沈尚書府邸。

　　“砰！”沈彝拍案而起，一張英俊卻稍顯老態的臉盛滿了怒氣，指著站在他面前一臉無謂神色的沈懷鈺，大聲呵斥道:

　　“你這玷辱宗祖的畜生，正妻未聘，你倒先想著娶妾，娶的還是那倚門賣笑的女子，你幾個月不回家門一趟，一回來你便給老夫一個大驚喜，你真是厲害啊！”越說越怒，拿起桌幾上的茶碗便往他身上砸，也不管茶水滾燙與否。

　　“你這不孝子簡直丟盡我們沈家的臉，且還有臉面來征求老夫的同意！”

　　茶碗砸在沈懷鈺的胸膛上，他硬生生地承受了，也不叫疼，就連眉也不曾皺一下，仍處之泰然，神色自若。

　　茶碗落地，四裂成碎片。

　　沈彝見他一副不以為意的輕松狀，心中不由更怒，頭一暈，氣癱在了太師椅上，這時立在他身旁，一身華貴服飾，風韻猶存，看起來不過三十多來歲的沈夫人忙上前兩步，替他順背，微微掃了沈懷鈺一眼，而後看向沈彝，殷勤勸道:

　　“老爺，你別氣，身子要緊，我想鈺兒也是一時糊塗，中了人的迷魂圈套，你得好好勸他才行，一昧的責罵哪裡能夠管事?”

　　“哼……”沈彝冷笑一聲，“一時糊塗?我看他是徹底糊塗了，你可知他如今在朝廷裡的聲譽?人皆道他沉迷酒色，不以朝廷要務為重！老夫平日裡隻道他是個識時務，明事理的，無需多加管教，任由他在外自立門戶，沒想到他卻是這麽個無用的廢物！老夫真後悔當初留下這孽種！”

　　聽到最後兩字，沈懷鈺掩藏在袖擺中的手不由攥緊又放松，一雙黑眸望著他面前的他的父親，裡面的光澤愈加冰冷。

　　他的父親沈彝雖貴為吏部尚書，官居一品高位，然沈懷鈺可沒忘，他是如何不擇手段一步一步爬上這個位置的。他又有何資格如此罵他?

　　拋棄糟糠之妻，攀附權貴，難道權利真的如此誘人麽?看他的父親，如今雖已過中年，那雙如鷹隼一般的眸中仍有一種想要睨視萬物的欲望，從中，根本看不到一絲對從前所作所為的悔恨之色。

　　“老爺，瞧您說的，哪裡有這麽的嚴重，又不是結黨營私，謀逆那等大事，少年心性，不都愛出去尋尋花，問問柳麽，如今年輕人都愛行那等風流之事，將之當做時興，只是那風塵中的女子最會使弄手段，哪怕你是個茹素的，一但被他們弄出的語言眉目勾住，少不了也得吃起葷來。”沈夫人繼續拳拳勸道，見沈彝氣稍微平了一些，又走到沈懷鈺面前，莊重而慈祥道:

　　“鈺兒，不是我說，那風塵中的女子說的話豈能當真?她們不過是因你的身份地位才巴巴地貼上來，若是你一無所有你看她還願不願意嫁與你?依我之見，你倒是聽聽你父親的話，莫要與那類女子來往了。”

　　沈懷鈺不露聲色的閃躲過她熱情伸過來的手，嘴角浮起疏離的微笑，客氣而溫和地回答:“母親，令你費心我的事了，只是我已與那女子互訂了盟約，我斷然不會做有負於她的事。”說罷一臉堅然，眸中深情款款，果真煞有其事的樣子。

　　直看得沈夫人一臉悻然，反駁又不是，一時甚覺無趣，正為難之際，只聽得沈彝再次拍案而起。

　　“反了！反了！”沈彝指著沈懷鈺，臉脹得通紅，脖頸間青筋暴凸，手氣得不停的顫抖，“你……你看看他，說的什麽話！臉上那什麽樣的表情！真是家門不幸！家門不幸阿！你愛娶便娶吧，總之老夫絕對不會讓一個煙塵女子進入沈府的大門！”

　　沈夫人連忙上前安慰道:“老爺，

您先消消氣，凡事好商量。”又看了沈懷鈺，神色間不禁有了一絲不滿，語氣也有了責怪之意，“鈺兒，你又不是不知你父親的脾性，你非要惹你父親氣壞身子才滿意麽?”　　沈懷鈺冷眼旁觀著，待她說完後，也不回話，直接向沈彝道:

　　“父親息怒，孩兒彼此回來並非是同您商量的，只是通知您一聲，免得日後您從別人那聽聞此消息，終究不大妥當。至於進門之事，父親更是無需擔心，孩兒自會安頓好她，父親一心忙於政務，近些日子更是忙得日夜顛倒，脫不開身。孩兒看在眼裡，也是心疼不過，更不敢勞父親費心此事。”

　　“你……你……”沈彝氣得說不出話來。

　　沈懷鈺繼續道:“孩兒忽省起還有一個重要的局未赴，時間也到了，望父親保重身體，孩兒告辭。”說著行了退禮，即轉身離去。

　　身後傳來沈彝怒罵的聲音:

　　“你這不肖子！快滾出去，我不願再見到你這畜生，再別回來……”

　　隨即是沈夫人的小聲咕噥:

　　“老爺，你莫要與他計較了，幾個月不回來，一回來便弄得府中烏煙瘴氣，雞飛狗跳的，倒是不回來還好些罷……哎，還是咱霖兒好，從來就不會惹老爺您生氣……”

　　沈懷鈺嘴角勾起冷笑，轉眼步出了書齋，回到自己所處的院落，

　　不見有侍候的人，沈懷鈺便自己換了一身潔淨服飾，準備打道回自己的府邸。

　　轉折一條回廊，他意外地碰到了府中的老總管。

　　只見他兩手管在袖中，背微微佝僂，在冷風的吹拂下，竟顯出了一種老態龍鍾的頹敗衰落之象，他一直站在原地，似乎在等什麽人，聽聞動靜，立即往左側身看過了過去，見到沈懷鈺，一雙渾濁呆滯的老眼瞬間和藹有光澤起來。

　　沈懷鈺停下腳步，和他打了招呼，面色也恢復柔和，笑問:“陳管家，你怎麽在這?”怎麽才幾個月不見，他便好似蒼老了好些，沈懷鈺心中暗想。

　　陳管家步履有些蹣跚地往沈懷鈺走去，沈懷鈺見狀，連忙迎上前去，虛扶住他。

　　“大公子，你可算回來了。老奴便等著見你最後一眼，方走得無憾阿……”陳總管那渾濁不清，滿是血絲的眼閃著晶瑩淚光，一字一句難言其中的真情實感。

　　沈懷鈺心中一驚，忙問:“陳總管，此話怎講?”

　　陳總管面含痛苦之色，“此事老奴本不願告訴你，只怕你起煩憂，然你既問了，老奴也不好不回答了。”

　　沈懷鈺知有變故，便扶住他，安慰性地說:“您說。”

　　“陳泰前些日子出去辦事，結果途中遭遇劫匪，不幸被害了……”陳老說不下去，掩面而泣。

　　沈懷鈺大驚，此事他竟全然不知道，心中未免有些懊惱自己，一時又不知說什麽來解勸他，畢竟喪親之痛並非人的一言兩語便能讓人離了痛苦，更何況陳總管這還是白發人送黑發人，他這一生便隻得這一兒子，心中的悲痛愁苦可想而知。

　　而此時，陳總管也自知失態，連忙擦了擦眼，向沈懷鈺道:“多說無用。老奴已打算辭了府裡的職務，扶柩回鄉，將我兒的屍骸葬在祖塋裡，令他得魂歸故裡，免作他鄉遊鬼了。但是離開之前，老奴想再見大公子您一面，畢竟此一去，只怕再無相見之日了。您是老奴從小看著長大的，看著你從一個怯生生的小娃兒長成了如今這般風度翩翩，才華橫溢的青年，老奴心裡是既歡喜又驕傲阿。”說到此，他的眼中浮起一抹激動的光芒。

　　“陳總管……您……”沈懷鈺隻覺眼中有些濕潤，心裡想到了一些不愉快的記憶，然卻敵不過這一刻的感動。

　　轉眼陳總管那眸中的色彩又恢復黯淡，“哎……本想有生之年看到大公子成家那一天了，如今只怕是……不能夠了……”

　　沈懷鈺心中不勝感慨，他知道陳總管忠厚老實，待他也真心實意，想起兒時在這府邸中那段回憶，無疑來說，唯一能夠算得上美好的，也僅僅與陳總管相處的時日。

　　曾記得當初在黌舍之時，眾人皆欺他沉默寡言，靦腆害羞，時不時地在他面前搖唇鼓舍，口出惡語，更有那不安分，時常鬧事的學生便偷來先生的戒尺，藏在他的課桌上，以此栽贓嫁禍。那先生得知他拿去後，便怒氣衝衝地到沈彝那告狀，說他不尊師重道，淘而不受教，氣得沈彝吹胡子瞪眼，也不聽他任何解釋，命人拿了藤條，便是一頓毒打，他隱忍著不喊疼，只因如此，更惹得沈彝的怒火暴漲，下手也沒了輕重，直將他打得奄奄一息，最後還是陳總管不顧尊卑死命攔住，方保住了他的性命。

　　其實那段時光也並非十分難捱，成年後，他便淡忘了，一連陳總管待他的好，他對陳總管的依賴也逐漸被他壓製到了心底，不去啟封，隻一心要考取功名，離開這裡，後來，如他所願，他連中三元，入了翰林院，一時之間，意氣風發，眾興拱月，便更加鮮少回憶起那些不高興的事了……

　　沈懷鈺走出府中大門，忍不住回頭看了眼，入眼的不過是一面冰冷堅硬的影壁，壁上雕的是一個巨大麒麟，它此刻正張牙舞爪著，一雙無情的凸眼似乎正直勾勾地一動不動地盯著他。

　　沈懷鈺臉上的神色卻紋絲未改，始終清清淡淡的，風過，撩起他的發，那淡漠地眸，寧靜的劍眉，更令人有一種寧靜致遠的錯覺，然誰也不知他心裡此刻大不是滋味。

　　於陳總管這事上，他做不了多少對他有用之事，唯有心上感念罷了，只是這有用麽?沈懷鈺嘴角勾起輕微自嘲，轉身待走，便迎面碰上了沈秉霖。

　　“大哥……你回來了啊?”沈秉霖有些詫異地看著他面前的沈懷鈺。

　　沈懷鈺“嗯”了一聲，淡淡地掃了他一眼，但見他一身奢華鮮豔服飾，雙眸浮腫，渾身脂粉濃香，一雙眼不住地瞟來瞟去，卻仍在他面前做出一副謙恭之士來。

　　而身後跟著的家奴，更是個個氣勢洶洶，拿腔作勢，眼底全是利欲熏心的凸顯， 隻巴巴的望著他，似是不識得他似的。

　　沈懷鈺心中有事，也不甚將這小事放在心底，正要走，沈秉霖卻在這時神秘兮兮地湊到他身旁，曖昧道:

　　“大哥，聽說你最近和那花月樓的婊……啊，不是。”他一拍腦袋，“如今改該叫坊主了，大哥，你和那叫吟月坊的坊主如今正鬧得火熱?聽說那婊子模樣端得是嫵媚撩人，光是一雙水靈靈的眸便能勾了人魂魄，這話真否?大哥，您可否幫我引見一下，”他前面倒還有所顧忌，直到後面，竟將一心一意放在了鶯娘身上，忘了去做作，一張俊秀的臉邪態畢露。

　　沈懷鈺一雙墨眸微眯，眸光遽冷，直直射向沈秉霖。

　　沈秉霖猛地打了個寒顫，退了一步，不敢再接近他身旁，而此時，沈懷鈺卻笑了起來，笑的親切溫和，仿佛他剛才看到那一瞬而過的戾氣只不過是他的錯覺。

　　緊接著而來的是沈懷鈺那隻修長而美的手，輕輕拍向他肩膀上，沈秉霖身子一哆嗦，有股暗針刺向自己的錯覺，然他神情卻又是如此清風朗月，鎮靜自如，一時倒襯得他疑神疑鬼了。

　　沈懷鈺在他肩上輕輕拂了幾拂，從容笑問道:“你去哪兒，沾了一身的草屑?”

　　草屑?他今天在金玉坊碧桃那待了一整天，哪來的草屑?

　　沈秉霖疑惑，就在他檢查服飾那半會兒的時間，沈懷鈺已然離去。

　　待沈秉霖回過味兒來，望著那遠去的身影抹身影，好生氣惱。

　　“呸！什麽玩意?”沈秉霖恨恨地在地上啐了口，不再裝文雅的模樣。