大明崇禎十七年，大順永昌元年，清世祖順治元年，大西天命元年，正月初三。

　　西京。

　　秦王府承運殿。

　　大順皇帝李自成高高坐在龍椅之上，睥睨眾生。

　　承運殿上，群臣側立。

　　牛金星，宋獻策，竇志忠，劉宗敏、李過、劉芳亮，張鼐，李岩・・・・・・・

　　跟隨李自成征戰多年的心腹重臣此刻皆手執笏板，北面侍立。

　　眾人站位頗有些凌亂。天佑閣大學士牛金星身為內閣首輔，竟然站在大順製將軍李過身後，義侯張鼐竟然與河南節度使李岩同列。

　　不過此時大順尚處草創之際，百廢待舉，也顧不上那麽多了。

　　龍椅之上的李自成神色淡然，不憂不喜。

　　此時的李自成心頭稱帝建號之初的狂喜早已漸漸褪去，這兩日，這位大順開國皇帝被各種瑣事煩擾，便是他如何精明強乾，也有些吃不消了。

　　祭祖，冊封，祭祀天地，拜謁太廟，加封九錫・・・・・・・・

　　在李自成看來，這些瑣碎而必要的儀式能省則省，根本不必大費周章，李自成手下大將們也反感大順朝的各種繁文縟節，只希望身邊一切都像他們過去流寇生涯簡單明了，那就是。

　　殺光，搶光，燒光。

　　李自成手下隻有天佑閣大學士牛金星和他的死黨宋獻策認為帝王無小事，他們堅持隻要是能在儒家經典中能找到的禮節，一件也不能少，必須嚴格照辦。

　　經過幾次枯燥無聊爭辯後，闖王李自成最終選擇屈服，在儒生和神棍的安排下，完成登基大典以及之後的各種繁文縟節。

　　凡此種種，對驛卒出身的李自成來說，不吝是人身折磨。

　　闖王最後選擇屈服，毋寧說是受不了牛金星宋獻策輪番糾纏(尤其是宋獻策，此人張口就是童謠讖語，完全是個神棍)，不如說是流民起義領袖在向陝西士大夫們示好。

　　這在過去是不敢想象的。

　　佔領西安後遇到的重重困阻，讓闖王李自成無師自通，與他的前輩漢高祖劉邦英雄所見略同:

　　打江山時武人可以胡作非為，坐江山可是要靠那些讀書人的。

　　然而闖王和他的偶像相距甚遠，恐怕也沒有太多可比性。

　　李自成隻是銀川鋌而走險的驛卒，而劉邦，則是沛公，是黑白通吃呼風喚雨的亭長。

　　兩人身邊的團隊也不可同日而語。

　　劉邦有陳平張良韓信蕭何樊噲，而李自成，撇開武人不說，文臣好像就隻有這個好大喜功的牛金星，呃，他是個舉人。

　　兩天前，也就是正月初一，闖王李自成在西安登基稱帝。建元永昌，改內閣為天佑閣，新政權大順定都西安，西安這個命名超過兩百年的城市被改成了西京，從西京這個充滿地理想象的名字可以看出闖王的野心，他是想像自己的敵人――大明王朝――那樣建立兩京製。

　　然而恐怕也隻是想想而已。

　　隨著麾下軍隊數量的急劇膨脹，所有人都在張口向闖王要錢，李自成已經感覺有些力不從心了。

　　崇禎十六年十月，李闖軍圍攻西安，明軍稍戰即降，李闖軍進佔西安。

　　進城之後闖王便意識到事情不是自己想象的那樣美好了。

　　首先是西安城牆年久失修，馳道荒廢，而在陝西東邊，大明王朝的宣大精兵正在虎視眈眈，隨時可能從東邊打過來，把李自成他們趕回商洛大山裡吃草，至少在李闖看來是這樣的。

　　其次，北邊的新興滿清也是巨大威脅，多爾袞前幾日派使者來到西京，商議和李闖軍一起攻打大明。使者回去後，李自成憂心忡忡，既然建奴有能力攻打北京，當然也有能力攻打陝西。

　　西安城壕年久失修，不堪一戰，無奈之下，李闖隻好征募民夫，大興土木，修城牆，修馳道。

　　這樣以來，本來就匱乏的糧餉現在更加緊張。

　　牛金星建議對百姓征收糧餉，李自成和手下幾位大將猶豫不決，因為這樣一來就違背了“闖王來了不納糧”的口號，相當於打自己的臉了。

　　不過事實證明，填飽肚子明顯比臉面重要。

　　西京城內，六萬多大順軍，一萬多明朝降軍都等著闖王給他們口飯吃呢。

　　李自成深知，如果此刻他像崇禎對待九邊精銳那樣，拖欠一下手下人糧餉，不用半年，甚至不用一個月，他就會被這群暴民丟進鐵鍋裡煮了。

　　崇禎十六年底，一道命令從秦王府發出。

　　糧每石征一兩三錢。

　　考慮到陝西糧一石三兩的價格，這樣的征稅比例已經不能簡單用橫征暴斂來形容了，這就是公開搶劫。

　　一時之間，成百上千輛裝滿糧食的推車被從西京附近州縣搜刮上來，絡繹不絕運往大順王朝的新都城，供養著新朝的權貴們。

　　然而去年陝西全境，不少州縣可是大旱絕收，赤地千裡！

　　此時的闖王當然顧不上這些，他要的隻是糧食，就像崇禎元年的朱由檢顧不上走投無路的李自成，堅持裁撤了這位葬送大明朝的銀川驛卒。

　　即便是橫征暴斂，大順軍糧餉還是不足，於是開始直接搶劫富戶，美其名曰，殺富濟貧，數百人被拷打致死，東拚西湊，終於解決了好幾萬人的吃飯問題。

　　隻用了短短三年時間，闖王便變成了自己曾經要革・命的對象，曾經的屠龍少年最後變成了惡龍，歷史竟是這樣的詭吊。

　　進入西安後，李自成將大明第十五任秦王朱存極的治所變成了自己的皇宮，所有軍國大事都在秦王府承運殿處理，他的登基儀式也在這裡舉行的。

　　明末的秦王府雖然比不上紫禁城，不過作為”天下第一藩封”的存在，規劃肅穆嚴整，建築莊嚴華美，對於出身微寒的李闖集團來說，可以說是無可挑剔了。

　　李自成意氣風發，因為從秦王府密室中搜刮出三十多萬兩白銀，盡管在此之前秦王朱存極一直在李自成面前哭窮。

　　這三十多萬兩白銀暫時解決了長期困擾順軍的糧餉問題，然而也知道是杯水車薪，不能維持長久。

　　而今日朝會，就是召集眾人商議如何解決糧餉問題的。

　　李自成抬頭望向手下文武大臣，望著大殿上一張張志滿意得的臉，他心中長舒一口氣，這兩年為躲官軍滿山跑，風餐露宿，崇禎十年，李自成一度被洪承疇，孫傳庭徹底擊潰，隻帶劉宗敏等殘部十七人套入商洛山。

　　好在現在終於熬過來了。

　　“今個召大夥兒來，鬥是商量一下，哦們下一步怎走！”

　　李自成郎朗聲音傳遍大殿上下，大順皇帝面孔俊朗，器宇軒昂，張口就是濃鬱秦腔，這個土生土長的米脂漢子在外省征戰多年，仍然不失秦人本色。

　　話剛落音，天佑閣大學士牛金星便上走出陣列，面朝皇帝跪倒在地，高聲道。

　　”皇上明鑒！書有雲:名不正，則言不順，我大順上承天意，下順萬民，雄踞西京，可謂贏天時而的地利，今朱明氣數已盡，君臣猜忌，離心離德。河北，直隸百姓盼王師如嬰兒盼父母，如旱地盼甘霖，皇上何遵從天意，順應民意，一鼓作氣，攻佔京師，定鼎天下！然後傳檄四方，此千秋偉業，吾皇切不可猶豫！”

　　天佑閣大學士牛金星年逾四旬，他是天啟七年的舉人，後走投無路加入了李闖軍，倘若此人仕途順利官運亨通，很可能就成為河南或是陝西某地的縣令，成為李闖軍革・命的對象，然而歷史的詭吊在於，曾經的惡龍現在變成了屠龍少年。

　　當然，有遭一日，屠龍少年又會變回惡龍，不過這都是後話。

　　牛金星作為純粹的儒生，對儒家經典如數家珍，尤其喜好各種典禮，比如勸進啊登極禮儀啊。

　　這個時代的讀書人畢生追求隻有兩個:要麽做帝王相。要麽做帝王師。

　　加入李闖，被朝廷釘在反賊的恥辱柱上，傳統意義上的帝王相是做不成了，所以牛舉人格外努力，把自己的畢生全部都投在了做帝王師上。

　　他要教育的學生當然不是住在北京城裡剛愎自用的崇禎皇帝，而是出身草莽，具有天生文化自卑感的闖王李自成。

　　牛金星與李自成雙方一拍即合，在李自成的支持下，牛金星不遺余力向李闖高層推廣各種典禮儀式，幫助大字不識的武人們寫勸進表，親自指導李自成演習登極儀式。可惜後來他們從北京撤退的太快，事先做好的演習都成了白費。

　　牛金星一通話說的在場眾位大順軍將領意動神搖心馳向往，相比建立千秋偉業，這些武將更看重的是實實在在的利益，具體說來就是糧餉。

　　進佔西安後，大順軍繳獲掠奪的糧食物資大部被李自成用來補充他的老營精銳，這一萬人的精銳由李自成侄子李過率領。

　　李闖其余各部，軍餉一直緊張，若不是有李過手下老營精銳壓製，不知早嘩變了幾回。

　　西安在成為西京後，理所應當為新王朝做出貢獻，大順建國不久，都城西京便被李闖搜刮一空，連附近州縣也受到大順軍的特別照顧，州縣裡的大戶更是一個都沒能跑。

　　盡管搶劫如此徹底，仍然不夠解決軍餉問題，

　　隨著時間的推移，擺在李自成面前的問題越來越嚴峻。

　　要想繼續打下去，要麽狠命壓榨西京以及周邊郡縣，不過這條路早已證明是走不通的。

　　此刻整個陝西境內，未被大順搶劫掠奪的也就只剩下些名門望族，這些名門望族往往族群根深蒂固，擁有巨額財富，雇傭流民潰兵作為家丁，在鄉間修築鄔堡，族人就藏匿其中。

　　不消說，這樣的硬骨頭李闖是不願去碰的，鄔堡內的家丁人數不及官軍，戰鬥力卻比韃子還要凶殘。想要攻下一個中等規模的鄔堡，沒有千把人的傷亡是根本不可能的。

　　對大順其他非嫡系隊伍來說，他們眼前的路只剩一條，那就是離開西安。

　　不管去哪兒都不打緊，哪怕是北上和多爾袞決戰，也比困在這西安城中活活等死要強。

　　“皇上，大學士說的極是，咱不能窩在這塊鳥不拉屎的地方！”大將軍劉宗敏憤憤不平說。

　　西安當然不是鳥不拉屎的地方，事實上，作為歷朝古都，地處渭河平原，這裡物產豐饒，是陝西境內為數不多的產糧地。

　　不過大家心裡都清楚，大順軍即便糧餉充足，也要優先供應闖王的精銳老營。

　　如果李過吃肉，其他將領隻有啃骨頭，如果李過喝湯，大家就隻好挨餓了。

　　事實上，李自成供應各部的糧餉維持在吃不飽但又餓不死的臨界狀態，各部都是流民組成，能吃口飯已經心滿意足，讓他們聯合起來再反抗闖王，沒幾個人會答應。

　　既然嘩變沒有基礎，那就隻有一條路可走了。

　　吃他娘，搶他娘，闖王來了不納糧。

　　搶大明。

　　“末將也讚成大學士所言，咱們在京師的細作昨日發回消息說，崇禎在元旦朝會上殺了禮部主事，

　　京師鼠疫橫行，已是座死城，每天從九門運出的屍體都有上千具。”

　　”既然如此，還攻打京城作甚?”

　　李岩冷冷道，河南節度使李岩素來與牛金星不合，雖然兩人出生頗為相似，卻都對對方懷有極大成見。

　　“末將也讚成！”

　　諸將紛紛跪倒在地，隻有李岩若有所思站在原地。

　　李自成無奈搖搖頭，沉默許久，下定決心道:

　　“明個再去西京周圍州縣找找糧餉，活人不能被尿憋死不是！正月初八， 禦駕親征，先蕩平山西，京師嘛，以後再說！牛金星，你起草一篇檄文，發給崇禎！退朝！”

　　眾人還想勸諫時，抬頭髮現他們的大順皇帝已從側門溜進密室，不知所蹤，隻好面面相覷，退出大殿。

　　秦王府寢宮。

　　李自成躺在拔步床上，唉聲歎氣，身邊兩個水靈靈的丫鬟正在給皇帝捶背，憋紅著臉，也不敢言語一聲。

　　闖王眯縫著眼睛，盤算著心中糧餉還夠大軍幾日消耗，皇帝算數不好，在米脂做長工時就因為這個被舉人老爺黑了兩個月工錢。

　　算了好一會，仍舊是一團亂麻，他氣呼呼的望著身邊兩個丫鬟，發現兩個女娃長得還挺俊兒。

　　伸手在其中一個蠻腰上捏了一把，那丫鬟以為皇帝要臨幸自己，急不可耐的解開腰帶。

　　闖王卻歎息一聲:“米脂的婆姨綏德的漢，陝西是個好地方啊！”

　　他猛地灌了口酒，想起自己在銀川做驛卒的美好時光。

　　那是天啟年間，銀川驛站裡常年有酒有肉，李自成每天劈柴養馬喂馬掏馬糞，閉眼就睡，睜眼就吃，日子過得別提多帶勁兒。

　　可是現在，他一個人還要養活十幾萬人，每天睜開眼，十幾萬人的吃喝拉撒都靠他自己！

　　關鍵是，這群人還都是白眼狼，如果一天不喂它們，就會反過來吃自己。

　　造孽啊！

　　“都怨朱由檢！誰讓你這賊娃撤驛站！”

　　大順皇帝喝了幾口悶酒，醉眼迷離抬頭望向東邊天空，忽然覺得身體一陣燥熱，便撲向了旁邊那個衣衫不整的米脂丫鬟。