李晟大軍出發不久,玄七已是收到斥候來報,前去攔截叛軍的五萬騎兵,已是原路返回了。玄七當即命令大軍,開始有序後退,進駐隴中城,同時命令斥候,嚴密注意叛軍的動向,隨時來報。
果然叛軍退入蘭州城後,城內人滿為患,近七十萬的軍民,每日的吃喝拉撒都成了大問題。羅元與賀文芳、范雄三人商議過後,決定先向陶清平處借糧,暫緩困境。
三日後,陶清平親自押送糧草,到了蘭州城。
“屬下陶清平見過羅副教主!”
“陶護法不必多禮!請起吧!本座還要多謝陶護法的糧草呢!”羅元上前一步,扶住陶清平。
“不敢!不敢!聖教上下,本是一家,屬下時刻牢記教主聖訓!”陶清平自是恭敬說道。待得簡單的與賀文芳、范雄二人見過,遂在一邊的椅上落座。
“羅副教主,如今大軍缺少糧草,陶護法處雖然能接濟一二,恐怕也維持不了多久。屬下認為,當務之急,還得請教主下達聖令,北上匈奴借糧為是。”
“賀總管不必心急,教主他老人家如今正在北地居延海,相信不日便有消息了。現在本座最擔心的是,聖女遠在川蜀,所獲取的糧草,卻又如何繞過李寧的大軍,送達蘭州。”
“屬下認為,如今只能借道吐蕃了。”
“范護法所言極是。只是李寧對吐蕃國師桑吉,有活命之恩,桑吉這人雖是狂妄,卻是頗為重情義,想要找吐蕃借道,恐怕是千難萬難啊!”
“屬下倒是有一計,可以調開桑吉。”
“哦!賀總管不妨說來聽聽。若是能成,本座親自向教主給賀總管請功!”
七日後,吐蕃國都傳來消息,國主突然駕崩,並未留下遺言,各位王子如今都是各懷心思,想要謀取王位。桑吉接到昆讚的緊急消息,當即帶著大軍,星夜趕回了吐蕃國都。臨行前,桑吉還特意留了一封書信給玄七,言明了個中的因由。
玄七接到桑吉書信,卻是有些不解,不知道這吐蕃國主,正當壯年,為何會突然暴斃。而桑吉大軍離開北線,恐怕西北叛軍就會有可乘之機了。玄七看著面前的地形圖,當即讓人請來了錢朝先,令錢朝先火速回到川北,嚴防西北叛軍突圍。
七日後,玄七卻是接到回到川北的錢朝先的報告,有五百車糧食,在十日之前出了川北,一路向西,進了川西北高原,如今已是不知去向。另外,官兵設卡,陸陸續續攔截的運糧車,已經超過三百之數,漏網的不知凡幾。
玄七聽到消息,不由大驚。這些運糧車,毫無疑問,只有一個去處,那就是蘭州了。五百車糧食,加上後續陸陸續續運出的糧食,恐怕就夠西北叛軍過了這個嚴冬了。玄七當即下令,讓錢朝先重點防范川蜀的糧草外流,同時嚴查運糧車和糧食的來源,該殺雞儆猴時,絕不手軟。
下達命令之後,玄七召集一眾將領,將所知告知。眾將都是大驚,沒想到會出現這樣的情況。商議之後,眾將都是認為應盡快派兵進入高原,攔截運糧車,每攔截下一輛運糧車,也就讓西北叛軍少了一分希望。玄七當即派出五萬騎兵,直插蘭州南部的藏北高原。同時修書一封,向桑吉說明了情況,並請桑吉多方斡旋,待此事解決後,大軍必定退出藏北。
五萬騎兵遍布藏北高原,設下重重關卡,終是收到了一定的成效。高原之上,冰天雪地,本就難行,運糧車中,倒有大半尚在途中,被五萬騎兵攔截了下來。
川蜀方面,也是傳來消息,已經查獲偷運糧草的人家三百五十七戶,大多是川西、川北的富戶人家。在嚴刑拷打之下,有人招認是受了天方神教的聖女蠱惑,才為西北的廣大聖民送上糧草,以解救聖民於水深火熱之中。
玄七沒想到這事竟然與天方神教有關,想來這西北的叛亂,定然也是與這天方神教有關了。當初只是行醫問藥的天方神教,竟然有了如此大的能量,讓玄七不由也是有些詫異。玄七不敢怠慢,當即將情況寫明,令人八百裡加急,送往京城。
同時,玄七下達軍令,令各地官兵,嚴查天方神教,凡有相關人等,一律抓捕。至於偷運糧草的川蜀富戶,玄七則是痛下決心,令錢朝先嚴加審訊,情節較重者,以通敵叛國的罪名,滿門抄斬。一時之間,川西北各地,人頭落地者,達到了上千之眾,這才止住了糧草外流。
不日,李瑞接到玄七的奏報,當即下旨將天方神教列入邪教,全國上下嚴查天方神教,各地凡有參與者,盡皆關押審問,不得輕饒。
如此亂世之下,玄七自是不敢稍有懈怠,也唯有重典,方能杜絕天方神教的快速傳播。
這一年的元旦, 玄七卻是在軍中度過的。
正月初七,玄七又是收到報告,有一千五百車糧草從居延海出發,已是過了會寧,沿途有大量的叛軍護送。玄七不由長歎一聲,沒想到西北叛軍並未按照之前的設想,北上匈奴,反而讓匈奴送上了一千五百車的糧草。有了這一千五百車糧草,西北叛軍半年的所需都已解決,想要平定叛亂,更是難上加難了。
而這西被叛軍,竟然與匈奴互相勾結,想來其中定然有什麽利害的關系,定然也與天方神教有所關聯。看來,是時候查一查這天方神教的底細了,玄七暗自下了決定。
正月十三,李晟處傳來消息,大軍已經到達河北,在冀州一帶阻住了匈奴大軍的南侵。同時,山西、山東、河南等地的官兵也是開始向著河北合圍,有望在開春前後,將匈奴大軍趕出關去。
玄七這才心下稍定。這也是玄七近些日子來,聽到的唯一好的消息。
第二日,玄七卻又是接到了一個好消息,夏凌霜竟然就在門外。玄七當即快步出了大門,卻見門外一輛馬車,趕車的卻正是常斌。