自從那日桃花宴之後，鶯娘名聲更是大震京師，加上已經梳籠，便有無數的富貴公子哥慕其美豔，踏破門檻想要與佳人共度良宵，甚至於一些朝廷官員都私下命人備厚禮都隻為求見佳人一面。

　　而能夠進入鶯娘羅帳中的男子，經一夜風流後，無一不春光滿面，得意洋洋，昂首挺胸的步出門……

　　有些愛顯擺的，逢人便吹噓，說鶯娘在他面前表現得多麽地風騷嫵媚，又說她在枕席上的那套功夫如何了得，百般恩愛，萬種綢繆，不能一一述盡。

　　一些未曾得鶯娘青睞的富貴公子聽得那些言語眼熱心亂，苦無良方，過陣子，卻不知從哪聽得傳聞，說鶯娘喜華豔，愛標致郎君。

　　這幫閑公子又沒甚麽主見，整日只知道走馬鬥雞，攀章台柳，得了這傳言，想要奉承佳人，便爭相鬥起豔來，不是穿金戴銀，就是著萬紅萬綠，更有甚者，竟往臉上塗起粉來。以至於素素每次還未曾出閣樓，就已然感覺陣陣妖風襲面而來，一出門，便時見裝扮得妖裡妖氣的人出入花月樓，這令得素素時常感到恍惚，總也懷疑其中某位乃是她的同類。

　　據素素猜測，這不實的傳聞多半是她家姑娘自己無聊弄出來的，有了這消遣，她倒不曾再提起過那沈懷鈺了，這也好，她認為那沈懷鈺還是不招惹為妙。

　　而鶯娘最近的確是忙著與各色男子‘尋歡作樂’，根本無暇顧及沈懷鈺，除了偶爾想起他，頗覺不甘心之外，其余時刻，便如同初入人界那般，四處招蜂引蝶，賣弄嫵媚，與人浪言戲謔。

　　她自知她與沈懷鈺之間，不過是你情我願的逢場作戲，說起來誰都怨不得誰，但要真論起是非曲直，倒是她鶯娘居心不良反蝕了把米……罷了，這陣子作癡情女子態她也作膩了，索性回歸本性，如何痛快如何來。

　　至於任務，她本就不十分在意，如今更是無所謂了。

　　及時行樂，便是她當下的追求。她們來人間幾個月了，仍然沒有完成山鬼姥姥的任務，等她知道她們在人間這般玩樂，到那時，日子便不得這般快活了。

　　而九娘那邊，見到此般門庭若市，賓客如雲的熱鬧場面，如何不歡喜若狂?便把私底下對鶯娘的不滿全部拋至了汪洋大海，就只差沒將鶯娘當作一尊大佛供奉起來，日日撚香拜她了。

　　再說到那賣瓜子的金安，如今鶯娘對沈懷鈺那片心已然冷淡下來，金安自然而然地就不用再往花月樓這跑了。

　　然而令素素奇異的是，他卻來得越加勤快了，而且每次來都攜帶著點東西，打扮得又齊齊整整，眉眼堆笑，滿面春光，偶爾碰到素素，竟縮手縮腳，掩掩藏藏，面紅耳赤地，那扭捏地情態就好似情竇初開的少年郎偷偷去會情人被人撞破一般。

　　素素禁不住好奇心，某一天，趁金安不防偷偷尾隨其後，竟發現原來他是去了翠嬌的樓裡，心中納悶道:莫不是翠嬌姑娘也想聽東家長西家短的八卦閑事?

　　回去之後，素素將此事告訴鶯娘，卻見鶯娘沉吟片刻，笑容微綻，嘖嘖點了點頭。見素素一臉疑惑不解，鶯娘也不作解釋，僅吩咐她莫多管閑事，便輕將此事略了過去……

　　距鶯娘梳籠之日到今已將有一月，此時正值伏月，氣候炎熱，城郊十畝方塘裡，芙蓉早已全開，紅紅白白，荷香十裡。

　　塘邊數處水榭，其中一處水榭垂著湘簾，遮住旁人視線，隻遺下池塘方向的一面，供人觀賞塘中美景。

　　從外向裡望，

影影綽綽間，可見內鋪設華美，衣冠華貴，鬢影衣香，侍女羅列其中，惹得一些過路的未開過眼界的鄉下人紛紛駐足向裡偷覷，又見外邊有許多護衛把守，不敢大聲喧嘩，只能臉貼臉竊竊私語。　　“今日小聚，雖覺暢懷，到底有些遺憾，嶽山如今放了外任，不知何時方能相聚了。”座中陸文昊歎婉道。

　　此次賞荷集會正是陸文昊所號召，他做事起來喜歡張揚，才有今日如此陣仗。

　　沈懷鈺並不喜歡這種拘謹氛圍，因此在席間十分少言，也不在意他們談些什麽，隻將視線移到池塘，賞著荷花，神色淡淡地，不知想到了甚麽，嘴角竟微微上揚起來。

　　今日陪沈懷鈺來赴賞荷會的是紅雪，留宿沈府那夜，沈懷鈺命林立送紅雪與綠雲去客房，紅雪走到半路突然記起她的羅帕遺落在了亭子裡，隻得踅回去拿，到了亭子，便看見神色落寞，獨自飲醉的沈懷鈺，心口一震，竟無法移步，沈懷鈺只是淡淡地掃了她一眼，旋即低下頭，紅雪腮生紅暈，剛要走，沈懷鈺出乎意料地喚住了她，紅雪詫異地回頭，凝睇著他那淡色的眸，確定他方才的確喚了她，心中無比欣喜。

　　雖然當晚只是陪沈大人喝酒，紅雪卻已十分心滿意足……

　　經過那之後，沈大人對她明顯多了幾分親近，今日攜她赴賞荷會更是令她激動無比，然而看到沈大人似有心事的模樣，紅雪不免也有些失落。

　　“我看你並非遺憾，而是再沒有可欺負的對象了，如今薛編修得改叫薛刺史了，你若是想念刺史大人的話，倒不如呈上封奏折，申請放外任，沒準還能與他在一處呢。”鴻臚寺韋仲生笑道。

　　陸文昊連連搖頭，笑道:“罷罷罷，我便做好我的太常寺少卿罷了，要管理一州之事，實在是費神費腦，既要為民操勞，又要嚴於律己，心緒簡直無一刻之寧，倒不如我們，平日裡還能夠出去玩花賞柳一番。”

　　坐於他身旁的陳寶兒，眼波一溜，停駐在韋仲生身上，軟語道:“韋大人有所不知，我家爺名為遺憾薛大人缺席，實為遺憾今日少了牡丹那一朵天香國色哩，沈大人您說是不是呢?”說著又拿眼去睃沈懷鈺。

　　陸文昊聞言，佯裝生氣道:“寶娘你卻來打趣我，豈不知懷鈺與鶯姑娘相好?如今你說這番話只怕會令懷鈺多想，該罰一杯。”便親自倒了酒送到她手邊。

　　陳寶兒只是笑嗔了他一眼，便接過一杯飲盡。

　　沈懷鈺瞥見兩人一唱一和，俊容登時閃過一絲不滿之色，卻快得令人難以捕捉，嘴角上揚，笑得溫文爾雅，“此等小事怎會令人多想，是文昊你多想了。”

　　陸文昊一笑，顯然不打算終止這話題，更不顧及在旁的紅雪，開玩笑似的向沈懷鈺問道:“既然你說我多想，我倒是真想多問一句，記得懷鈺你曾說過鶯姑娘乃你所逑之，又將之比喻出水芙蓉，我卻聽聞鶯姑娘梳籠那日，你卻非她的入幕之賓，莫不是你們之間有什麽誤會?還是你提前窺破到了什麽?知道她不過是那一類放蕩女……”

　　沈懷鈺開口打斷他，臉上無了笑意，冷冷地道:“文昊你莫要多想，鶯娘天上仙子，人間絕色，我輩渴望而不可及，她不曾鍾情於我，乃是我平生一大憾事，不談也罷。”

　　陸文昊察覺沈懷鈺臉上似有不歡之色，內心甚是洋洋得意。

　　此時座中有位叫李俞的，平日與陸文昊更為親厚，便道:“懷鈺你莫要被有心之人騙了，青樓女子怎會當得過出水芙蓉這一稱呼?我平日裡曾聽聞，那鶯娘自梳籠後，來者不拒，且最會在枕席上作功夫，能使人欲'仙欲'死，弄得個個子弟都將她那作為漢武帝之溫柔鄉，死都不願離去，如此淫蕩之女怎能得懷鈺厚愛?”

　　那些傳聞沈懷鈺不是未曾聽過，哪怕自己也知那女子乃是輕佻浮浪之人，然此刻聽到這些赤裸裸的話語，心中仍是很不舒服。

　　更令他不解地是，為何他聽到她與別的男人在一起，心中竟會產生醋意?思及此，他心中倍加煩躁起來。

　　陸文昊將沈懷鈺這副默默無語的神色當成了惱羞成怒，便佯裝安慰道:

　　“以我之見，那青樓女子到底不如自己的姬妾，在容貌才色上，尚可平分秋色，然而若論情義深重，青樓女子以色事人，人盡可夫，與姬妾相比可謂是霄壤之別，萬分不及她們一二的，所以懷鈺你又何必為一個青樓女子去傷懷呢?”

　　沈懷鈺見陸文昊言語咄咄逼人，明勸暗諷，從容平靜的面容終於有一絲破裂，然而礙於同僚情誼，又有其他人在場悠閑觀戰，不好拂了他面子，隻得勉強笑道:“文昊此言詫異，妓者如梁夫人，杜十娘，李香君等人無一不失為巾幗英雄，文昊你一言可謂是以偏概全之論了。”

　　韋仲生平日裡也不甚喜陸文昊咄咄逼人的性格，便笑道:“懷鈺說的對，文昊你莫要以偏概全，我前些日子倒是聽聞鶯姑娘不畏強勢，毅然跳湖的事跡，可見她是一有骨氣的女子，怎會是那種來者不拒之人?”

　　陸文昊見韋仲生替沈懷鈺說話，又見其余人雖無表示，卻有些嘲笑他的意思，一時面有羞色，私下對沈懷鈺的妒忌便轉成了恨意。

　　而韋仲生一番話連李俞也影射在內，李俞雖覺得尷尬，然而當眾不好翻臉，隻得圓場道:“不談這話題了罷，我們與其這麽乾著喝酒，不如行個酒令罷。”

　　在座的人剛要道好，卻聽見“砰！”一聲，眾人屏住呼吸望著

　　驀然起立的沈懷鈺，看著他緊握著拳頭，眸光隱隱含著陰冷之氣，眾人皆以為他要發作，就連紅雪也一臉擔憂地望著他。

　　沈懷鈺卻忽地松了拳頭，嘴角抿了抹淡笑，仿佛剛在的臉上怒氣僅僅是眾人的錯覺，他朝著眾人作了一揖，抱歉道:“我突然想起今日出門忘了院內有一件要事未了，此刻得趕回去，隻好改日再與各位暢談。”言訖，也不理會陸文昊放不放人，轉身便瀟灑離去，

　　陸文昊望著那離去的風姿綽約的背影，臉色一時好不難堪……