夜晚，月白風清，星河四皎。

　　遠處高樓中，燈火微明，風動處，送來陣陣脂粉膩香，絲竹管樂，婉轉清妙的歌聲也隨著晚風蕩蕩悠悠的飄來，打破了夜的沉寂。

　　“姑娘，夜深了，露重，回屋吧。”

　　素素沿著鶯娘的視線遠遠望去，只見那高樓之中，影影綽綽間，分不清是鬢影衣香，還是風動薄簾，再望向鶯娘，內心無不歎息，卻又不知自己究竟在歎息什麽。

　　夜涼如水。雖然不覺得冷，鶯娘仍是扯了扯外衣，裹緊了被夜風吹涼的身子，對素素的話恍若未聞，只是問道:“素素，你羨慕她們麽?”語氣夾著一絲沉鬱。

　　素素皺眉，一雙既大且亮的眸中含著細微的疑惑，“姑娘，你說的‘她們’是指誰?”

　　鶯娘微扯了扯嘴角，自顧自地搖了搖頭，繼而又問，“素素，我問你，你若是男子，你會願意接受青樓女子，還是接受吾等異類?”

　　她家姑娘問的問題怎麽愈加古怪了，雖然莫名其妙，但她還是冥思苦想起來，絞盡腦汁一番之後，才糾結著眉頭，艱難地答道:

　　“姑娘，我雖非男子，但我想但凡人類，大概都無法接受我們的身份吧，青樓女子在世間雖然地位低賤，但她們到底是人啊，我們怎能與她們相比?再者說，凡人的壽命不過一百，幾十年之後，他們容貌便如同那殘花敗柳一般，醜陋不堪，反之，自己身邊的人仍是嬌嫩嫩的一花朵兒，屆時他們不被嚇死才怪哩。”

　　“姑娘你說是不是?”素素怕自己說得不夠明白，便問道。

　　鶯娘聽了素素的一番話後，卻不像從前那般急切地要去反駁，反而低頭沉吟片刻，半晌，才抬首幽幽道:“你真的如此覺得?”

　　被她幽怨的眼神盯著發毛，素素急忙道:

　　“嗯……姑娘，你也別太介意我所說之話，我並非人類，不可能完全得知他們的想法，也許……也許會有例外吧……嗯，比如……比如沈……”素素越說越小聲，越說越心虛，直至看到鶯娘嗔怪的神色，後面的話再也擠不出來。

　　“行了，別說了，回屋吧。”鶯娘略感煩躁道。

　　留春樓內。

　　沈懷鈺坐於案前，案間放著一把焦尾琴，一雙修長優美的手在琴上撥挑撫弄，席間的四名舞姬跟著他時而激越，時而柔和的旋律不斷變換著舞姿，柳腰不斷折轉出各式嫋娜之色，舞袖輕盈翻飛，令人眼花繚亂，如癡如醉。

　　四雙美眸凝睇著那長發籠冠，一襲白衣愈顯得溫潤如玉，豐神玉貌的年輕男子，眉眼間不自覺地流露出種種傾慕之態以及風情之姿，她們極盡地展示自己的曼妙舞姿，去奉承眼前這男子。

　　沈懷鈺嘴角噙著春山雋永般的笑容，無比專注地撫弄著琴弦，卻也毫不吝嗇地給予她們無限的溫存眼神。

　　曲終舞畢，撫掌聲響起。

　　楚文軒搴簾而入，大笑道:“懷鈺你好樂也。”

　　沈懷鈺忙起身相迎，深深地打了一揖，才和顏悅色，“樂倒還不至於，不過是消遣時光罷了。”

　　“可惜我來遲了，不然盡可領略懷鈺彈奏的一番繞梁之音了，再有這麽幾位貌凝秋月，容賽春花的輕佳人獻上各自的出眾舞藝，真要稱得上是一場視聽盛宴了，可惜，真是可惜。”楚文軒遺憾道。

　　“文軒，你莫要調侃我了，我的琴藝平平，實在不足以為人稱道，不過這幾位佳人的容貌與舞藝卻都是實打實的，當得過文軒的稱讚，

素蝶，你們還不快感謝文軒的褒獎，你們不知，得他一字褒獎，聲價便可抬高一番呢。”沈懷鈺半開玩笑的語氣道。　　那叫素蝶的女子聞言盈波一笑，領著身後的三名舞姬忙上前福身道:“妾等資質陋鄙，承蒙大人不棄，給予褒獎。”

　　楚文軒連忙扶起她們，“你們莫要聽懷鈺的話，折煞我也。”又向沈懷鈺道:“懷鈺，你這嘴可真刻薄，三言兩語就將苗頭引至我身上，我不敢再多言了。”

　　沈懷鈺淡淡一笑，收到楚文軒的眼神示意，神色不變地對那幾名舞姬道:“你們都下去找林立領賞吧。”

　　舞姬離去後，沈懷鈺又命人將琴收好，接著揮退了眾人，樓中只剩他們兩人。

　　楚文軒接過沈懷鈺遞過來的茶盞，卻不急於去品茗，只是拿起茶蓋，輕刮浮在水面上的茶葉，隨即問道:“朝堂那邊如今是什麽趨向?”

　　沈懷鈺淺泯了口茶，頓時覺得如蘭在舌，唇齒留香，眉眼不禁舒展開來，心情愉悅地回道:“試問朝堂內外能夠擔起剿滅逆賊，保衛國家的重任，除了王爺之外，還有誰?”

　　楚文軒看他一副勝券在握的悠然神色，忍不住跟著笑道:“懷鈺，這個時候你還有心思打趣我，看來此事已成定局了。”

　　沈懷鈺搖了搖頭，笑道:“也不是這麽說。我只是覺得這茶芬芳甘冽，清香怡人，喝下去著實令人心情愉悅，心情愉悅了便想打趣王爺幾句，王爺不會怪罪我吧?”

　　楚文軒聞言愣了片刻，見他的確一副和悅之態，不想掃了他興致，隻好道了聲:“豈會。”，然心中未免有些無奈，便端起茶，泯了小口。

　　茶湯入喉，楚文軒不禁一聲喟歎，微蹙的濃眉也舒展開來。的確是好茶！

　　楚文軒抬眸，剛要開口讚揚，卻對上沈懷鈺含笑了然的眼眸，心中一時也明白過來，不再多說什麽，彼此心照不宣的細細品茗起來。

　　少時。

　　“若說到這征討逆賊之事，雖然我與恩師，還有兵部尚書等幾名德高望重的朝廷重臣力保王爺擔此重任，然刑部尚書衛暉卻力保左驍衛大將軍李庸，您知道的，刑部尚書一向是站太子那邊的，他既站出來推薦李庸，那礙於太子勢焰的官員也不敢再說什麽，至於太'子黨的那幫人就更不必說了，響應風從，連我都忍不住嘖嘖感歎起來。”雖是劍拔弩張的局勢，沈懷鈺卻說得尤為輕松，一點也不憂心勞慮，儼然一個局外人。

　　“對了，不知王爺先前所謂的‘留有一手’是什麽?”沈懷鈺突然問道，一副興趣濃鬱之態。

　　楚文軒原本不再急於了解局勢，不過沈懷鈺既提起，便認真的聽了下去，前聽聞局勢緊張，不禁眉頭緊鎖，沉思起來，後又聽沈懷鈺末尾那句話，又樂開來，笑道:

　　“看來懷鈺你對本王所說的那‘一手’十分感興趣，故意要套本王的話呢，只是，本王若是不肯說呢?”

　　沈懷鈺一臉悻悻，歎道:“王爺真會吊人胃口啊……”

　　楚文軒大笑回答:“這不是跟你學的麽。”

　　“不說便不說吧。”沈懷鈺也無甚所謂，“對了，我突然想起一件有趣的事來，前晚我途經永安巷的時候，竟然看到了太子。”沈懷鈺略加思索了會兒，接著道:“不過他此行似乎甚為低調，隻乘一頂小轎，又將侍衛充做轎夫以遮人耳目。你猜他此行所謂何事?”

　　楚文軒沉吟一會兒，笑道:“恩，看來他是信任陳左生了，哈哈……不愧是有‘賽諸葛’之稱的有謀之士。若不出意外，此事該成也。”

　　“陳左生?此系何人?之前怎未曾聽文軒說過?”沈懷鈺對這‘賽諸葛’頗有些好奇。

　　楚文軒笑道:“此事說來話長，改日我定為你引見這位陳左生。”

　　沈懷鈺點了點頭，端起茶剛要喝，卻發覺茶已涼，便喚了小蕖上來換了新茶，又吩咐她在旁侍候，無需再出去。

　　“對了，最近怎麽沒見到柳弟?”楚文軒道，此時兩人不再討論朝堂之事，又恢復往常的閑聊模式。

　　沈懷鈺笑道:“她並不像我們，大可堂堂正正的隨意出門，想必如今是被家中父母約束著無法出門吧。”

　　楚文軒疑惑道:“懷鈺，你這是什麽意思?莫不是柳弟犯了什麽錯?”

　　沈懷鈺笑容加深，“文軒，想不到你雖有敏銳的洞察力，卻連柳笙的女兒身份都識不破，其實柳笙並非叫柳笙，而是叫柳笙嫣，乃我恩師之女。”說到此處，沈懷鈺不禁露出好笑神色，“我雖然早已得知她是女子，不過她是我恩師之女的事實我也是不久前才得知的。 ”

　　“她是女子?且還是你恩師的女兒?”楚文軒並非不相信只是有些詫異，隨即啞然失笑，為自己竟被一小女子蒙騙過去了，“懷鈺，你知道，我對女子向來不願費太多的心思，她說她是男子，那我便相信了，哪懶得去猜忌?之前只是覺得她的舉止雖稍有女氣罷了，倒從未想到易釵而弁這關節上。”說及此，心中有些佩服她的大膽，便笑道:“不過閨閣中有這麽個敢打破世俗的女子，也算是奇女子了，不知懷鈺對她可有什麽想法?”

　　仿佛想起了什麽事，沈懷鈺臉色微變，卻佯裝不解其意，“我能有什麽想法?”

　　楚文軒不知其中的緣故，心中頓生撮合他們兩人的想法，便試探道:“柳弟……不對，現在該叫柳姑娘了，柳姑娘容貌清新典雅，極具才情且又行事大膽，在閨中女子中實屬罕見，更有緣的是，她還是你恩師之女，你年過二十五，尚未娶妻，難道不考慮一下麽?”

　　沈懷鈺未料他如此直白，登時太陽穴一疼，“文軒，我怎麽突然覺得你挺有當月老的潛質?”口氣雖然沒有諷刺的意味，卻頗為無奈。

　　察覺他神情中似無此意，楚文軒也自覺無趣，便不再繼續這個話題。

　　沈懷鈺想起恩師先前所說的那番話，話雖然很委婉，其中的意思卻很明顯，他雖然沒有要親上加親的意思，卻始終難以拂恩師之意，隻好借著朝廷事務繁重，無暇顧及兒女情長之事才拖延了些許時間。此事還是得想個兩全的方法才行啊，念及此，他內心不免再次煩悶起來……