瑪卡是在沉默中，接受了魔法部的送監人員與阿茲卡班攝魂怪的交接的。

　　可以看得出來，魔法部的那兩個送監人員在面對攝魂怪們的時候，手在微微地顫抖著。即便是他們，也不是經常會和這些怪物有所接觸的。

　　在規定的交接流程迅速完成之後，他們就頭也不回地使用門鑰匙離開了。

　　瑪卡就站在攝魂怪們的身邊，他可以感覺到，經過上次“謎晶”事件之後，攝魂怪已經可以感應到他了。隻是這種感應還是很薄弱，讓那些怪物們都有些興趣缺缺。

　　瑪卡隨意地瞥了它們一眼，然後邁著平穩的步伐主動朝位於島內的那座奇特黑石堡壘走去。

　　據相關資料記載，這座堡壘的最後一任主人是一位名為“艾克斯蒂斯”的邪惡巫師。在他死後，島上的隱藏咒全部失效，這才被當局魔法部給發現了。

　　至於這兒最初究竟是誰建造的，那就沒人知曉了。

　　沿著一條同樣由黑色岩石鋪就的小路不斷前進著，而攝魂怪就像是無處不在一般，它們在周圍似是漫無目的地遊蕩著、徘徊著……

　　在這天底下，恐怕再也找不到像阿茲卡班這樣的監獄了。

　　除了作為監獄守衛的原住民――攝魂怪之外，這裡並沒有設下太多用來防止罪犯逃跑的玩意兒。

　　就連那座黑石堡壘的鐵閘門都是完全吊起的狀態。

　　“他們對那些攝魂怪就這麽放心麽?”瑪卡回過頭，看了看幾乎就是漫山遍野的怪物，“……嗯，或許，也確實挺讓人放心的。”

　　日益安穩的魔法界所帶來的，自然就是魔法的生活化、便捷化、普及化，這使得巫師的戰鬥力和對魔法界種種奧秘的探知在不停地下降。

　　就絕大多數罪犯而言，這裡已然是一座充斥著絕望的深淵地獄了。

　　通過高大的堡壘大門，經過一片早已荒廢得不成樣子的廣場之後，他走進了堡壘內部的區域。

　　這裡才是經由魔法部改造過的真正的監獄。

　　若是按照流程，瑪卡應該是在攝魂怪的帶領之下來到這裡，然後被關進其中某一個監牢的。可魔法部怎麽都不會想到，瑪卡在這裡就好像是到了自己的地盤。

　　在堡壘中的陰暗走廊中，攝魂怪依然四處可見。

　　可它們大多都隻是下意識地朝瑪卡“看”上一眼，接著就任由他在自己身邊經過了。

　　隨意地繞了一圈之後，瑪卡發現，這裡的監牢絕大多數都是空的。相對於這座極為宏大的堡壘來說，被關在這裡的囚犯卻少得可憐。

　　但是當瑪卡路過位於堡壘後面的一個窗台時，他看到了城堡後面的景象。

　　那是一片寬闊的墓地，一塊塊墓碑東倒西歪地插在地面上，從靠近城堡的“後花園”一直延伸到了遠處的樹林邊緣。

　　最靠近城堡的那些墓碑甚至都已經倒下了，看起來既陳舊又破敗，讓人忍不住就想猜測，它們在那裡究竟已經度過了多少歲月?

　　瑪卡繼續往上走，但是越往上、囚犯的數量就越發地少，而他們中幾乎所有人都對瑪卡的經過沒有任何地反應。

　　他們都在想方設法地讓自己睡著，雖然這總會讓他們因為噩夢而驚醒，可那絕對要比看著一個接著一個的攝魂怪路過自己的牢門前，就像是排隊打飯一樣吸食自己的快樂要好過得多！

　　可是當瑪卡經過第三層的某一間牢房時，他看到了一個眼神尚未完全死去的老女巫。

　　“你……你是誰?怎麽……會……”女巫半睜著雙眼，

表情迷茫中帶著些許清醒，她斷斷續續地道，“你是……魔法部來探監的人嗎?”　　瑪卡饒有興趣地看著她，過了一會兒才搖了搖頭。

　　“我和你一樣，也是一名囚犯。”他說，“怎麽，你的靈魂還沒有徹底被負面情緒佔據嗎?”

　　“……你以為我是……第幾次……進來了?”老女巫咧開嘴，似乎想笑一笑，但這對她來說卻是一件很難做到的事情了，“哼……我可不會因為……這點事兒就妥協的。”

　　瑪卡看著她想了想，突然挑了挑眉猜測道:“你是平克斯頓女士?”

　　“……你認得我?”老女巫眯了眯眼睛，似乎是想將他看得更清楚一些。

　　“卡洛塔・平克斯頓，1922年出生，畢業於霍格沃茲格蘭芬多學院，著名的活動家，主張廢除《國際巫師聯合會保密法》，並致力於魔法界和麻瓜界的融合……”瑪卡將自己所知的資料隨意地挑了些講了出來，之後才繼續問道，“事實上，你還是挺出名的，因為你總會因為刻意違反《保密法》而被送到阿茲卡班來。”

　　“……這也是一項策略。”平克斯頓女士的眼睛睜得大了些，“你認為我的主張正確嗎?”

　　瑪卡聳了聳肩道:“我可不想蹲在這裡和你聊這些。”

　　“你……想怎麽做?”平克斯頓病懨懨地問道。

　　可瑪卡卻隻是擺了擺手，再沒繼續理會她，站起身來就徑直離開了。

　　遇見卡洛塔・平克斯頓隻是一個意外，這並不在他的計劃之內。他腳步不停，一邊看似隨意地看著偶爾出現在他視線之中的囚犯，一邊往更高層慢慢走去。

　　既然這些沒來由的事端阻礙了他的研究進程，那他就隻得先將局面布置起來了。

　　一路向上，瑪卡就像是阿茲卡班的主人一般，視察著被關在這裡的每一個罪犯。

　　終於，他在某個監牢中，看到了一個趴在地面上一動不動的女人。

　　那是一個就像是死了一般的女巫，她那頭髒兮兮、沾滿了灰塵的長發就那麽鋪在地面上，將她的腦袋給完全遮住了。

　　女巫身上的衣服破破爛爛的，皮膚透著一股子灰敗的死氣，簡直和一具屍體沒什麽太大的區別。

　　要不是還能隱約看到她的胸廓正隨著呼吸微微起伏，誰都不會認為她竟然還活著。

　　“鐺鐺――”

　　瑪卡伸出手，用自己腕上的鎖鏈敲擊著監牢的鐵門，發出了幾下清脆的金屬撞擊聲。聲音在寂靜的走廊裡不停回蕩了起來。

　　那女巫的手似乎動了動，顯然她已經聽到了這記突兀的聲響。

　　“貝拉特裡克斯。”

　　瑪卡那試探性的話語尚未落定，那女巫就猛地抬起頭來，在她散亂的長發之下，一對充斥著偏執和瘋狂的眼神筆直地刺向了瑪卡。

　　“……你是誰?”她用沙啞的嗓音低吼道。

　　瑪卡卻直接無視了她的問題，直視著她的雙眼道:“回答我，你是貝拉特裡克斯嗎?”

　　“你、是、誰！”

　　對方的瘋狂顯然非同尋常，她嘶啞地大喊著，抓著牢門合身撞了上來，發出了“咣當”一聲巨響。

　　目標顯然已經找到了，那就沒必要去繼續跟她扯下去了。

　　瑪卡回過頭，手上已經泛起了一層凝實的銀白色光芒。他伸出手來，一把抓住了正在他身後經過的某隻攝魂怪的臉，一路往樓下拖去。

　　監牢中，已經陷入瘋狂的貝拉特裡克斯也忍不住後退了半步――沒辦法，瑪卡這種行為在所有阿茲卡班的囚徒眼中，都具有著無與倫比的威懾力。

　　事實證明，攝魂怪是一種毫無情感可言的魔法生物，就算瑪卡手中的那個倒霉蛋在不停地掙扎著，可它們卻好似根本沒有看見似的，任由他快步離開了。

　　……

　　在小漢格頓，村民們仍然把這裡的某棟老房子稱為“裡德爾府”，盡管這裡已經有很多年沒有人居住了。

　　房子坐落在一片高高的山坡上，從這裡可以將整個村子都納入眼底。

　　房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦片也殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整座房子。

　　裡德爾府原先是一幢很漂亮的大宅子，它是方圓幾英裡之內最寬敞、最氣派的建築;但是如今，卻已經變得這般潮濕、荒涼，上頭布滿了時間留下的痕跡。

　　小漢格頓的村民們一致認為，這幢老房子確實“怪嚇人的”。

　　在半個世紀前，這裡發生了一件離奇而可怕的事件。而直到現在，村裡老一輩的人沒有別的話題時，還喜歡把這件事扯出來談論一番。

　　這個故事被人們反覆地講著、許多地方又被添油加醋，真相到底如何，已經沒有人說得準了。

　　不過，故事的每一個版本都是以同樣的方式開頭的:

　　五十年前，裡德爾還是管理有方、氣派非凡的時候;在一個晴朗的夏日黎明，一個女仆走進客廳，發現裡德爾一家三口都氣絕身亡了。

　　女仆一路尖叫著奔下山坡，跑進村裡，將村民們都給喚醒了。

　　“……他們都躺著，眼睛睜著大大的！渾身冰涼！還穿著晚餐時的衣服！”她如此說道。

　　警察被叫來了，整個小漢格頓村都沉浸在一片驚訝和好奇之中，村民們竭力掩飾內心的興奮，但卻並沒有成功。

　　沒有人浪費力氣，假裝為德裡爾一家感到悲傷，因為他們在村子裡的人緣一向都很壞。

　　那老夫婦倆很有錢，但為人勢利粗暴，而他們已經成年的兒子湯姆……

　　說起來你也許不信，他竟比父母還要壞上幾分！

　　村民們關心的是凶手究竟是何許人――顯然，三個看上去十分健康的人，是不可能在同一個晚上同時自然死亡的。

　　“繞了個大圈子，結果又回到了這個地方――”此刻，在裡德爾府中，一個英俊的年輕巫師就站在破損的窗戶邊，看著外頭輕笑著道，“不是嗎?納吉尼……”