話說袁敬初和鍾嵐，睡到五更時，被院裡的喧鬧聲吵醒，再也難以入眠，於是，兩人討論起符府的風水。

“我進屋前，仔細觀察了宅院，坐北朝南，屋前有一條河水，緩緩而流，環抱有情;左邊一座石獅大橋，貫通南北，此地非同尋常，可出非凡人物啊。”袁敬初對自己這一觀察所獲，喜形於色。

鍾嵐雖然在風水術數方面不及袁敬初精通，不過，他一直以參悟談論風水術數為樂趣，於是人們常稱呼他‘鍾半仙’，他也自得其樂。

曾記得年少時，因為對這方面很癡迷，有一天，鍾嵐從鄉裡一位風水先生處得知宋州下邑鄰鄉就有一戶袁氏人家，精通風水術數，祖上是唐代聞名天下的大相師袁天罡，相傳他能憑風斷吉凶，又精通面相、六壬及五行等，所相之人皆驚歎其為神算，視若神仙下凡，奔走相告，影響力迅速深入三宮六院、朝野上下;當時的權貴們，甚至連皇帝都紛紛慕名求其相術，其具有傳奇色彩的生平事跡，在江湖上廣為傳誦。

當鍾嵐一聽說鄰村袁氏人家相術精湛，就立即回家，捉來一隻雞，獨自一人，翻山越嶺，匆匆趕去袁家拜師學藝。

到達袁家時，日暮蒼山遠;本來袁家，藝不傳外人，但看到門前這個少年，對相學、術數如此渴望和執著，於是，收留在家裡，傳授一些入門的風水術數。

也正是在這裡，鍾嵐遇到了少年夥伴袁敬初，兩人趣味相投，經常一起論易悟道，兼習武術。

但好景不長，鍾嵐只在袁家學了一年半載，因生活所迫，投筆從戎。

又過了五六年，袁敬初也應征入伍，在軍隊裡，兩人經常以討論風水術數為樂事，在討論中兩人都獲益匪淺，特別是鍾嵐的風水術數也日益精進。

如今，對於符府的風水，鍾嵐感受到袁敬初的驚喜之情、溢美之辭，但是，愛而知其惡，說道:此地雖然非同尋常，但是，需要八字大之人才能成就非凡之業，如果八字大而命和德不配位，也是曇花一現，再說世間八字大而命大之人，實屬罕見;如有，則易刑克長輩啊。

袁敬初稍作沉思，不以為是，反駁道:地造其勢，天生其才，自有其造化，何必杞人憂天，庸人自擾呢?

鍾嵐一聽此話，十分不滿地說道:敬初兄，你明顯對符宅風水十分看好，難道沒注意到符宅兩邊是胡同，既使出現非凡人物，也是逆子叛祖啊！何喜之有呢?

袁敬初不以為然，正要說話，突然，“咚、咚、咚”門外響起了敲門聲。

鍾嵐急步上前，門外說道:兩兄弟在談論什麽呢?

符楚一進門，鍾嵐雙手抱拳一揖，高興地說道 :大哥喜得貴子，恭喜恭喜啊。

“你們怎麽知道我得了兒子呢?”符楚好奇地問道。

“我們可是有千裡眼，順風耳啊，這麽好的消息，你家院牆再厚，怎能阻擋王婆和仆人的歡呼聲呢！”鍾嵐打趣地說道。

三人哈哈大笑起來。

袁敬初和鍾嵐很少看見符楚如此爽朗歡笑，兩人內心泛起了莫名的欣慰。

符楚突然眉頭一皺，向兩兄弟說道:我昨晚做了一個非常奇怪的夢……

還末待符楚說完，鍾嵐急不可待，搶先問道:是什麽夢?

符楚慢條斯理地把夢境經過不蔓不枝、娓娓道來，令兩兄弟聽得嘖嘖稱奇。

聽完後，大夥兒把眼神都投向袁敬初，而袁敬初整了整衣冠，輕咳兩聲，正襟危坐，掐著指頭，根據風水、夢兆、嬰兒的姓名八字推算了一下，面帶喜色，賀喜道:大哥的這個孩子，

今後定能出人頭地，封王拜將，要是當面為他摸骨相面測算，那就更能確定其命理了。鍾嵐卻並不樂觀，毫不隱諱地說道:如果夢中的白馬是這個孩子的征兆，踢父於深溝，是為克父;踩斷龍蟒，是為叛君忤逆，為不祥征兆啊。

袁敬初持有不同見解，相互爭執不下。

旁邊的符楚聽得不知所措，更加迷惑。

窗外，東方露出魚肚白，一絲深秋的寒意透窗而入，令人不禁打了個寒顫。

符楚說道:天已微微亮了，我們到客房去喝口熱茶吧。

符府裡的人，今天比以往都起來得早些，仆人忙著圈馬喂料，劈柴燒火，大家見面，相互熱情地招呼著。

吃過早飯，符楚、袁敬初和鍾嵐都匆匆趕回陳州府當差。

冬去春來，光陰荏苒，不覺過了七年。

這一天，是大唐鹹通十年的初春，符楚因接到家信說家父病危，速回。

剛到院門，就看到符存跟鄰裡小孩們在院子裡，嬉戲追逐打鬧，周身沾滿了泥土。

符楚對此十分生氣，大聲喝道:存兒，過來！

符存及玩伴們被這突如其來的喝斥聲，驚得目瞪口呆，然後，這些玩伴們陸陸續續地離開了，留下符存站在那裡一動不動。

符楚走上前去，揚起手中的馬鞭，卻落在旁邊的木柴上，歎了一口氣，說道:每次見你都是在嬉戲玩鬧，如此下去，該如何是好啊！

裡屋的徐月英聽到符楚的聲音，趕緊出來，護著寶貝兒子，說道:存兒還小，開心地玩樂，有何不可呢！

符楚一聽，更是生氣，瞪了夫人一眼，直接進入裡屋，走進家父房間，看到家父臥床睡著了，向旁邊的仆人詢問了一番病情後，回到書房坐下。

這時，徐月英拉著存兒進屋來，說道:去給爹爹沏杯熱茶吧。

存兒應聲而去。

符楚緩和下來，說道:夫人，並不是我不疼愛兒子，早在戰國時期，趙國的觸龍就提出了“父母之愛子，則為之計深遠”的觀點，而你卻如此偏袒和溺愛，豈不是害了他呢！

“相公，我每天都督促存兒識字讀書，還請了私塾先生，目前，存兒已能誦讀《千字文》、《論語》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》等，小小年紀就能誦讀這些，已經很值得肯定了，為何對他開心的玩樂，如此生怨呢?”徐月英委屈地說道。

符楚接著說道:“天下如大器，一安難傾，一傾難安”，當今，唐室搖搖欲墜，正逢兵荒馬亂，民不聊生，如不出所料，預計不到十年，天下將陷入更加紛爭的局面，社會更加黑暗， 任何人沒有過硬本事，是難以求得生存的。

符楚說得有些口乾，見存兒遲遲沒有端來茶水，以為是這個孩兒又獨自玩去了，於是，抱怨道:你看嘛，這個孩兒端茶遲遲不來，想必又去……

話音未落，符存就將茶水送到，親昵地說道:爹爹請用茶。

其實，符存早已候在門外，聽著爹娘的對話，字字句句，已然記在心上。

其他女兒們聽說爹爹回來了，都來到書房給父親大人問安，然後伺立於一旁，聽著家父的講話。

符楚喝了一口茶，接著說道:武能定國，文能興邦，在兵荒馬亂的年代，隻能依靠武功韜略，這才可定國安邦，匡扶天下;亂世想靠讀書取功名，那會走投無路;所以，存兒既使飽讀詩書，在亂世也難尋得立錐之地。

徐月英聽完夫君如此說來，面色凝重，愁雲密布，然後問道:那該如何是好呢?

符楚說道:最近我一直在思考存兒教育問題，之前總想著，他以讀書考取功名，能安身立命就好了，沒必要像我們祖祖輩輩從軍，以身犯險，險中求富貴;但是，從如今動亂態勢看，社會不久將處於刀光劍影、血雨腥風的武力紛爭中，你若想文弱退縮，以求萬全，可盜匪饑荒不給你這個機會;常言道:時勢造英雄，男子漢就應當奮起拚搏，借此風雲聚會，大有作為;所以，存兒讀書方向必須是孫子兵法，排兵布陣類的韜略書籍，在亂世中，還要勤學苦練一身蓋世武功，方可求得生存和發展。

符存聽說要學功夫，高興得歡呼起來:爹爹要教我武藝了麽?

符楚略加思索，沉呤道:爹爹己經給安陽修定寺行均方丈書信，請他傳授你武藝，希望你到那裡後，勤學苦練，當你到十二三歲的時候，爹爹再接你回來，參軍入伍，在實戰中，親自教授你家傳武略;鑒於此，明天一早，我們就要動身前往。

徐月英一聽說明日就要動身前住，驚訝不小，心想存兒年紀尚小就要遠離父母，獨自生活，心裡的憐憫和不舍，油然而生。

於是喃喃細語道:存兒年幼，再大一歲了外出求學也不遲啊！

符楚神情堅定，顯然，對此決定，沒有任何回旋余地。

徐月英的離情別緒，不覺湧上心頭，獨坐愁城，走到存兒身旁，拉著存兒的手，低呤道:存兒，這一別，不知要多久才見到爹娘，獨自一人，出門在外，再也沒有人好好照顧你了……

說著說著，徐月英雙眼噙滿了淚水，大家紛紛散開，各自忙自己的事情去了。

第二天，凌晨三更剛過，徐月英就起了床，挑燈裡，給存兒密密地縫紉著一件小棉褂，待到五更時，一件細密的、嶄新的小棉褂終於縫製好了，心裡也多了些寬慰。

宵宿露立，春風沉醉，吹不展愁眉;看窗外，月落星沉，天色依然黯淡，徐月英心想存兒此去，路途遙遠，於是，又去精心準備些盤纏。

約莫又過了一二小時，雄雞一唱天下白，院旁梧桐喜鵲歡呼，庭院炊煙嫋嫋，鄰裡鄉親知道符楚將要送存兒外地學藝，紛紛前來送行。

符楚向大家拱手道:任富此次要和我一起送小兒外出求學，因此，家院的安危，有勞鄉親們多多關照了，我符楚在此謝過了。

鄉裡一位德高望眾的老爺，走上前，還禮說道:這些年來，多承蒙將軍的威望，以及管家任富的超人武功，才震懾住盜賊，保得一方安寧;此次，將軍放心前去，這期間，我等一定會集合家丁，加強防衛;一方有難，八方支援。

客氣過後，T月英親自將小棉褂和點心放進存兒的行囊，千言萬語地囑咐。

長亭折柳，馬嘯嘯，三騎人馬，斷塵而去。