戰艦和商船的區別越來越大，這也是使得了最近幾年，哪怕是任務繁重，但是大唐海軍也是不得不頻繁專門抽調戰艦給商船隊護航。

　同時也是盡可能的讓那些海外貿易公司組團出海，避免單船出海貿易。

　這些武裝商船都擁有一定的自保實力，成群結隊出海的話，隻要不遇上西班牙等幾個國家的海軍主力戰艦就不會出現什麽問題。

　但是如果落單了的話，別說是遇上敵國的海軍戰艦了，就算是遇上普通的海盜也是很容易陰溝裡翻船，這些年出海了遇上海盜或者帝國海軍無法逃脫的，很多都是單船出海，或者是隻有兩三艘船隻的小船隊。

　但是，大唐帝國鼓勵貿易公司成群結隊出海進行貿易，那麽也會造成目標大，從而吸引更多帝國海軍或者是海盜們的注意。

　難保他們不會集結主力艦隊進行攔截，這種事之前可是發生過的，葡萄牙人就是多次組織艦隊攔截大唐前往印度洋的商船隊，對一些十多艘甚至二十多艘商船的艦隊都敢下手。

　這種情況下，大唐海軍也是不得不專門抽調出軍艦進行護航了。

　因此，這兩年在印度洋也是形成了比較獨特的大唐商船隊，其特征就是規模大，有軍艦護航。

　這不結隊自保，不護航不行啊，這年頭出海的商船，每一艘都是裝載著眾多貨物的，而這些貨物的價值，往往比他們的商船還要更高。

　每損失一艘商船，往往就會造成數十萬元的損失。

　呂振江所在的蔚藍公司的這艘水藍號就是如此，一艘水藍號，其船體再加上蒸汽機、風帆以及附帶的艦炮等武裝、就已經是達到了昂貴無比的十五萬元。

　但是水藍號自身的價值，依舊不如它裝載的貨物。

　水藍號上除了有絲綢、瓷器以及香水這三大件對歐洲貿易的貨物外，還有其他眾多大唐生產的各種出口類工業產品，比如說板甲，刀劍這些傳統出口用的軍事裝備，還有茶磚這種最近幾年歐洲開逐漸興起的飲料。

　其中也少不了帝國工業革命的代表性貨物，那就是呢絨以及布匹。

　還有鏡子、繡花針等各種亂七八糟的東西。

　水藍號上不僅僅有來自國內的各類商品，此外還在有航行的途中從南洋采購的香料以及印度地區的部分特產。

　各種貨物裝了滿滿的一船。

　不過從南洋和印度采購的各種特產，都不怎麽值錢，之所以帶上，那是因為水藍號在印度市場已經是出售了部分的貨物，但是跑船嘛，那是絕對不能跑空船的，所以又是在當地收購了部分當地的特產帶去南非城，賣給那些歐洲人。

　而這一船貨物裡，來自國內的工業產品佔據了大多數，但是這些來自國內的貨物，如果是在國內采購的話，頂多也就十來萬。

　然而這些大唐商品，如果是運到印度投放，價值直接翻倍，至少也是可以讓蔚藍貿易公司回籠至少三十萬元。

　如果是運到西亞，賣給奧斯曼帝國的商人，這個價格還能繼續往上加將近十萬。

　如果是運到南非城，賣給那些歐洲人的話，那麽蔚藍貿易公司可以賣出五六十萬以上，行情好的話，甚至可以賣出七八十萬呢。

　僅僅是這些國內的貨物，如果運到南非出售，就可以讓蔚藍貿易公司獲得至少五倍以上的毛利，此外商船在返航的時候，肯定還是會帶上各種歐洲、非洲、印度等地區的特產，這些貨物雖然運到國內的利潤不算很高，但至少也是翻倍的。

　這一來一回，單單是水藍號，就足以給蔚藍貿易公司帶來至少五十萬，甚至是六七十萬元的毛利。

　雖然所需的時間非常漫長，但是依舊稱得上是暴力！

　而正是這種暴力，刺激著大唐帝國的一百多家海外貿易公司，爭先恐後的前往印度，前往南非城，也讓他們有膽子給哪怕隻是呂振江這樣的普通員工，就開出數十元的月薪。

　實際上，如果是早幾年的話，印度洋航線以及歐洲航線的利潤更高，因為那個時候都是被葡萄牙人給壟斷了，早兩年戰爭時期，大唐西洋貿易公司依舊是壟斷者西洋貿易權，所以利潤非常的驚人，動不動就是十幾倍利潤的。

　不過自從放開西洋貿易權後，國內一百多家貿易公司一股腦的湧向印度和非洲，這種情況下不可避免會攤薄海外貿易的利潤。

　然而哪怕是攤薄後的利潤，依舊是非常驚人。

　國內市場上，連接走高的海外貿易公司的股價就是最明顯的例子，短短兩三年，很多貿易公司的股價都是直接翻倍增長，哪怕是被剝奪了西洋貿易壟斷權大唐西洋貿易公司，也是在重新上市後股價是一天比一天高。

　隻是，這種暴利的背後，不可避免的是眾多的航海事故，這年頭駕駛著幾百噸的船隻漂洋過海，那風險可不是一般的大。

　呂振江為什麽能夠拿數十元的薪水?

　那是因為他這是用命在賺錢！

　每年都是有眾多的船隻出海後，就是回不來了！

　不過隨著國內造船技術的發展，航海的風險定然會進一步降低，不過到那個時候，海外貿易的利潤肯定也是沒有這麽高了。

　對於海外貿易來說，風險和利潤是成正比的。

　風險越高，利潤越高，風險越低，相對的利潤也會越低。

　呂振江算是運氣好的，一路出海大半年，順風順水，沒有遇到風暴，也沒有遇到獲得不耐煩的土著，也沒有遇到海盜或者是其他國家海軍的攔截。

　一路順風順水的跑到了馬達城，而他隨同船隊在這裡休整了五天后，也是再一次出發，準備跨越最後一段航程前往南非城。

　從馬達城到南非城，這支龐大的艦隊並不是說直接前往，在進入了非洲東部海岸後，還會路過好幾個大唐帝國在非洲東部海岸的殖民地，這些殖民地同樣是歸屬西印州管轄下，其中大部分都是之前葡萄牙人的殖民地，戰爭期間被大唐非洲遠征軍一一給搶了過來。

　大唐帝國在佔領了這些殖民地後，也是沒有說在這些殖民地地區進行大規模的殖民，暫時還是為沿途商船提供補給、進行貿易為主。

　畢竟如今大唐帝國在非洲的移民屯墾，主要還是在南非為主。

　在其他地方的話，主要是以軍事控制為主，但是暫時不進行大規模的移民。

　在大唐帝國在非洲東部海岸的諸多殖民地裡，規模最大的自然是當屬西印城了，這裡本來是大唐帝國在非洲殖民的最大軍事據點，當年對抗葡萄牙人的橋頭堡。

　不過在拿下南非城之後，這個西印州的戰略地位也就是迅速下降，如今也隻是變成了一個普通殖民地而已。

　呂振江隨同船隊抵達西印城的時候，因為水藍號需要靠岸進行補給，所以他也是能夠隨同船上的其他人一樣上岸，這還是他最近一個多月裡的首次踏上陸地呢。

　不過他並沒能在陸地上待多久，一天之後，水藍號完成補給就是再一次起航，跟上了大部隊的步伐繼續前往南非城。

　而此時，他們距離南非城已經是很近了，船隊也是進入了南非海域。

　在路上，呂振江已經是發現了船隊的外圍，偶爾可以看見其他船隻，其中有些船隻掛著大唐的國旗，不過還有些船掛著亂七八糟的的旗幟，這些應該就是歐洲、北非等地區的船隻了。

　不過這些外國的船隻基本都是躲著這支龐大的船隊，呂振江所在的船隊，全部商船加起來足足有五十八艘，另有印度洋艦隊派出的護航戰艦四艘。

　等到了馬達城後，非洲分艦隊派來接應的戰艦也是和船隊會和，其中就有福建號戰列艦。

　五十八艘武裝商船，再加上九艘戰艦，足以讓任何外部勢力望而生畏。

　更不要說此地已經是屬於南非海域，大唐帝國海軍的非洲分艦隊可就駐扎在南非港呢。

　非洲分艦隊，其實也是屬於印度洋艦隊的一部分，歸屬印度洋艦隊管轄，不過因為距離等因素，實際上非洲分艦隊是單獨行動的，其實力也是不弱，基本上佔據了印度洋艦隊百分之四十的實力，擁有三艘機帆戰列艦、兩艘巡洋艦、八艘護衛艦，另外還有近海巡邏艦十多艘。

　值得注意的是，這些近海巡邏艦都是在南非港就地建造的。

　葡萄牙人在這裡之前也是設置了一個簡單的造船廠，雖然規模不算大，不過大唐接受後用來生產一百多噸的近海巡邏艦還是不成問題的。

　在海外領地成立造船廠， 怎一看似乎是違反了大唐帝國的海外領地管理政策以及進出口委員會的相關規定，但是這個南非造船廠，實際上完全是符合政策的產物。

　因為這個造船廠，並沒有使用來自國內的機械設備，也沒有試圖自行製造機械設備去使用，其生產模式依舊是遵循著傳統的造船方法。

　至於說繞過或者是突破帝國的相關限制性政策，試圖在南非港搞什麽現代化的造船廠，這是找死。

　大唐帝國在海外領地的管理是非常嚴格的，不僅僅體現在文化、教育、政治等方方面面，更加體現在技術限制上。

　而且技術限制一直都是重中之重。

　大唐的進出口委員會可以很自豪的說:他們成立二十年來，從未批準過哪怕一枚螺絲釘出口！

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