?”

　又招呼左右:

　“速速拖下去，大板子招呼！”

　“慢！”顧昭和穩了穩，開口道。

　內侍心尖尖兒一涼，莫不是這主兒嫌罰太輕，要上更苛的刑。

　他一咬牙，在顧昭和軟轎前諂媚笑:

　“公主之意，奴才猜著了，奴才這就喚慎刑司的人，將這粗手笨腳的蠢物拖去。”

　慎刑司，那可是個輕則脫皮動骨，重則慘絕命的地兒，陰間有地獄，陽間便有這慎刑司。

　雖說苦罪是要受一會子，可待這公主離了，他再討人去，倒也不是難事。

　小太監聽著，卻駭得面無人色，眼淚珠子急淌得汪汪，卻不敢嚎啕哭大了，只能啜泣著磕頭:

　“公主，奴才願挨板子，多少都挨得，只求您發發菩薩善心，饒了奴才，莫讓奴才被慎刑司的拖了去，那，那不是人呆的。”

　只聽得轎裡人沉凝了半晌，突地一聲兒歎。

　眾人皆提心吊膽，便聽得顧昭和緩緩開口:

　“偏是你們著急，本宮攔了，竟攔不住，可不是急趕著要自個唬自個?”

　眾人聽她話中有話，忙垂手聽著，又聽得她喚道:

　“前頭那位有些身份的公公，貴姓?”

　內侍忙躬身:

　“不敢，奴才姓李。”

　“李公公。”顧昭和點了點頭道:

　“李公公是這宮裡體面的老人兒，你教訓底下人，論理，本宮是個外來的，不該插手，於是隻敢言一句，誰人沒得個多災病，諒著他不是故意的，饒了他這一回，可好。”

　李太監心中歡喜，面上巧笑道:

　“公主仁善，隻當是為公主積福，方恕了這小子，要不這沒規矩的，定是要重重罰。”

　又轉頭向著小太監冷哼道:

　“還不快謝恩！”

　小太監頰上尚布著淚，聞著劫後余了生，叩首如雞啄米似的:

　“謝過公主，謝過公主大恩。”

　顧昭和隔著簾子輕緩道:

　“腿腳上的毛病，尋醫仔細瞧瞧，你莫仗著年輕，輕視這些小狀況，老了濕寒腿，有你受的，這還是一，你若是再跌著旁的貴人，那才是要緊。”

　小太監聽她不怪罪，反倒細囑咐，如聽綸音佛語似的，感激涕零地一一受了。

　隨行軟轎旁，那姿容秀麗的侍婢，突地側耳，緊貼轎子，似在聽什麽吩咐。

　小太監愣瞧著，突見侍婢向他行來，往他手裡塞了個荷包:

　“我們公主說了，留你幾個錢，瞧腿腳去。”

　小太監又哭了，到底是他辦砸了事，便是罰他，他也是自個吞了，不敢有埋怨。

　誰想不僅沒了罰，還賞他看病藥錢，這公主，該是菩薩托生的罷。

　小太監一面想，一面拿袖子直抹臉:

　“奴才雖無以為報，卻願為公主日夜祈福，盼您洪福齊天，長命百歲。”

　顧昭和笑了，她一笑，倒是將先前的冷凝消去了不少。

　便是有簾子隔著，也能覺察那溶溶水似的柔輕:

　“便承你這吉言。”

　李公公卻又一腳踹了小太監個屁股蹲兒:

　“還不快去去！”

　一是一時半會子，這小子也不能當差事。

　二是方才那話若讓上頭人聽著，這混東西死期也該到了。

　抬轎自換了人，李公公疾步隨在轎旁，突聽得窸窣輕響。

　回頭一看，原是那嶽國公主的丫頭子，正隔轎與她主子相談，李公公略略慢了腳步，且豎直了耳朵細聽著。

　“公主，那小公公跌了您，您就算不重罰，也該任他挨了幾下，何苦替他討這情兒，還送銀錢使的。”

　那丫鬟小聲抱怨:“不曉得您的人，隻說您不大立規矩，欺您軟善呢。”

　嶽國沉凝了半晌，方才輕應道:

　“軟善就軟善罷，我就是這麽個脾性，我賞他銀錢，也是想著我今個兒擺了威風臉色，許是讓那小孩子驚了也不定，許是我該和善些，可我一緊張，這面上就冷得很，到底也改不了。”

　“唉……”丫鬟長歎氣，是恨她，恨這鐵不成鋼:

　“您是金枝玉葉，又不是那笑彌佛，有幾分傲氣才是應當……罷了罷了。”

　李公公聽得暗笑，原真是個好情性的，方才是他多慮了。

　行到太和正殿， 自又是一番凌雲威風，上月台，兩角有日晷，嘉量，舉目望之，又有飛龍在天，鳳凰展翅。

　顧昭和在殿前站定，並不輕舉妄動，隱約聽得裡頭男子聲:

　“便傳，那嶽國公主覲見。”

　“傳，嶽國公主覲見！”是陳皇身邊的大太監。

　這聲音層層傳了出來，李公公方敢引顧昭和入殿，待行至殿下，忙忙地退了，隻余了顧昭和主仆幾人。

　顧昭和屈膝福身:

　“嶽國公主顧昭和，拜見陳國皇帝陛下，皇后娘娘。”

　陳皇不動聲色地瞧著。

　嶽國，若是屬國，此時莫說是個公主，便是國君，也該三叩九拜，行朝臣大禮。

　只可惜，那小國，尚不是他囊中之物。