“歡迎少爺回來！”

　　夜間，在達克西斯子爵府的餐廳內，焦頭爛額的各路工作人員終於能夠有放送的機會。主廚傾盡全力準備了大量美味佳肴，令人食指大動。

　　即使是煩惱最多，最疲憊的子爵本人，此時也暫時忘記了那些煩惱和憂愁，隻是把一杯杯的果酒倒入口中――

　　額。怎麽看都是像是在借酒澆愁啊。

　　雖然沒人對自己明說，尤其是母親一副試圖瞞著自己的樣子，但是敏銳的海利加幾乎猜到了事實――因各種政策上的矛盾導致的公爵家的敵對態度，以及接踵而來的打壓。不過看起來，似乎在這個冬天集中爆發了。

　　是受了什麽刺激嗎?還是父親的某些行為惹怒了對方?以父親的個性來看，不像會做出那種事情的人才對。

　　那麽，大概是公爵家被某些勢力的某些行為刺激到，因此才這樣激烈地對之前就有矛盾的地方領主進行打壓和逼迫?

　　對於尋常孩子來說，還在玩泥巴的年紀裡，貴族出身的孩子就需要接收劍術教育和相關的政治英才教育，為將來繼承家業做準備。而海利加這樣極其早熟的特例，更是對此十分了解。雖然不知道具體如何操作，但是這必然是公爵家搞的鬼吧。

　　想到此，海利加的雙手緊緊攥起。怨公爵家蠻橫，也怨自己能力不夠。

　　孩子的異樣，瞞不過孩子父母的眼睛。那之後，少年一直被身旁的大人們簇擁著玩樂，忙於各類應酬和招呼的海利加也就無法抽身再想這些事情了。帶著吃飽喝足後的疲倦，少年早早地進入了夢鄉。

　　隻是，父母刻意壓抑下來的暗流湧動，無法真正阻止陰謀的產生。

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　　深夜，達克西斯通往雷格拉姆和巴裡亞哈特的主要通道中。

　　“喂，偵查過了沒有?附近沒人?”深夜的郊區街道上，出現了數個鬼鬼祟祟的人影。一番交談後，幾人迅速行動，目標正是道路兩旁的導力燈！

　　眾所周知，塞姆利亞大陸上，除了正常的野獸徘徊外，還有一類叫做「魔獸」的生物，它們大多乍看上去外表和野獸無異，但是它們的身體中卻含有大量耀晶片――這種同大陸通用能源直接掛鉤的東西，再結合七曜教會的發展史和導力革命的興起，明顯可以和野獸區分開來。

　　更何況，部分地區還會出現體型巨大，破壞裡超強，危險性極高的「領主級魔獸」，對周圍的生態環境和人身安全造成了巨大的威脅。因此，很多地方都會有遊擊士協會這類的強者如雲的組織進行圍剿――當然，帝國大貴族的領地這邊擁有私兵「領邦軍」可以自行清剿，實屬特殊情況。

　　導力燈除了在夜間為路人指明方向外，還有一項巨大的作用就是其具有驅逐魔獸的功能。在當下的情況下，導力燈的價格昂貴，而且重新配置費時費力，隻有擁有導力相關器械處理能力的人可以操作。一行人專揀導力燈下手，除去報復社會的可能性，就隻能是在刻意給當地的領主增加負擔了。

　　“你說，戈提伯爵讓我們來做這些事情是為了幹什麽呢?”循序完成任務的幾人，重新聚集到商量好的聚集點，聊起天來。

　　“當然是為了討好那位艾爾巴雷亞公爵了。”打頭的那人說道，“誰都知道這邊的領主跟那位公爵大人不和。”

　　“那個看起來就很可怕的大叔嗎……真是可憐這裡的領主，

和那樣的人成為敵人。”　　“哼，關我屁事，我隻要能從雇主那裡拿到錢就行了。”

　　眾人你一言我一語地七嘴八舌，又有一人問領頭者:“下一步計劃是什麽?”

　　“下一步嘛……戈提伯爵的意思是，破壞漁場那邊的一些設施，再把一些商家準備的貨物偷偷替換成劣質品，偽造他們內部的矛盾。”

　　“什麽時候?”

　　“明天晚上吧。今天先散了，注意魔獸出沒。”

　　“好。”

　　夜幕中的人影迅速消失，留下了一個讓第二天醒來的沃納斯子爵頭疼的爛攤子。

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　　“……這幫混帳……”讀著來自巡邏兵的報告，沃納斯咬牙切齒地一錘桌子，“太過分了，居然破壞了小半個區域的所有導力燈……這下可有得忙了，也不知道導力工房那裡的存貨夠不夠。”

　　“這個的話，我已經提前問過了，他們說那裡哪怕算上老式的舊燈也隻有五十二隻，隻能夠得上三分之一的量。”名叫塞巴斯蒂安的管家也是面露難色，“好在阿蘭隊長他們回報說，這些人大部分估計是因為害怕被魔獸偷襲，或是手段不夠熟練，導力燈的核心部件都還保存完好，修複起來難度不大，工房已經停止了對民營業，今天一天加班修複完成的話，應該能勉趕得上吧。”

　　“那就好。”沃納斯揉揉太陽穴，“再讓人去盧雷那邊買一批導力燈，以備不時之需。”

　　“……預算方面……”

　　“是啊……預算不足了嗎……那就裁減部分預算，買一部分舊式的，看看能不能修複。”

　　“是。”管家輕輕鞠躬，準備退出房門。

　　“等等……”沃納斯叫住了管家，“把遊擊士協會的人叫來……就說，有重要的委托給他們，讓他們把這個任務放在第一位。”

　　“是。”

　　待到管家離開書房，沃納斯又困惑了起來。

　　“既然已經開了頭，怕是這事情還遠未結束吧……下一步，他們的目標會是什麽呢?”

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　　“哈！”用木刀打出最後一式，海利加輕輕喘著氣，看著周圍孩子們的星星眼和崇拜的模樣。

　　“哇！好厲害啊！”孩子們紛紛圍了上去。周圍的大人們也是在這艱難日子裡難得地露出微笑。領主家的孩子原本就比一般的孩子早熟許多，這再加上剛學來的有模有樣的劍術，對於正期盼著快快長大的孩子們來說，實在是太耀眼了些，就像看到了大人的模樣。

　　“海利加少爺，來這邊！”漁場那邊傳來了大聲的吆喝，“有個好東西給您看看！”

　　“什麽好東西啊?雅特魯大叔?”少年聞訊趕來，眼前的大叔是這一片漁場的經營者，為人和藹可親，對手下的員工們也是善待有加，在鎮裡受人尊敬，和父親的關系也非常不錯，“抓到了什麽好玩的玩意兒?”

　　“是這個。”從池子裡抓起一條渾身金色的魚，全然不顧還在掙扎的魚把水滴濺在自己的臉上，笑眯眯的大叔炫耀似的對眼前的少年說:“金色鱒魚！這湖裡最好的魚，可說是可遇不可求，有價無市啊！”

　　“是啊，肯定能賣個好價錢。”眼前大叔的幸福微笑也感染了少年。

　　“說什麽呢?”大叔白了海利加一眼，“少爺您剛從修行中回來，咱們漁場就抓到了這麽個家夥，這肯定是女神的恩賜，賜給您補身子呢，我待會兒就讓人給您送去，今兒晚餐您就有口福啦。”

　　“這不太好吧?”少年對這種毫不掩飾的熱情最沒轍了，也不顧所謂的貴族的體面，隻是像個不好意思的人那樣撓撓頭，“這魚您能賣不少錢呢，送來給我是不是不合適啊?”

　　“別擔心。”大叔拍了拍身後的箱子，少年順眼望去，全是飽滿新鮮的貨，“今天的收成是出奇的好，不愁賺不到，這金魚呢，您就安心收下，也當是給這些天為我們奔波忙碌的子爵閣下一點感激了。”

　　“……謝謝您，雅特魯大叔，那我就收下了。”想起父親憔悴的樣子，尋思著是該讓他吃點什麽補補身子了，少年感激地對眼前雖然穿得髒兮兮，但是內心卻非常善良熱情的大叔說道。

　　隻是，兩人進行著對話的時候，少年卻隱約察覺到，某個到躲在暗處的青年，一臉奸詐笑容的樣子。

　　普通人的暗中觀察，那種惡意，不可能瞞得住進行過半年修行的海利加。

　　海利加眉頭緊皺，這人……

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　　入夜了， 鎮子裡的街道又變得冷冷清清，繁華的漁場也是如此，隻有幾家小酒館裡還時不時傳來哈哈大笑聲。海利加就這麽走在街上，身邊跟著滿心憂愁的護衛長阿蘭。

　　“少爺，快點去漁場拿您忘記的東西吧。”侍衛焦急道，“老爺要是發現您偷偷不在了，肯定要著急，要是知道我一聲不吭跟著您跑出來了，也會罵我的。”

　　“再等等。”晚餐過後，想偷偷溜出門的海利加被侍衛長阿蘭撞了個正著。情急之下，海利加撒謊說自己有東西下午的時候忘記在漁場了，想在明天早市前看看能不能找回來。阿蘭哪能看不出來這是臨時編造出的借口，但是自家這少爺身上卻散發著一種不容拒絕的氣息，自己又不放心少爺一個人去，隻得跟了過去。沒想到少爺來到湖港區附近，卻繞起了圈子，就是沒看出來是在找東西。

　　“唉……”阿蘭任命地低下頭，正打算冒犯小主人的命令把他強行帶回去――雖然不知道自家這早熟的小主人是想幹什麽，但是現在這個緊要關頭，還是不要觸犯老爺的怒點吧。正打算這麽做的阿蘭，卻忽然聽到自家少爺的低語:“阿蘭，看那邊！”

　　“……什麽?”阿蘭順著海利加所指望去，“那不是雅特魯先生家的漁場……誒，那幾個人影是誰?我記得他們家的漁場很早就關門……少爺！別跑啊！”

　　“快點，阿蘭！”跑在前面的海利加，急切地對著侍衛長呼喊道。

　　“……難道……”阿蘭心中，隱隱升起一股不祥的預感。