“就依先生所言，先生凱旋之日，本侯定當在侯府擺宴為先生慶功。”劉求要去羅縣剿匪，也是應付朝廷的舉措。能不能將水盜剿滅他是沒什麽興趣，而能夠將忠勇軍有生力量保住，以保證他大事的成功，這才是他感興趣的地方。

　　劉域雖然對於沒能趁此機會徹底擊垮勇字營有些遺憾，但是自己最終完全從這件事抽身，而且對於自己的對手劉疆也定會有不小的打擊。因而他內心還是覺得不虛此行，深感欣慰的。

　　當眾人都散去以後，左軒中途又折返回了劉疆府宅，來到了劉疆的臥房。

　　“師傅——咳咳咳……”劉疆情緒顯得有些激動。

　　“小侯爺，你一定要主要養好身子。我折返回來，就是要你寬心的。你一定很疑惑為什麽昨天我極力勸你不要趟這趟渾水，今天自己反倒又主動請纓了。其實我是後面仔細一想，萬一叫劉域帶著他的忠字營去剿匪，無非也就是兩種結果。第一，劉域走運旗開得勝，那他以後在侯爺心目中的地位恐怕就無法撼動了。第二，依照劉域的性格，發現不對，肯定會極力保存自己的力量，這畢竟是他最大的籌碼。所以到時候他晃悠一趟回來，你病就好了，你父候本就心有愧疚，最終還是會再叫你去。只是到那時候，戰機對我方就不利了。”左軒擔憂劉疆心裡有結，不利於康復。所以趕忙解釋起來。

　　“師傅，弟子愚鈍，未能理解師傅一片苦心。弟子何德何能，要讓師傅去涉險周全弟子?”劉疆說道動情處，竟然流起了淚。

　　“你我畢竟師徒一場，師傅年長你近十歲，自然應該多擔待些的。還有，我此次前往剿匪，也未必就是一條不歸路。只有謀劃得當，也還是有些勝算。萬一上蒼眷顧，勇字營首戰告捷，那以後你在侯府的地位就一百八十度轉彎了。其實今天從侯爺的一舉一動看得出，他還是很疼愛你的，你所需要的，就只是一份功業而已。”左軒繼續寬慰劉疆道。其實他對於帶兵出征剿匪，哪裡有什麽底氣，說這些話，也是順帶給自己提點氣罷了。

　　“師傅大恩大德，弟子沒齒難忘。咳咳咳……”劉疆止不住一陣陣咳嗽，看情形病情越來越嚴重了。

　　左軒趕緊叫來外面的下人，吩咐他們去按方抓藥。又吩咐府上的廚子立馬熬一些生薑蔥白驅寒湯送過來。

　　待到生薑蔥白湯熬好，左軒又親自坐在床沿一杓一杓地喂劉疆喝下。這一幕，連一旁的下人都甚是感動。

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　　臨近吃中飯的時間，左軒才拖著疲憊的身子回到府上。

　　“老爺，府裡來客人了，正在府上等你呢！”

　　左軒才到大門口，桃花就神神秘秘地跟左軒說起了話。

　　“客人?誰呢?”左軒問道。

　　“不清楚，是個俊俏的公子哥兒。還抬了兩口大箱子進府。”

　　俊俏公子?還抬了箱子，難道少莊主將二小姐營救回來了?左軒現在最擔心的就是這件事，所以凡事就都往這一塊去想了。

　　左軒急忙抬腳趕到客廳，卻見那兒坐的是那風度翩翩的二公子劉域。

　　“哎呀！貴客來臨，在下多有怠慢，望恕罪，望恕罪啊！”左軒拱手朝劉域打起了招呼。

　　“臥龍先生客氣了，小侯未下拜帖，唐突造訪，是小侯失禮了。”劉域趕忙放下手中的茶盞，起身朝左軒回了禮。

　　“請坐！”左軒道一聲後，二人主次坐定。

　　“不知二公子蒞臨寒舍，所為何事呢?”左軒一邊輕輕抿了一口茶，一邊問道。

　　“臥龍先生才學淵博，小侯本就一心想要求教先生一二，只是苦於沒有機遇。今日在我兄長府上，承蒙先生仗義執言，慷慨挺身，救小侯於危難之中，小侯感激不盡，故而冒昧造訪以謝先生玉成之恩。”劉域微微一笑，屈身道。

　　“二公子客氣了，大家都是在侯爺的英明領導下辦差，何分彼此呢?在下出身山野，向來是服理不服人。二公子以大局為重，不惜冒犯侯爺，據理力爭，此等氣魄，在下著實佩服。在下除了敬佩二公子的為人，其實更多的是為侯爺的威望，為忠勇軍的軍魂著想。試想一隻隨意更改軍令的軍隊，又何來戰鬥力可言呢?”

　　“多謝先生抬愛！先生為我長沙郡之安危，鞠躬盡瘁，不顧個人安危，以身涉險，此等高風亮節，小侯拜服！”劉域說完起身朝左軒深深鞠了一躬。

　　“二公子快快請坐。二公子貴為漢室苗裔，如此這般禮賢下士，著實是我大漢賢才之福分呐！”

　　“先生謬讚了。一直以來，小侯都有一事不明，先生胸懷張韓之才，實乃無雙之國士，卻屈居於我荊南卑濕蠻荒之地，真若焚琴煮鶴也。正所謂良禽擇木而棲，先生大才，理應擇一雄主，悉心輔佐，成就一番豐功偉業。”寒暄一番後，劉域突然話鋒一轉，慢慢步入正題。

　　“唉！二公子所言，正是在下的痛處。現今天下太平，當今聖上英明神武，勵精圖治。在下愚鈍，著實不知何人可當我大漢之雄主也。”左軒說完露出遺憾的神情，略微搖了搖頭。

　　“哈哈哈哈！臥龍先生所言甚是，率土之濱莫非王土，普天之下莫非王臣。我等大漢四海臣民，理應盡忠職守， 分君之憂。在下唐突造次，惶恐至極。”左軒一頂大帽子似有似無地扣下來，劉域哪裡還敢繼續往下言談，所以趕緊起身連連致歉。

　　“二公子多慮了！其實在下欣賞二公子胸襟坦蕩，英明賢達，亦早已心神向往，有意結交。”為了充分迷惑劉域，左軒接著又開始釋放出了善意。

　　劉域聞言大喜道:“小侯亦仰慕先生高才久已！”然後又借機吩咐小廝打開立在客廳正中央的兩口大箱子。

　　其中一口箱子裝滿金子，另一口箱子則滿是珠寶、瑪瑙、翡翠之類的珍寶。這兩箱東西，估計足足有四百金以上了。

　　劉域接著說道:“小侯出來匆忙，不曾備有厚禮，還望先生不棄。”

　　只要是有人送禮，左軒就沒有不喜歡的。他心想幸虧老子表達了結交的善意，要不然估計這二公子都要把箱子抬回去了。他嘴上卻是客套道:“無功不受祿，在下未能替二公子辦什麽事，怎能受此厚禮呢。”

　　看著左軒那眼冒金光的樣，劉域很是滿意。早就聽說這臥龍先生是個視財如命的主，今日一見，果真如此。於是他笑道:“今日小侯與先生結交，權當小侯備下的見面禮了。至於以後需要仰仗先生之處，也請先生多多擔待。”

　　“好說好說！二公子，今日你我一見如故。他日的買賣，自然也就是友情價啦！”左軒嘴上這麽說，心裡卻想道:友情價是多少他娘的不也是老子說了算嗎?

　　“多謝先生抬愛。小侯還有要事在身，就先告辭了！”劉域說完起身就走，他對於今天的收獲很是滿意。