“何鹹遠在虎牢關參加反董卓之戰，這一戰想要打完，少說也得三年五載。有著三年五載的時間，劉景升足以在我蔡氏的輔佐之下，在荊南五郡建立起一支強大的軍隊與之抗衡！”蔡瑁意氣奮發地說道。

　蔡媛搖搖頭，歎道:“果不其然！這些都是劉景升和你描繪的設想吧?”

　“這有何不對嗎?”蔡瑁不解道。

　“當然不對！因為何鹹已經到了襄陽！”蔡媛說著，給二人遞過去一卷竹簡，“黃氏商號在宜城的掌櫃來報，說在宜城發現月英小娘子的蹤跡。起初，掌櫃的以為月英可能落入賊手，故而進行調查。後來確定，月英與為首的那名年輕男子神態親密，絕非強迫。而同行的那些護衛個個武藝高強，且他們稱那年輕男子為主公！”

　“什麽?！”蔡瑁、蔡妤兩人大吃一驚。蔡瑁接過竹簡，一目三行看完，然後遞給蔡妤，問道:“南陽商號的人竟然去拜訪了向府?也就是說，那年輕男子……”

　”應是衛將軍何鹹無疑！“蔡媛篤定道。

　蔡瑁和蔡妤面面相覷，不知道該說什麽好。虎牢關距此上千裡也，全天下的人都知道衛將軍何鹹領兵在虎牢關打董卓，怎麽突然之間就出現在了襄陽?如果這個消息屬實，傻子也能意識到，何鹹所圖者，甚大！

　蔡媛長歎一聲，繼續說道:“劉景升漢室宗親，本是你二姐良配。無奈南陽何氏如今發展迅猛，甲士數萬，猛將如雲。何鹹突然出現在襄陽，足以展現其取荊州的決心！若是南陽軍突然撤離虎牢關，南下襄陽，德珪可有信心助劉景升守住南郡?”

　蔡瑁聞言臉色大變。若是給他三五年的時間，集荊南五郡的實力，蔡瑁或敢與南陽軍一戰。若是現在，再給他一百個膽子，他也不敢妄言能夠抵擋南陽軍入主襄陽。蔡氏府上的家將對付對付一般的毛賊不再話下，想要衝鋒陷陣去抵禦百戰之兵，簡直是癡人說夢。

　蔡瑁沉靜了幾秒，問了一句黃氏情況:“黃氏敦仁堂可是確定要為何氏效力了嗎?”

　“你也知道，你姐夫最喜愛月英那個丫頭。而月英又撞鬼一般，極為迷戀南陽那屠家子。不止敦仁堂，聽你姐夫說，江夏本宗也傾向於投效何氏。”蔡媛解釋道。

　蔡瑁頹然道:“如此說來，劉景升入主荊州幾無希望！但我與二姐卻已經口頭答應劉景升的媒人，不日就將下聘禮，這可如何是好啊?”

　蔡媛道:“無他！唯拖也！”

　“拖?”

　“何鹹說服向氏之後，必然會來襄陽。何鹹既然想要得到我蔡氏的效力，那麽劉景升的問題，自然就交給他何鹹來處理好了！”

　蔡媛的話令蔡瑁茅塞頓開。蔡瑁當即采納蔡媛的意見，對外稱病，概不見客。就連劉景升派人送來的正式聘書，也被管家以主人不能理事而委婉拒絕。

　襄陽城內刺史府，劉表端坐上首，聽著噩耗一個接著一個傳來。派去江夏遊說黃祖的使者空手而歸，黃祖不予表態，暫作壁上觀。派去宜城遊說向朗的岑晊、陳翔狼狽而歸，還帶來一個極為不利的消息:衛將軍何鹹已經潛入襄陽！

　劉表此前曾信誓旦旦保證南陽軍將被西涼軍拖在虎牢關至少數年，屆時，荊南諸郡可以結成一個聯盟，共同抗敵。何鹹這一出現，直接粉碎了劉表的“聯盟論”。這些世家第一考慮的就是如何規避風險，如何肯與劉表風雨同行。連帶著本已經決定與其聯姻的蔡氏，也因病拖著，明擺著想要耍賴。派去中廬遊說蒯良、蒯越兄弟的使者還沒有回返，但劉表已經能夠預測到結局。

　劉表沒有料到南陽郡現在的發展會如此迅猛，也沒有料到何鹹在虎牢關的表現會如此耀眼奪目。荊州的世家一方面在羨慕南陽的發展模式，另一方面也在深深忌憚南陽兵鋒的實力。何氏雖為屠家子，但卻是土生土長的荊州南陽人。從地緣來說，這是鄉黨的范圍。而劉表雖為漢室宗親，卻是兗州人。要在一個身份低微，但是有實力的老鄉與一個身份高貴，但是兩手空空的外來人面前做出效力的選擇，還真不是一件簡單的事情。

　劉表現在已經後悔，不該選擇荊州這個泥潭。或許揚州才是更好的選擇，盡管揚州不如荊州繁華，但是好歹沒有何氏這頭猛虎在此盤踞。本想利用諸侯攻董的契機，打個時間差。沒想到何鹹對於荊州盯著如此緊，根本不給劉表轉換的余地。搞得劉表進退不得，彷徨躊躇。

　劉表這一彷徨，何鹹可就從宜城來到了襄陽。

　按照徐庶制定的拜訪計劃，何鹹先去了黃府，也就是黃月英的家。未來的老丈人黃彥承是個書癡，好讀書，嗜讀書。對於人情世故並不是很喜歡， 若不是黃月英歸來，黃彥承都懶得搭理何鹹。倒是何鹹送來的幾本古籍深得黃彥承的歡心，天南地北聊了幾句之後，黃彥承便迫不及待回書房研究古籍去了。

　黃月英給了何鹹一個抱歉的眼神，何鹹微微一笑，示意無礙。記得十年前見黃彥承的時候，就是就是被視而不見，眼中只有文章。對於這個待遇，何鹹倒是習慣了，並不會計較。

　黃月英上面有一個哥哥，下面有一個弟弟，皆同父異母。弟弟黃誡，年方七歲，就是現在的黃月英的大母蔡媛所出。襄陽黃氏家中的大小事情，也都是黃彥承的這位正妻蔡媛在一手打理。因為黃月英與何鹹的姻親關系在這裡，蔡媛是堅定支持何鹹的。何鹹發展的越好，將來她的兒子黃誡，前途也將不可限量。

　蔡媛將何鹹一行安置在黃府別院，一應物品皆按照姑爺的待遇來準備。蔡媛雖然並沒有與何鹹聊蔡氏的效力問題，但她用實際行動表示了支持。

　用完晚餐之後，蔡媛命人前來邀請何鹹、徐庶前往偏廳喝茶。本以為是黃氏族人相邀，推門進廳，沒有看到黃彥承，也沒有看到黃月英，卻看見蔡媛之外，另有一男一女，樣貌身材與蔡媛有八分的相似。