楚宮中。

君臣相見，景翠等人見楚王一改今日之態，笑容滿面，相互一望，立即恭賀道:“恭喜大王，賀喜大王。”

熊槐笑呵呵的應道:“諸卿免禮。”

待四人坐好後，熊槐笑道:“諸卿，寡人今日喜獲兩子，本欲打算在宮中慶賀一番，但是王后勸寡人與國中百姓同喜，寡人深以為然。

而且，這一年來，百姓為支持國戰，實在付出巨大。故，寡人決定，借此機會，施惠於民，在國中賜稅一年，今年秋收，以及明年麥米收獲，免去全國百姓田賦，並且，今年冬天，免去國中百姓徭役。”

鬥由一聽，急忙勸阻道:“大王，此事萬萬不可，經過之前一年的大戰，太府錢糧耗費無數，若是全國免稅一年，一旦有事，臣恐大王無錢糧可用。”

景翠亦道:“大王，臣以為太府尹所言甚是，如今天下征戰不斷，全國免稅，臣以為不妥。若是大王一定要免稅，何不免去今年秋收的田賦。”

此時，屈原看著楚王，不由露出沉重之色。

與鬥由景翠為防備各國不同，屈原卻想著如何防備各地貴族在國中煽動百姓，這才是未來幾年裡，楚國最有可能出現危機的地方。

而想要預防此時，只要百姓心中有楚王，而不是各地封君貴戚，如此，國中勳貴即便對大王不滿，也掀不起大浪來。

爭取民心，這才是當務之急。

想著，屈原便在景翠話音落下後，立即開口道:“大王，老子雲:大兵之後，必有災年。臣以為此言甚是。

之前我楚國為了應對各國，調用近百萬大軍，尤其是為了防備郢都，更是將江漢丁壯征召已空，為此，許多地方都耽擱了春耕，只靠壯婦老弱在家中耕作。而在漢北諸地，更是淪為戰場，百姓遭到秦韓兩國掠奪，不僅春耕耽擱了，連往年的積蓄也被奪去。”

熊槐聞言點了點頭，對屈原的話極為讚同。

公孫衍在擊退秦韓兩國時，從敵軍中緝獲大量錢糧，這些錢糧從哪裡來的?

如果說糧食秦韓兩國還會自帶，那麽那些錢財，無疑便是從楚國百姓身上獲得的。

而這些，便足以說明漢北百姓的苦難，若是不進行免稅，恐怕這個冬天，耽擱春耕後的百姓，會出現大量破產逃亡，然後依托貴族的情況。

此時屈原見楚王點頭，立即接著道:“故，臣以為免稅之舉，勢在必行，因為春耕之故，僅僅免去今年秋收的田賦，恐怕難以讓百姓緩過勁來，必須還得免去春夏之際的麥米之稅。

不僅如此，臣以為漢北諸地，遭到秦韓兩國蹂躪，僅僅只是免稅一年，恐怕百姓依然貧困難定。故，為了讓百姓滿懷希望的留在漢北，臣請大王特在漢北免稅兩年。”

鬥由一聽，屈原要在土地肥沃的漢北諸地免稅兩年，頓時怒氣衝衝的道:“左徒，你可別得寸進尺，免稅一年，太府壓力本來就大，若是漢北免稅兩年，一旦有事，糧食從哪裡來?”

“大王！”景翠跟著道:“屈原阿諛大王，討好百姓，邀名取望，臣請治屈原一個不忠之罪。”

熊槐聞言，好奇的向屈原看去，屈原在他的提議上，更進一步，要在漢北免稅兩年，這大大出乎他的意料之外。

屈原見楚王看過來，立即堅定的拱手道:“大王，臣對大王一片赤膽忠心，請大王明鑒。”

說著，屈原長拜道:“大王，臣請在漢北之地免稅兩年，全是出於為國為民，請大王三思。”

熊槐一聽，想了想，雖然還沒有想明白屈原在特意在漢北免稅兩年的用意所在，

但是既然屈原已經兩度想請，出於對屈原的信任，還是點頭道:“好，準左徒所請，在漢北免稅兩年。”屈原聞言，心中一熱，再拜道:“大王英明。”

景翠鬥由聞言，急道:“大王···”

話未說出，卻被熊槐打斷。

“此事寡人心意已定，令尹太府尹不必再勸。況且，之前楚國在越國所獲良多，以越國千余年的積蓄，我楚國短時間內豈有錢財之虞。若是真的缺糧，到時用錢向各國買麥米便是。”

鬥由見楚王打算再次動用越國的財富，頓時微微一歎。

只是一想起越國哪裡的錢財還有不少，珍寶重器更多，足夠楚國支用數年，想著，便不再勸了。

此時，景翠卻在內心長長一歎。

遙想當年，昭陽景鯉擔任令尹之時，那是何等風光。不想，等到他自己做令尹之時，卻是如此憋屈。上任兩日，君臣兩度議事，結果，楚王就沒有聽他的任何建議。

“唉！”一聲長歎，道出了內心的無盡無奈。

此時，熊槐沒有在關注景翠鬥由兩人，轉而向一直沒有說話的昭雎看去，問道:“柱國，不知卿意下如何。”

昭雎聞言，眼睛余光看了看屈原，雖然沒有相通屈原特意在漢北免稅兩年的用意所在，但是對於楚王收買人心的舉動卻不會返回。

“大王英明！”

“好。”熊槐點了點頭:“既然大家都沒有異議，那麽八月初一，祭祀完成後，就請令尹開口吧。”

“唯！”眾人一起應道。

眾人離去後不久，屈原再度回到大殿中。

“拜見大王。”

“免禮！”熊槐看著屈原沉吟了一下，然後開口問道:“方才在殿中議事，賢卿兩度請求在漢北免稅兩年，這是何故?”

屈原聞言，立即應道:“大王，臣請在漢北免稅兩年，正是為接下的變法做準備。”

“嗯！”熊槐若有所思的看著屈原。

“大王，這次變法的目的就是為了富國強兵，擴大國家的稅收來援，增加國家戶籍上的百姓。而要想實現這些目標，就要與勳貴爭奪人口。”

熊槐聞言點了點頭，楚國從來都不缺地，缺少的只是人口。

同樣，熊槐也知道，楚國人口並不少，只是國家控制的人口少。

百姓之所以少，乃是因為耕種王田的稅賦太重，一旦出現意外，則難以承受，不得不托身與貴族，以逃避稅賦。

只是，現在天下的情況，各國的重心全都在戰事上，而戰爭尤其是圍城戰，極耗錢糧，一旦國家貧弱，就會遭到其他的國家打擊，輕則兵敗地削，重則亡國。

這種情況下，所有國家都加重了對百姓的盤剝，以獲取錢糧，免得在征戰中出現錢糧不足的情況。

免稅偶爾為之尚可，若是用免稅來爭奪人口，這在兼並戰爭如此激烈的現在，根本行不通。

想到這，熊槐看著屈原問道:“請賢卿細說一二，如何與勳貴爭奪人口！”

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