塔莉埡點點頭。地面開始鼓動，搖晃著牆壁，直到茅草屋頂也開始震動起來。她努力控制著地下深處不斷增長的力量，腦海中劃過了一個畫面。她的母親正在給一塊粗布縫邊，嘴裡哼著歌兒。均勻的針腳從她的手裡細密地流出來，她的手指在快速的動作中逐漸模糊。

　旅店地下的岩石暴漲成巨大的拱環。石條擠擠挨挨地聯結著彼此，形成了一道波浪。塔莉埡感到腳下一推，滾動向前的環石便帶著她衝進了黑夜。身後狂風大作，亞索緊跟著她。

　亞索回頭望向遠處的旅店。連環相接的石條封住了道路，衛兵們被攔在盡頭。雖然塔莉埡兩人爭取了一些時間，但是天很快就要亮了。到時候，只會有更多人手前來追捕他們——追捕他。

　“他們認識你，”塔莉埡低聲說。“亞索。”她認真地說出他的名字。

　“我們得一直前進。”

　“他們想要你死。”

　亞索呼出一口氣。“很多人想要我死。而現在他們也不想讓你活下去了。欲加之罪，何患無辭。”

　“我知道。”

　亞索從未告訴過她自己的真名，但現在不重要了。她一直沒有問起他過去的經歷。實際上除了他教給她的東西之外，她沒有問過任何多余的話。她靜靜看著自己的老師，她的信任似乎讓他有些痛苦。也許更甚於她認定他是個罪人。他轉過頭，走開了。

　“你去哪裡?恕瑞瑪在西邊。”她困惑地問。

　亞索背對著她，沒有回頭。“我的去處不在恕瑞瑪。其實你的也不在。時機未到。”他的聲音冷酷而又謹慎，仿佛正在蓄勢，迎接即將來臨的風暴。

　“你聽到那些商人的話了。失落的城市已經複蘇。”

　“只不過是用來嚇唬販夫走卒的傳說而已。這樣一來，恕瑞瑪的亞麻就能賣個好價錢了。”

　“沙漠的皇帝已經回來了。你不明白那意味著什麽。他會奪回自己失去的一切，包括曾經侍奉過他的人民，還有部落……”塔莉埡控制不住語氣，她的聲音在夜色中緊張起來。她走了這麽遠的路，就是為了保護他們。而當她的親人們需要她的時候，她卻距離他們有如天涯之遠。她伸出手，停在了離他手臂一掌距離的位置。希望他能聽到，他能看到。

　“他會奴役我的家人。”她的聲音回蕩在空洞的岩石孔隙間。“我必須保護他們。難道你不明白嗎?”

　一股風騰起，吹亂了地上的碎石，和亞索的黑發。

　“保護。”他的聲音仿佛是囈語。“你們敬奉的織母不會照看他們嗎?”他幾乎是咬著牙說。這個男人，她尊敬的師長，轉回頭面向著他唯一的學生，深色的瞳孔中閃爍著怒意。她被他的氣勢嚇到了。“你的課程還未結束。而你卻要賭上自己的性命，回到他們身邊。”

　她不屈不撓地看著他。

　“我的性命本來就屬於他們。”

　風在他們身邊呼嘯，但塔莉埡一動不動。亞索長歎一聲，重又看向東方。一道曙光出現在墨藍色的夜幕盡頭。鼓動的氣流終於平靜下來。

　“和我一起走吧。”她提議道。

　他堅毅的下頜放松了。“我聽說，沙漠中的牧場很美。”他說。微風拂過女孩的臉頰。但隻短短的一刻過後，他又陷入了回憶的痛苦之中。“但我在艾歐尼亞的事還沒了結。”

　塔莉埡定定地看著他，然後從衣服裡掏出了一束細長的絲線。她把這根手紡的羊毛遞給他。他的臉上掛著狐疑的表情。

　“這是我們表達感謝的方式。”塔莉埡沉靜地說。“贈人己物，永志不忘。”

　男人慎重地接過去，系在自己的發辮上。他小心地斟酌著自己的語言。

　“順著這條路，到下一道河谷，就能沿著河走到海邊。”他指著一條隱約的小路說。“你會在那裡見到一個漁婦，跟她說你想去弗雷爾卓德。然後給她這個。”

　他從腰間解下一個皮袋，摸出一粒風幹了的楓樹種子，按進她的手心。

　“在北方的凍原上，有一群人反抗著諾克薩斯。也許他們會幫你找到回家的路。”

　“弗雷爾……卓德?是什麽?”她咂摸著這個拗口的詞。

　“有很多冰，還有石頭。”他朝她擠擠眼睛。

　輪到她笑了起來。

　“你會在群山之間盡情翱翔。運用你的能力，創造也好，毀滅也罷，擁抱它，毫無保留。你的翅膀會讓你無可阻攔，甚至帶你回到故鄉。”

　祈禱自己的部族能夠平安無事。或許是她過分擔憂了呢?如果他們現在看到她，會怎麽想呢?他們還能認出她來嗎?巴巴揚曾經說過，無論染上什麽顏色，無論紡成什麽圖案，一束羊毛就是一束羊毛，永遠不會改變。塔莉埡想起了這些話，心裡不禁安定下來。

　“我相信，你將織就正確的平衡之道。一路平安，小麻雀。”

　塔莉埡再次看向自己的老師，但他已經消失在路的盡頭。 只有幾片沙沙作響的草葉在清晨的微風中簌簌晃動，證明他曾到過這裡。

　“我相信織母對你也早有安排。”她說。

　塔莉埡小心地將楓樹種子放進大衣的口袋裡，開始朝著河谷進發。一路上的碎石紛紛躍起，向她致意。

　俄洛伊的體格強橫無比，卻唯獨會在她的堅定信仰面前屈身。作為大海獸的先知，她揮舞著一個巨大的金色神像，將敵人的靈魂抽離體外，完全擊毀他們對現實的感知。所有對“娜伽卡波洛絲的真者”發起挑戰的人，很快就會發現，俄洛伊從來不單打獨鬥——蟒行群島的眾神會與她並肩作戰。

　所有見過俄洛伊的人，無不被她的體格所震撼。這位祭司從不忌憚表達，完全投入到對生命的體驗之中。欲則取之，恨則毀之;她沉醉於一切讓人流連的事物。

　然而，如果你想要真正地了解她，就必須理解她為之獻身的教義。娜伽卡波洛絲，就是她虔心向往的神祗。在通常的描述中，那是一隻碩大無朋的海怪，頭頸上觸手盤曲，遊弋往複，永無止境。人們也會叫它作蛇母、大海獸、或是胡子女士。