諸星楓與艾倫的戰鬥已經過去一段時間，諸星楓殲滅計劃以電流吸收裝置被徹底粉碎而告終。艾倫雖然被貫穿了腹部，但在這個有些顯現裝置的世界裡，即使是手腕被斬斷也能將其完整地接上，身為人類最強魔術師的艾倫自然也不會有什麽生命危險，但要恢復全盛時期恐怕也要一段時間吧。

　　而楓在莫名其妙的情況下被編入了和五河士道同一所高中，但因為楓目空一切隻穿私服不穿校服的態度恐怕會被當成不良少年吧。

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　　舔舔嘴唇，嘗到汗水的味道。

　　除了重力以外，展開在身體周圍的隨意領域還能隨心所欲地操控溫度與濕度。

　　因此，雖然徵狀不明顯，不過一旦確定身體會輕微發汗的話，那就表示有外在環境以外的條件造成了這種現象。最常見的原因大多是過度的運動、罹患重度疾病——還有，異常的緊張。

　　「…………」

　　鳶一折紙像是要調整呼吸般咽下一口口水，重新握緊手中的高功率光劍的劍柄。

　　現在，包覆著折紙纖細身軀的並不是平時穿慣的高中製服，而是接線套裝與戰術顯現裝置搭載組合。

　　為了施展魔法，現代巫師必須穿上這種機械鏜甲。

　　穿上這套鎧甲並且展開隨意領域的巫師，就算將他們稱之為超人也不為過。

　　但是——如今幾乎等同於超人的折紙，卻完完全全地被逼到了絕境。

　　「——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

　　「……！」

　　聽見從搭載在耳麥上的通訊器所傳來的悲鳴聲，折紙輕輕地歎了一口氣。

　　相當耳熟的聲音。那是折紙所隸屬的對抗精靈部隊(AntiSpiritTeam)——簡稱AST隊員的聲音。

　　這是——第九個人。也就是說除了折紙以外，所有的隊友全都被打倒了。

　　「……嗚！」

　　折紙繼續躲藏在障礙物後頭，並且在腦內下達指令。

　　瞬間，展開在折紙周圍的隨意領域，其內部的光線產生折射，將原本看不見的景色投射在折紙的視網膜上。

　　位於陸上自衛隊天宮駐防基地附近的特別演習場。

　　這裡是專門讓折紙等AST隊員練習如何使用顯現裝置，被施以魔力處理的特設場地。

　　猶如廢墟般的障礙物林立在周圍，而在那個空間的中心，有位綁著一束馬尾的少女從容不迫地佇立其中。

　　——崇宮真那。

　　折紙在心中默念少女的名字，同時重新觀察她的身影。

　　年紀大約十四、五歲。左眼下方有一顆哭痣，看起來相當聰明伶俐的容貌中，還殘留幾分孩子氣。

　　但是，包覆在那嬌小身軀之外的，卻是與少女完全不相稱的機械皚甲——CR-Unit。

　　身上穿著和折紙他們的款式稍稍不同的接線套裝，以及雙層裝備著猶如盾般的兵裝。據說那是比折紙他們的裝備更新一代的試作品。

　　「——好了，剩下最後一人。不管從哪個方向進攻都可以，快點出來吧！」

　　對於倒在腳下的AST隊員看都不看一眼，真那如此說道。

　　雖然從這個角度看不到，不過林立在周圍的障礙物的陰影處，應該躺著喪失戰鬥能力的八名AST隊員。

　　相當壓倒性的實力。簡直就像是將對方當成精靈般的戰鬥方式。

　　—上個月月底，

她被調派到天宮駐防基地。　　據說——她是陸自的頂尖王牌。

　　據說——她使用顯現裝置的技巧是世界前五強。

　　據說——她曾經獨自一人「殺死」精靈。

　　的確，光是聽到這些傳言，應該不難想像對方是一名超乎常人的怪物。

　　但是，她在初次見面時卻說出了「你們當中有人可以勝過我嗎?」這種話，以身為精英而自負的AST隊員們自然無法對此保持沉默。

　　因此便以「確認真那實力」為名目，舉行了一對十的特別演習。

　　老實說，折紙對這場演習其實不感興趣……

　　「…………」

　　緘默不語。折紙想起前幾天與真那的對話。

　　當真那被分派到天宮駐防基地的那一天，折紙他們剛好在觀看不久前的戰門影像。

　　然後，真那在看見播映在畫面中的少年——五河士道之後，說了一句話……

　　——「哥哥」。

　　從來沒聽說過士道還有一位像這樣的妹妹。事後，當折紙問起這件事情時，真那卻非常驚訝地開口說道:

　　「鳶一上士認識哥哥嗎！姆……嗯，好吧，要我告訴你詳情也可以——但是，你必須參加下次的演習。這是我的條件。」

　　這個要求讓折紙毫無選擇的余地。

　　最後，折紙隻好參加演習—

　　演習的結果如同前文所敘述。

　　九名隊員已喪失戰鬥能力。至於折紙，除了近戰用對精靈光劍外，也失去了所有的裝備。

　　相反的，真那直到現在都還是毫發未傷的狀態。

　　「……請您出來吧，再這樣下去，時間就要結束了咧！」

　　真那歎了一口氣，以稱不上是正確敬語的敬語如此說道。

　　再這樣繼續躲藏下去也不是辦法。折紙讓身體飄浮起來，現身在真那面前。

　　「——哦，終於下定決心了嗎?」

　　「…………」

　　折紙在腦內下達指令，驅動背部的飛行推進器。

　　折紙手中的武器只剩下一把而已。所以除了近戰之外，已經別無選擇。折紙將身體向前傾，以驚人的速度飛到空中。

　　「真是勇敢。我欣賞你的做法唷—」

　　真那揚起嘴角的同時，讓雙盾的裝備產生變化並且著裝於雙臂之上。

　　「〈群雲〉——雙刃型態。」

　　說完這句話的下個瞬間，從盾的前端出現巨大的光刃。

　　但是，折紙卻沒有停下動作。

　　將高舉過頭，進一步提升速度。

　　但是，折紙也明白如果就這樣直接進攻的話，一定會反遭擊敗的道理。

　　「——就是現在！」

　　因此，在自己與真那的隨意領域互相接觸的那一瞬間，折紙便快速地縮小隨意領域。

　　將平常展開到半徑三公尺的隨意領域，一口氣縮小到十分之一的范圍。

　　瞬間，超出隨意領域范圍外的飛行推進器的後半部分，恢復了原有的重量。折紙配合這項變化，解除接線套裝與飛行推進器的連接部分，然後抱緊已經消去光刃的，蜷起身軀，從真那的側邊穿過去。

　　「什……?」

　　似乎是因為沒有預測到對方會采取這樣的行動，真那不禁瞪大了眼睛。

　　失去主人的飛行推進器瞄準真那，依循慣性化身為巨大炮彈迎面而來。

　　「嘖！太天真了……！」

　　但是，真那立即恢復冷靜，然後用光刃將飛行推進器直向砍成兩半。

　　啪嚓啪嚓！火光四散。斷成左右兩截的飛行推進器殘骸冒出濃煙、墜落地面。

　　但是——這正是折紙的真正目的。

　　「——嘖！」

　　讓〈NoPain〉的刀刃再次顯現出來，然後將刀鋒對準真那的背部攻擊。

　　抓準真那專心迎擊飛行推進器時所產生的一瞬間空隙，趁機放出必中一擊。

　　如同折紙所料，的刀刃成功地在真那的CR-Unit上留下了淺淺傷痕。

　　——但是……

　　「什……！」

　　折紙不自覺地大叫出聲。

　　就在光劍的刀鋒接觸到真那裝備的一瞬間，全身體表居然產生一股像是被手掌來回撫摸般的感覺——折紙的動作停止了。

　　「——呼，好危險呀！」

　　真那轉過頭，看向折紙。

　　折紙屏住呼吸。沒錯。真那憑藉著隨意領域，停止了折紙的動作。

　　….的確，其實這也是預料之內的事情。

　　憑真那的反應速度，或許在迎擊飛行推進器的下一瞬間，確實有辦法立即應付折紙的行動也說不一定。畢竟這個位置與真那的身體是近在咫尺的距離。同時也是位於她的領地——隨意領域之中。

　　既然如此，如果利用濃縮到三十公分的隨意領域的話，應該就有辦法在對方的領域活動——

　　原本折紙是如此估算的。

　　但是……自己的預測似乎太過天真了。

　　「很可惜，將軍！」

　　真那慢慢地轉過身體，將光刃抵在折紙的肩頭。

　　同一瞬間，頭上響起信號器的聲音。接下來，耳麥響起說話聲:

　　「演習結束。崇宮真那少尉獲勝！」

　　演習結束之後。

　　回到駐防基地飛機庫的折紙坐在原地凝視著地板。

　　彷佛回想起十幾分鍾前的那種感覺，折紙用力地握緊了右手。

　　「…………」

　　因為解除了先前的隨意領域，所以身體變得非常沉重。就連舉起手臂、握起拳頭等動作都會伴隨著猶如在極為濃稠的泥水中游泳般的不自然。

　　但是這些理所當然的現象，卻彷佛在暗示著自己的無能。一想到這件事情，折紙不自覺地將力道注入緊握的拳頭中。

　　「崇宮真那。」

　　以令人難以置信的精準度操控隨意領域，以及將特殊兵裝當作自己手腳般使用的熟練度。原來如此，傳言所言不假，她果然是名天才。

　　這應該是相當值得高興的事情吧。真那是人類，也是AST隊員。也就是說，她與折紙相同，都是以打倒精靈為首要目的。只要有像她這種程度的巫師存在，作戰的成功率也會大幅提升吧。

　　不過，即使頭腦可以理解這些事情，但是折紙的心裡卻被一股無法解釋的焦躁不安所籠罩。

　　「……好強。」

　　然後，就在折紙一邊瞪視緊握著的拳頭一邊說話時，頭上突然傳來了說話聲。

　　「——你也很厲害唷，鳶一上士。」

　　迅速地抬起頭來。不知在何時走到自己身邊，身上僅穿著接線套裝的真那，雙手拿著運動飲料佇立在眼前。

　　「請用—」

　　說完後，將左手拿著的運動飲料遞到折紙面前。

　　盡管才剛剛解除隨意領域，但是從真那的舉手投足間卻看不出絲毫遜色之處。

　　折紙以複雜的心情仰望真那，同時舉起沉重的手臂接下瓶子。

　　真那一臉滿足地點點頭，喝了一口飲料後，繼續說道。

　　「老實說，我很驚訝。雖然只有幾毫米的刀刃部分，但是我已經很久沒有遇見有辦法攻擊到我的人了。」

　　沒有挖苦，只是單純地評價折紙的實力。

　　但是，折紙微微咬緊了牙齒。

　　「該怎麽做——才能變得跟你一樣強呢?」

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