躊躇滿志的少年，雖談不上背負著國仇，但依然隱含著家恨。

　　當他踏上異國尋求修行之路時，身影一般都是如鐵樹般挺拔，意氣如天空般壯闊。

　　可惜此時的桓天羽腳步婆娑，身姿也先顯得有些佝僂，背上的屠軍鐮實在太他媽重了……

　　他有些後悔提前下了馬車，遠處那片巨大的黑色城牆，讓他誤認為只剩下最後幾裡路，沒想到竟然走了足足將近半天。而且雖然他此時已經苦苦支撐到都城之下，卻發現身前至少還有幾百人堵塞在城門處。

　　青木城作為帝國都城，進出都有嚴格限制，通關文牒自不可少，甚至隨身行禮都要開包驗查。看著眼前的景致，桓天羽估摸著沒個半天，怕是沒辦法擠進城了。

　　這支隊伍東斜西歪，各種身份的人混雜其中，雖不相熟，但因為實在過於無聊，隻能互相聊天打磕，順帶四處張望。桓天羽的頭髮與常人不同，自然很容易引起別人的注意，更何況身邊還有一頭雪白的狐狼在啃著根肉棒，所以圍觀的人也越來越多，都在好奇地打量著隊伍中的少年。

　　而桓天羽此時顧不得人群中的怪異目光，以及那些混雜著各種異味的汗臭，隻是覺得周遭的環境越來越壓抑，而身體仿佛虛脫了一般使不上力。

　　他不停擦拭額頭滑落的汗珠，臉色愈發蒼白，連呼吸也變得急促起來。

　　小東西松開口中的骨棒，衝著主人低嘯幾聲，卻不見其有反應，隻能繞著他蹦跳起來。它一直覺得主人有些二，但不至於背著這杆破槍就累成這樣吧?

　　如蛇般綿延的隊伍中傳出一記沉悶的聲響，桓天羽突然昏倒在地。

　　雖然在這個年代，路邊的屍體並不少見，圍觀的那些人大多也是抱著多一事不如少一事的心態，但總歸有幾個好心人想過來幫忙，可都被少年身邊那頭白色的凶獸趕跑。

　　好不容易有人拉來幾個城門處的巡邏兵，也都被小東西擋住，靠近不得。幾個士兵本想乾脆宰了這頭凶獸，但發現桓天羽的穿著並不是普通百姓，而且身後的長槍更非凡品，心裡思量著萬一這名少年是某位貴人，這頭凶獸又是他的寵物，著實無法下手。

　　在這條隊伍的邊上，有棟小門。

　　所謂小，隻是相比於這座巨大的城門而言。

　　期間，這棟小門之中也是頻繁來往了多駕馬車，看那奢華的車飾以及拉車的駿馬，一眼便知此處供帝國內身份顯赫的貴人專用。

　　不過凡事總有例外。

　　這個月是長青院考核的日子，每年的這個月，這條帝國內貴人專用的通道，都會開放給前來都城赴考的考生，雖然那些貴人對此有所不滿，但礙於長青院的面子，也不敢多言。

　　此時，一個衣衫襤褸的小男孩正踩著輕快的步伐，朝那處走去。

　　“去去去！別胡鬧，要不是看你年紀小，早就以假冒考生的罪名把你逮了！”

　　一個守衛皺著眉頭，打量了小男孩一眼，便揮手將其驅趕。

　　“我真的是來考試的嘛！”

　　小男孩手中拿著一紙文件，嘟著小嘴，顯得很是委屈，又有些生氣。

　　他來到此地已經三天了，但每次都吃閉門羹，而且他前兩天也不是沒排過隔壁那條如龍的長隊，但因為沒有通關文牒，也始終不讓放行。

　　青木帝國對考生的身份驗證向來很嚴，而且每年確實有不少冒名頂替的考生前來。但是通常情況下，他們還是會按照名額文件認真查驗一番，

不至於如此看都不看便將人趕走。　　隻是小男孩身上的衣裳實在太破，完全像個遺孤，更為緊要的是，他頸部的肌膚仿若鱗片一般，散發著五彩的光澤，儼然是名獸族的後裔，這更讓城門守衛心生警惕。

　　兩百年前三界大戰告終，人類與獸族、魔族的關系緩和了不少。

　　西域魔族自視甚高，向來又神秘莫測，連北天界的半仙都不放在眼裡，自然更不願與人類、獸族打交道。

　　反倒是在商人的大力推動下，人類與獸族之間的往來，變得頻繁了些。

　　可是種族之間的矛盾，並沒有那麽容易調和。

　　表面上兩族和和睦睦，但因為文化、習俗方面的關系，人類私下始終看不起獸族，認為他們的生活方式，過於原始和野蠻。

　　城門守衛多年來從未聽聞長青院有過獸族的考生，潛意識中就認為對方的文書是假的，但卻礙於種族，也不願就把一個小孩關進大牢。所以查也不查，隻想著將他隨意打發走。

　　小男孩哭喪著臉往回走去，小嘴嘟囔著什麽，很不服氣。

　　忽然間，他抽了抽鼻子，似乎聞到了什麽氣息，顯得有些興奮。

　　他望向人群，一眼便看見了一頭雪白的雙尾狐狼，於是飛奔過去，一把將其抱住。

　　圍觀的人群打量著眼前的男孩，隨即紛紛讓開，取而代之的是各種奇怪的目光。原本擠滿人的這片區域也瞬間變得空空蕩蕩，那曲折綿延的隊伍更是完全偏向了另外一邊。

　　“嗷嗚~~”

　　奇怪的是小東西沒有抗拒這個男孩，它竄到桓天羽身邊，衝著男孩低嚎了兩聲。

　　小男孩看著眼前的景象思索了片刻，說道:“交給我吧！”

　　他個子很小，看起來隻有十一二歲，而桓天羽很重，因為他還背著屠軍鐮。

　　可小男孩依然將桓天羽扛了起來，說是扛，其實也隻是勉強馱著他的上半身，將他移至不遠處的一棵大樹靠下。

　　“呼！真重，你主人是豬嗎?”

　　小男孩拍了拍雙手，看著小東西問道。

　　小東西對這個問題很滿意，換做平時必定仰天嘯以作慶祝，可是現在這個二貨主人狀況不太好，它隻是怏怏地點了點頭。

　　小男孩將手貼至桓天羽的額頭，小眼珠子咕嚕嚕地打了幾個轉，對小東西說道:“你保護好他，在這裡等我。”

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　　夜色逐漸深沉，明亮的星光照耀在斑駁的城牆之上，顯得有些孤獨。

　　白天此處的人潮早已散去，隻留下大樹底下的一位少年和一頭小獸。

　　桓天羽緩緩睜開雙眼，試著直起身子，卻依然沒有力氣。一陣夜風拂過，他的臉色更顯蒼白，身軀也逐漸發寒。

　　他看著小東西，露出感激的笑容。

　　但是他實在搞不明白這是怎麽回事，縱使父親的屠軍鐮如何沉重，自己又趕了大半天的路，何至於會虛弱到此種境地?當年在深棘林中的環境比之不曉得惡劣幾倍，也未嘗如此。

　　這時，他看到遠處有道身影向他奔襲而來。

　　他出自本能地將手伸向腰間的短劍，卻無力握緊。

　　小男孩跑近看到桓天羽已經蘇醒，小心翼翼地將手中的一堆草藥放下，再慢慢向後退了好幾步。

　　厥根草、金銀露……常年混跡於叢林的桓天羽很容易就認出這些草藥，知道它們都是用來祛寒毒的。

　　他暗忖小男孩應該是來幫他，隻不過有些好奇，為何這種年紀的小孩對草藥如此熟悉，而且都城附近並沒有大片的叢林，尋思著他應該跑了好遠才找到。

　　桓天羽很想起身向對方道謝，無奈於此時虛弱無比，隻能開口道:“謝了。”

　　桓天羽幾乎一天沒有喝水，此時的嗓音很沙啞，尤其在深夜，就如同來自深淵中的催命鬼一般，很是駭人。

　　然而小男孩卻笑了，笑得很開心。

　　小東西也是興奮地衝了上去，哈著粗氣，不停地蹭著小男孩的腦袋。

　　桓天羽有些好奇，這二貨從來不親近陌生人，哪怕這個小孩幫了自己的大忙，它也不該有這般表現。

　　他坐在樹下靜靜地凝視著小男孩，但見他頭髮枯黃，身上衣衫殘破不堪，袖管至肘，褲腳及膝，一雙草鞋，底兒都快沒了。

　　忽然他眼前一亮，拿出隨身的乾糧，招呼小男孩過來。

　　小男孩有些羞澀，但看到吃的，還是怯怯地來到他的身旁。

　　桓天羽看著小男孩頸部的鱗片，周圍似乎還隱約可見幾簇金色的毛發。

　　獸族，還是血脈不純正的獸族。

　　桓天羽證實了此前的猜想，心中不由得開始同情小男孩。

　　想必在他極其年幼的時候，就得經歷許多常人難以想象的痛苦。

　　獸族中能化成人形的，比例本身就很低，而且像這種混合不同異獸血脈的後代， 更不容易化為人形，比如說小東西，它這輩子都是沒希望做個人了。

　　桓天羽微笑看著身旁瘦小的身影，問道:“你叫什麽名字?”

　　“暮暮！”

　　暮暮的聲音很大，也顯得很自豪。

　　桓天羽繼續問道:“你來這裡幹嘛呢?家裡人呢?”

　　然而話才出口，他就有些後悔了。

　　一個獸族男孩孤身出現在帝國，那他的家人可能安好?

　　如他所料，暮暮放下手中的乾糧，神色也變得黯淡，說道:“我沒有爹娘……但叔叔讓我來這裡考試……”

　　桓天羽先前還在後悔自己提問不經大腦，但聽得考試兩字，頓時臉色驟變，問道:“你是說長青院的考試?”

　　暮暮仰著小臉看著桓天羽，他此時心中有些傷心，因為桓天羽的表情讓他想起了城門的守衛。

　　而且先前桓天羽請他吃東西，他已經把眼前的大哥哥認作好人了，難道大哥哥也不相信我?

　　暮暮鼓著腮幫子，點了點頭。

　　桓天羽當然猜不到這個小男孩在想些什麽，更猜不到他這幾天的遭遇，他此時想著那天天玄長老分發名額時，所做的刁難，口口聲聲將長青院誇讚成不拘一格收人才的搖籃，當時他還不以為意。

　　而現在看到面前的小男孩竟然也有考核的資格，心中對這長青院不由得誇讚了幾分。

　　他摸著暮暮的腦袋，笑道:“那我們一起去考！”

　　“誒?！”

　　暮暮瞬間來了精神，他看著桓天羽，雙手緊緊抓住他的衣袂。

　　“好哇好哇！”