“這家是不是太顯眼了?”夜間的漁場區悄無人煙，僅有幾個鬼鬼祟祟的身影。

　　“沒關系，反正不會有人知道。”回答者暗中冷笑，“看樣子這家規模最大，在這城裡影響力也最大……拿它下手，應該能起到足夠大的作用。”

　　“那就這樣咯。”幾人迅速行動，撬開倉庫的鎖，溜了進去。

　　打開一箱一箱的存貨仔細檢查:大部分新鮮的魚都賣光了，但是還有不少庫存的乾貨和醃製品。

　　“嘿嘿……”幾人掏出一個小瓶子，擰開瓶蓋，頓時一股詭異的味道傳出，“把這玩意兒扔進去，這些東西就都會變得惡臭異常，不能賣也不能吃了――”

　　就在幾人即將把瓶子翻過來之際，倉庫外卻傳來了少年的聲音。

　　“站住！”

　　“少爺！”以及青年的聲音。

　　“糟――”幾人立即匆忙地跑出倉庫，奪路而逃。

　　不過，最開始衝出倉庫的幾人，卻被一把木棍精準戳中腹部脆弱位置，頓時捂著肚子倒地不起。

　　抬起頭一看，原來是負責在倉庫外放風的那位緊張過度，聽到有人接近的腳步聲，忘記報信，慌忙逃走，卻苦了倉庫裡鬼鬼祟祟的隊友。

　　追捕不到第一目標的少年果斷改變想法，拿起倉庫外整理貨品用的長杆，將猝不及防者戳翻在地。

　　“小，小孩子?”緩過神來的幾人緊張感大大減輕，本以為是被這當地漁民發現，甚至搞不好會被難纏的遊擊士抓到把柄，沒想到隻是個小孩子?

　　警惕感沒了，幾人也就對面前的孩子緊張不起來了，其中一人面露凶相:“小孩子別來多管閑事！快滾回家去！”

　　“你們到底是誰?在這地方幹什麽?下午鬼鬼祟祟偷窺的也是你們吧?”其中一個人聽到這話後詫異地扭過了頭，“現在交代清楚，否則，我就叫遊擊士協會的人來了！”

　　“可惡……敬酒不吃吃罰酒！”一人不輕不重地踢了上來，似乎覺得自己能嚇退這小鬼，然而面前的小人卻輕松閃過了他這一腳，並且一肘子砸在了他的踝關節外側。雖然七歲的孩子力氣大不到哪去，但是部位卻吃得很準，覺得腳踝一痛，踉蹌地退了兩步的流氓惱羞成怒，又抬腿重重地飛踹過來――

　　這一次，少年完全沒有反應，不躲也不害怕，隻是冷冷地看著眼前作死的人。

　　“嗚啊！”少年身後的某個身影及時趕到，一劍掃過，流氓數人被直接逼退。

　　“竟然敢對少爺動粗！真是不知死活！”阿蘭一揚手中的利刃，冷聲道:“幾位不是漁場的人，卻在這半夜在漁場倉庫鬼鬼祟祟的……還敢動手試圖傷害少爺……”

　　“……糟了……”如果說剛才的少年隻是讓幾人感到驚嚇的話，那麽眼前這位手持長劍的青年男性給幾人的感覺就是“絕望”，不僅僅是因為那渾身上下充斥著的武者氣息和強大的敵意，也是因為眼前的人身上穿著一整套子爵府的護衛服。

　　“完了……”幾人立刻扔下手中的玻璃瓶，垂頭喪氣般地認命。

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　　“艾爾巴雷亞公，您找我有事?”金碧輝煌的書房內，一位穿著考究的中年男性，躬身向坐在書房軟椅上的金發小胡子男性行禮。

　　“是的，戈提卿。”示意後者入座，又待侍者倒上上好的紅茶後躬身退出，艾爾巴雷亞公爵小聲問道:“達克西斯的事……是你乾的?”

　　“……是，

艾爾巴雷亞公，可……”　　“別急，別急。”艾爾巴雷亞公爵安慰道，“我不是責怪你，克霍茲威爾那家夥是出了名的頑固和不肯退讓，但是你這次確實太過欠考慮了些……別的不說，怎麽能讓幾個毫無經驗的平民流氓去做這種事情呢?”

　　“可這事兒用不著勞煩您麾下的軍人，也用不到雇傭那些要價頗高的獵兵啊……”戈提伯爵面露難色，“我理解您對領地政策的更改，我們的立場和利害關系完全一致，可是這市場的動亂可是嚴重干擾了我的投資，所以我才想加把猛料，讓他早點屈服才是。沒想到他們卻被抓住……是遊擊士嗎?”

　　“不，是被子爵府的人。”艾爾巴雷亞公爵意味深長，“還好不是那群喜歡刨根問底的遊擊士……”

　　“這倒不用擔心，我從未給過這些人任何可以證明我與他們聯系的物件，給他們的定金也無非就是隨手可丟的幾千米拉罷了……”雖然這麽說，但是戈提伯爵看起來還是有些微微放下心的感覺。

　　“雖然沒有證據，可那克霍茲威爾又不是傻子。若是他有意防備，難保下次不會出問題。若是再鬧到陛下那裡，更是沒有好果子吃。”艾爾巴雷亞公爵搖搖頭，似乎對剛才可能發生的假設非常頭痛，“他們的事……我會想辦法擺平，你就不要再插手了。”

　　“……是。”

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　　“放了?”海利加一臉難以置信地問父親。

　　“他們已經道歉，並竭盡所能賠償了已經造成的損失。”沃納斯看著面前忿忿不平的兒子，語氣平靜，“對落魄的人咄咄逼人，不符合帝國貴族的禮儀，他們已經保證不會再犯，就此為止。”

　　“可……”槽點太多，少年不知從何而吐，“可他們不可能隻是和漁場的人吵架就做這種事的！那天導力燈被破壞肯定也是他們乾的！”想起導力工房裡上了年紀的老爺子忍著腰痛加班的樣子，少年的怒氣值更是進一步上漲，“更何況遊擊士們的分析也是說他們準備的那些汙染根本就是巴利亞哈特毛皮加工產生的廢液！”

　　“我知道，可這些能證明他們是受人指示才這麽做的嗎?沒有任何證據或者證言，證明這一點吧。”

　　“是父親根本沒問吧！否則他們必然會交代出誰是真正幕後的指使者！”

　　“海利加……”沃納斯示意兒子冷靜，接著快步走向書房的大門，確認外面沒人，才鎖好門，嚴肅地走了回來:“海利加，你以為我真的不知道是誰指使了他們?”

　　“是誰?”

　　“除了巴利亞哈特的那群貴族們，還能有誰?我看八成是個金融圈子有頭有臉的人物，受不了這市場的動蕩。”沃納斯冷笑道，“海利加，你比一般的孩子要早熟，這或許能幫助你理解一些你這個年齡的孩子理解不了的東西……但是你還沒完全明白，這件事究竟意味著什麽。”

　　“找到證據，繞過公爵，直接報給皇帝陛下不就行了?”少年不解，我知道公爵會庇護他們，那麽直接告到皇帝那裡不就行了?

　　“首先，真的會有證據嗎?”沃納斯一句話就讓少年如同渾身澆了涼水般冷靜下來，“那些玩弄資本的老狐狸，怎麽可能在這種慣用技倆上出現低級失誤?沒有直接性的證據，就沒有辦法向陛下提起指控，這是其一。其二，也容易給其他貴族留下能力不足，無法自己處理的印象，而且最重要的……即使陛下能憑借智慧看穿事情的真相，恐怕也會因為忌憚公爵家的影響力，不會有什麽實質性的處罰……若是報復下來，鎮裡的情況會比現在還糟糕。”

　　“這……”一番話說服了少年，但海利加還是倔強地問道“即使這樣，也不能回擊他們?”

　　“不能，而且沒有必要。”沃納斯說道，“既然已經實際上暴露，那邊勢必也會收斂一些，這種時候是非常適合談判的，而且或許也能拿到這段時間的情況下不錯的條件……從他們那邊的角度來看，這段時間的焦灼也讓他們焦頭爛額，他們怕是也想早點解決這個問題。”

　　“也就是說……還是會對稅率之類的東西做妥協，是嗎?”海利加低下了頭。

　　“……這是自然，隻是我們能爭取到最大利益的情況就是現在了……”看著垂頭喪氣的海利加，沃納斯又好氣又好笑地揉了揉兒子的頭髮，“傻孩子，這世上沒那麽多撿便宜的事兒， 又能明面上逼退對方，又能實質性地得到利益的，咱們做不來，客觀上來講也沒那條件啊。如果你看不慣的話，就隻能憑借自己的努力，去爭取改善這樣的情況。”

　　“……要怎麽做?”海利加抬起頭問道。

　　“我不清楚，這取決於你自己。”沃納斯輕聲道，“你可以像你亞爾賽德伯伯那樣在武道上精益求精，成為超凡強者，令其不敢直觸鋒芒，也可以加入某一黨，某一派，動用群體政治力量進行斡旋……甚至你還可以來個黑吃黑。”最後那句，聽起來像是在開玩笑。

　　“噗嗤。”海利加笑了，“那是帝國貴族教育的一部分嗎?”

　　“不必拘泥於任何形式上的東西，海利加。隻要是能夠利用的，都可以加以利用，隻要你想明白，確認那樣做真正可以幫助到你。”

　　“我明白了。”海利加用小小的拳頭捶打自己的胸口，“我會努力，找出屬於我自己的路的！”

　　P.S:接下來進入另一段原創劇情，是時候安排男主和女主的初次見面了……(你們猜猜是誰呀)

　　P.S2:文中沒有機會，在這裡解釋一下，按照軌跡系列相關的細節來看，貴族的文化教育是很早就開始了的，因此貴族普遍比同齡人要懂得更多這類道理。即便如此，主角還是早熟地有些過分，那是因為他在不知不覺中會受到體內另一個存在的影響，那個人已經是一個見慣了世面的人。

　　P.S3:我把遊戲裡表現得非常蠢的傳統貴族勢力又黑了一遍……下一卷估計會開始黑(?)一下改革派了……233