美好的時光總是短暫的——在皇宮白吃白喝，整天遊手好閑的愜意時光僅僅持續了不到一個星期，就宣告結束了。

　不如說，能夠留一個星期的時間，已經是非常久的了——因為在這一個星期當中，先後生了不少事情。

　重逢和道別也是綁定在一起的，接踵而至。

　先是勞拉和亞爾賽德子爵——短暫的重逢和相處之後，子爵閣下表示自己將接受幾位在帝國武術界赫赫有名的高手的邀請，前往帝國的西部進行巡遊和指導。作為已經獲得奧義傳承資格的接班人的勞拉，此次也終於不用苦苦地在家鄉等待父親歸來，而是獲得了同行的資格。

　盡管菲那一番讓人捉摸不透的話讓勞拉也陷入了近乎抓狂的思想糾纏，但是涉及到劍道方面的事情，她還是足夠果斷而不含糊的。

　而在那之後則是艾爾芬殿下——事實上，塞德裡克由於身為皇太子，因此要早早地接受各方面的教育，以便於日後的成長教導，因此並沒有太多的閑暇時間來聽海利加講故事。但是艾爾芬不同，她幾乎是每天都要來找海利加，然後津津有味地聽完後面的冒險故事，並且時不時提出一點疑問——在這個過程中，海利加現艾爾芬皇女其實異常地好相處，因此兩人很快也就打成一片。因為和奧利巴特那非同尋常的關系和熟悉度的原因，海利加也漸漸能夠摸清這位小惡魔屬性的皇女的小伎倆和小心思，除了能夠保證自己不被坑之外，還能偶爾完成一兩次精彩的還擊。

　不過，即使是這樣，艾爾芬殿下也在不久之後不得不離開皇宮，原因是她即將入學那間有名的大小姐學校，「聖阿斯特萊雅」女子學院。作為皇族的艾爾芬雖然不像身為皇太子的弟弟那樣受到很高的要求，但是依然也要進行一定量的預科課程，來保證到時候不能丟了皇族的臉面。

　另外，按照艾爾芬自己私下的說法——其實無論艾爾芬的成績是好是壞，女子學院都肯定會錄取身為皇族的艾爾芬的。但是如果是那種情況，“入學考試不及格卻依靠著身份強行入選”的事情一旦傳開，那對皇族的面子和威信也是個不小的打擊。因此，即使不情願，這種學習也是必要的。

　在艾爾芬之後便是奧利巴特也要告辭的消息——因為那艘參照了利貝爾空軍王牌「埃爾賽尤號」的，亞諾爾皇家所屬的高巡洋艦，已經在奧利巴特安排的秘密地點進行最後的施工和調整了。作為掛名的擁有者和整個計劃的策劃人，如此關鍵時刻，他必須在場，從而鼓舞人心，提高工作效率——因此在短暫的道別後，他和穆拉也匆匆地離開了帝都。

　順帶一提，「紅翼」的建造是要瞞著所有人的眼睛而絕密進行的，即使是和奧利巴特關系斐然的雪拉扎德都不知道。由此可見奧利巴特的信任。

　利貝爾異變後那近乎脫力的無力感漸漸地被時間消融，這段閑適的時光也差不多該結束了。況且，現在能夠稱得上是朋友的人們一個接一個地離開，海利加似乎也沒了呆在帝都的理由。因此在送別奧利巴特的第二天一早，他和菲就踏上帝都列車站的列車。

　目標，故鄉，達克西斯。

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　帝都在冬季的氣溫都勉強可以用舒適來形容，那麽比帝都更加舒適宜人的帝國南部就更不用提了。當列車逐漸駛離帝都，朝著南部那大片大片的田野進時，映照在海利加和菲眼中的，完全是另外一番景象。

　不過，景色雖好，車上並排而坐的少年少女卻無暇欣賞。海利加的眉角處寫著不易察覺的憂慮，而感受到這種鬱悶氛圍的菲也很是理解地坐在一旁。

　“……看樣子，還有約莫兩個小時就要到了。”聽著列車員悅耳的聲音進行的通報，菲提醒著身旁的少年，“說起來，你這次急著回去……果然是因為對勞拉說的事情很在意，對吧?”

　“是啊……雖然我知道父親大概心裡有數，但是這種慌亂的感覺也是貨真價實的……也許勞拉那裡所說的還不是事情的本質，其實父親早就有別的什麽應對之法，也說不定……我有這種想法。”

　“對領地和爵位的感情，似乎被勞拉稱作「貴族精神」什麽的……”菲想起閑暇時候摯友的話，“雖然不太懂，不過感覺海利加更多的在意的地方其實是「家」吧?”

　“是啊……”提起這個字，海利加的眼神中也有些迷離和恍惚——曾經的自己，覺得自己就會作為一名普通的貴族而過完自己的一生呢。但是後來呢?第一次揮劍，能夠打出一套連招的喜悅;第一次解放力量，感受那赤裸裸的存在帶來的困惑和恐懼;第一次下定決心，決定探尋這世界陰暗的一面，來尋找自己力量的意義的旅途;第一次和身旁的少女相遇，從此自己的靈魂不再孤單，有了相愛之人——如今再回過頭來看，曾經的那個自己的身影，似乎都有些恍惚了。

　不過，雖然這些都在變，但是——對於家的熱愛，至始至終都在那裡，看起來從未改變過。即使自己並非像是傳統意義上的貴族那樣，已經開始學習如何管理和規劃領地——但那份溫暖和包容，總是讓人魂牽夢繞啊。

　正因如此，如果有人想要傷害到，威脅到這樣幸福的家庭——

　海利加的拳頭輕輕捏緊，又慢慢放開。

　“說起來，那個什麽伯爵……究竟是什麽人?”

　“是戈提伯爵……艾爾巴雷亞公爵身邊的紅人，他本人不僅是南部貴族圈子的核心人物，同時還是在整個帝國境內都赫赫有名的金融大亨……通俗來講就是非常有錢，還有權有勢。”

　“不好對付啊……這樣的人，身邊恐怕也是保鏢成群吧……想要暗殺起來，有點難度。”菲故意說了一個頗有她特色的笑話，想觀察一下海利加的反應。果然。

　若是在往常，海利加一定會一邊笑著告訴自己不要亂開玩笑，一邊輕輕撫摸自己的頭——但是這次，少年卻陷入了思考。

　“……不，如果真的要做……這個帝國中，應該沒有幾個能夠阻止我的人。”海利加輕聲說道。

　“不會吧……你真的打算這麽乾?”

　“如果可以的話，肯定會。殺掉他對我來說沒什麽心理負擔。不僅僅是因為私仇……同樣也是因為這家夥是為了錢，什麽都做得出來的萬惡的資本家——不過很可惜，現在還不能動他。 ”

　“為什麽啊?”

　“因為他是帝國的金融大師，是帝國經濟的一根大動脈。他死了，隨之而來的各種問題會把帝國的經濟和市場攪亂的……現在正是奧利巴特他們的關鍵時刻，這種麻煩的事情可不能隨便做。”

　的確，在一個國家平穩運行之時，戈提伯爵這樣的存在，總是有著各種各樣的問題，但是卻沒人能夠真正下得了手。

　但是，當國家陷入大規模動亂之中——那時候自己稍微再添加一點佐料，恐怕也不會有什麽問題吧。

　一個小小的念想，無意間，在內心深處埋下了種子。...

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