音樂喧騰得緊，兩人根本說不了話。

　他不在乎。

　煉金燈的光芒打在吊燈上，渲染出一道彩虹，隨即散作了無數菱形的璀璨極光。溫舉起雙手，仿佛要將光影握進掌心。凱茨環抱著他的脖子，也向高空伸出手去。他聞到了她身上的肥皂和汗水，還有發梢的香氣和身體的炙熱。他希望這一刻永遠不會過去。

　但它會的。一隻肥厚的手掌按住了溫的肩膀。他突然意識到，那一刻已經永遠地消散了，一股巨大的失落頓時衝上他的心頭。他想要咒罵，話已到了嘴邊卻又硬壓住了——因為那個氣罐門衛正俯視著他。

　“我不是叫你們滾回地溝裡去嗎?”

　溫瞟了一眼凱茨，看到她的胸脯正因為興奮而微微起伏。她點了點頭。雖然他沒有問她，但她伸出的手已經作出了回答。

　溫與凱茨十指緊握，大喊一聲:“跑！”

　他像泥鰍似地甩掉了氣罐的大手，拉著凱茨箭一般地衝進了舞池中心。凱茨野性十足地尖叫著，兩人在舞者之間左挪右閃，就像是在地溝裡玩躲鉤鉤一樣。他們拉著手一路狂奔，氣罐在後面魯地撞開人群，緊追不舍。但是凱茨和溫兩人打從知道走路起，就開始在祖安的街巷裡跑跳了。他們跑贏過守衛、煉金無賴、地痞惡棍等等等等。

　一個胖門衛更是不在話下。

　他們聽到氣罐的怒吼甚至蓋過了音樂，就好像他在配唱一樣。兩人有意引著他，穿過正在旋轉跳躍的藝人們。凱茨一直緊緊扣住他的手。溫抑製不住地大笑著，就算氣罐越來越近也無所謂。然後，正當氣罐馬上就要摸到溫的肩膀時，費恩斜刺裡一記肘擊，正中他的面龐。氣罐栽倒在舞池裡。

　他們把氣罐留在地上殺豬一樣打滾。溫從來沒有感受過如此醉人的興奮。他每一下舞動、每一步踏出都恰好應和著音樂的節拍。每一段漸進的副歌都像是專門為此刻而作的。他們失心瘋似的狂笑著，在迷亂的燈光和樂聲中心手相連，從未想過他們有朝一日能夠如此親近。

　音樂戛然而止。燦爛的燈光也隨之熄滅，只剩下一盞煉金噴燈聚射著舞台。突然靜止的舞者們不約而同地發出了一聲輕歎——舞台中心緩緩升起了一位女士。這是魔法還是舞台效果?溫不知道，也不在乎。這是多麽卓絕的登場呀。

　“埃樂蒂媽媽。”凱茨說。

　溫當然知道是她，但他仍然沒法把眼前的女神和希望屋裡那個嚴厲的中年婦女聯系起來。她的長發梳成了一簇繁複精美的發辮，間雜著珍珠母和翠玉，宛如初生的星辰一般。她穿著一條泛光的綠色長裙，裙身綿延著成片的皺褶，像是銀光閃閃的蛛絲織成的。

　她是他見過的最美麗的女人。

　埃樂蒂媽媽揚起臉，音樂一同響起。先是緩慢、冰冷的步伐，然後漸進為昂揚的心跳。她隨著音樂抬起頭來，深色的皮膚撲閃著鑽石的粉塵。她的眼光掃過眾人，透徹靈魂的凝視似乎要洞穿巴蓓特裡的每個人。她微笑著，也許是驚訝於光臨的客人之多，而她一雙杏眼中的溫暖也熨帖著每一個注視著她的人。溫感到自己被她的神光完全浸沒，身上未可名狀的負擔也一層一層地被揭去了。

　然後她便開始唱了。

　他聽不明白歌詞，但她半唱半念，詞句像蜜糖一樣潺潺流淌。每一個音符都像是溫暖的夏夜裡飄飛的草葉，在大廳中盤飛輕轉。她的歌聲漸高漸亮，溫覺得自己的皮膚也刺癢起來。他任由埃樂蒂媽媽的歌聲衝進他的五髒六腑，整個人從內到外清透如洗。他感到一種莫大的溫馨情緒正在他和凱茨之間膨脹。兩人眼神對視，他便知道她的心境也一般無二。

　但還遠不止這樣。

　溫感到他和每一個觀眾都聯結在了一起——這難以言喻的歸屬感，他做夢都無法想象。埃樂蒂媽媽伸手輕揮，像是在雕琢著身前的空氣。她的聲音充滿了力量，也充滿了整座大廳，其中的包容穿透了每個人的骨肉，抹平了所有的棱角。她的臉龐沁出了閃光的汗珠，脖上的血管也清晰可見。

　無論她的歌聲從何而來，代價顯然是對身體的傷害。

　燈光逐漸暗下去，她的聲音也變得越來越柔和。音符有如春雪初融，夕陽沉入了冬日大海的盡頭。溫的淚水滾滾而出，他也知道不止他一個人正在哭泣。十幾個男女早已泣不成聲，向著埃樂蒂媽媽伸出雙手，懇求她的歌聲。而她在舞台上輕輕擺動著身子，一曲將終。慢慢地，慢慢地，她開始從舞台上的活板門緩緩下降。歌聲愈發輕柔，漸漸轉成了呢喃。

　很快，呢喃也消散了。

　房間裡陷入了徹底的黑暗。燈光重又緩緩亮起，溫顫抖著呼出了一口氣。他眨眨眼睛，適應著煉金燈熹微的光亮。埃樂蒂媽媽唱了多久?幾個小時，還是幾分鍾?他根本無從得知。溫覺得疲憊不堪，但同時又煥然一新。他的頭腦變得輕飄飄的，肺裡的空氣也比以往更加清澈。他轉頭看向凱茨，發現她臉上也是重獲新生的神情。在共同度過了這夢幻般的時刻後，人們微笑著相互擁抱致意，無論彼此是否相識。

　尼克、費恩和簡科湊了過來，幾個人似乎都經歷了靈魂的深刻洗禮。雖然溫不知道具體的內容，但每個人的變化都顯而易見。

　“你有沒有……”溫說。

　“嗯。”尼克說。五個祖安的孤兒抱在了一起。他們不知道這樣心意相通的時刻將來是否還會再現，只能在當下緊緊擁抱著彼此。當他們分開時，才看到那兩個門衛，氣罐和滋啦手，正握著拳頭站在一旁。氣罐的鼻梁歪向一邊。溫覺得他變帥了。

　“我是不是說過了，你們要回家去。”滋啦手說。

　“該死的地溝耗子。”氣罐捂著還在流血的鼻子，惡狠狠地說:“還以為能耍我們是吧?”

　“你們該離開了。而且我沒法保證一點都不痛。”滋啦手的語氣差點兒就帶上歉意了。

　“沒那個必要。”他們身後傳來一個悅耳的聲音。