烈火的紅蓮漸漸散去。

　　舞蹈停止，少女從托舉她的人的肩頭躍下，一群舞者嘻嘻哈哈地聊起了天。

　　小夜睜大了眼睛，將祭台上人們的服飾再三打量，確認上面確實沒有燒焦的痕跡——但之前淹沒祭台的火焰分明也是真實的。

　　陽羽似乎看出了小夜的疑惑，笑著解釋道，“剛才的那個是我們一族的特殊能力——你大概也聽說過?”

　　“我倒是看到過‘操縱火焰的力量’之類的說法……”

　　經歷了之前的“摩托車聖騎士”事件後，小夜本以為這也是個誇張的說辭，指的是火焰之民們大多都收服了火系寶可夢。

　　“沒錯。”紅發少年彎著眼睛笑起來，“我們擁有「火焰操控」的能力，雖然不能像寶可夢那樣憑空製造出火焰來，但可以操控已經存在的火焰——當然，這在我們一族中也是極少人才具有的能力，像我這樣的人就完全做不到啦。”

　　說著，陽羽指了指祭台上被簇擁在中央的少女，“在舞蹈中操縱了周圍火把的人是晴奈姐。她的能力很強，大家都說她或許能成為下一任族長——”

　　話剛說到一半，兩人感覺到背後有人猛撲上來，差點齊齊將頭撞在祭台上。

　　不知何時也來到中心廣場的勇真將手臂掛在兩人的肩膀上，笑嘻嘻地搭話，“什麽什麽，在聊控火嗎?我也會哦。”

　　“真的?”

　　“當然，看好了啊。”

　　棕發的少年原地扎了個馬步，深呼吸兩次，雙手緩緩在胸前平舉，隨後猛地撐開眼睛，大喝一聲。

　　大概過了二十秒——或者更久，一顆小火星晃晃悠悠地從近在咫尺的火把中飛出，還沒徹底落在少年手心，便被一陣風吹滅了。

　　“怎樣?”勇真自豪地雙手叉腰。

　　小夜:“……”

　　陽羽:“……”

　　“和master的超能力水平不相上下丘。”依然躺在陽羽懷裡的皮丘涼涼地說，令小夜又回憶起了那個竭盡全力也隻被折彎了10%的可憐杓子。

　　舞者們結束排練，有說有笑地走下了祭台。或許是吵吵嚷嚷的勇真實在太引人注目，一群人立刻便注意到了台下出現了陌生的面孔。

　　火焰之民對待觀光客總是熱情得令人招架不住，兩撥人瞬間合流，熱熱鬧鬧地聊了起來。互相做了自我介紹後，小夜正準備向晴奈——剛才在舞蹈中站C位的少女——鞠躬致意，剛要彎下身便被少女阻止了。

　　“哎呀咱們這兒不興這個。”少女一伸手將小夜“掰直”，一邊搖頭一邊笑，鬢角夾著的白花也撲簌簌地抖起了花瓣，“就算我是年長的人也用不著敬語啦。”

　　此言一出，小夜反倒一愣。

　　她重新觀察了面前少女的身高和面容——“我還以為我們差不多大……?”

　　名為晴奈的少女似乎被取悅了一般，嘻嘻地笑彎了眼睛。

　　“晴奈姐可不是剛出發的新人訓練家的年紀啦。”勇真大大咧咧地插話道，話語中透著一股不知小夜為何發愣的疑惑，“她今年都二十歲了——看不出來嗎?”

　　小夜:“……”

　　大概是外來者的表情過於懷疑人生，周圍的舞者們都齊齊大笑了起來。

　　小夜被笑得滿腦子漿糊，想要退開幾步冷靜一下，一不小心踩到了旁邊人的腳。

　　“抱歉，這位先生。”她連忙道歉。而被踩了一腳的高大男人——正是之前負責托舉晴奈的舞者——面上卻泛起了奇妙的紅暈，

愣了一會後“嘿嘿”地笑了起來，做西子捧心狀跑掉了。　　小夜:“……??”

　　勇真頓時哈哈哈個不停，也不知是因為跑掉的人奇怪的反應還是小夜過於迷茫的表情，“和樹那小子絕對高興壞了，他前幾天剛過了十歲生日，你還是第一個把他當成年人看待的人。”

　　小夜:“…………”

　　你們一族的人身高都是怎麽回事??

　　不知想到了什麽，小夜突然倒吸一口涼氣，開始用凝視畢業考試試卷的認真目光觀察面前的兩位少年。

　　勇真和陽羽被瞪得面面相覷。陽羽茫然地歪頭，頭頂像嫩苗一樣的兩根呆毛又晃悠了起來。

　　“怎麽啦?”

　　“請問……兩位今年貴庚?”

　　“噗嗤，你們關都人都這麽講話的嗎?”勇真頓時破功，“什麽貴不貴庚的，我倆都十二。”

　　“喔，那太好了。”

　　小夜松了口氣。幸好最熟悉的兩個人沒有頂著娃娃臉實際已經二三十歲，不然她真是不知道該使用哪套敬語才不失禮了。

　　勇真眼珠轉了轉，似乎明白了外地來客在糾結些什麽，嗤嗤地偷笑了起來。

　　“我保證你見到我們族長後會很驚喜的。”

　　棕發少年信誓旦旦地道。

　　夕陽的余暉在天邊逐漸減淡，開始有稀疏的繁星在東方浮現。

　　活潑的火焰之民們不再到處跑來跑去，開始互相招呼著歸家吃飯。勇真表示已經和父母打過招呼，熱情地邀請小夜來自己家做客——父母遠在合眾的陽羽同樣在被邀請的行列中。

　　三人走在略微安靜了一些的石子路上。勇真趁此機會，向陽羽講述了邀請小夜來到烈焰谷的原因。

　　“所以……你們想從風賊手裡將那個鐲子搶回來?”陽羽遲疑地問。

　　“沒錯，偷東西偷到了我們自己人頭上，我可忍不了。”勇真滿腔豪言壯志，“怎麽樣陽羽，加入我們吧?”

　　紅發少年想了想，小聲問，“這件事你和叔叔阿姨商量了嗎?”

　　勇真:“……陽羽，不要哪壺不開提哪壺。”

　　陽羽:“看來是沒有?”

　　勇真:“啊，今天天氣真好啊——”

　　陽羽看起來似乎有些想笑，但還是縱容著勇真生硬地轉移了話題。

　　他們所走的路與來時並不相同。小夜看到河邊似乎有身穿工裝的人們正忙碌著，強壯的豪力扛起一根根木頭，效率飛快地搭建新的民宅。

　　只有在這時，小夜才意識到這一族確實在前不久遭受過嚴重的震災。

　　“辛苦啦大叔們——”從施工區經過時，勇真對著渾身灰塵的建築工人們揮了揮手，“天都黑了還不收工嗎?”

　　“這不，正打算收了工去蹭點飯麽。”建築工人的語氣和棕發少年一樣熟絡，不知是真的相識還是被烈焰谷的居民們傳染了自來熟綜合症。

　　勇真聞言，積極地推薦了幾戶今天打算開宴會的人家，臨走前還不忘補充一句，“這回要把我們的房子建得漂亮點啊！”

　　“沒問題，保證結實又好看，九級地震也震不出裂紋。”中年男人遙遙豎起大拇指，“這可是冰見老爺的吩咐嘞，肯定給你們做到最棒！”

　　小夜露出一絲思索的神色。待三人走出施工區，她側頭問道，“‘冰見老爺’指的是那個「西方的冰見」嗎?”

　　“對的。”勇真回答道，“別看我們兩族離得遠，其實已經交好很久很久——估計有幾百年了！沒事的時候我們經常互相串門的。對吧陽羽?我記得你有個特別要好的冰見家朋友?”

　　陽羽不明原因地愣了一下，隨後點點頭。

　　“這回大地震虧了他們提供經濟援助，不然我們估計得風餐露宿好一陣了。”勇真調侃著說。

　　“這樣啊。”小夜暗暗在心中的猜測末尾打了個勾，“不過今天倒是沒有見到像是冰見家族的人。很快就是拜火節了吧?會邀請他們嗎?”

　　勇真隻以為小夜是對冰見家族所謂的“三大貴族之一”的中二名頭懷有好奇心，直白地回答道，“以前拜火節是一定會邀請他們來的，但聽說今年不邀請任何人，也不招待觀光客——我今天才剛回族，也沒搞清是怎麽回事。”

　　見友人的目光看過來，陽羽猶豫了一下，還是開口解釋道，“今年的拜火節比較特殊，族長有囑咐我們最好不要將時間透露出去。與往年不同，節日那天可能會……發生一些危險的事。”他將具體情況一語帶過，望著小夜的眼神已經泛起了擔憂，“小夜，你也最好在拜火節之前離開比較好哦。”

　　對此一無所知，依舊像平時那樣邀請了觀光客的勇真，和被邀請的觀光客小夜對視一眼，雙雙露出了茫然的神情。

　　見事態似乎有些內情，小夜沒有再繼續追問緣由。倒是好奇心翻湧的勇真磨了陽羽一路，最後也沒能問出什麽，隻好怏怏不樂地推開了家門。

　　“我回來了……”

　　“歡迎來到烈焰谷！”

　　熱情的嗓音迎面而來，與之相隨的是飯菜的香味。一對夫婦似乎已經等待許久，開開心心地拉著觀光客的手，將三個孩子迎入屋內。

　　勇真的父母看起來圓圓胖胖，從體格到面容都充滿了夫妻相，若不是妻子是棕發的外族人，看起來更像一對兄妹。他們和其他火焰之民一樣友善好客，態度不像是在招待客人，倒像是自家又多了個“染了發的兒子”。

　　新建的民宅中家具大多是嶄新的，但雜亂堆放的物品令房間裡並不缺乏生活氣息。有兩隻小小的火稚雞在地上跑來跑去，互相追逐，一個不小心就撞在觀光者的腿上，暈乎乎地轉起了蚊香眼。

　　胖胖的女人捂著嘴直笑，不由分說地抱起撞暈的橘色小毛團塞給小夜，示意少女盡管摸到過癮為止。

　　“哎呀，今年族長說不邀請人來觀光，我和老公還覺得有點寂寞呢。”女人笑呵呵地揉了一把小夜亂蓬蓬的短發，“你別擔心，來都來了，我們保證帶你玩個痛快！”

　　由本世界原住民道出的某個四字名句令小夜忍俊不禁，原本生疏的距離無形中也拉進了不少。

　　勇真吵吵嚷嚷地直喊肚子餓了，於是一行人也不再多客套， 擁擠地進了餐廳。

　　在以木色調為主體的房間內，小夜看到一側的牆壁上挖出了一個凹陷的洞穴。縮小的火焰鳥木雕被端正地擺放在其中，背後放置著看起來已經有些老舊的木牌，上面刻畫著小夜讀不懂的文字。洞壁被精致的木質物仔細裝飾過，噴塗了亮色的漆料，看起來像個小小的神龕。

　　走到桌旁，說笑聲突然停止。小夜一怔，見到身旁的人們都收斂了笑意，神情變得認真而鄭重。

　　下一刻，四個人同時朝向火焰鳥的木雕深深鞠躬。

　　如同詩歌一般，他們用低沉的聲音道出曾在遙遠的古代被使用的語言。

　　【感謝神恩，您的庇佑如陽光般普照大地。】

　　====================

　　小劇場:

　　剛結束了烈焰谷之旅的遊客:這裡文化悠久風景秀美，民風樸素食物好吃，是個很棒的地方——就是太考驗人類的視力了。誰能想到，被我叫了好幾天的小哥哥，甚至想嘗試告白的男孩已經年近四十，幫我安置旅店、殷殷叮囑我注意安全的成熟女士才剛九歲呢……(捧著“小哥哥”發的好人卡並留下兩行清淚)

　　====================

　　PS:

　　早啊諸位，新年過得開心嗎?

　　轟轟烈烈(並不)的新年加更結束了——

　　按照約定，現在來公布之前說過的(適合CP黨的)小福利相關情報啦。對福利有興趣的小夥伴請移步晉/江同名文的最新章，情報已經在作者有話說部分貼出√