就在克洛為了薇塔那模棱兩可的話語而疑惑的時候，地面上的行動已經進行到了關鍵時刻。兩隻機甲師團的戰車部隊已經平推到了森林的正南方，如果按照目前的速度保持下去，不超過兩個小時就能夠離開薩沙蘭特州的管制范圍。而此時海恩斯侯爵也終於看出了這支部隊行進的目的地，正是位於歐爾迪斯南部的一座廢棄要塞——自己的部隊用不著迎接來自正規軍的怒火，他還是松了一口氣的。

　不過，為了防止之後凱恩公對他的埋怨，海恩斯侯爵覺得自己多少盡一些作為貴族聯盟成員的義務比較好。在沃雷斯不在的情況下，又是在此之前沒有作戰準備的夜間，海恩斯侯爵沒有派出自己的主力部隊，而是直接就近調兵，派遣了自己位於薩沙蘭特州北部的駐軍，嘗試以牽製為主，對正規軍的部隊進行阻攔。然而，正規軍的決心卻出乎意料地頑強——在側翼的方向遭到攻擊之後，被擊毀的正規軍戰車部隊的士兵從已經不能行動的戰車中爬了出來，隨後直接抄起手中的武器，同貴族軍的部隊打起了正面交鋒。由於海恩斯公爵下達的命令十分曖昧，面對這種情況的薩沙蘭特州貴族軍也是有些無所適從，只能選擇暫且退回。

　更為關鍵的是，薩沙蘭特州的正規軍部隊，似乎總算找到了機會——他們雖然一直以來都被牢牢壓製在了要塞內部，但是卻在外部有間諜和情報人員埋伏。如此大張旗鼓的行動，以及貴族軍之間的調配，自然而然地傳到了貴族軍的軍官們手裡面。其中稍微聰明的一些參謀只是稍稍一想，就明白了這支正規軍部隊的用意，隨後以自己的行動做出了支援——顯然，他們當中也有人認為這支部隊的行為無異於是自殺，奧蕾莉亞的部隊恐怕早已經在更前方嚴陣以待;然而更多的人卻對這種行為感到振奮，並且願意以自己的力量進行一下協助。海利加所不知道的是，這是奧利巴特在之前的數月中，在帝國西部的各種行動力累積下來的威望。這讓這些並不屬於他勢力范圍內的正規軍部隊，也寧願為他的利益作出一些合作行動。因此，海恩斯侯爵不得不命令其余的部隊嚴陣以待，嚴加提防忽然在要塞中摩拳擦掌，好像要進行什麽事一樣的正規軍部隊。

　不過，實際上，海恩斯侯爵倒是樂得這樣的事情發生。原因也很簡單:他把正規軍的反應誇大一點，事後就可以推卸責任了。以薩沙蘭特州的安全為由，讓自己的精銳部隊得以保留而不是和正規軍的主力硬碰硬，這才是他的處事之道之體現。因此，海恩斯侯爵以此為理由將大量的部隊按在原地，以此拖延時間，而那支地方部隊面對正規軍的主力戰車部隊也自然不是對手，早早地就敗退了下來。

　正規軍的部隊在又攻陷了一處小要塞之後，稍作歇息，隨後立刻列陣行軍。而就在海恩斯侯爵為了自己的利益和凱恩公爵進行看不見的嘴炮時，在森林北部和山谷的交界處，大批的正規軍步兵部隊也已經顯現出來。比起戰車部隊來說，他們唯一的目標就只是穿過森林，因此除了路本身十分難走之外，並沒有遇到其它的什麽危險。根據原本的計劃，步兵集團應該是會比戰車部隊先到一段時間才是，因此海利加最初所選擇的進行下一步指示的位置並非是山谷的北部，而是照顧了山谷到森林入口的西南部。然而，空中轟鳴的引擎聲告訴海利加，正規軍的整編戰車在薩沙蘭特州的土地上大搖大擺地前進，這肯定意味著步兵部隊是在另辟蹊徑，而貴族軍的參謀很容易就想到了橫穿森林這一想法。從森林穿出來走上北部的谷道大約只需要戰車部隊所走路線的五分之一，並且沿路不會有任何阻礙——因此，只要士兵們一咬牙一跺腳，堅持連續十個小時的行軍，就沒有別的問題了。想通了這一點的貴族聯軍偵察部隊隨後打開了熱感探測器，準備只要那些步兵部隊一出現，就利用來自空中的轟炸打擊，迫使他們退回森林裡去。這是最好的阻擊時機，因為一旦大批的步兵進入峽谷道，狹窄的視野和道中的濃霧都會讓飛艇部隊的行動受到嚴重干擾。因此，在請示沃雷斯準將之後，他所屬的空艇部隊立刻開始了在森林南部出口的搜尋工作。

　然而，事情注定不會這麽順利。海利加出現在這裡，也是多少有提防此類情況發生的考量。如果貴族軍的空艇部隊出現，只是輕步兵構成的大批步兵集團就會成為活靶子，毫無還手之力，這顯然不是計劃允許發生的情況。空艇上的操作員忽然發現地面上的某處，出現了異常的魔力反應，剛想把航空望遠鏡的鏡頭調過去看個大概，就得到了對方的「親切回應」。

　一道金色的魔光閃過，飛艇左側的引擎被直接擊碎，連帶著空艇倉都被蹭出一個窟窿，空艇的氣壓平衡系統也遭到破壞，原本風平浪靜的甲板，此時此刻也不再是之前那樣愜意和舒適了。正當這艘空艇慌忙地嘗試請求周邊的戰友援助時，又一道一模一樣的閃光直直地打在了飛艇的下腹部——被直接貫穿的飛艇瞬間就變得脆弱不堪，在空中化作一堆廢鐵，隨機在爆炸中化為塵埃。

　“什……”目睹了這一切的航空部隊長官瞠目結舌——他甚至都沒有看清怎麽回事，也對於這種情景毫無準備。然而，接踵而來的便是第二艘，第三艘……伴隨著第四艘飛艇被擊中艙門，宛如一個掉了冰淇淋球的甜筒一般，旋即失去平衡鄉下墜落——這名上校終於意識到了情況的不對。他一邊發出通訊，指揮部隊撤退，一邊焦急地打開了和沃雷斯準將的通訊——在一瞬間就失去了四艘飛艇，而他連敵人的影都沒見著，他何嘗見過這種狀況?

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　“那……那是什麽?”就在貴族軍的空艇部隊丈二和尚摸不著頭腦的時候，此時正位於森林南部出口附近的正規軍大部隊，也對剛才發生的一切驚歎不已。他們不是瞎子，盡管高大茂密的樹木遮蔽了大部分的視線，但是在原本寧靜的夜晚，空中飛艇的引擎聲和震耳欲聾的爆炸聲，以及那從地面某處升起的金色火焰，他們可不是看不見。幾名觀察手也不約而同地拿出了望遠鏡，仔細觀察空中的情況。

　“上校……空艇部隊好像撤退了。”觀察手一邊調整者望遠鏡的焦距，一邊對一旁這支部隊的上校軍官說道。就在觀察到空艇部隊的同時，這名上校就十分緊張，因為所有人都知道，沒有防空火力，也沒有機械化機動性工具的步兵部隊在面對空中製霸的束手無策。然而，隻用了不到十分鍾，他的緊張就轉變成了困惑，再變成了某種理所當然。

　“繼續前進。”他故作平靜地下達命令——其實，他也不知道到底發生了什麽。他沒有見過任何這種常規武器可以進行防空，而且還擁有如此大的殺傷力。但是這不妨礙他想通，一定是奧利巴特殿下找來的那位幫手的功勞。

　至於這究竟是什麽東西……是無法得知的魔法?還是七曜教會的黑科技?他並不想知道，也自認為沒資格知道。他隻清楚，頭頂上的威脅消失了，他手下這批已經十分疲倦了的士兵們，只需要再堅持三個小時，就能夠進入到舊要塞附近，在天險的掩護下一邊稍作歇息，一邊等待著後續戰車部隊的到來。

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　“你都聽到了……閣下。”而在拉馬爾州貴族軍的臨時指揮部，奧蕾莉亞也從沃雷斯的口中得知了這一消息——聽到這裡，奧蕾莉亞似乎忽然想到，有一個人似乎完美符合這次事件中，自己查到的所有特征。

　神不知鬼不覺的隱藏能力，威力巨大的破壞能力——當沃雷斯轉述那使空艇瞬間被分割開來的金色光束時，奧蕾莉亞幾乎是一瞬間就明白了。

　是那個同奧利巴特殿下關系很好的少年——那個連「結社」最強的火焰魔人都稱讚的人。那個連結社都無比畏懼的人。自己居然從一開始的時候沒有想到這一點……歸根結底，還是因為他實在是太低調隱秘了，以至於不到最後時刻，根本無法發現他的存在。

　奧蕾莉亞忽然感覺到有些煩躁——早在幾個小時之前，他就已經接到了來自薩沙蘭特州方面的聯絡。從夢中驚醒的她迅速召集了手下的軍隊，兵分三路對正規軍部隊進行掃蕩。一批部隊由她手下的得力乾將帶領，順著原正規軍駐扎地的丘陵地帶進行搜查，在那裡發現了大量的貴族軍俘虜——經過短暫的確認，他們正是之前「失蹤」的那批巡邏隊的成員。他們身上有捆綁的痕跡，但是沒有更進一步的傷痕，這說明正規軍軍隊似乎沒有對他們進行審問和折磨。不過，他們所有人雖然已經松了綁，但是都橫七豎八地躺在一個房間內，叫也叫不醒，只能先讓人帶回去，之後再看情況。至於周邊地區，經過仔細的搜索之後，沒有發現任何正規軍的痕跡，只有他們留下來的大批生活垃圾，以及各種戰車和機甲兵部件的廢鐵。在一個倉庫中找到了大量的廢棄金屬和機甲兵框架，看起來正是巡邏隊的那幾台機甲兵。而在之前正規軍俘獲到的幾台機甲兵則是不見了——察覺到這一點的貴族軍果斷開始了更進一步的搜查，隨後便發現了正規軍沿著森林方向行動的痕跡。在進行了短暫的追蹤之後，幾顆地雷的接連爆炸讓這批士兵們的行動戛然而止——奧蕾莉亞隨即指示沃雷斯麾下的空軍部隊出動，對森林南部的出口附近進行偵查和搜索——她堅信正規軍的目的一定是位於西部的要塞，因此那裡是唯一的出口。

　第二支部隊則由沃雷斯準將本人帶領，一部分機甲兵部隊朝著北部行進，繞過海都歐爾迪斯，沿著海岸線從北部突擊進入到要塞附近。不同於卸下武裝，徒步還能勉強通過的森林，貴族軍的駐扎點同那裡隔著的可是懸崖峭壁，無論如何也無法穿過，因此帶來的路程也是十分遙遠，奧蕾莉亞只能寄希望於沃雷斯能夠早點到達那裡。

　她自己則是率領了主力部隊，分布於中間的岔路口，等待著戰車部隊的上鉤。然而，正規軍的對此準備得很充分，而且看得出來他們的決心是夠大的。奧蕾莉亞的先頭部隊在地雷的爆炸聲中盡數毀滅，而後續跟上的工兵部隊也不得不感歎正規軍雷區鋪設之密——看起來，他們是把所有的本錢都壓在這次的戰略轉移上了， 如此巨大的地雷數量，必然是他們的全部家當。

　面對這種情況，奧蕾莉亞的部隊行動極其緩慢——在等待了將近五個小時之後，她終於接到了來自工兵部隊的消息:經過探測，他們已經通過了地雷雷區。往前一百賽爾矩，就能到達山谷附近的道路。奧蕾莉亞長出一口氣，她走出臨時搭建起來的指揮部，看向了正停放在外面的空地上，在已經泛白的東方背景下，散發出一種靜靜的肅穆感的自己的座駕——一台純金色的機甲兵機體。

　已經有數百台戰車毀在這台機甲，以及它手中那把大劍上了。然而奧蕾莉亞知道，比起今天的對手，那些都不算是什麽——戰場上雖然刺激，但是那只是戰爭本身所帶來的;而現在奧蕾莉亞抑製不住地激動和渾身顫抖，則是因為——她將要去挑戰的，將會是不可能中的一絲可能。

　“非人類的力量和對手……就讓我來試試看吧。”她輕聲低語著。

　而與此同時，眼看解決了飛艇威脅的海利加，也看了看手表，隨即深吸一口氣——他的身影，也在一片早已經準備好的峽谷中出現，靜靜等待著挑戰者們的到來。