“他們就是這個心思，坐山觀虎鬥。”黃先生歎了口氣，“周家的擴張已經觸犯了這些地頭蛇的利益，他們本無力應付。現在紅巾軍插這一杠子，正好讓他們緩過氣來。而周家萬一有個閃失，辛辛苦苦創下的基業可就毀於一旦了。”

　　周三貴的最大毛病便是比較惜財，起事以來的花費著實讓他心疼，便想著法子再撈回來。以軍用為名加賦加稅，以通敵為名巧取豪奪，弄得名義上歸附他的土豪、賊匪也感壓力沉重，暗藏心思，深恐為其所吞並。

　　周三貴惡狠狠的罵道:“紅巾軍可不是什麽過路軍隊，是要在這裡落地生根的。猶豫不決，觀望不前，遷延時日，只能是養虎為患。”

　　黃先生心中並不讚同周三貴的判斷，說道:“想那紅巾軍也不過是愚民攢雞毛湊膽子，為了保家而拚命而已。大人，倒也不必過於高看他們。此次卑職前去陵陽鎮遊說，劉文正嘴上說得好聽，卻也不肯有什麽行動。目前形勢不明，誰也不想輕舉妄動啊！”

　　“紅襖軍會敗?”周三貴也不是傻子，對形勢不明的所指，也是心中有數，只是還不敢確定。

　　“勝敗無常，誰又能預先知道?”黃先生搖了搖頭，說道:“正因如此，才要小心謹慎，以免後禍。那劉文正未出兵助戰，可也提供了餉糧物資。紅襖軍勝了，他自然是有功勞;若紅襖軍敗了，他亦可狡說為賊寇所挾迫。沒有直接出兵，又只在本地作亂，金人招撫的希望很大。”

　　“老狐狸！”周三貴咬牙罵道:“這算盤打得精明，只要他有實力，誰勝誰敗都可安然不倒。得個團練使、防禦使的官職，也不算困難。”

　　“亂世紛繁，誰人不為自己著想，誰人不多留一條退路?”黃先生不以為意地淡淡一笑，說道:“金人首攻楊安兒，還不是因為他稱王建制，樹大招風。再看近的，劉庭玉佔了縣城，便要應召帶兵前往登州助戰。可見，勢頭太盛也不是什麽好事。”

　　“先生所言有理。”周三貴微微頜首，“這世道，變幻莫測，由不得人不謹慎小心。只是——這紅巾軍該如何處置?”

　　“招撫為上，攻剿為下。”黃先生胸有成竹地說道:“竟然推舉憨道士為首，可見那些愚民百姓既無進取之心，也有自己的小心思。若時機不妙時，把那傻子往前一推，有了替罪羊，倒也想保得平安。咱們也不必出力攻伐，便把那窮鄉僻壤指給他管轄，按時上繳賦稅。憨道士若有貪鄙之心，追索苛急，百姓們怨恨，沒準他就會變成第二個杜七……”

　　周三貴拊掌微笑，說道:“若他按數上繳賦稅，咱們不過是多一條聽話的狗。窮鄉僻壤的山區，豈能與咱們所佔的地方相比，招兵買馬不停，紅巾軍的擴張還能超過咱們?待形勢明朗，是繼續維持，還是一鼓滅之，也盡在咱們的掌握之中。”

　　“大人高見！”黃先生恭維著，眼珠一轉，又出了個主意，“大人對廳中的那些人隻說要出兵攻伐，不須他們出兵，只要出錢糧即可。”

　　周三貴立刻明白了，嘿嘿笑道:“好計。縱是招撫，也要讓這些混蛋們出點血。”

　　…………

　　瞻前顧後，豈能成大事?

　　雖然孟九成是佔著知曉歷史大勢的便宜，但他與那些力求自保的土豪、地主，以及劫掠享樂的賊盜，最大的不同還是他是鐵了心要革命，哦，是造反。

　　正因如此，他不必觀望紅襖軍與金軍的勝敗，不必期望哪一方的招撫，

更不稀罕別人給的官職。　　當然，周三貴派人送來書信時，孟九成卻表現出了恭順和謙卑。接受任命的同時，也提出了地方剛遭到土匪的劫掠破壞，賦稅收繳要寬限兩月。

　　名義上老子接受你的招撫，可不管你同不同意，要錢要糧，那是一點也沒有。不高興啊，來打我呀！

　　真是越有錢越膽小，越有身家越反動。孟九成對劉文正、周三貴等人算是看透了，要想堅定的革命，還得依靠窮苦大眾啊！

　　至於劃地自守，孟九成表面上答應，卻壓根沒想遵照執行。當然，短期內他不會再向陵陽、十字路逼近，而是向北、向東繼續拓展，村子不管窮富大小，那都將成為積攢的力量。

　　馬鬐山作為莒縣、莒南縣的界山，方圓五十多平方公裡，已成為孟九成確定的核心根據地。 依據此山，孟九成派出兩路人馬，分別向周邊拓展，把一個個村子控制在手中，並推行實施他制定的諸項政策。

　　喜歡佔據大城大鎮，輕視山村小鎮，這在歷史上恐怕是個通病。當然，大城大鎮人口多、財物多，住著也舒服。如果條件允許，孟九成也喜歡住在大城鎮裡。至於現在，他必須耐下性子，把被周三貴等人定為窮鄉僻壤的地盤，經營得穩固堅實。

　　制定這樣穩妥的發展策略，一方面是實力不足，一方面也是對自己推行的政策還有待調整、改進，還有就是管理人員的品質和能力也有待觀察、培養、提高。

　　換而言之，孟九成是先把自己的地盤當作試驗田，小則好管理，小才容易發現問題，也容易糾正。等到政務順遂起來，合格的管理人員便可以升為官員，再擴大地盤，推而廣之。

　　最多兩個月，這是孟九成給自己定下的時間表。如果諸項工作能提前完成，他也會提前行動，對周三貴和劉文正這兩個土鱉進行攻擊。即便周三貴和劉文正對他表示善意，他也必須解除後顧之憂，然後全力向大海奔去——

　　聽著是不是很浪漫?但這可與看海、觀景啥的沒毛關系，而是關系到日後的發展大計。莒南東面便是日照縣，是淳熙十一年(金大定二十四年，公元1184年)才設立的，屬益都府莒州。

　　當時的人們看大海，那就全是水。可孟九成看大海，卻是源源不絕的後勁和無盡的資源。有了臨海的地盤和港口，既是物資的運輸通道，又是運兵攻擊的快捷方式，更是以備萬一的退路。