送走劉域，左軒又回到客廳，眼睛直勾勾地盯著那金燦燦的兩箱寶貝，仿若看到兩個比基尼美女一般，哈喇子都快流出來了。

　　“老爺！早聽聞臨湘候二公子並非善類，此番無端贈予老爺厚禮，望老爺三思慎重。”這時候，木寒煙走進客廳來叫左軒去用午膳，看著左軒那財迷樣，勸解道。

　　“寒煙姐姐，這就是你不對了。出門在外，多一個朋友總比多一個敵人強吧。有人給老爺我送金子，難道還有推卻的道理?這二公子非善類，難道老爺我就是吃素的了?”左軒甚為不屑地說道。

　　“老爺，雖然寒煙知道你藝高人膽大，虎口搶食的事也常做。但是寒煙竊以為凡事還是多長個心眼，小心為妙。”木寒煙皺眉關切道。

　　“寒煙姐姐說得在理，不過明日老爺我就要帶兵剿匪去了。臨走前給府上留點資財，我也放心些。你去把金戈鐵馬四個叫來，將箱子抬到帳房去吧。”左軒仿若交代後事一般，略有傷感地說道。

　　“老爺要去打仗?”木寒煙花容失色，驚得簡直不敢相信自己的耳朵，依照自己的了解，左軒哪像個能夠帶兵打仗的樣?

　　“不談這個了，你去叫人吧！”對於帶兵剿匪這件事，左軒也是很心虛的，所以他也不願多提。

　　木寒煙沒再言語，帶著滿腦袋的疑惑轉身出了客廳。

　　不一會兒，金戈鐵馬四個小廝過來抬箱子了，但是他們身後跟著的是全左府的人。

　　顯然，木寒煙已經將左軒明日要帶兵剿匪的事告知了所有人。

　　“那個……大家都來了啊。呵呵！那臨湘候二公子剛給了老爺我兩箱寶貝，今天老爺我高興，要不大家都分點吧！”左軒尷尬地望著眾人。

　　“先生，你要去打仗?”木依雲眼泛淚光，神情黯然地望著左軒。

　　“這個嘛！既然大家都在，那我就宣布一下吧。昨日羅縣傳來急報，說那隱匿了好幾年的洞庭湖水盜頭子吳舜又開始出來作案了，而且是一路燒殺搶掠，喪盡天良。臨湘候命令勇字營火速前往剿匪，這重擔自然就落在我頭上啦。明天我就帶著勇字營兄弟們去會會那些宵小水盜。”左軒說到這，卻見大家都用憂心的眼神望著他，他又寬慰眾人道:“放心，那群水盜只不過是一群烏合之眾，我率領著正規軍肯定有如神兵降臨，必將以摧枯拉朽之勢在短時間內將其剿滅。”

　　“老爺，老朽才從舂陵祭奠回來，林秀山莊二小姐的事也聽說了。”管家蕭渠見左軒還在言辭閃爍，走過來微微屈身道。

　　“這個……看情形，大家是都知道了。林秀山莊不單對你們有恩，對於我來講，也像是第二個家一樣。所以這一趟，我是無論如何也要去的。”左軒不再遮遮掩掩，語氣顯得堅定起來。

　　“你義薄雲天，挺身仗義，我們又怎會阻止你?只是一來行軍打仗不是兒戲，生死只在一念之間;二來那些水盜都是亡命之徒，個個凶狠殘暴，你這新軍才訓練多久，此番前往豈不是以卵擊石?如此這般，怎能叫我們不憂心?”劉紫菁一字一句淡然道。

　　“先生——”聽完劉紫菁這麽一分析，木依雲更是擔憂了

　　左軒環視了一下眾人，見大家都是個個愁容滿面。感覺出征之前，自己這後院先是士氣這般低落了，這可不是一個好的兆頭。於是他決定好好提一下士氣，鞏固一下後方。

　　只見左軒煞有其事地沉思良久，然後笑著朝眾人說道:“大家這麽牽掛我，倒還正讓我有點受寵若驚哩！不過老爺我也是從不打無把握的仗，凡事不策劃周全，是斷然不去蹚渾水的。的確，依照勇字營目前的情況，肯定不是那群水盜的對手，更何況還是在人家的地盤，八百裡茫茫洞庭，讓水盜們佔據了天時地利。但是，大家似乎忘記了我的初衷呢。”

　　“初衷?你是說你沒打算與水盜正面衝突，而是極力營救林秀山莊二小姐?要是如此的話，未能剿滅水盜，你又如何向那臨湘候交代?”劉紫菁似乎有所領悟，末了又發現了一個新問題。

　　一聽說不會與水盜正面衝突，眾人似乎都稍稍舒了口氣。

　　“嘿嘿！要說還是劉姑娘你最聰明了，我一點就透。至於剿滅水盜之事，據臨湘候描述，羅縣縣令在給他發了急報的同時也給洛陽快馬發了一份，相信不日就能送到皇上手中。我猜測，不久就會有聖旨下到荊州刺史部了。也就是說人我去救，剿匪的事嘛，自然就交給陶刺史啦。我所要做的，就是在救出二小姐的同時，與水盜周旋拖延。”為了讓後方十足的穩固，左軒只能講自己的想法和盤托出了。其實，很多事情連他自己都只是猜測而已，具體如何，就要聽天由命了。

　　“原來如此，如此倒不失為一個良策。然則刀劍無眼，左公子還是應當多顧忌一下自身安危才是。闔府上下，都憂心你的安危的。”劉紫菁蹙眉羞然道。

　　“老爺，老朽願前往護衛您左右。”蕭渠挺身而出，其實，他內心何嘗不憂心木靈竹的安危。

　　“有蕭管家貼身護衛，我們就放心多了。”木寒煙拍拍胸口，舒心道。

　　“嗯！那就有勞蕭管家了。既是如此，大家也都寬心在家，等著老爺我的好消息吧。我不在家這段時間，府裡一切，就拜托大家啦！”左軒深深朝眾人鞠了一躬。

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　　夜間，劉紫菁將左軒約到了後院一處寂靜的亭子。

　　“左公子對於此次帶兵剿匪之事似乎成竹在胸呢！”劉紫菁旁敲側擊道。

　　“那是必然。我就坐等荊州刺史部天兵降臨就行。在下沒有真正打仗的本事，但是坐山觀虎鬥，趁火打劫的本事還是大大滴有的。”左軒繼續神采飛揚，一陣寒風襲來，讓他連著打了幾個噴嚏，視乎連老天爺都不大相信他的鬼話。

　　“左公子聰明一世， 這會倒是糊塗起來了。且不論當前小小匪患聖上會不會下旨動用荊州刺史部府兵。即便荊州刺史領了聖明，出兵剿匪。依照荊州刺史陶弘之謀略，怕是他才會做這坐收漁利之人罷。左公子僅憑一己猜測，就置自身安危，置尚未具備戰鬥力的勇字營將士之性命不顧?”劉紫菁娓娓道來，一字一句都正戳中左軒的心虛之處。

　　左軒對於劉紫菁的剖析能力暗自欽佩。他連忙起身，環顧了一下四周，見四周寂靜如初。這才笑道:“嘿嘿！什麽都瞞不過劉姑娘你的眼睛。唉，在下此次出征其實心裡是完全沒有底的。我白天，也純粹是為了讓府上寬心，穩住我這大後方而已。我對於剿匪倒真沒有什麽興趣，但是林秀山莊二小姐卻是一定要去救的。最壞的結果就是極力營救出二小姐，然後回來讓那侯爺處置一番了。”

　　說到這兒，左軒頓了一下，又環視了一下四周，壓低聲音繼續說道:“所以，無論如何還請劉姑娘不要向其他人道破。”說完一想劉紫菁把自己約到這麽僻靜的地方，顯然就是不想讓其他人知道。所以趕緊又道了歉:“不好意思，貌似我多想了。”

　　望著平左軒眼前的窘態，又想到他平日裡都是在嬉笑插科打諢之間處事，感覺又好氣又好笑。她起身蹙眉憂心道:“還望你牢記今日之言，隻去救人，莫要往那刀山火海涉險。再有不濟，也留條性命回來罷！”

　　劉紫菁說完輕移蓮步，款款出了亭子，眼角不經意間落下一行淚珠。

　　左軒站在那兒，呆呆地望著劉紫菁遠去的背影。