他們翻越各種障礙來到了祖安舊城區的古老鍾塔“老餓鬼”，開始向上攀爬，中間不時停下來畫上一兩副著名皮佬的下流諷刺漫畫。就在他們快要登上樓頂的時候，他的一名夥伴誤抓了松動的把手，失手摔了下去。艾克本能地發動了水晶裝置，動作嫻熟猶如練習過成百上千次一般。他周圍的世界破碎了，他自己通過時間的粒子洪流回溯到了剛才的一刻。

　他胳膊上的汗毛因為靜電而豎起。他一陣頭暈眼花。然後他看到自己的夥伴伸手夠向那根松動的把手，即將重複他葬送性命的失誤。哢擦！把手在男孩的重量下斷裂，但艾克伸手在半空中抓住了同伴的領子，然後將他順勢扔向附近的橫檔。不幸的是，他錯誤估計了拋物線軌跡，把同伴扔進了鍾塔的巨型齒輪。搞砸了。

　經過無數次回溯，又根據風向進行了一些調整，艾克終於救下了好友的性命。在其他人眼裡，艾克靠的是神一般的反應，他立刻收到了追捧。艾克向夥伴們如實交代了水晶和時間操控的事，而且要求他們發誓保密。但事與願違，他的夥伴們恬不知恥地吹噓艾克的功勞，有恃無恐、並且變本加厲地挑戰各種魯莽的特技動作。每次試煉(及其背後無數次試錯)都讓他的時間裝置(他給取名為Z型驅動)更加穩定。艾克發現自己可以偷竊一切對手，擊倒壯碩的煉金朋克惡霸，甚至用正確的台詞搭訕，總能初次見面就留下好印象。唯一的使用限制，就是他自己的身體所能承受的疲勞極限。

　艾克扭轉時間的傳聞和軼事很快傳到了上下兩座城市裡的權貴大人物耳中。備受敬畏的祖安科學家維克多就很想當面驗證一下這個不羈的小天才，他用強力的增強體武裝了幾名手下，試圖規勸這個男孩為他效力。而名聲在外的皮城創新學者傑斯則一心想要追趕“打破時間的少年”的稱號，試圖破解他的技術。不過，艾克太看重自己的自由獨立，所以並不打算參與任何人的項目。少數追捕者可能有機會瞥見艾克一眼，但他們的追捕計劃很快就會泡湯，通常下場都十分尷尬，因為這名地溝孩童天生就擅長搜尋他們的弱點。艾克最狂野的夢想，就是有朝一日自己的故鄉能夠崛起，讓現在的進步之城相形見絀。皮爾特沃夫的光鮮外表將籠罩在祖安人的精妙創意和無悔勇氣之下，二者之間的差距絕非來自世代傳承的特權，而是來自單純的冒險精神。或許他現在還沒有具體的計劃，但艾克有大把時間，把這個夢想變為現實。畢竟，既然他能夠改變過去，那麽改變未來又有何難?

　艾克搖籃曲

　這一天就像一星期那樣漫長。

　對於艾克來說，這句話不管是從比喻上或是字面上來說都非常貼切。所有事情都出錯了，要讓生活步上正軌好像要花上一輩子的時間。先是亞裘那逞強爬上老餓鬼鍾塔差點就送了命。這個小男孩太想變得跟艾克一樣，以至於在他的朋友阻止他前，他就莽撞的撐竿跳到一個佇立於汙水坑中央的高聳時鍾塔上，但是亞裘那並沒有成功。所幸艾克發動了他的驅動-Z，他足足聽了十八次那個小男孩在死前令人血液凍結的慘叫聲，才順利找到完美的方式接住小男孩，救他一命。

　然後到了晚上，當艾克在費羅氏族垃圾堆中翻找想要挖些零件回去打造裝置的時候，有群特別侵略性的守夜黨環繞了他。其中有幾個身材壯碩，守夜黨已經看起來夠醜了，大塊頭更是看起來醜到爆。艾克對於他們的速度感到訝異，但對他們隨便射殺別人的行徑可沒這麽意外了，他們這些人從皮爾提出身的人才不在乎在街頭打滾的艾克。還好他的驅動–Z就是拿來讓他從這種退無可退的地方脫身用的。在他把時間倒轉了幾十次之後他終於改變策略，他拿出了他最新的發明:閃光黏著器。這台新發明本來應該是要發出一陣炫目的爆炸光線，再把所有范圍中還沒被炸飛的東西拉進爆炸中心才對。

　可是閃光黏著器沒有發揮作用。這麽說吧，效果並不是艾克當初想的那樣。的確有爆炸沒錯，然後事情就開始變得有趣起來了，不像艾克大部分的發明，這次的藍色而熾熱的魔法爆炸在炸到一半的時候忽然凍結了，藍色的光束從爆炸中心呈現扇狀噴射。所有朝著艾克射來的致命炮彈都變得跟蝸牛一樣慢，就連爆炸產生的炫目藍光都靜止在空中。

　然後更有趣的事情發生了，爆炸開始內縮，往中心擠壓，又變回了手掌大小的閃光黏著器， 不偏不倚回溯到艾克的手掌中間，好像什麽都沒發生過。

　酷斃了，艾克這樣想。他再次倒轉時間，好讓他可以把這玩意多丟幾次到守夜黨那幫人的頭上，咳咳，這當然是為科學研究啦。

　當艾克終於回到家，他累得全身酸痛，但是他的腦子還是保持著清醒。公寓看起來一切正常，簡單的家具上有些雕花。艾克的房間是個沒有簾子遮蔽的小角落，放滿了一堆別人丟棄的二手書還有已經報廢的科技產品，這裡也是他藏匿閃光黏著器還有驅動–Z的地方。今天是少數幾天他的爸媽會提早到家的日子，而他有些話想對他們說。爸、媽，他對著在驅動–Z光亮表面上瞪著自己的倒影練習著，我並不打算去申請任何高等氏族或是那間充滿著傲慢自大的人的皮爾提學院。我想留在這裡陪著你們還有我的朋友，我絕對不會背離佐恩。

　在空蕩蕩的公寓中，艾克的字字句句充滿了自信，但只有牆壁與倒影能充當默不作聲的聽眾。

　他聽見前門依稀出現鑰匙的叮當聲，艾克立即把驅動–Z塞到桌子下方，隨手拉了一件黑色的衣服遮住它。艾克可不想讓爸媽因為他能夠使用海克斯時光道具而擔心。