不多久，除了最後一批和木靈竹一道被水盜擄來的女子，其余女子似乎都選到了自己新的依靠。

　　那群做了大半輩子光棍的士兵，此刻身邊突然多了一位佳人，別提心底有多高興了。他們都是泥腿子出身，沒有士大夫那多講究，能夠娶到一個暖被窩的媳婦，那都是上輩子修來的福氣。更何況，眼前的這些女子，都是多少有些姿色的。

　　見一切已經處理妥當，左軒又去石洞叫出來木臣，對他說道:“少莊主，很抱歉打擾你們兄妹團聚。在下有一件事情還要勞煩少莊主費心。”

　　“先生言重了。先生於我林秀山莊有恩，但凡有用得著在下之處，在下自當欣然效勞。”木臣拱手道。

　　“少莊主果然是豪爽之人，那在下就不遮遮掩掩啦。我所要拜托少莊主的事，就是留守赤山島，看住這群赤山島家眷還有剛剛和我勇字營將士喜結連理的這群女子。至少看住兩天，兩天以後，眾人來去自如，至於我勇字營將士之家屬，還要勞煩少莊主代為護送回臨湘城。在下在此先行謝過了。”左軒說完朝木臣深深鞠了一躬。

　　“先生客氣了。些許小事，何足掛齒。在下自當竭盡所能，不負先生所托。”木臣字字鏗鏘，斬釘截鐵道。

　　“有少莊主這句話在下就放心了。事不宜遲，我等需連夜出島，運籌謀劃。”左軒說完，走到勇字營將士前面，大喊一聲:“整隊！”

　　三軍將士聽令“劈裡啪啦！”開始整理起隊伍來。

　　待隊伍列隊完畢，左軒給木臣留了一隊人馬。然後就帶著余下的勇字營將士出發了。

　　“左老爺——”就在左軒剛要抬腳之際，卻聽到身後有人叫他。

　　左軒回頭，見木靈竹亭亭玉立於石洞口，寒風吹亂了她的秀發，她都不去理順，而是直直的望著這邊的左軒。

　　“二小姐，回去吧！”左軒揮手示意木靈竹返回石洞。

　　可是，木靈竹卻突然像一隻小鳥一樣，朝左軒小跑了過來，待跑到左軒身邊的時候，她先是輕輕跺著小腳，不知是在抵禦嚴寒，還是在掩蓋羞澀。而後望著左軒柔聲道:“左老爺，你要走嗎?怎麽不帶上靈竹?”

　　“二小姐，我還有點事情要處理一下，你先跟少莊主回臨湘。等我回去後，保證去林秀山莊登門拜訪。”左軒安慰木靈竹道。

　　“你騙人！你要去和那水盜頭子搏命，靈竹是知道的。”說到這，木靈竹終於沒能夠忍住開始梨花帶淚起來。

　　“哈哈！什麽都瞞不過聰明伶俐的二小姐。二小姐蕙質蘭心，神機妙算，果然是巾幗英雄。”左軒開始大哈哈逗笑起木靈竹來，他知道木靈竹在林秀山莊養尊處優了一生，如今突然遭此變故，定然是受了不少驚嚇的，所以情緒萬萬不可大起大落。

　　“嗚——那吳舜凶狠殘暴，是上天降下的殺人惡魔，你是不是去了就不回了?”左軒的笑話沒能逗笑木靈竹，反倒是讓她哭得越發傷心了。

　　“二小姐！那吳舜是惡魔不假，難道二小姐就忘記了我是那茅山道派的驅魔人嗎?自古邪不勝正，在下此番正是要除邪懲奸，替天行道，也要替二小姐報關押之仇呢！”左軒繼續施展他的三寸不爛之舌，逗著木靈竹。

　　木靈竹聞言，果然破涕為笑，羞答答地調轉過了頭。

　　“好了，二小姐！時不我待，在下要出發了。”左軒說完，領著眾將士徑直往上下走去。

　　“左老爺，你一定要好好的！”木靈竹站在寒風中，對這左軒遠去的背影，大聲呐喊道。

　　“二小姐保重！”左軒頭也不回，朝身後揮了揮手。其實他對於接下來的戰鬥也說不準，能不能平安回到臨湘，也是個未知數。不過他心想那梅山臭道士玄清子的預言那麽準，老子不可能等不到明年的大吉大利呀。

　　隊伍中途熄掉火把，依照原先的法子，沿著來時的路，開始行軍。

　　……

　　天微亮，左軒領著勇字營將士來到了來時便已經擇選好了的一處極佳伏擊之地——水雲谷。

　　水雲谷位於拒水山與凌雲山之間，谷中有一條前往洞庭湖赤山島的必經之路。拒水山與凌雲山皆為萬仞高山，且地勢險峻，居高臨下。水雲谷恰恰被兩座陡峭的高山圍城一個布袋形，只有在入谷和出谷之處，留有兩處狹窄的口子。

　　左軒先是將神箭營的將士分為兩部分，一部分藏於水雲谷入口處的水山與凌雲山上，另一部分藏於出口處。余下的將士也分作兩隊，一隊左軒親自率領埋伏於凌雲山，一部分由吳信率領藏於拒水山。

　　然後左軒命令將士們抓緊時間去山上盡可能多的般來巨石至崖壁，最後翻遍了整座山，左軒覺得石塊還是不夠， 於是又下令砍來無數樹枝削尖做成長矛備用。

　　直到臨近傍晚時分，一切方才準備妥當。

　　然而水雲谷卻沒有出現一個水盜的影子。

　　“水盜是不是繞行其它路，不選擇走水雲谷了?”一旁的蕭渠憂心道。

　　“蕭管家的擔憂也不無可能，但是既然我們已經在此做好準備，就不要做他想了。或許這瘸子水盜走得太慢，還沒到龍鳳谷呢。如此也好，今晚咱們就可以睡個安穩覺了。”

　　“老爺言之有理。”蕭渠不再多言。

　　左軒安排好崗哨後，就下令全軍士兵就地休整起來。他心想如此養精蓄銳，以逸待勞，定會增加幾分勝算。

　　然而，左軒卻始終輾轉難寐。

　　他心想:那吳舜畢竟不是草包二百五，萬一沒有依照計劃進入水雲谷，那豈不是勇字營將士一整天都白忙活了?要是讓他反應過來上山包抄，那老子就要隨同勇字營將士一道報銷在這兒了。

　　左軒越想越擔憂，越想越害怕。

　　最終，他還是決定叫來斥候，吩咐斥候連夜一直往東查探水盜蹤跡。

　　等到斥候派出去，左軒才稍稍舒了口氣，安心躺下入眠了。

　　夜晚開始來臨，與昨晚的烏雲密布不同，今夜明月當空。

　　空山寂寂，冷月如勾。寒星懸浮於天幕之上，仿佛點點光斑，如同棋布。夜色中的山谷，淒清幽冷，好像荒蕪人煙的戈壁。

　　整個空氣中，蕩漾著一種未知的淒涼。忽而，一聲鳥唳劃破了夜色中寂寥的山谷，憑空多了一點生氣，卻也增添了幾分恐懼。