風輕、雲悠、月朗。

密林中的馬路，在月光下，若明若暗，入秋後的蛐蛐，唱著蕭肅催眠的曲調，更把夜色渲染得那麽沉寂。

突然，一陣陣急促而至的馬蹄聲踏碎了寧靜，三騎人馬，乘著月色，快馬加鞭地趕路。

“嗖嗖嗖”，林中飛出幾隻暗器。

說時遲、那時快，三騎人馬俯身馬背、躲開了暗器，緊接著，十幾個彪形大漢跳將出來，為首者，滿臉橫肉，虎背熊腰，手提九環刀，喝道:此樹是我栽，此路是我開，要想此路過，留下買路錢。

三騎人馬，身穿盔甲，手提銀槍，其中一人怒道:爾等賊匪，競敢劫官軍，吃我一槍;說話間，便挺槍刺向匪首。

匪首不敢怠慢，左躲右閃，九環刀在手中上下翻飛，與官軍纏鬥起來，其他人便紛紛加入戰鬥中。

唯獨一人，身高七尺，面容削瘦，腰配三尺劍，手握銀槍，僅幾招就把來攻的幾個匪賊挑翻在地，然後，立馬於一旁觀陣，眼看匪首逐漸佔據上風，九環刀在賊匪手中使得出神入畫，虎虎生威，好生厲害，那兵士虛汗直冒，顯然有些招架不住。

此人立即策馬上前，說道:鍾嵐，你閃一旁，看我來收拾他;於是，嫻熟地使出了家傳連環十八槍，槍槍直指要害。

匪首被這種密不透風而凌厲的槍法嚇出了一身冷汗，暗暗叫苦，很快亂了陣腳，難以招架，心想吾命休矣。

緊接著這個軍人使出一招入洞盤蟒槍，口中念道:起，匪首的大刀應聲落地，最後，一招槍點雞頭，匪首匍匐在地、動彈不得、連連求饒，其他賊匪見狀大驚，紛紛棄刀，跪地求饒。

這時，鍾嵐朗聲道:爾等盜匪，打家劫舍，禍國殃民，本該就地正法，但今天你們所幸遇到本州衙衛軍統領符楚將軍，他向來仁義待人，你們且聽他發落吧！

話說剛才使得一手好槍法的，正是今年六月，忠武軍節度使薛能舉行本州衙將選撥，在眾多強兵悍將中，憑著一身高超武藝的符楚，脫穎而出，成為本州衙衛軍統領。

雖然，在而立之年就晉升為忠武軍衙衛兵統領，但朝廷無法控制藩鎮，積貧積弱，朝廷發放的俸祿曰益減少，而符楚領取朝廷和忠武軍的俸祿要供一大家人，更要命的是成家以來接連生了好幾個女兒，就是遲遲不得一個兒子，本來常患頭痛病的符楚對此更是傷透腦筋。

正如看官知道，古時候重男輕女的根本原因貌似香火傳承，其實，更多取決於生存壓力，一個家庭生女兒，未出嫁之前，深藏閨中，不得見外人，全靠家庭積蓄供其吃喝穿用，一旦女兒長大成人，家庭還得備好嫁狀，嫁出去，從小到大，總是消耗著家庭的財力;而生男孩，有體力，到一定年齡就可以到外面做活掙錢，這樣就可以持續增加家庭財富，因此，一個家庭生男孩越多，就是一個家庭興旺的象征，不僅“養兒防老”，還能持續增加家庭的對外經濟和防衛實力;所以，母系氏族社會女性地位高，父系社會以及封建社會男性地位高，很大程度在於“經濟決定政治”，作為普通的一般家庭，當你為一家之主，整天為衣食和老來依靠憂思重重的時候，就能體會這種“重男輕女”的社會傾向，而非嗤之以鼻。

眼下，符楚正面臨著這種困擾，昨日收到家信說夫人即將臨盆速回，是喜是憂，符楚內心更多是惶恐不安，如果又是女兒，那就有五個女兒要吃穿扶養！父輩是單傳，不會在俺這一代斷了香火吧，內心默默祈禱著觀音送子……

但無論如何，

還得回去面對現實，於是，一收班就立即帶著同衙供職的結拜兄弟，一名叫袁敬初，一名叫鍾嵐，SS地從陳州府趕回宛丘家，沒想到在此處遭遇盜匪攔截。言歸正傳，符楚頓了頓語氣，喝道:汝等打家劫舍，禍國殃民，為天下人所不恥，何不改邪歸正呢?

匪首怨氣重重，說道:俺等生來並非想為盜為匪，實乃社會動蕩，官欺百姓，橫征暴斂，環顧四下，餓殍遍野，本人曾試圖讀取功名，無奈讀書無門，於是出家想以化緣為生，可無人施舍，如今世道，不以此爭口飯吃，何以為生啊?

符楚見他說的是實情，也是無奈被迫上山為寇，心生憐憫之情，於是收起銀槍，對他孔武有力，使得一手好刀法，內心甚是喜歡，說道:本將念你迫於無奈，且站起來說話吧。

匪首心中暗喜，果然遇到明君，連連道謝！

“請報上你的姓名字號吧。”符楚問道。

匪首雙手一揖，說道:敝人姓李，名罕之，陳州項城人，感謝恩公不殺之恩，今後盡量不做天下人唾棄之事。

符楚想既然如此，就索性取出幾兩銀子給他們以解饑色;賊眾紛紛磕頭，感恩戴德，並發誓今後如遇符公必不相犯。

於是，符楚帶著袁敬初和鍾嵐繼續趕路。

約莫趕了二三十分鍾，來到山崗上，眼前就可以清晰地看到不遠處的家了，家家戶戶的燈火，若隱若現，想必此時正是一家人吃晚飯的時間，遠方不時傳來狗吠聲，真是近鄉情更怯。

符楚內心像打翻了五味瓶，甚不是滋味，勒住馬兒，問旁邊的袁敬初，說道:敬初，聽說你祖上精通風水相術、聞名遐邇，尤以袁天罡和袁客師二位大相師享有盛譽，為何到你這一代卻選擇了投筆從戎而沒有繼承祖輩衣缽呢?

袁敬初若有所思，面有難色，說道:俺雖已習得風水術數之法，可如今世道，盜匪猖獗，妻離子散，民不聊生，靠這行已經難以糊口，幸好自小喜好武術，並且榮幸得到靈凌方丈指點一二，練就一身本領，才得以選入本州衙衛兵，也就能勉強維持生計。

符楚微微點頭，旁邊鍾嵐接話道:符大哥的家書說嫂夫人即將臨盆，既然你懂得術數，何不推測一下大哥此次是得公子還是千金呢?

這話問得恰到好處，正是符楚心裡想知道的。

袁敬初沉思片刻，手感風向，定睛一望，然後，朗朗說道:風輕、雲悠、月朗，看來得恭喜大哥這次是要得公子了……

符楚屏住呼吸，聚精會神地聽著，生怕聽漏了一個字，可鍾嵐好奇地追問:那這個公子的命運如何?

袁敬初正要接著說，突然看見符楚額頭上大顆大顆的汗珠直冒，臉色煞白，於是趕緊下馬，叫上鍾嵐一起把符楚扶到枯草上，端坐下來。

符楚痛苦地吃力說道:可惡的頭痛病又犯了。

袁敬初和鍾嵐對此已經歷過幾次，找到了解決辦法，鍾嵐用左手的拇指和食指分別按住符楚的左右太陽穴，然後用右手指力從符楚的神庭穴、上星穴、百會穴、腦戶穴、風府穴至啞門穴來回運力點壓，同時，袁敬初找來藥丸讓符楚服下。

漸漸地，符楚好了起來，支撐著站起身，拍拍身上的枯草，說道:我們還是趕緊回去吧！

於是，三人翻身上馬，策馬而去。

很快，三人來到宛丘街道路口，放緩馬速，而狗吠聲此起彼伏，左鄰右舍紛紛熄滅燈火，院門緊閉，在冷月朦朧中，整條街顯得有些陰冷肅殺。

“到家了。”符楚說道。

三人跳下馬來，符楚敲了幾下院門，然後，大聲喊道:任富，開門！是俺，俺回來了，開一下門。

宅院裡的油燈立即點亮了，符楚話音剛落，任富隨即打開了院門。

四個女娃兒立即從內屋跑出來，歡呼鵲躍地嚷著:爹爹回來了……

符楚給每個女娃一包糖果，然後抱起最小的女娃，問道:媽媽生弟弟了麽?

身旁的大女兒呵呵一樂，嘻笑道:媽媽每生一個妹妹的時候，爹爹都這麽問，這次難不成又是假小子。

話音一落，引起了其他女兒一陣嘻笑，唯有最小的女娃不知所措，以為姐姐們嘲笑自己膽小，說話總說不清楚，於是忙說道:媽媽還沒生弟弟，爺爺說…弟弟還在媽媽…肚子裡不肯出來呢……

符楚拉起長臉，嚴肅地對其他女孩們說:女娃兒嘻皮笑臉的，成何體統啊！

說話間，任富已經把馬匹拴好，符楚的父親也從內屋走出來，見來了客人，忙上前招呼入內坐下，吩咐仆人燒水沏茶，備酒接風洗塵。

符楚向袁敬初和鍾嵐引見了父母大人，夫人，四個女娃，一個管家，一個傭人，一個接生婆王媽，同時，向家裡人介紹了一下自己的結拜弟兄袁敬初和鍾嵐，客套一陣後就開席吃飯。

話說符楚的父親，符嚴正雖是當今大唐節度使總管，但藩鎮割據，尾大不掉，自安史之亂以來，朝廷已失去了對藩鎮的實際控制能力，這個職位早已有名無實，因此俸祿僅能糊口，甚至還不如一個大蕃鎮的牙兵待遇好。

酒過三巡，菜過五味，吃飽喝足後，袁敬初說道:大哥今晚把我和鍾嵐兄弟安排到廂房就寢，可好?

符楚欣然引著他們到廂房後，正要離開，袁敬初拉住符楚，說道:大哥，預計嫂夫人今晚就要分娩，你今晚到嫂夫人臥榻邊，找一個躺椅，手握你常用的三尺劍就寢即可。

符楚不明就裡，正要問個究竟，卻被袁敬初搶先說道:大哥不必知道究竟，盡管照我說的去做就好。

符楚帶著疑慮，點頭應諾，並互道晚安後離開了。

回到房間，看到夫人已經躺下入睡了，符楚遵照袁敬初的吩咐，搬來躺椅靠在夫人床邊，握著寶劍斜躺著就寢，雙眼望著窗外。

半夜時，秋風勁吹，簾卷西風，月亮在雲朵裡穿梭，漸漸地，雲越集越厚，把月亮包裹得嚴嚴實實。

符楚早已疲倦不堪，漸入夢境，聽到背後馬匹嘶鳴聲，轉身望去，一匹驃肥體壯的白馬，正向自己急馳而來，他站在原地不動，待駿馬來到跟前，想乘勢騎上去，卻被白馬狠狠地踢了一腳，把符楚踢出丈外的壕溝裡不能動彈，壕溝四周的鮮花在陽光雨露滋潤下嬌豔欲滴，這時，漫天紅光映照下，從草叢裡鑽出一條巨蟒，頭上長著鮮紅大雞冠，神采奕奕;突然，巨蟒搖頭擺尾，狠狠地用力將尾巴甩向白馬，但白馬一躍而起，避開了巨蟒尾巴的橫掃，然後，迎上去又踩又踢，巨蟒左閃右躲，時不時瞅準白馬面部噴出毒液攻擊，爭鬥場面甚是激烈，突然，巨蟒噴出毒火苗，白馬不慎，背部著火燃燒起來，白馬急得團團轉，然後就地翻滾，站立起來的時候，火苗才熄滅，但背部中間毛發已燒焦成卷曲樣，出現了奇怪的圖案:猛虎圖;看上去白馬就像披上了一件虎皮褂一樣，倒也增添了幾份威風，最後，白馬縱身一躍，落到巨蟒後半身，踩斷了巨蟒的腰身，巨蟒有氣無力地耷拉著頭冠，一動不動，白馬長長地嘶鳴一聲，向前奔跑著，漸行漸遠;看到這一幕，符楚驚魂未定，突然天空下起了淅淅瀝瀝的小雨……

驀然間，他聽到有人呼喚著他的名字，這個聲音是那麽的清晰而遙遠，像來自於天際，然後，他試著從壕溝裡爬起來。

“哐當”一聲，把符楚從夢中驚醒過來，接生婆王媽端著一盆熱水進屋來了，而夫人正在床上疼得直叫，接生婆王媽說:夫人馬上就要分娩了，請將軍到屋外候著一會兒吧。

符楚也不能幫到什麽，隻好應諾而出，此時約莫四更天，窗外居然淅淅瀝瀝下起了小雨，他不由得想起剛才的夢魘，想入非非。

突然，屋內傳出嬰兒的啼哭聲，打破了他的沉思，緊接著，王媽大聲歡呼道:夫人，是公子啊！

符楚衝進屋去，看見孩子果然是公子，高興得幾乎說不出話來，輕輕地撫摸著夫人的臉，說道:娘子，辛苦你了，你終於給咱們符家添丁了。

很快，父母大人都過來了，看到是公子，心裡說不出有多高興。

大家相互說著喜慶的話，夫人徐月英雖然疲憊，但看到大家的歡喜，精神也好起來，說道:公子還沒有取名字，相公請給公子取個名字吧。

符楚想著剛才夢魘的凶險，又想到當今兵荒馬亂、餓殍遍野，在這個世間求得生存，已是一件很不容易的事情，但願子女求得一生平安生存，這才是最重要的，於是取名叫符存。

大家都覺得當今世道，能求得生存和平安，比什麽都要好，祝願存兒平安健康長大成人。

經過一晚折騰，母子都疲倦了，距離天亮大約還有一個多小時，大家陸陸續續離開了房間，讓母子安靜的睡會兒。

此時，符楚倦意全無，想起袁敬初預測到自己會得到兒子，剛剛又做了一個奇怪的夢，正好可以請他佔卜和解一下夢啊，於是，輕輕地關上房門，大步流星來到兩兄弟的臥室，正要敲門，卻聽到這兩兄弟正在爭論著什麽。

欲知兩兄弟爭論的內容，以及袁敬初的佔卜和解夢如何，請看下一章分解。