萬聖節前夜。

　比爾吉沃特焰浪之潮事件，第一幕，第一場

　屠宰碼頭，差事，老朋友

　卡牌大師崔斯特視角。

　……

　鼠鎮，屠宰碼頭。臭氣熏天，真是名副其實。

　此刻，我就躲在碼頭上一個陰暗的角落裡，呼吸著腐爛的海蛇屍體散發的血腥惡臭。

　幾個鐵鉤幫的嘍囉拖著腳步從不遠處經過，我拉低帽簷，退後一步，縮到了陰影深處。

　這些家夥出了名地殘暴，殺人為樂，冷酷刻薄。公平較量的話，我只有投降的份兒;可我的原則裡根本沒有公平較量這回事兒。而且我也不是來打架的。起碼這次不是。

　那麽，在這塊比爾吉沃特臭名昭著的禁地，有什麽值得我冒這麽大風險呢?錢咯。

　不然呢?

　這是一場豪賭，風險奇高，可是賞金的數目也實在是——反正我沒法拒絕。此外，我已經踩過點了，要是沒有充分的把握，瘋子才敢接下這單活兒。

　我無意久留，隻想乾脆利落地解決此事。一旦得手，天亮之前我就能帶著酬勞遠走高飛。順利的話，當他們發現“東西”不見時，我已經在去瓦羅蘭大陸的半道兒上了。

　幾個巡邏的幫眾拐了個彎，逛到了大屠宰棚背後。在他們轉回來之前，我有兩分鍾時間，綽綽有余。

　月亮沉入濃雲，陰影捂住整個碼頭。巨大的板條箱隨意地堆砌在港口各處，成為潛行的絕佳掩護。

　主倉庫的屋頂上有幾個拎著手弩的人影，應該是夜哨。但他們正敞著嗓門聊天，動靜大得跟罵街一樣。我就算是渾身掛滿鈴鐺一路跑過去，這些蠢材也聽不見。

　因為他們覺得沒有任何一個腦子正常的人敢到這兒來找茬。

　一具浮腫的屍體被人用巨型魚鉤掛在桅杆上，在海面上吹來的午夜和風中微微晃動，明目張膽地警告著外來者。這群粗人。

　我小心地越過地上蜿蜒著的生鏽鐵鏈，從一對塔吊的夾縫間穿過去。平日裡工人們用它們把碩大的海怪吊進屠宰車間裡。那種無處不在的惡臭就是從這片地方飄出去的。事了之後，我得從頭到腳置辦一身新衣裳。

　遠在水流渾濁的碼頭之外，成排的帆船靜臥在海灣裡，船上的燈籠隨著波浪輕緩地搖動。其中一隻掛著黑帆的戰艦，碩大無朋，仿佛海獸隆起的脊背。

　我知道那是誰的座駕——在比爾吉沃特，沒有人不知道。

　我停下腳步，花了點時間平複心情——我就要向這個島上最強橫的人發起挑戰了。就像往死神臉上甩耳光一樣，我激動得全身顫栗起來。

　如我所料，鐵溝幫跟那些貴婦人一樣，把大門當成牌坊一樣緊守著。每個入口外都有守衛，門窗緊閉，重重上鎖。對於其他人來說，想進去根本是癡人說夢——但我可不是其他人。

　我一頭鑽進了倉庫對面的小巷，發現是條死胡同，而且有點太亮了。如果巡邏的人這時候經過，他們一眼就能看見我。要是不巧落到他們手裡，我唯一的奢望就是能給個痛快。但是，他們更可能會把我帶到那個人面前……那是比死亡可怕百倍的漫長折磨。

　所以，變戲法的訣竅從來都是——別穿幫。

　拐角傳來了腳步聲，巡邏的打手回來得早了點。留給我的時間不多，也許就幾秒。一張紙牌從袖子裡彈進手中，在我的指間輕快地來回翻轉。這門手藝已經練得跟呼吸一樣自然。這一步很輕松，但接下來就得悠著點兒了。

　隨著紙牌漸漸亮起，我也放開思緒，任由自己的精神飄離。無數影像開始浮現在我的眼前，巨大的壓迫感隨之而來，幾乎要把我摁倒在地。我半閉著眼，集中起精神，在層層疊疊的畫面裡找到了我的目的地。

　一股熟悉的躁動一下子頂到心口。身形晃動，一片狂亂的光影撲面即逝。我站在了倉庫裡。

　嘖，玩得不錯。

　也許，某個打手此時會往那條巷子裡望上一眼，然後注意到一張緩緩飄落的卡片。當然，更可能完全視而不見。

　我有點頭暈，站了一小會兒才恢復過來。幾縷微弱的光線透過牆上的裂縫漏進來，我的眼睛逐漸適應了昏暗。

　眼前堆滿了從十二海域搜刮而來的珍奇，高不見頂:熒熒發光的盔甲、異國的藝術品、華貴耀眼的綢緞……樣樣值錢，但都不是我來這兒的目的。

　我看向大門附近的卸貨區，因為剛運來的東西通常都放在那兒附近。我漫不經心地走過去，手指隨意地劃過各種紙盒與板條箱……直到指間摸到了一個小小的木頭匣子，某種力量正在不斷地透射出來。就是這個。

　我卸開盒蓋，戰利品跳進了眼簾:黑色的天鵝絨底座上，躺著一把鑄造精美的匕首。

　我伸出手。

　哢噔——

　我僵在原地。這個聲音，我絕對不會聽錯。

　還沒等他開口，我就已經知道身後站著的是誰。

　“崔斯特。好久不見。”

　沒錯，格雷福斯。

　……

　第一幕，第二場

　等待，重逢，焰火

　法外狂徒馬爾科姆·徒格雷夫斯視角。

　……

　我已經在這裡站了好幾個小時。

　換了別人早就受不了了，但我不同，因為有怒火作伴。這筆舊帳，今天必須得算清楚。

　深夜即將過去，那個滑頭鬼終於來了。他毫無征兆地出現在倉庫裡，又是那套老把戲。我端起槍，隨時準備打爆他的腦袋。這麽多年了，這個狗雜種終於落在了我手裡。人贓並獲，在“命運”的槍口下無處可逃。

　“崔斯特。好久不見。”

　我原本準備了更好的開場白，但當他真的出現時，那些話全都飛到了九霄雲外。

　而崔斯特轉過身來，面色如常。毫無恐懼，也毫無歉意，連一絲驚訝都沒有。即使面前抵著一把槍，他仍然不為所動。天殺的家夥。

　“馬爾科姆，你在這站了多久?”他的譏笑令人氣得牙根發癢。

　我抬起槍口瞄準，恨不得立刻扣下扳機，把他那張撲克臉打成爛肉。

　早該如此。

　但還不行，我必須得聽到他的懺悔。

　“為什麽?”我問出口的瞬間就知道，他肯定已經編好了一個完美的借口。

　“何必舉著槍呢?老朋友見面，不至於吧。”

　老朋友?這個自命不凡的王八蛋又在嘲笑我。我現在隻想把他的腦袋擰下來——但我控制住了自己。

　“你看起來跟以前一樣瀟灑。”他打量了我一下，說道。

　我低頭看看身上的衣服被魔鬼魚咬穿的洞眼——為了避開守衛，我是游水過來的。而崔斯特，哪怕他只有幾個銅板，也要打扮得人模狗樣的。我等不及要把他轟成一堆爛肉了，但首先，他欠我一個解釋。

　“告訴我，為什麽當時你自己跑了，否則你那張帥臉就要碎得滿地都是了。”跟崔斯特打交道，你就得來硬的。否則他就會得寸進尺，耍得你團團亂轉。

　以前我們還是搭檔的時候，他這種油滑倒是挺實用的。

　“整整十年！在牢裡！你知道那種感覺嗎?！”我問。

　他不知道。有生以來頭一次，崔斯特說不出什麽漂亮話來——他知道自己錯了。

　“那些狗東西折磨我的手段，能把所有人都逼瘋。但我沒有，因為憤怒讓人保持清醒。還有就是，我一直想著這一刻，此時，此地。”

　漂亮話來了:“這麽一說，全靠我你才挺了過來。你該感謝我才對。”

　這句話把我徹底惹毛了。我氣得眼前發黑——這就是他的手段，等我真的被憤怒衝昏頭腦時，他就會再次施展那套逃脫的伎倆。我深吸一口氣，又一次壓住了開槍的衝動。他有些驚訝，我居然沒上鉤。而現在，我離答案已經很近了。

　“他們給了你多少，讓你出賣我?”我沉著嗓子吼起來。

　崔斯特安靜了一小會兒，臉上帶著微笑。他在爭取時間。

　“馬爾科姆，能和你聊天非常愉快，但這次的時間和地方都不太合適。”

　就在一瞬間，我發現，在他指間多了一張紙牌，正在上下翻飛。我想都沒想，猛地扣下扳機。

　咚！

　紙牌變成了碎屑，差一點兒還有他那隻不老實的手。

　“蠢材！”他狂叫起來——我很高興能看到他歇斯底裡的樣子。“你把所有人都招來了！你知道這狗s地方是誰的地盤嗎?！”

　我在乎這個?

　我剛要補上一槍，眼角卻注意到他的手好像又動了一下。突然，無數紙牌在我的視野裡炸開。我開槍一頓亂射，懶得再管他的死活。

　一時間，滿屋子都是吼叫、腳步聲、硝煙和飛濺的木屑。一片混亂中，我好不容易才找著崔斯特，倉庫的門就被人踹開了。

　十幾個鐵鉤幫眾怎怎呼呼地湧進來，加入了混亂的戰鬥。

　“你是不是來真的?”崔斯特問，同時手裡捏著一把紙牌，隨時準備甩過來。

　我點了一下頭，擎著槍，穩穩地瞄著他。

　來算總帳吧。

　……

　第一幕，第三場

　萬能牌，警報，花招

　卡牌大師崔斯特視角。

　……

　轉眼之間，一塌糊塗。

　鐵鉤幫源源不斷地擠進這個破倉庫，但格雷福斯完全不予理會。他只是盯著我。

　我感到他又要開槍，於是急忙側身躲開。接著就是一聲震耳欲聾的槍擊，把一個木頭箱子轟上了天——再慢半秒，上天的就是我的腦袋。

　我現在才敢確定，這位老搭檔是鐵了心的要我死。

　我翻著跟鬥滾過一堆猛獁象牙，同時反手向他甩出三張紙牌。還沒等牌飛到，我就藏在了掩體後面，開始計劃脫身。只需要幾秒鍾就好。

　他破口大罵，但我的紙牌根本奈何不了他，最多拖延一小會兒而已。他是個很扛揍的大塊頭，而且腦子一根筋，根本不懂得什麽叫適可而止。

　“你跑不了的，崔斯特，”他咆哮著，“絕對不可能。”

　看來他一點兒都沒變呐。

　可惜他又錯了。我崔斯特哪一次失手過?但他現在被復仇衝昏了頭腦，哪裡聽得進去。

　又是一槍，彈片擦過一套昂貴無比的德瑪西亞盔甲上，嵌進了牆壁和地面。我左衝右突，在掩體之間迂回前進，曲折往複。他緊盯著我不放，嘴裡罵罵咧咧，手裡的火槍響個不停。對於他這麽大的塊頭兒來說，我差點兒都忘了他的身手有多麽靈便。

　但他不是我唯一的麻煩。這個傻老粗又打又叫，都不知道自己捅了多大個馬蜂窩。現在屋子裡全是鐵鉤幫的人，而這回他們學乖了，留了幾個人一直守在大門那邊。

　我得趕緊跑路。但是，得先把我的東西拿到手。

　我領著格雷福斯在倉庫裡繞了一大圈，比他快一步回到剛開始的位置。幾個嘍囉擋在我和那把匕首之間，還有人在圍過來。不能再拖了。手裡的卡牌發出紅光，我瞄著大門中心奮力甩出去。正中目標。卡牌崩開了門上的鉸鏈，把附近的守衛也炸得七零八落。我大步跑起來。

　一個家夥恢復得比想象中快，他爬起來，舉著短柄斧就往我臉上揮過來。我一矮身讓過去，踢了他的膝蓋窩一腳，同時往他同夥們的臉上又扔出去一把牌。

　路障清除。我抄起那把匕首，勾在皮帶上。好事多磨，看來我的報酬是能落袋了。

　敞開的倉庫門在召喚我，但鐵鉤幫的人還在不停地衝進來，把這裡圍得水泄不通。這裡已經亂得跟瘋人院一樣。我瞅個空子，往一個沒人的角落低頭跑過去。

　紙牌在我手心開始翩然舞動，消失的戲法就要來了。格雷福斯卻突然出現在我身後，像一頭有狂犬病的熊。“命運”在他的手裡跳動，把一個鐵鉤嘍囉打成了碎塊。

　他的眼光被我手裡發光的紙牌吸引了。他知道這是什麽東西，於是舉起還在冒煙的槍口指著我。我垂下雙手——戲法變不成了。

　“跑不了一世的。”他粗著嗓子說道。

　有生以來頭一次，他終於沒那麽蠢了。他不會再給我任何機會。

　被鐵鉤幫抓住的恐懼開始爬上我的心頭。他們的老大可不是因為仁慈而出名的。

　我滿腦子都是各種可怕的念頭在嗡嗡亂叫，但一個想法開始變得越來越響亮:我被人算計了。一單無端出現的“容易”差事;一筆巨額的報酬，剛好在我急需用錢的時候;噢還有，多巧啊，我的老朋友恰好就站在那兒等了我一夜。

　某個比格雷福斯聰明一百倍的人，把我整得死死的。

　我本該想到這一層，可現在我隻想狠狠地扇自己幾耳光。不過，外面的碼頭上，不介意幫我這個忙的王八蛋估計有好幾百個。

　當務之急是趕緊逃出這個鬼地方，越快越好。該死的“命運”猛地開了兩槍，嚇得我後退兩步，脊梁骨抵在一個髒兮兮的板條箱上。一根弩箭嗖地釘進了木頭，離我的頭只有幾寸遠。

　“出不去啦，你個小白臉兒。”格雷福斯吼叫著。

　我四下望了一圈，倉庫裡的火已經燒到了天花板。也許，這次他沒說錯。

　“我們都被人賣了，格雷福斯。”我對他叫道。

　“怎麽會，你擅長賣別人才對啊。”

　我得試試說服他。

　“咱們聯手的話，就都能逃出去。”

　實在走投無路了。

　“要我再信你一次，除非我們倆都死了。”回應我的只有怒吼。

　其實我沒指望他能聽我的。這種時候跟他講道理，只會讓他更加生氣，而那才是我需要的。他稍微一分神，我的表演就又開場了。

　眨眼之間，我已經出現在倉庫外面。

　我聽到格雷福斯在屋裡狂叫。此刻他應該是在原地徒勞地轉圈，卻發現我已經不見蹤影，唯獨地上留有一張紙牌，無情地嘲笑著他的愚蠢。

　我往身後開著的倉庫門裡又甩出去一把牌——早就沒必要再藏著掖著了。

　我把格雷福斯留在了起火的倉庫裡，我有那麽一丁點內疚。不過他肯定死不了的，他強壯得很。而且，碼頭的火警對於這個港口小鎮來說可是件大事，說不定能給我逃跑創造一些方便。

　當我正在找路線逃離屠宰碼頭時，一聲驚天動地的爆炸傳來。我回頭望了一眼。

　格雷福斯再一次出現。他從牆上的大洞裡跨了出來，眼裡帶著殺人的渴望。我朝他彈了一下帽簷，拔腿狂奔。他緊追在後，霰彈槍隆隆如雷。

　必須承認，他的決心令我佩服。

　希望這決心今晚不會要了我的命。

　……

　第一幕，第四場

　骨雕，力量的教誨，口信

　小男孩驚恐地瞪著一雙眼睛，渾身發抖地被人帶往船長的住處。

　走廊盡頭的一扇門後傳來極其痛苦的慘叫聲。他開始後悔自己不該來這兒的。哭號聲在這艘烏黑的龐然戰艦幽閉的船腹各處回蕩，每個船員都能清楚地聽到。據說這是冥淵號的設計者有意而為的。

　臉上布滿蛛網疤痕的大副按住男孩的肩膀，示意他不要慌張。他們在那扇門前停下腳步。裡面又一聲痛叫，男孩打了個冷戰。

　“鎮定，你要說的事情，船長會很感興趣的。”

　說完，他對著門喊了幾句。不一會兒，一個滿面刺青、背著寬刃彎刀的強壯打手拉開了門。男孩完全沒聽見他們兩人在說些什麽，因為他的目光被面前坐著的一個魁梧背影完全吸引了。

　船長是個身材雄偉的中年人，脖頸和肩膀上如同公牛一般虯結著厚實的肌肉。他的袖子卷到肘部，露出浸滿鮮血的小臂，身邊掛著他的紅色大氅和三角帽。

　“普朗克……”小男孩艱難地嗚咽道，音調裡全是恐懼和敬畏。

　“船長，這小子有消息要跟您通報。”大副說。

　普朗克沒說話，也沒轉過頭來。他仍然專注地乾著手頭的事情。船員在小男孩背後搡了一把，他不由得往前踉蹌了兩步。他戰戰兢兢地朝著“冥淵號”的唯一霸主挪過去，仿佛前面是一處懸崖。而當他終於看清船長在幹什麽時，他的呼吸一下子抽緊了。

　桌上有幾個盛滿血水的臉盆，還有一個托盤，裝著刀片、肉鉤以及其他說不上名字的手術器械，反射出刺眼的燈光。

　一個男人躺在普朗克的工作台上，全身被皮帶緊緊地固定著，只有頭部能夠勉強轉動。他脖頸緊繃，臉上覆滿汗水，無比絕望地看著四周。

　男孩只看了一眼，就沒法從那人皮開肉綻的左腿上移開自己的目光。他突然忘記自己為什麽要來這裡了。

　這時，普朗克轉過身來，盯著眼前矮小的來客。那是一對鯊魚般冰冷麻木的眼睛。他拈著一把細長的小刀，輕巧地懸放在指間，仿佛是一支精美的畫筆。

　“骨雕，一門正在死去的藝術。”普朗克一邊說，一邊又把注意力放回到工作台上。“現如今，很少人有耐心在一塊骨頭上花費這麽多的時間。看到了嗎?每一刀都是有意義的。”

　雖然大腿上的肌肉已經被完全剝去，隻留下無比猙獰的傷口，但那個男人居然還活著。男孩被這副慘況嚇得說不出話來，愣愣地盯著男人腿骨上錯綜複雜的紋路:蜷曲的觸手和波浪糾纏環繞在一起，非常精細，稱得上是一件美麗的傑作。而也正因為這樣，看起來更加可怖。

　普朗克的“作品”抽泣起來。

　“求求你……”他發出幾不可聞的呻、吟。

　而普朗克沒有理會他的哀求。他放下手中的刻刀，抓過一杯廉價的威士忌潑在男人的傷口上，衝開了殘留的血跡。男人放聲哭號，幾乎要扯裂自己的喉嚨。突然，慘叫戛然而止，他兩眼一翻，如同得到解脫一般，昏死過去。普朗克厭惡地罵了一句。

　“小子，你聽好了，”普朗克說，“有時候，即使是你最忠誠的手下也會忘記自己有幾斤幾兩。所以，我需要時不時地提醒他們一下。真正的力量完全在於別人怎麽看你。哪怕片刻的軟弱，你就完了。”

　男孩臉上已經沒有了一絲血色，他努力地點點頭。

　普朗克指著台子上半死不活的男人，說:“弄醒他。他的歌聲大家還沒聽夠呢。”

　船醫匆匆走上前，而普朗克轉過頭來，眼光像鞭子一樣甩在男孩臉上。“那麽，你剛才想說什麽?”

　男孩支支吾吾地說:“一……一個人……鼠鎮的碼頭上……有個男人……”

　“繼續。”

　“他很會躲，鐵鉤們都沒發現，但我看見他了。”

　“唔唔。 ”普朗克咕噥著，開始感到興味索然。他背過身，抓起刻刀準備繼續。

　“別停下，繼續說。”疤面的船員催促道。

　“他手裡有一疊紙牌，很漂亮，還會發光。”

　普朗克從椅子上站起來，就像是一尊從深淵中龐然升起的巨像。

　“什麽地方?”手槍皮套上的帶子被他捏得咯吱作響。

　“倉庫外面，工棚附近那個大倉庫。”

　普朗克抓起大氅和帽子，整張臉因為狂怒而變成可怕的猩紅色。燈光反射在他的眼底，閃爍著赤紅。男孩，還有其他人，都不由得後退了一步。

　“給這小子一個銀幣，一餐熱飯。”普朗克船長跟大副吩咐道，然後邁開大步，果決地走向艙門。

　“所有人甲板集合。我們有活兒幹了。”