改水營第一批裡有個叫傅山叉的福建漢子會做米酒，平時就得秦明韜重用，天啟六年便早眾人升到了中等民戶。秦明韜後來專門劃了一間院子給他，讓他做酒窖釀米酒。

　　但那米酒度數低，終究清淡，秦明韜突發奇想，想看看看能做出燒酒不能。日裡他組織改水營修城牆抽不開身，這天晚上在窗邊點起幾個火把，在自己院子前面那間書房畫起那些器具的設計圖。

　　畫完了秦明韜看了看，覺得大概能行，就把住的離鴻台最近的趙德找來，讓他去把那姓傅的漢子叫來。

　　傅山叉平時得秦明韜照顧活計較輕，這會正在酒窖裡弄著他的酒曲，被趙德催促，趕緊洗了洗手，換了身衣服登上鴻台。

　　鴻台的台階一共有四轉九十六級，登爬起來也頗累人，兩邊立著高腳火爐，把整個台階道路照的通亮。傅山叉是第一次有機會上鴻台，跟在趙德後面不由得有些緊張，趙德見了他神色，就教訓道，“不要害怕，見了頭領隻按實話說就是了！”

　　傅山叉趕緊答應。上了台階有個水泥牌坊，中間刻著“鴻台”兩個大字。牌坊左右石匾上刻著一副對聯，左邊寫“臥龍清談隆中日”，右邊書“金鱗養晦許都時”，傅山叉認得是龐頭領的字跡。牌坊後面連著一個二十米長寬的校場，四角各有一個高腳火盆照著路。校場周圍列著一圈建築，尤以中間那個聯體建築嚴整危正，倒有幾分像那縣城裡的衙門，不知道都是拿來做什麽的。

　　趙德看了看四處張望的傅山叉，皺眉說道，“幾個頭領估計在辦公廳鬥地主，莫要大聲聲張吵到他們，隻跟著我走！”

　　傅山叉聽梁老大他們說過，那“鬥地主”是一種頭領們閑暇玩的紙牌，三人合坐輪流出招，一局下來有勝負之分，還賭些銀子做彩頭。這會他心下好奇，卻又來不及細問趙德，隻跟著他穿過那校場，走到校場左手第二個建築。

　　校場邊的火盆照耀下，一個裝飾佔地頗大的院子，便是秦明韜的住處了。兩人敲門進了院子，見過秦明韜。

　　平時很少能和頭領說上話，傅山叉不禁有些緊張，趕緊大聲問好。秦明韜笑了笑，揮手讓傅山叉站在書桌邊上，拿出自己畫的設計圖，又用炭筆在木板上筆筆畫畫跟他講起那蒸餾器。

　　傅山叉哪裡做過這個，聽到秦明韜說著蒸汽，溫度，沸點什麽的，聽了一炷香時間實在是沒聽懂幾句話，又見秦頭領頗看重自己，心中就更害怕把事弄砸了。

　　恩恩啊啊地聽了半天，傅山叉終於沒忍住，硬著頭皮試探著說“頭領，這東西您說了，我也聽不懂，不如您來做，我就做個幫手。”

　　秦明韜正說到那蒸餾器關鍵，聽了那傅山叉的話愣了一下，無奈地放下炭筆。

　　趙德站在書桌一邊看著熱鬧，聽了傅山叉這話覺得有不敬秦明韜的感覺，又想起是自己把他帶上來的，這些莽撞漢子哪裡懂怎麽說話，自己本該先教他清楚。他怕秦明韜怪他不會辦事，就急喝道，“頭領讓你做是看得起你，怎麽試也不試就說不行，這燒酒，山下大的酒家都會做，今天有頭領教你，怎麽就不會做了...”

　　秦明韜揚手打斷趙德的話，看了看傅山叉，又轉頭問趙德，“趙德，你來谷裡幾年了?”

　　趙德眨了眨眼睛，答道，“有四年了。”

　　秦明韜點了點頭，把木板上畫的示意圖往他那一推，又問，“這圖你可看懂了?”趙德又看了一眼那圖，

答道，“這怕就是頭領您以前上課說的蒸餾作用，那米酒裡有水有酒精，沸點不同，酒精氣化冷卻了，怕就跟水分出來了。”　　秦明韜說，“就是這樣，趙德你今天起就跟傅山叉一起搞這燒酒，需要什麽物事，去龐寧那裡要，就說是我要的。”趙德知道這事不能推，當即接下。

　　趙德和傅山叉接了這活，第二天也不再去改水營那做事，也不再去小禮堂那裡上課，兩人湊一起合計。傅山叉說了些主意，但終究錯的多，對的少，趙德嫌他沒用，隻就讓他回去老實做酒曲，把傅山叉氣得要死。

　　趙德自己仔細研究了秦明韜畫的那圖，是一個酒罐上面連著一根彎曲陶管，那陶管先向上又彎曲向下，向下處顯示用活水從外部冷卻。趙德想了幾天，打定了主意，就把這圖送到龐寧那去。

　　龐寧正坐在買賣鋪子廂房裡，和來交易的黎人閑談，聽趙如說趙德找他，他就跟那黎人告了個退，到鋪子前面來看有什麽事情。龐寧看了一會那圖，知道是做蒸餾酒的，嘿嘿笑著說，“小猴子開始幫做事情了?”

　　趙德應道，“龐頭領，您一定得搞到這器具，我家秦頭領可看重了！”

　　龐寧聽了笑笑，說，“這東西東邊那黎寨應該會做，下次他們來的時候我幫你買來，你把圖給我。”

　　趙德聽了頓時喜出望外，說了幾句恭維話，道聲謝出去了。龐寧想了想，把那圖給趙如，說下次東邊那“白水寨”有人來便跟他們商量，趙如答應，把圖收了起來。

　　過了半月，秦明韜倒是沒過問這事，趙德自己左等右等沒見有回音，就又來問龐寧。龐寧想起確實有這事，就讓趙德直接去問趙如。趙德左找右找，好不容易在紡織作坊找到趙如。

　　趙如見那趙德一頭的汗，笑著說，“猴子你莫急，你那圖已經給那‘白水寨’了。”趙德撇了撇嘴，說，“到現在也沒個回音?定是你不當回事，給別人定的價格太低，那寨子也懶得幫我做。”

　　趙如無奈地聳了聳肩，樣子倒有幾分像龐寧了，撇嘴說道，“怎麽會會低價?你那一套東西，我給他們開了十個陶罐的價格。”

　　趙德氣得嚷嚷，“十個陶罐?誰幫你做?那可是秦頭領要的緊要東西，五十個陶罐也頂得！要拿不出來，秦頭領問起龐頭領這事，便是你做事不力！”

　　趙如畢竟年幼，只知道秦頭領在五源谷是說一不二的人物，被趙德說得有些不安，問道，“秦頭領要得急麽?你怎麽不早說?白水寨的人半月來一趟，昨天剛走。”

　　趙德憋著一肚子氣看著趙如，半晌說，“白水寨遠嗎，我們跑一趟就是。”趙如想了想，隻好隨趙德跑一趟。

　　兩人裝備齊當，天不亮就出發，趕在中飯前到了那寨子，有人認識趙如，就把他帶到那黎寨裡面，見到那負責買賣的黎人。那黎人四十來歲，頭上包著吉貝頭包，穿著黑布短褂，綁腰帶上別著一把腰刀，又掛著一個精致銀鎖。趙如和他對了個揖，客套幾句便說起陶器那事。

　　那負責買賣的黎人平時對自己首領虛報價格，至今報的還是原來龐寧上門收購時的那個價格，龐寧坐地開鋪後，提高了陶器收購價，又讓了些利潤給黎人。但這前後的價差卻沒被黎人百姓得到，這個負責買賣的黎漢都自己吞了。

　　見趙如跑到寨子裡來，他便擔心陶器真實交易價格讓族人知道，板著個臉隻想催趙如快走。

　　趙如平時買賣做得多了，什麽樣子的人也打過交道。這時見他態度不善，多多少少猜到是那事情，心裡也膩煩，便乾脆直接說只要保證供貨，那差價定不為他說出去！又催要圖上畫的陶器。

　　那黎人被說破，心裡一塊石頭落了地，也落了個把柄在趙如手上，哪裡敢不配合，隻說下個禮拜就做好，幫送過去。趙德又插了幾句話，強調幾句各個部件交合處要做緊密了，又自作主張地說要給那黎人三十個陶罐倍的價錢。

　　這五源谷對外貿易價格一直是龐寧製訂的，這個趙德急著辦事，倒是越權了，把旁邊的趙如看得一愣。

　　那黎人撇著眼睛看趙德，也搞不清楚他什麽身份，可不可以做主，便又看趙如臉色。趙如吞了口口水，想到龐寧不會為了這種小事不高興，還是點了點頭。那黎人這才把趙德的話應承下來。兩個少年滿心滿意，也不留下吃飯，欣欣然直接回了五源谷。

　　一個禮拜後那白水寨果然送來了陶器，趙如看那接合處確實做得細密，就和龐寧說了，說那天開了三十個陶罐的價錢。龐寧知道是秦明韜要的東西，也沒說太貴。

　　龐寧把那些管子罐子在手上把玩了會，扔給趙德，嘿嘿笑道，“猴子回去好好弄，把燒酒弄出來了有獎！”

　　趙德得了器具滿心歡喜，呵呵道謝不停，打了個揖就回去幹活了。他把傅山叉找出來，開始研究蒸餾燒酒。

　　這兩人搬出大罐米酒，一股腦倒進陶罐裡。把那長長陶管的水冷槽，連上灌溉渠的活水，按秦明韜設計，用木炭盆隔了些距離在陶罐底下燒了起來。開始那接合處老是漏氣，趙德便出谷找了些粘土把接合處糊住，風幹了閉氣。

　　閉氣解決了這器具總算能用了， 頭幾天燒了數次，大概是火力太猛，那邊罐子冷凝出來的還是米酒。趙德又把那炭火挪遠了，降低加熱溫度，終於在另一邊的陶罐裡冷凝出燒酒。

　　兩人燒出五斤燒酒，就拿去給秦明韜報功。秦明韜抿了口趙德做的燒酒，估計有20多度，開心得哈哈笑了起來。

　　秦明韜笑看著趙德，問他是怎麽得那器具的。聽到趙德說是跟黎人買的，秦明韜誇獎了幾句趙德，獎了他黎人花布一匹，書房家具一套。讓他把酒先送給龐寧嘗鮮，把這套器具拿給史班看。

　　史班以前在廠裡，有時也陪銷售部的同事跟福建鋼材老板喝酒，酒量向來不錯。見了那套器具也來了興趣，稍微又改進了些，用鐵鑄了個更大的。

　　史班做的鐵蒸餾器比趙德那個是好多了，冷凝出來的燒酒又濃了幾分，反覆調試，後來出來得燒酒起碼有四十度，烈得很。史班把這套鐵蒸餾器交給了傅山叉，讓他每日到糧倉裡提稻米做米燒酒，供谷裡人飲用，多的給龐寧出售。

　　秦明韜事情太多管不過來，哪裡有時間去管那傅山叉釀酒，五人合計，把那傅山叉劃到董學普那裡管理，又以釀酒有功的名義給他升成上等民戶。

　　傅山叉也不知道自己為何又立了功，先眾人升了等級。只知道眾頭領待自己不薄，便埋頭勤懇釀酒，每日請示董學普。倒是改水營那些漢子，見傅山叉只是釀了個酒，就升的如此之快，個個動起心思。一時間有人說會織漁網的，有說會打獵的，有說會燒陶具的，紛紛到秦明韜那裡登記，倒是讓穿越五人料想不及。