“怎麽?”

　　薑小蠻回頭，看向周馬虎。

　　“那頭大蛇，它可能並沒有走遠，應該……應該還在鎮子中。”

　　似乎是下了很大的決心，他咬了咬呀，掃視四周，終是將壓在心中許久的秘密說了說來。

　　少年一怔，看向這個不停牽扯衣角的中年男人，若有所思。

　　似乎是因為心中那塊大石落了地，周馬虎隻感覺輕松了不少。

　　長舒一口氣，緩緩說道:“就在前天午夜，我本身已經睡下了，卻聽見街道上仍舊有動靜，不放心便想要出去瞧瞧。”

　　“可誰想……誰想……”說著，他一臉惶恐，不願回憶起當初畫面一般，直揪徹自己頭髮痛苦不堪。

　　薑小蠻拍了拍他的肩膀，安慰道:“沒事的，周大叔，有我們在呢！”

　　平複了許久，周馬虎才接著說道:“本身我也覺得沒什麽，畢竟那頭赤色大蛇已經許久不曾出現了。

　　“可就在那一晚，我剛剛提著鐮刀走出屋子，就瞧見一雙大如銅鍾一般泛著幽芒的眼睛在那門外，直勾勾盯著我瞧。”

　　“那一刻，我當真是嚇傻了，趕緊閉上眼一動也不敢動。再睜開眼，追出去時。就瞧見一條赤焰如火一般的尾巴，在我家街道前不遠處那口古井當中一閃而逝，消失不見。”

　　他聲音很緩也很輕，話音未落便先炸了鍋。

　　天氣本就悶熱，鎮子上的居民們本就人心惶惶。

　　這些話，無疑如同一石激起千層浪一般，泛起一波大於一波的漣漪。

　　有些年紀大的竟然身子一癱坐在了地上，面色蒼白低聲喃喃天意……天意啊！

　　姬小月一臉不解，疑惑道:“那你為什麽不告訴大家呢?”

　　周馬虎輕聲道:“這樣的事一旦說出口，那必然會引起大家夥的恐慌。”

　　說著，他慘笑一聲，“姬少俠，你也瞧見了，我們鎮子上還有這麽多老人孩子。若我將前晚的事說出來，恐慌之後，大夥一定是要想法設法逃離這裡的，到那時……”

　　接下來，他沒有再講下去。

　　可薑小蠻卻是知道，到那時，是會有怎樣的後果。

　　恐慌就和仇恨一樣，是會蔓延與傳染的。

　　人性本是如此，等了那時，必然是會有無數跑不動路的老人孩子被棄之如敝履一般。

　　年輕力壯的更容易活命些，可並不代表著誰都是那孝子良父賢母。

　　果然，薑小蠻抬頭輕歎一聲。

　　這會兒，那些原本圍攏在一塊的鎮子上居民們，當真是四散奔逃。

　　一時間，便已是人心惶惶。

　　“都安靜！”

　　那個由兩小童扶著，被稱為方老的耄耋老人，手中拐杖重重杵在地上。

　　咚的一聲，當真如平地起驚雷。

　　伴隨著拐杖落地，鎮民們也隨之漸漸平靜下來，不再四散奔逃，立在原地安靜地注視著老人。

　　方老活了兩甲子，是鎮子上活的年歲時間最長遠的。

　　可縱使到了這個年紀，也依舊眼不花耳不聾。

　　相反，心比誰都看的更通透些。

　　四下寂靜無聲，老人雙手顫巍巍拄著拐杖，緩緩盤膝坐下，他看著那方才爭相奔逃的晚輩後生們，一臉心痛，語氣難免也沉重起來，道:“咱朱仙鎮，自打先祖們立鎮以來，能從最初的十多戶發展到現在的近千戶人家，完全是因為老祖宗們傳下來的祖訓！到今日，你們連這些規矩祖訓都全都忘了麽?”

　　見無一人敢答應，

老人轉過頭看著站在身後一直沉默不語的周馬虎，輕聲道:“馬虎，你來講！”　　周馬虎沉默半響，終是開口，沉聲道:“朱仙鎮，周李方徐楊五大姓氏，祖訓有五。恩，莫過於父母生養。義，莫過於兄弟相親，情，莫過於夫妻相守。仁，莫過於鄰裡相扶。忠，莫過於生死報國。”

　　“若是違背，那當如何?”

　　拐杖再一次落地，萬籟俱寂，唯方老的聲音響徹鎮子間。

　　“如若違背，驅逐出鎮！視之為不忠不孝，不仁不義之徒！死，不得入祖墳。生，不得再入朱仙鎮。”

　　周馬虎向前一步，聲音慷鏘有力。

　　他為鎮長，不論帶領鎮民當那匪寇還是發現赤色巨蛇刻意隱瞞，總歸是為鎮子著想的無奈舉措。

　　可方才不過才將話說出口，鎮子中便亂作一團，當真讓他有些寒心。

　　那些孩童哭鬧聲，老人被撞倒地哀歎聲。

　　一聲聲傳入耳中，無不在戳著他的心。

　　這心，早前在被薑少俠提槍震懾，跪倒在地卻無一人站出來為他說話時，已然寒過一次。

　　現在，可以說是徹底涼了。

　　“可是……可是那吞人的大蛇啊！”

　　“我們不過是想活下去，有什麽錯?”

　　“就是，發現大蛇進了鎮子，周馬虎他還藏著掖著，當真無比自私，一定是怕他鎮長之位不保。”

　　人群中，有人小聲竊竊私語。

　　聲音雖小，卻在這會兒無比清晰。

　　落在周馬虎耳朵裡，無疑充滿了諷刺。

　　他身為鎮長，這些年誰家有了難處，能幫都會幫上一把。

　　這些人當中，有他本家的兄弟，有他昔日的好友，有他自小玩到大的夥伴。

　　姬小月氣急，指著那些人怒聲道:“你們……你們太壞了！之前我分食物時，你們一個比一個拿得多，生怕搶不到一樣。就只有周大叔，不過才吃了小半個饅頭，還是撿著你們吃剩下的！這破鎮長，誰會去稀罕?”

　　“你們這樣說，對得起周大叔麽?”就算是平日裡脾氣極好的蕭姑娘，也忍不住替周馬虎鳴不平。

　　薑小蠻雙手抱胸冷眼旁觀這一切，不言也不語，他看了一眼身前的周馬虎。

　　這個為了別人甚至可以是下跪的男人，這會兒身子挺得筆直，平靜的看著眾人。

　　可背在身後的手卻隱隱發顫，多少有些淒涼。

　　他歎了一口氣，上前輕按姬小月與蕭穎的肩膀，衝著兩人輕輕搖了搖頭，示意別再說下去了。

　　冷不過人性，涼不過人心。

　　這人啊，一旦不懂得感恩，就會如此。

　　以己去看人，永遠會覺得別人自私。

　　殊不知，當真自私的卻是自己啊！

　　時間是一個好東西，有時候看了一輩子，也看不清一個人的心。

　　有時候，就像是今天這般。

　　不過一瞬，不但看清了一群人的心，更看清了平日裡無法用言語去詮釋的人性。

　　哀莫大於心死，姓方的老人見平日間朝夕相處的鄉親們竟然會如此這般，不忍的撇過頭去，輕歎一聲，緩緩道:“玲兒，去把我放在書桌上的檀木箱子取來。”

　　那方才站在老人身側一直沒有動，年歲約莫在三十出頭少婦打扮的女子，抬起頭詫異道:“太公，您是要……”

　　“還不快去！”

　　方老拐杖重重敲擊在地面上，擲地有聲，不容置疑。

　　“知道了！”

　　被老人叫作玲兒的女子用力點了點頭，看了一眼那些眼中露出期頤神情的人群，冷哼一聲。

　　不再理會眾人，緩緩蹲下身，衝著兩個小童柔聲道:“你們照顧好老祖宗，娘親去去就回。”

　　說罷，扭身向著街道不遠處的一處小院中走去。

　　沒過一會兒，她便懷抱一隻半人高的紫檀木箱子快步走了回來。

　　箱子不大，但她抱著很吃力。

　　有兩人想要上前去扶，卻被她用懷中箱子頂到一旁。

　　她認得，那兩人，便是方才在那竊竊私語的其中兩人。

　　被撞開來，兩人也並不惱，訕訕地縮回手，尷尬一笑便又鑽回人群當中。

　　方玲兒懷抱著箱子回到老人身旁，輕聲道:“太公。”

　　點了點頭，方老伸出顫巍巍的手接過箱子。

　　小心翼翼，仿若捧著的，是一個多年的老友。

　　他凝視箱子良久，眼裡閃過一絲落寞，最後將箱子輕輕放在地上。

　　天，依舊那般炎熱。

　　土地愈發的乾裂起來，老人嘴唇也是如此。

　　“馬虎，你過來……”老人緩緩蹲下身子盤膝坐在地上，一隻手輕撫箱身，聲音有些乾啞。

　　“方老！”周馬虎轉過身，來到老人身邊，陪著他一同坐了下來。

　　“打開它！”老人拍了拍箱子，在懷中摸了許久，終是摸出一把遍布銅鏽的老鑰匙，將它遞到周馬虎手中，乾裂如那失去水分土地一般的嘴唇輕輕發顫。

　　周馬虎接過鑰匙，插入那箱體縫隙之間，然後輕抬箱蓋，終是打開了這隻已然有一甲子沒有被打開過的紫檀箱子。

　　他打開箱子後，便是安靜的立身老人身後，與那個曾經差點成了他妻子的方玲兒並列一起。

　　“這箱子裡，有什麽不用我再重複了吧?”老人呵呵一笑，也不去看那箱子，用一雙渾濁不堪的雙眼環視四周。

　　他的目光不論落在哪裡，鮮少有人敢與他直視，無一不低垂下頭。

　　“朱仙鎮，由五家而始，自然也得有五家而終。”

　　“先祖積攢下來的基業，都在這裡。”

　　老人聲音平靜，卻難掩低落，道:“北地三州十九座大城，合共三百一十七張地契。銀票，合共八千五百萬兩。你們是走是留，我方墨都不會再說什麽，想走的，就過來拿上你們應得的那一份，然後帶著家眷就此離開。”

　　這一刻，又恢復了之前的沉寂。

　　就連薑小蠻三人都不覺著有些壓抑。

　　興許是這反常天氣的緣故，幾乎在場的每一個人都是汗流浹背，浸濕了身上衣服。

　　終於，有第一個人動了。

　　那是一個精瘦卻面露菜黃之色的男子。

　　遲疑許久，終是按捺不住。

　　第一個走了出來，薑小蠻認得他。

　　之前，在荒道上分饅頭時。

　　他拿了三個，後來，又從周馬虎手中討去了一個。

　　薑小蠻還記得，他似乎還曾叫過周馬虎兄長……

　　男人小心翼翼，試探的喊了一聲，“方老……”

　　老人抬頭去看他，男人撇過頭去，面露不忍。

　　“要走，終究是留不住啊……”老人微微闔上眼，然後又睜開，問道:“說吧，周家小子，你是要地契還是銀票?”

　　男人思索片刻，沉聲道:“我要地契……最好是北涼城中的地契！”

　　“呵……你倒是會挑！”老人手伸進箱中，順手摸出薄薄一張發黃四角生了毛邊的地契遞到他手裡。

　　“謝謝方老！”

　　男人面色一喜，小心翼翼將那地契收入懷中，由衷向老人鞠了一躬。

　　老人闔上眼，嘴角顫了顫，可終究沒再說什麽。

　　男人也不在意，聳了聳肩走回到人群當中。

　　地契拿到手裡，尤其，是那座寸土寸金北涼城中的地契。

　　這，就足夠了！

　　不禁為自己第一個走出的勇氣，有些小得意。

　　什麽故土難離，什麽落葉歸根。

　　那都是蠢話屁話！

　　尤其，是在飽受半年土地乾涸天氣熾熱之苦後。

　　他愈發覺得，只要自己活的瀟灑舒服，那才是真正的王道。

　　身旁，他妻子欲言又止，可最終還是沒有說出口。

　　有了第一個，自然會有第二個，第三個，第四個……

　　陸陸續續，有人走出，愈來愈多。

　　或是取一張地契，或是取十多萬兩銀票。

　　然後，向著老人微微鞠上一躬，便覺是仁至義盡。

　　在他們看來，這些祖產本就是老祖宗留下來，是他們應得的。

　　現在取走，那是理所應當，沒有一絲愧疚。

　　若說有，那也就只是比起銀子與地契來，當真不值多少銀子的幾分將要背井離鄉淡淡鄉愁。

　　過了許久，再無人走出。

　　此時，那古樸紫檀箱子中已然還剩下不到三分之一的祖產。

　　也就是說，至少有一半以上的人決定了離開。

　　“還有誰想要離開麽?”老人終是睜開雙眼，拄著拐杖站了起來，直視身前眾人，輕聲問道:“若是沒有，這箱子我便要合上了……”

　　“還算不錯……”

　　見沒人搭腔，老人點了點頭。

　　低聲，有些玩味的自言自語。

　　手杖輕輕一點，啪的一聲，便將紫檀木箱子再一次合上。

　　“你們這些個狼心狗肺的東西，良心當真都一個個被狗叼去了?”

　　還不等老人再次開口，一道中氣十足的女人聲音，從小鎮另一頭的街道口響起。

　　人未到，聲先致。

　　這聲音當真算不得好聽，比起尋常男子聲音來都要來的更加沙啞些，悶如重雷。

　　正在神遊的薑小蠻一怔，便抬頭想要去瞧是一個什麽樣的女子，能有這般江湖氣十足的‘好嗓門’。

　　卻看到，那聲音的主人當真是腳下生風，沒一會兒便風風火火出現在了眾人面前。

　　這女子一出現，周馬虎面色微變，苦澀道:“媳婦……”