章順生是個乾瘦乾瘦的老頭兒，一張老臉跟乾枯的橘子皮似的，頭戴烏紗，身穿七品綠袍，走路顫顫巍巍的，見到張佑之後，也不知道是激動還是惶恐，先劇烈的咳嗽了一陣子，這才雙膝著地，大禮參拜:“卑職章順生，參見大都督，不知大都督光臨寒縣，有失遠迎，還請大都督恕罪。”

張佑如今官拜都督同知，已經有人稱其為都督，章順生又在前邊加了個“大”字，以示尊敬，對於眼睛長在頭頂的官場眾生來說，並不奇怪。

“不知者不罪嘛，瞧著你也是有年歲的了，起來吧，借你吉言，爭取哪天把本官都督同知後邊那倆字兒去了。”張佑身穿鮮紅的坐蟒袍，靠在椅子上，語氣雖然親切，屁*股卻沒挪窩兒。

知道張佑年輕，不過乍見之後，章順生仍舊十分驚詫，心頭湧上一股酸澀，真是人比人該死貨比貨該扔啊，瞧瞧人家，剛剛二十出頭便穿上了緋袍坐蟒，再瞧瞧自己，土都快埋到脖子了，平日裡對鏡自憐，這綠袍倒也順眼，如今一比，實在寒磣啊。

人老成精，心裡不管怎麽想，表面上他卻絕對不可能表現出來，顫顫巍巍的起來，微躬著身子束手站在一旁笑道:“大人是當今陛下最信重之人，去掉‘同知’二字還不是遲早的事兒嘛。”說著頓了一下，又道:“大人身份尊貴，不遠千裡來到寒縣，定有要事公務，有什麽需要下官的，盡管吩咐下官便是……”

“也沒什麽好吩咐的，把你叫過來，主要是問問貴縣主簿被殺一案，可有什麽線索麽?”

章順生十分鎮靜，說道:“想不到這件事情居然驚動了大人，吳大人泉下有知，也可瞑目了……”

“為了此事，本官丟了五名手下，章大人身為一縣父母，總得給本官一個交代吧?”

“五名手下?原來死的那些人都是大人您的屬下啊，下官只聽說街上發生了血拚，還死了人，等帶人趕到時卻晚了一步，查了二十多天都沒雙方的線索……下官救援不力，還請大人治罪！”章順生噗通一下跪倒在地，一副誠惶誠恐的模樣，裝的跟真的似的。

張佑暗暗冷笑，表面上卻不動聲色:“起來吧，也怨他們沒有事先與貴縣接洽……他們過來洞庭，主要便是查探歷年修堤用銀，你是洞庭知縣，不跟你接洽也是避嫌。”

“原來如此，”章順生恍然大悟，接著有些激動起來:“不知是那個小人在背後嚼舌根，修堤用銀每筆都有出入帳目可查，下官問心無愧，還請大人明鑒……”

“不要如此激動嘛，是非自有公斷，本官不會放過一個壞人，也不會冤枉一個好人……修堤用銀數目龐大，你在風口浪尖，自然免不了小人眼紅作祟，日後若果真查無實據，本官一定上奏朝廷，還你青白。現在麽，先說說那主簿吧，據本官手下回報，當日之所以發生血戰，為的便是他所提供的一個帳本，可惜還沒來的及看上邊的內容，便遭到了敵人的突襲。此事事關重大，若有什麽線索，可一定不能瞞著本官。”

“謝謝大人體諒下官，”章順生感激涕零的說道，接著話鋒一轉:“此事便大人不提，下官也要向大都督求教，早就聽說大都督斷案如神了，下官無能，自事發之後，雖也晝夜查訪，卻一直沒能找到凶手的線索，導致吳大人至今停屍家中，無法入殮……”

張佑十分佩服章順生的演技，只可惜，此事便發生在洞庭縣境，若說他一無所知，打死張佑都不相信。

老家夥挺難纏嘛。

暗暗下著定語，張佑打斷章順生說道:“張大人無需自責，

本宮的手下也沒有查到線索。只是，吳大人畢竟是朝廷命官，又涉及到那本帳本，此事還得想辦法查個水落石出才成，不然的話，咱們怕是沒有辦法向朝廷交代啊。”“下官明白，下官明白，大都督放心，此事下官一定竭盡全力……”

“唔，”張佑懶得再看對方表演，擺擺手:“那就先這樣吧，本官一路疾行，實在是乏的很了，有什麽情況，盡快報與本官知曉也就是了。”

打發走章順生，時間已經不早了，張佑和李妍回房歇息，一番雲*雨倒也不消細述，完事之後，李妍疲乏至極，說了會兒話便沉沉睡去，他卻輾轉反側，毫無困意，索性披衣下床，出了房間。

江南自與北方不同，時進三月，草長鶯飛，暖暖的空氣中隱有花草的芳香。

“花繁柳暗九門深，對飲悲歌淚滿襟。數日鶯花皆落羽，一回春至一傷心。”

張佑剛剛走出小院兒，便聽隔牆有一名男子的聲音傳來，伴隨著長長的一聲歎息，不免好奇起來，遲疑了一下，略提高些聲音說道:“何人借詩傷懷?莫不也是今朝春闈落第之人麽?”

此詩乃是唐代詩人錢起落第傷懷之作， 張佑恰巧知道，這才有此一問。

牆內略靜片刻，一道人影自院門走了出來，借著外邊張掛燈籠的光芒，果見對方一襲長袍，三十許年歲，頭戴東坡巾，正是讀書人的打扮。

“公子也是今次春闈落第之人麽?”

聽對方這麽一問，張佑頓時肯定了自己的猜測，略遲疑一下，點點頭，假意輕歎一聲說道:“正是，敢問兄台高姓大名?京城多日，倒面生的緊。”

他早已脫去了蟒袍，如今隻著一襲石青色道袍，連冠都沒戴，披散著頭髮，倒也不怕對方看破自己身份。

“不敢當，在下石開，字文暢。兄台也是洞庭人麽?怎麽瞧著面生的緊?”

“小弟張順，字順之，乃是京城人士，那晚張榜之後，心情鬱悶，早聽說江南風光獨秀，便和家人商量，出來散散心。”張佑說瞎話不用打草稿，說罷好奇的問道:“聽石兄的意思應該是當地人吧，如今歸鄉，怎麽不回家呢?”

“不瞞張兄，此次入京，在下是抱著破釜沉舟之心的，為此，拙荊甚至從娘家借得五十兩紋銀，如今名落孫山，銀子也花的差不多了，雖至家門，實在是無顏去見拙荊啊。”

張佑正愁人生地不熟，聞言心中一動，笑道:“既然如此，正好小弟初至貴地缺個向導，不若兄台便陪小弟幾日如何?不白讓你陪，每天五兩紋銀，若小弟多待些時日，你也好回家和嫂夫人交代。”

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